Глава 10 — Глава 10

Благодаря сладкому картофелю и Чжао Ици её трансляция вновь оказалась на главной странице Звёздной сети и привлекла внимание множества влиятельных зрителей. Для этих господ звёздные кредиты были всего лишь цифрами, и они щедро одаривали её подарками, не считаясь с расходами. В результате эта трансляция принесла Ли Цинъяо ещё больше денег, чем предыдущая. Что ещё важнее — сладкий картофель вывел её за пределы прежней аудитории и принёс огромное количество подписчиков, заложив прочную основу для дальнейшего развития карьеры. Однако это, вероятно, также обернётся для неё неприятностями. Она была уверена: после сегодняшнего дня к ней хлынет целая волна людей, желающих всеми силами отыскать её. Но E-1808 — крошечная планета, почти необитаемая. Чтобы найти её здесь, потребуется немало времени и усилий. Это как раз даст Пиньпинь время завершить эволюцию, а Лунлуну — восстановиться после ранений. Как и предполагала Ли Цинъяо, в тот же момент по всей Столичной звезде представители всех дворянских родов — больших, средних и мелких — начали отправлять своих людей на расследование по поводу трансляции с древними кулинарными рецептами Хуа Ся. *** Прошёл месяц. Над центральным лесом планеты E-1808 нависла густая тьма, будто небо окунули в чёрнила. Гром прогремел, молнии разорвали небосвод, озарив большую часть леса. Дождь хлынул стеной, безжалостно обрушиваясь на листву. Деревья под напором ветра раскачивались из стороны в сторону, будто вот-вот рухнут. На восточной окраине леса яблоня, увешанная алыми плодами, гордо встречала ливень. Целый месяц Ли Цинъяо ежедневно направляла в неё мощные потоки древесной энергии, и дерево стремительно росло. Пройдя сквозь грозовое испытание, оно сможет преобразиться, уменьшиться в размерах и освободиться от корней, чтобы последовать за ней. Ли Цинъяо одной рукой прижимала к себе маленького чёрного дракона, другой держала за руку духа женьшеня и с тревогой смотрела вдаль. Дух женьшеня почувствовал её беспокойство и мягко утешил: — Сестрёнка, не волнуйся. Я сам проходил такое грозовое испытание. На самом деле молнии вовсе не больно бьют. Гу Ваньпин тоже издал успокаивающее «аоу». Они уже месяц жили вместе, но большую часть этого времени он был слишком тяжело ранен и мог лишь лежать, не двигаясь. Она часто навещала его в свободное время, любила гладить его по спине и прижиматься к нему, словно вдыхая его силу. Иногда она тайком направляла в него зелёную энергию. Та, проходя сквозь его тело, смягчала внутренние раны. Закончив, она всегда наклонялась к его уху и шептала, чтобы он хранил это в тайне от духа женьшеня. Именно благодаря этой особой энергии он за столь короткое время восстановил почти половину своих сил и наконец смог встать на ноги. Услышав утешение от обоих малышей, Ли Цинъяо постепенно успокоилась. Пиньпинь так сильна — она обязательно справится с этим испытанием. Сейчас Ли Цинъяо лишь наблюдала за ней и готова была в любой момент ворваться в зону грозы, чтобы поддержать дерево древесной энергией. Тем временем Чжао Чжао, находившийся в центре планеты E-1808, заметил аномалию в центральном лесу и нахмурился. E-1808 расположена близко к планете эльфов, где всегда царит весна, и погода здесь обычно мягкая — либо солнечно, либо моросящий дождик. Никогда раньше здесь не бывало таких бурь. Он уже много дней искал ведущую трансляции с древними рецептами Хуа Ся. Лицо ведущей всегда размыто, и найти человека в толпе сложно, но найти того, кого ты даже не видел, — почти невозможно. И всё же он чувствовал: аномалия в лесу как-то связана с этой ведущей. Чжао Чжао колебался, но в конце концов последовал за интуицией и направил свой малый звёздный корабль к центральному лесу. Гром стих, молнии исчезли за горизонтом, ливень превратился в мелкую морось, нежно окутывая землю. Там, где ещё недавно стояло дерево, увешанное плодами, теперь зияла огромная воронка. Дух женьшеня радостно запрыгал: — Сестрёнка, скорее идём! Глупыш точно прошёл испытание! Теперь мы сможем уйти отсюда! В глазах Гу Ваньпина мелькнуло изумление. Если бы он не увидел это собственными глазами, никогда бы не поверил, что столь огромное растение способно уменьшиться до таких размеров. Похоже, его знаний всё же недостаточно. Ли Цинъяо подошла к краю воронки вместе с двумя малышами и увидела деревце размером с новогоднюю ёлку из старой Хуа Ся — оно упорно карабкалось вверх из ямы. Пиньпинь с трудом выбралась наружу, и её розовые яблоки, испачканные влажной грязью, стали мутно-жёлтыми. Сяо Ай тут же полил её заранее подготовленной речной водой. Мгновенно грязное деревце засияло чистотой. Ветви яблони обвились вокруг Ли Цинъяо, и в голосе Пиньпинь зазвучала гордость. Крона задралась вверх, листья зашелестели — всё дерево напоминало ребёнка, который получил пятёрку и бежит домой за похвалой. — Сестрёнка, я успешно преобразилась! Ли Цинъяо улыбнулась: — Наша Пиньпинь просто молодец! Пиньпинь прижалась стволом к Ли Цинъяо и капризно сказала: — Сестрёнка, не хвали меня так прямо! Мне же стыдно станет! Ли Цинъяо отпустила руки духа женьшеня и маленького дракона и обняла ствол яблони, ласково похлопав несколько раз. — Я говорю правду, — сказала она, внимательно осматривая деревце. — Пиньпинь, тебя не задели молнии? Ты не ранена? Если всё в порядке, завтра мы отправимся в путь. После трансляции со сладким картофелем мне каждый день приходят тысячи личных сообщений в Звёздной сети. Все спрашивают, есть ли результаты анализа сладкого картофеля. — Сестрёнка, со мной всё в порядке! Я готова уйти с тобой в любой момент! Дух женьшеня подпер щёку ладонью и обеспокоенно сказал: — Сестрёнка, лес такой огромный… Как мы отсюда выберемся? Ли Цинъяо замерла. Вопрос был настолько уместным, что она никогда даже не задумывалась над ним. Гу Ваньпин посмотрел на Сяо Ая и задумался. Робот класса SS+ мог превратиться в боевой мех и вывезти их. Но для трансформации требовалось огромное количество энергии, а без достаточного запаса энергетических камней это было невозможно. Похоже, эту девушку просто сбросили в лес без всяких припасов — у неё, кроме робота, ничего нет. Скорее всего, энергетических камней у неё нет, так что этот путь отпадает. Взгляд Гу Ваньпина переместился с робота на бурлящую реку. В голове возникла другая идея. Обычно вниз по течению реки находятся города. Можно соорудить плот и спуститься по реке — это вполне разумный способ выбраться из леса. Продумав план, маленький дракон царапнул коготком руку Ли Цинъяо и указал лапкой на реку, издавая «аоу-аоу». Дух женьшеня схватил его лапку своей пухлой ручонкой и строго сказал: — Лунлун, будь хорошим! Сестрёнка думает о важном, ей некогда с тобой возиться. Не мешай ей! Лапку стиснули так крепко, что Гу Ваньпину стало не по себе. Он — древний чёрный дракон. Все зверолюди его размера трепетали перед ним и никогда не осмелились бы так хватать его лапу, тем более этот малыш, чей рост не дотягивает и до сотой части его взрослой формы. Надо признать, дух женьшеня проявил невероятную дерзость. Впервые в жизни его так связали. Он легко мог вырваться, но тогда его острые когти поранили бы малыша. А ведь его вылечили и приютили в этом доме — причинять вред питомцу хозяйки было бы верхом неблагодарности. Поэтому маленький дракон не стал вырываться. Вместо этого он раздражённо зарычал, надеясь, что дух женьшеня сам отпустит его. — Аоу-аоу-аоу! Ты, маленький женьшень, чего понимаешь? Я хочу подсказать хозяйке, как выбраться отсюда! Быстрее отпусти! Ли Цинъяо очнулась и погладила листья на голове духа женьшеня: — Цаньцань, отпусти Лунлуна. Его когти очень острые — порежешь руку. Освободившись, маленький дракон подпрыгнул к Ли Цинъяо и снова указал на реку: — Аоу-аоу! Можно сделать плот и уплыть! Ли Цинъяо улыбнулась, наблюдая за необычайно возбуждённым Лунлуном: — Лунлун, ты проголодался? Хочешь рыбу? На морде дракона промелькнуло отчаяние. Он подбежал к реке и отчаянно тыкал лапкой в воду. — Аоу-уу! Нет! Я хочу сказать, что можно сделать плот и уплыть! — Поняла! Не двигайся, сейчас прикажу Сяо Аю поймать рыбу. Скоро будем есть жареную! Робот Сяо Ай мгновенно прыгнул в реку. Гу Ваньпин смотрел на него, плавающего в потоке, и чувствовал глубокое отчаяние. Как можно быть настолько глупой? Если бы она была моим солдатом, я бы так отругал её, что она заплакала бы. Маленький дракон рухнул на землю и, глядя в реку, безнадёжно завыл: — Аоу-аоу-уу… Я не про еду! Я же так чётко показываю! Почему ты всё ещё не понимаешь? Ли Цинъяо проследила за его взглядом. Вода текла без остановки, и в её голове вспыхнула идея. Она может построить лодку и уплыть по реке из леса! Да, это точно сработает! Она обрадованно присела и обняла маленького дракона, который выглядел совершенно обессиленным, и нежно поцеловала его в макушку. — Лунлун, спасибо тебе огромное! Теперь я знаю, как нам выбраться отсюда. Лунлун — настоящий подарок от бабушки. В самый нужный момент он подсказал мне решение. С этого дня я буду заботиться о нём ещё лучше! Гу Ваньпин вдруг увидел, как лицо девушки приблизилось, и почувствовал лёгкое, мягкое прикосновение на щеке. Оно мелькнуло и исчезло. Дракон застыл на месте. Его морда начала гореть. Если бы она не была чёрной, сейчас он покраснел бы до ушей. Как она посмела так легко поцеловать его?! Его многолетняя чистота была утрачена из-за простого поцелуя девчонки. Ли Цинъяо заметила его реакцию — он выглядел как обиженная добродетельная девушка, и ей показалось это невероятно милым. Пока он ещё не пришёл в себя, она крепко прижала его к себе и ещё раз «вдохнула» дракона. Гу Ваньпин всё ещё пребывал в шоке от потери невинности и, бросив на неё укоризненный взгляд, развернулся и уткнулся задом в землю, размышляя о драконьей судьбе и о том, как теперь вести себя с этой бесстыжей хозяйкой. Ли Цинъяо рассмеялась: — Лунлун, ты настоящая находка! Как ты можешь быть таким милым? Гу Ваньпин мысленно фыркнул. Милым? Он — верховный маршал Империи! И его называют «милым»? Эта девчонка явно никогда не видела, как он сражается с чужаками во главе армии. Пока маленький дракон размышлял о жизни, его хвостик непроизвольно покачивался из стороны в сторону. Ли Цинъяо смотрела на этот гибкий, забавный хвостик и наконец поняла, почему кошки так любят гоняться за игрушками на верёвочке. Такой милый предмет хочется потрогать не только кошкам, но и взрослым людям с железной волей. Говорят, хвост — особо чувствительное место у животных. Если не очень близкий человек дотронется до хвоста, животное может напасть.