Рядом стоявший Чжао Чжао, заметив, что лицо Ли Цинъяо изменилось, поспешил ответить ребёнку:
— Конечно! Учись усердно — я надеюсь однажды встретить тебя в Столице.
Затем он повернулся к Ли Цинъяо:
— Цинъяо, пойдём пройдём тестирование таланта.
В зоне ожидания зверолюди, провожая глазами удаляющиеся спины Ли Цинъяо и Чжао Чжао, зашептались между собой.
Зверолюд, стоявший рядом с матерью и её сыном, обратился к ней:
— Эти двое аристократов такие добрые, совсем не такие, каких я раньше встречал. А-сы, каково — быть рядом с настоящими аристократами?
Мать устремила взгляд вдаль и тихо произнесла:
— Она не такая, как те аристократы, которых я видела раньше.
— Ну и что с того, что ты общалась с аристократами? Что с того, что ты натуральный человек? Всё равно живёшь в трущобах и даже не можешь купить ребёнку новую одежду. Чем гордиться-то?
Зверолюд, стоявший позади А-сы, презрительно скривил губы и пробормотал себе под нос.
В первом диагностическом кабинете Ли Цинъяо лежала в капсуле, проходя тестирование таланта.
Снаружи Чжао Чжао серьёзно инструктировал сотрудника:
— Моя подруга — натуральный человек и мечтает стать агрономом. Объясните ей подробно, как подать заявку на получение статуса агронома и какие льготы Империя предоставляет таким специалистам.
Сотрудник торопливо кивнул и почтительно ответил:
— Хорошо, господин. Будьте спокойны — я всё чётко разъясню.
Пи-пи-пи!
Капсула издала резкий предупредительный сигнал.
Чжао Чжао нахмурился и обеспокоенно спросил:
— Что происходит? У вас что, неисправный прибор?
Сотрудник поспешил успокоить его:
— Не волнуйтесь, господин. Прибор автоматически подаёт сигнал, если уровень духовной силы или физической выносливости выше S или ниже D. Эта девушка вовсе не выглядит слабой — скорее всего, её духовная сила превышает S-уровень.
Услышав это, Чжао Чжао не расслабился, а, наоборот, ещё больше нахмурился.
«Неужели талант Ли Цинъяо действительно так низок?»
Если её способности окажутся столь слабыми, его отец, зная его характер, наверняка изменит изначальный план соблазнения и заставит его увезти её в Столицу, чтобы вынудить выдать сладкий картофель.
Без достаточного таланта и поддержки могущественного клана, будучи такой наивной и доверчивой, но при этом обладая растением, способным решить проблему, мучившую зверолюдей тысячелетиями, она, скорее всего, будет жестоко использована в Столице.
Он просто не мог допустить, чтобы такая замечательная повариха оказалась растерзанной аристократами до костей.
Тем временем звуковой сигнал прекратился.
Сотрудник ловко подключил светокомпьютер к капсуле и отправил данные на устройства Чжао Чжао и Ли Цинъяо. Затем, улыбаясь, он обратился к задумавшемуся Чжао Чжао:
— Поздравляю, господин! У этой девушки духовная сила уровня S+, а физическая выносливость — B.
— Что?! — вырвалось у Чжао Чжао.
Он сам оказался тем самым глупцом! Как он посмел сомневаться в таланте Ли Цинъяо и переживать за её будущее?
В Столице, среди бесчисленных талантов, зверолюдей с уровнем духовной силы выше S насчитывалось всего несколько тысяч. А натуральных людей с таким уровнем — ещё меньше. Каждый натуральный человек с уровнем S и выше считался сокровищем Империи — надеждой на смягчение буйства духовной силы у зверолюдей.
Сотрудник, решив, что Чжао Чжао плохо расслышал, повторил результат ещё раз.
Из капсулы как раз вышла Ли Цинъяо и услышала эти слова.
Это было прекрасным дополнением к уже хорошему.
Ещё месяц назад Сяо Ай сообщил ей, что её духовная сила находится на уровне A или выше.
S+ действительно выше A, и, вероятно, позволит ей получить планету класса E.
Лицо сотрудника ещё больше озарилось улыбкой при виде Ли Цинъяо.
На планете E-1808 уже много лет не появлялось ни одного зверолюда или натурального человека с уровнем S и выше. Сегодня ему посчастливилось стать свидетелем рождения гения! Даже если он не сумеет угодить этим аристократам, сам факт встречи с ними уже делал его счастливчиком.
Он с энтузиазмом сказал:
— Госпожа, я слышал, вы хотите стать агрономом.
Ли Цинъяо слегка кивнула, приглашая его продолжать.
— Согласно имперской политике, натуральные люди с уровнем A и выше могут подать заявку в Центр агрономов и пройти сертификацию, после чего бесплатно получают планету класса E.
На нашей планете E-1808 уже более ста лет не было агрономов, поэтому Центр агрономов здесь давно закрыт. Сейчас подача заявок и сертификация проходят через меня.
Кроме того, агрономы, пользующиеся льготами Империи, обязаны ежегодно сдавать в казну одну из частей растений, содержащих особое вещество: корень, стебель, лист, цветок или плод, чтобы подтвердить, что они действительно занимаются выращиванием.
И последнее: у вас есть предпочтения по выбору планеты? Хотите, чтобы я порекомендовал вам какую-нибудь?
— Нет, у меня уже есть планета, которую я хочу. Спасибо.
Улыбка сотрудника слегка померкла.
Аристократы обычно общаются с высокопоставленными чиновниками. Если сегодня он сумеет их устроить, они могут упомянуть его перед губернатором планеты, и он, возможно, получит повышение и уйдёт с этой скучной должности тестировщика талантов.
Когда он узнал о прибытии аристократов, он надеялся отлично проявить себя. Но теперь эта аристократка, похоже, даже не даёт ему шанса блеснуть.
Ли Цинъяо, заметив, что сотрудник уже не так радостен, почувствовала лёгкое недоумение. Но, впрочем, он был для неё лишь случайным встречным.
С этими мыслями она спокойно сказала:
— Давайте сейчас оформим заявку на планету и регистрацию.
Сотрудник быстро справился с разочарованием и снова улыбнулся:
— Какую планету вы хотите, госпожа? Я оформлю заявку прямо здесь.
Ли Цинъяо чётко и без малейшего колебания ответила:
— Я хочу планету E-1808.
Сотрудник оцепенел, на его лице отразилось изумление.
— Вы уверены, госпожа? Я сам с этой планеты, но даже я должен признать: учёные правы, говоря, что кроме пригодности для жизни у неё нет никаких достоинств. Более того, по неизвестной причине агрономы здесь не могут выращивать растения с особым веществом.
Ли Цинъяо мягко улыбнулась и кивнула:
— Именно её я и хочу.
Она считала, что E-1808 вовсе не так плоха, как о ней говорят. А утверждение, будто здесь невозможно вырастить растения с особым веществом, — просто смешно.
Её спутники Пиньпинь и Шэньшэнь, несомненно, были мудрыми растениями, содержащими особое вещество. Возможно, в Центральном лесу даже водились дикие образцы таких растений.
Она чувствовала, что на этой планете скрыто множество тайн, возможно, связанных с особым веществом, похожим на её друидическую силу. Как обладательница друидической силы, она просто обязана была исследовать эти тайны.
К тому же здесь ещё не было аристократов и придворных интриг — идеальное место для спокойной жизни и сельского хозяйства. Прямо создано для неё.
Видя, что Ли Цинъяо непреклонна, сотрудник больше не стал возражать. В конце концов, у аристократов полно денег и планет — им всё равно, можно ли здесь вырастить особые растения или нет.
Он быстро оформил заявку Ли Цинъяо и зарегистрировал её уровень духовной силы, отправив документы по специальному каналу для аристократов в Центр агрономов Столицы.
***
Руководитель Центра агрономов Столицы, получив заявку с далёкой планеты класса E, был поражён.
Он внимательно изучил документ и, узнав об уровне таланта Ли Цинъяо, немедленно одобрил заявку, внёс её данные в имперскую базу агрономов и сообщил в Центральное управление Империи о появлении на планете E-1808 натурального человека с уровнем духовной силы S+.
В Центральном управлении Империи полно глаз и ушей аристократских семей Столицы.
Вскоре все аристократы Столицы узнали о Ли Цинъяо.
Натуральные люди с высоким уровнем духовной силы были невероятно редки и ценны. Привлечение такого человека в свой род могло значительно усилить клан.
Ни одна аристократическая семья в Столице не могла устоять перед таким соблазном.
Тем временем Ли Цинъяо успешно получила документ о передаче планеты и стала полноправной хозяйкой E-1808. Внимательно изучив трёхмерную карту планеты, она решила построить дом на окраине города Сэньчэн.
На окраине Сэньчэна протекала река, берущая начало в Центральном лесу. На карте она соответствовала той самой реке, что была рядом с её прежним лагерем. Благодаря этой реке она и её спутники — Пиньпинь, Шэньшэнь и Лунлунь — смогут легко возвращаться в лагерь даже без летательного корабля.
В эпоху космоса строительство дома было делом простым.
Архитектор создаёт виртуальную модель согласно пожеланиям клиента, а затем с помощью крупномасштабной 3D-печати дом возводится прямо на месте.
Обычно на строительство стометрового дома уходит всего час.
Архитектор быстро построил дом в точности по требованиям Ли Цинъяо.
Вилла состояла из трёх частей, сзади к ней примыкала река. От главных ворот вела дорожка из гальки, по обе стороны которой Ли Цинъяо планировала посадить яблони — чтобы создать укрытие для Пиньпинь.
Ведь Пиньпинь слишком явно выдавала себя как особое растение; без обычных яблонь её легко могли распознать.
В конце дорожки возвышалась крыша с острым коньком, покрытая тёмно-красной черепицей. Прозрачные окна сверкали на солнце.
За домом простиралась обширная пустая территория. Здесь Ли Цинъяо собиралась выращивать любимые овощи и фрукты, а также культивировать растения с особым веществом.
На дальнем краю участка снова начиналась река. Ли Цинъяо хотела купить лодку: когда станет грустно — покататься по течению, а когда захочется вспомнить времена в Центральном лесу — отправиться в путешествие с Пиньпинь, Шэньшэнь и Лунлунем.
Дом был готов к заселению сразу после постройки.
Ли Цинъяо, стоя в своём новом, только что построенном доме, взглянула на Чжао Чжао, который всё ещё следовал за ней, и с фальшивой улыбкой сказала:
— Господин Чжао, спасибо, что вывели меня из Центрального парка, помогли пройти тестирование таланта, построить дом и купить мебель. Сейчас всё уже доставлено, и я хотела бы расставить вещи. Не стану вас больше задерживать. Обязательно навещу вас позже и лично поблагодарю.
Чжао Чжао опешил. «Как это — использовал и выгнал?»
«Чёрт, эта девчонка интересная. Впервые за много лет кто-то осмеливается выставлять меня за дверь».
Раз уж она сама попросила, у него не было оснований оставаться.
Чжао Чжао улыбнулся:
— Тогда я пойду. Если что — свяжись со мной.
Как только Ли Цинъяо услышала, как запустился его летательный корабль, она выпустила Пиньпинь и Шэньшэнь из Сяо Ая, а Лунлуня — из специальной клетки для питомцев.
Она нежно погладила их и с улыбкой сказала:
— Вы молодцы. Теперь это наш дом.
Ветви Пиньпинь обвились вокруг Ли Цинъяо с нежностью, а яблоки на ней стали ещё ярче.
— Сестра, — спросила она с недоумением, — что такое «дом»?
Женьшень-цзин подпрыгнул и уцепился за её одежду:
— А что такое дом?
— Дом… — Ли Цинъяо замолчала.
До Апокалипсиса дом был тёплой гаванью благодаря бабушке, которая ждала её возвращения. После смерти бабушки и начала Апокалипсиса дом стал для неё единственной причиной продолжать бороться.
Подумав немного, она пристально посмотрела на Пиньпинь и Шэньшэнь и серьёзно сказала:
— Для каждого из нас дом так же важен, как корни для листьев. Что бы ни случилось, дом — это маяк, указывающий нам путь вперёд. Вы для меня — не просто спутники, вы — моя семья и главная причина, по которой я продолжаю идти вперёд.
Эти слова ударили в сердце Гу Ванпина, стоявшего неподалёку. Он замер на месте, весь оцепенев.
«Значит, у меня тоже есть дом…»
Обновлено: 22.01.2026