Глава 18 — Глава 18

Но кажется, не у всех хватало терпения. – Тц! Неужто так долго ждать?! – тот же человек, что задавал вопрос, нетерпеливо ждал свою клинок солнца и был недоволен, но не более того, ничего плохого не сделал. – Что ж, теперь выберите свой «господин сталь». Из выбранного металла сделают ваши клинки солнца. Мужчины в чёрно-белом сняли тонкую ткань со стола, показывая разного размера металлические камни. Все подошли к столу, а те, кто испугался и не хотел участвовать, отошли назад. Включая Цзян Ляо, только шесть человек подошли к столу. – Господин сталь, я впервые такое вижу, совсем не понимаю, как определить качество. Тандзиро смущённо почесал голову: – Цзян Ляо, ты понимаешь? – Нет. Цзян Ляо решительно покачал головой, а затем, к удивлению Тандзиро, протянул руку и взял один камень со стола. – Я выберу этот. – А?! Так быстро выбрал?! – взволнованно сказал Цзэньи. – У тебя есть какой-то секрет, чтобы выбрать лучший? – Нет такого секрета, я же не профессиональный кузнец. Цзян Ляо без слов сказал: – В таком случае нужно полагаться на интуицию. – Интуиция? – Цзэньи остолбенел. – Как это сделать? Тандзиро задумался, потом понюхал воздух и тоже быстро выбрал свой камень. – Аааа? Цзэньи ещё сильнее взволновался: – Почему вы все можете выбрать, мне кажется, они все одинаковые. – Запах. – Тандзиро решительно кивнул. – Запах господина стали придал мне интуицию! – ...Непонятно! – Цзэньи растерялся. – Скажите что-нибудь понятное для меня. Запах... Цзян Ляо сложно взглянул на Тандзиро. У этого юноши был невероятно острый нюх, превосходящий даже некоторых диких животных, почти как сверхспособность. В оригинале он даже мог различать запахи, исходящие от человека в разных эмоциональных состояниях... Цзян Ляо находил такой уровень острого нюха невероятным, но это было правдой. Кстати, у Цзэньи тоже была особая чувствительность, но не нюх, а сверхъестественный слух, почти как радар, но при выборе господина стали это ему не помогло. К тому времени, как остальные почти закончили выбор, Цзэньи с жалким видом выбрал неприметный камень. После выбора камней, через некоторое время принесли подходящую униформу охотников на демонов, и все отправились домой ждать, когда охотники на демонов пришлют им готовые клинки солнца. Не стоило беспокоиться, что охотники не найдут их, ведь вороны, помимо передачи сообщений, имели функцию определения местоположения, это позволяло организации знать о перемещениях бойцов и распределять силы. – Нет! Я не хочу расставаться с Цзян Ляо! Я решил, что всю жизнь буду с тобой. Ах да, и Тандзиро, вы же защитите меня, правда?! При прощании Цзэньи горько рыдал, представляя, что теперь ему официально придётся сражаться с демонами, и он не мог сдержать эмоций. Но Цзян Ляо не презирал его за это, потому что даже в таком страхе Цзэньи всё равно выбрал кусок господина стали, а не отступил... Как бы то ни было, расставаться всё равно пришлось, и Цзэньи, немного поплакав, будто смирившись, ушёл с горы Фудзи. Что касается Цзян Ляо, он пожал руку Тандзиро на прощание. – Это само собой разумеется, Тандзиро. Цзян Ляо смотрел на удаляющуюся спину рыжеволосого юноши с лёгкой улыбкой. – Мы обязательно ещё встретимся. — Расставшись с Тандзиро и Цзэньи, Цзян Ляо с новой униформой охотников на демонов отправился в обратный путь, а говорящий ворон улетел в неизвестном направлении. Эти семь дней испытаний почти не истощили Цзян Ляо, наоборот, благодаря боям и достаточному отдыху он был в прекрасной форме и без особого перерыва вернулся домой. Он не заходил сразу в свою комнату, а сначала направился к буддийскому алтарю, чтобы поздороваться с Фэн, но к его удивлению никого не нашёл. – Дома нет? Цзян Ляо открыл алтарь и, видя его тёмный интерьер, слегка нахмурился. – Фэн ушёл... Странно. Его учитель не любил общаться с людьми, без особой нужды не выходил, даже за покупками ходил Цзян Ляо. Непонятное беспокойство охватило, Цзян Ляо вернулся к себе, решив сначала принять душ и привести себя в порядок. [Шум воды...] Звук воды донёсся из-за дома, сердце Цзян Ляо дрогнуло, он тут же замер. Прошло около десяти минут, шум воды исчез, и через некоторое время Цзян Ляо снова двинулся, обойдя дом. – Вернулся целым и невредимым. Едва повернувшись, он услышал голос Фэн, Цзян Ляо не удивился. – Благодаря вашей заботе в эти дни. – Теперь ты настоящий мечник, и наш путь вместе закончен. Цзян Ляо, увидев Фэн, был удивлён. Рыжеволосая взрослая женщина стояла в маленькой речке за домом, одетая лишь в тонкую шёлковую белую одежду, которая, намокнув, прилипла к коже и стала почти прозрачной, прекрасно обрисовывая пышные и высокие очертания Фэн. Рыжие волосы, пропитанные водой, свисали вниз, с прядей капали сверкающие капли на белоснежную кожу, придавая зрелищу некоторую пышность. Было время заката, двусмысленные лучи солнца освещали всё, создавая ощущение картины маслом. – Что, женщин не видел? – Фэн равнодушно взглянул на Цзян Ляо своим целым глазом. Цзян Ляо прищурил глаза, не ответив на вопрос, но вместо этого задал свой. – У тебя на спине... А-а, у тебя, оказывается, татуировка. Одежда на Чжифэне, насквозь промокшая, совершенно не скрывала гладкий, темно-синий узор, занимавший большую часть ее спины. – Татуировка? Ах, ты об этом? – Чжифэн слегка улыбнулась: – Это так странно? – Я никогда не знал... – А ты представляешь, что такое женская кожа? Это не то, что можно всем показывать. "А сейчас-то ты мне показываешь?" – Цзян Лю невольно дернул щекой. Даже будучи в таком неподобающем виде, Чжифэн нисколько не растерялась. Как ни посмотри, она совсем не казалась такой уж скромной, как говорила. – На самом деле, я сейчас так стесняюсь, если бы не авторитет учителя, я бы сейчас развернулась и убежала. "Поверь мне, если можешь", – с ноткой самоиронии добавила Чжифэн. Цзян Лю ничего не сказал, но его выражение лица красноречиво говорило: "Не верю!" – Ладно, честно говоря, я кое-что от тебя скрывала... Хочешь увидеть? Мой секрет. Не дожидаясь ответа Цзян Лю, Чжифэн медленно спустила одежду с плеч, повернувшись к нему спиной и открыв темно-синюю татуировку, занимавшую почти всю спину. Нет, это была не татуировка! В свете заходящего солнца Цзян Лю отчетливо увидел весь узор, и его зрачки резко сузились. – Это лицо... демона? Глава 24: Традиционное действо! Хотя большая часть тела Чжифэна была открыта перед Цзян Лю, в его сердце не было ни малейшей похоти. Наоборот, его пробрал холод. Настолько это было жуткое зрелище! Лицо, словно у младенца, занимало верхнюю левую часть спины. Оно выглядело так, будто собиралось выйти из рисунка в реальность. Хотя черты лица были не ярко выражены и на первый взгляд напоминали татуировку, это определенно было что-то "живое". А от лица младенца отходили темно-синие прожилки, покрывающие всю спину. Можно было увидеть легкое пульсирование сосудов, а общий цвет кожи был как у демона. Если бы был виден только кусочек, это можно было бы принять за большую татуировку. Младенец словно спал, его глаза были крепко закрыты, но даже в таком состоянии зрелище заставило Цзян Лю задохнуться от ужаса. Он провел с Чжифэном целый год, бок о бок, и не знал, что на ее теле растет такое! – До этого амулет из глицинии сдерживал его, – сказала Чжифэн, – но даже так, это почти предел... У меня осталось мало времени. – Что ты имеешь в виду? – Цзян Лю перепугался от собственного голоса. Он был сухим, хриплым, как у путника, скитавшегося по пустыне неделями. – У меня есть одна просьба к тебе. Чжифэн повернулась к Цзян Лю, ее белоснежная и изящная верхняя часть тела составляла резкий контраст с изуродованной демоном спиной. Эта женщина, которая никогда не показывала слабости при Цзян Лю, сейчас на удивление смутилась. Она подняла руку, прикрывая пышную грудь, и край ее руки создавал мягкую изгибистую линию. Но ее слова были ледяными. – Не мог бы ты убить меня? Это моя последняя просьба. – Но я отказываюсь! – холодно ответил Цзян Лю. Материнская любовь – это женская природа. В период вынашивания жизни женщина наиболее хрупка, но и наиболее сильна. Навязчивое желание "дать своему ребенку благополучно родиться" иногда может быть настолько мощным, что творит чудеса. Когда-то одна женщина из квартала красных фонарей неожиданно забеременела. Она не была ни блистательной куртизанкой, ни знахаркой, а лишь простой проституткой, выживавшей на самом дне. У нее не было ни возможности содержать маленькую жизнь, что развивалась в ее утробе, ни желания ее рожать. Почему бы не остановить ее появление с самого начала, вместо того чтобы позволить "ему" прийти в темный уголок этого мира и страдать? Такой человек, как она, действительно не заслуживает называться матерью. Просто барахтаться в грязи, как сейчас, а затем, как и ее предшественницы, умереть где-нибудь, оставив свое тело гнить, – вот что было ее нормальной жизнью. Продолжить свою жизнь... О такой роскоши она никогда и не мечтала. Но неожиданно, ее ребенок оказался необычайно "крепким". Даже выпив зелье для прерывания беременности, распространенное в квартале красных фонарей, она так и не смогла его выкинуть. Человеческое сердце легко меняется. Всего одна неудачная попытка разрушила барьер в душе этой женщины. "Возможно, это знак свыше," – подумала женщина, пытаясь вырваться из жизни в квартале красных фонарей. Однако для упавшего человека выбраться из привычной среды совсем не просто. В отличие от буддийских писаний, в реальном мире нет даже спасительной паутинки. Человек не может выбраться из ада своими силами. Ее попытка снова провалилась, и больше шанса у нее не было. Избитую и растерзанную женщину, прикрывавшую живот, выбросили у реки. Но, возможно, ей уготовано было такое несчастье. Хоть она и не встретила Будду, спасающего мир, она увидела демона из ада. Неизвестно, что двигало им, возможно, простое желание провести эксперимент. Какой-то "человек" дал ей свою кровь, чтобы посмотреть, каким будет "ребенок демона". Эксперимент провалился. Потому что ребенку, родившемуся всего через семь месяцев, при рождении не мыли тело теплой водой, а только грязной речной. Рядом не было ни врача, ни родителей. Были только безразличный "человек" и новоявленный демон, потерявший рассудок от голода... В тот день, у реки, где утонуло неизвестно сколько новорожденных, действительно родилась новая жизнь.