Глава 11 — Глава 11

Она решила, что вполне может сейчас потрогать хвост Лунлуня — проверить, какое место она занимает в его сердце. Рука Ли Цинъяо непринуждённо изогнулась и незаметно протянулась к тому месту, где должен был промелькнуть хвост маленького чёрного дракона. Как только хвост оказался рядом, она без колебаний схватила его. Хвост оказался прохладным и приятным на ощупь — в жару такое прикосновение особенно освежало. Сначала, пока дракон не сообразил, что происходит, его хвост был мягким и упругим. Но вскоре он стал жёстким, а чешуйки на нём встали дыбом, превратившись в острые иголки. Ли Цинъяо поняла: дракон разозлился. Если она не отпустит его сейчас, эти чешуйки безжалостно вонзятся ей в ладонь. Она благоразумно разжала пальцы и погладила дракона по спине, чтобы успокоить. Гу Ванпин глубоко вздохнул и велел себе сохранять хладнокровие. Перед ним стояла девушка, спасшая ему жизнь. Она ведь не знала, что он оборотень, да и уж тем более не могла знать, что хвост дракона — самое чувствительное место, к которому могут прикасаться только он сам и его возлюбленная. В конце концов, она ещё совсем девчонка и не питает злых намерений. После недолгих внутренних увещеваний Гу Ванпин постепенно успокоился. Его холодные чёрные глаза безэмоционально скользнули по Ли Цинъяо, после чего он направился к пустующему деревянному домику, устроился на земле и свернулся калачиком. Даже зная, что у девушки нет дурных умыслов, ему всё равно нужно было немного остыть. Ли Цинъяо, глядя на его вид, почувствовала внезапную вину. QAQ Кажется, она действительно что-то напортачила. Лунлунь явно зол. Надо его утешить. Она вспомнила поведение дракона и решила, что, вероятно, он хочет рыбы. Ни один человек не устоит перед соблазном вкусной еды. Если она приготовит ему особенно ароматную рыбу, Лунлунь наверняка простит её — и, возможно, даже позволит поцеловать и обнять. Сяо Ай быстро выловил две рыбины и разделал их. Ли Цинъяо взяла рыбу, сначала провела по ней своей друидической силой, затем смазала яблочным соусом и поставила жариться на огонь. Аромат рыбы под действием пламени быстро раскрылся. Ли Цинъяо вдохнула насыщенный запах и стала ещё тщательнее следить за готовкой. Такая рыба точно понравится Лунлуню — он обязательно простит её! Вдалеке Чжао Чжао посадил свой летательный корабль. Его корабль был новейшей разработкой Технологического центра: сверхбыстрый и оснащённый системой, способной определять направление по запаху, вкусу и цвету. Эта система была основана на военной технологии и обладала аналогичными функциями. С тех пор как исчез проливной дождь, Чжао Чжао метался по лесу, словно ошарашенная муха. Сколько кругов он уже сделал — не сосчитать. В конце концов, он устал. Теперь он начал сомневаться в своём шестом чувстве. Может, та самая стримерша вовсе не в этом богом забытом месте? Внезапно он уловил знакомый аромат. Это был тот самый запах жареной рыбы, который снился ему по ночам. Он вскочил на ноги и дрожащим голосом приказал системе корабля: — Быстро! Включи режим определения источника запаха и направляйся туда, откуда пахнет! Корабль несколько раз облетел лес и, наконец, двинулся к реке на востоке. Рыба под руками Ли Цинъяо постепенно покрылась аппетитной золотистой корочкой. Ли Цинъяо взяла готовую рыбу и подошла к маленькому чёрному дракону. Она заговорила самым нежным голосом, какой только могла извлечь: — Лунлунь, рыба готова. Хочешь попробовать? Нос дракона непроизвольно дёрнулся. Он глубоко вдохнул аромат и подумал: у этой девчонки, конечно, полно недостатков, но нельзя отрицать — готовит она невероятно вкусно. Он вырос во дворце, где лучшие повара Звёздной области Зверолюдей готовили изысканные блюда, превосходящие любую уличную еду и даже новейшие питательные растворы. Но даже они не могли сравниться с её жареной рыбой. К тому же у него за плечами восемь лет службы в армии. Каждый год он проходил специальные тренировки по сопротивлению соблазнам, включая пищевые. И всегда получал за них высший балл. Но в тот момент, когда она подошла с рыбой, он чуть не сдался. Однако, несмотря на это, он не собирался так легко прощать её. Если он простит её сегодня, она решит, что с ним можно обращаться как угодно, и будет то и дело целовать его и трогать хвост без спроса. Ли Цинъяо видела, что дракон всё ещё молчит, и поняла: он всё ещё злится и не прощает её. QAQ Она посмотрела на него большими влажными глазами, в которых читалась искренняя раскаянность. — Лунлунь, я поняла, что натворила. Впредь я не буду трогать твой хвост без разрешения. Не злись на меня, пожалуйста. Гу Ванпин оставался непреклонен. Тем временем Женьшень-цзин, с самого момента, как рыба зажарилась, не сводил с неё глаз. Он знал, что Ли Цинъяо рассердила дракона и готовит рыбу, чтобы его утешить. Скорее всего, эта рыба предназначена именно Лунлуню. Поэтому, как только рыба была готова, он благоразумно не стал, как обычно, бросаться к Ли Цинъяо с просьбами и ужимками. Но, заметив, что дракон всё ещё зол и не ест, он засмотрелся на дымящуюся рыбу и подумал: «Если она остынет — будет невкусной. Раз Лунлунь не хочет есть, может, я помогу ему избавиться от неё?» С этими не совсем чистыми помыслами он подбежал и встал между Ли Цинъяо и драконом. Надув губки, он жалобно протянул: — Сестрёнка, Женьшень-цзинь голоден. Пойдём поедим! Ли Цинъяо взглянула на молчащего дракона, а затем ласково ответила духу-женьшеню: — Женьшень-цзинь, будь хорошим. Подожди, пока я утешу Лунлуня, тогда поедим вместе. Женьшень-цзинь хитро прищурился и с невинным видом сказал: — Зачем утешать Лунлуня? Ты же так вкусно готовишь! Если он не ест — просто не голоден. А если не голоден, то сколько ни утешай — всё равно не захочет есть. Так давай лучше поедим! Ли Цинъяо замерла. Да ведь он прав! В сущности, она ведь ничего такого не сделала — просто погладила своего питомца. Разве это не вполне нормально? На время она поверила его лукавой логике. Оставив большую часть рыбы перед драконом, она сказала: — Лунлунь, рыба здесь. Если захочешь — ешь. С этими словами она увела Женьшень-цзиня к костру. Гу Ванпин смотрел на рыбу и на удаляющуюся фигуру Ли Цинъяо. Вдруг в его груди вспыхнул огонь, который стремительно разгорался, подтачивая разум и вызывая раздражение. Внезапно с неба донёсся гул — это приближался летательный корабль. Ли Цинъяо сразу поняла: кто-то идёт. Она обеспокоенно взглянула на Пиньпинь и Женьшень-цзиня, которые, похоже, не осознавали надвигающейся опасности. Эти двое — уникальные существа Звёздной области Зверолюдей, и их ни в коем случае нельзя было показывать посторонним. Нужно было срочно их спрятать. Её взгляд упал на робота Сяо Ая, и в голове мелькнула идея. Быстро проглотив кусок рыбы, она нахмурилась и торопливо сказала: — Женьшень-цзинь, Пиньпинь, скорее уменьшайтесь и прячьтесь в Сяо Ая! Хотя они не понимали, почему она вдруг так встревожилась, по привычке сразу повиновались и уменьшились до крошечных размеров. Едва они спрятались, как над Ли Цинъяо появился серебристо-белый летательный корабль и начал медленно опускаться на землю. Из него вышел мужчина. Он был выше метра восьмидесяти, с бледной кожей и хрупким, почти болезненным видом. Его черты лица были изысканными, а каждое движение выдавало человека высокого происхождения. Ли Цинъяо прищурилась, внимательно его разглядывая и быстро оценивая ситуацию. «Скорее всего, он пришёл из-за сладкого картофеля. Должно быть, он из знати — и не простой аристократ, раз сумел найти планету E-1808 среди бескрайних звёзд. Выглядит слабым… но вдруг на самом деле силен? Если применить друидическую силу для внезапной атаки — смогу ли я одолеть его? Но лучше избегать конфликта. По опыту жизни в постапокалипсисе знаю: у таких аристократов всегда есть запасные карты. С ним лучше не связываться. Постараюсь договориться мирно». Она вежливо улыбнулась и с наигранной любезностью спросила: — Здравствуйте! Меня зовут Ли Цинъяо. А вы? Чжао Чжао смотрел на её лицо и чувствовал странную знакомость. Кажется, он где-то её видел? Но сейчас это не имело значения. Подавив сомнения, он представился: — Я Чжао Чжао. Увлекаюсь кулинарией. Когда я пролетал над лесом, почувствовал невероятный аромат и не удержался — последовал за ним. Чжао Чжао… Это имя показалось знакомым. Внезапно она вспомнила: во время первой трансляции один щедрый зритель потратил 500 000 звёздных кредитов и спросил, не использует ли она усилители аромата. Его ник был Чжао Чжао Чжао. Неужели это тот самый человек? — Вы, наверное, почуяли запах моей жареной рыбы. Но вы опоздали — я уже всё съела. Если хотите, могу приготовить ещё одну, — сказала Ли Цинъяо, внешне радушно, но внутри всё ещё настороженно. Глаза Чжао Чжао, словно у щенка, смотрели на неё с растерянностью и обидой. — А? Уже всё съели? Ли Цинъяо почесала затылок: — Да. Но могу сделать новую. На мгновение он задумался. В обычной ситуации, если бы такой талантливый повар предложил ему еду, он бы не отказался. Но на этот раз он пришёл с не совсем чистыми намерениями. Вспомнив наказ отца, он почувствовал стыд и не смог принять предложение. — Нет, не стоит. Это будет слишком обременительно для вас, — с сожалением ответил он. Тем временем маленький чёрный дракон, которого никто не замечал, смотрел на Чжао Чжао с лёгким недоумением. «Сын Первого имперского правителя Чжао Чжао? Что он здесь делает? Неужели из-за того сладкого картофеля у девушки? Как бы то ни было — это к лучшему. За почти месяц общения с ней я понял: энергия, которой она обладает, не представляет угрозы для Империи. Наоборот — при правильном использовании она может решить давнюю проблему буйства духовной силы у зверолюдей. Эта девушка крайне важна для Империи — не менее, чем сам император. Её нужно взять под особую охрану. А я сейчас всего лишь беспомощный детёныш дракона. В случае опасности я не смогу её защитить — напротив, стану обузой. Этого нельзя допустить. Надо как-то вернуться в Столицу и отправить военных для её охраны. Появление Чжао Чжао — отличный шанс. Он помогает отцу в управлении делами и, скорее всего, знает мой облик. Возможно, узнает меня даже в таком виде». — Ау-у! Ау-у! — громко заревел он, пытаясь привлечь внимание. Чжао Чжао обернулся и увидел маленького чёрного дракона, перед которым лежала половина жареной рыбы. Увидев рыбу, его глаза загорелись. Ли Цинъяо заметила его взгляд и нахмурилась. «Неужели он позарился на моего Лунлуня?» Она настороженно спросила: — Это мой питомец и друг — маленький чёрный дракон по имени Лунлунь. Скажите, господин Чжао, почему вы так пристально на него смотрите?