Одиночный выпад меча, но в воздухе блеснули два лезвия одновременно, их скорость была настолько высока, что даже остаточные изображения слились в одно.
Камиодо!
Перекрещенные рубящие удары – один горизонтальный, другой вертикальный – сформировали символ отрицания, сияющий крест, который двумя взмахами полностью перекрыл пространство вокруг. Руки Ручного Демона одна за другой начали отваливаться.
– Иааааа! – завизжал демон, но Танджиро не упустил свой шанс.
– Умри! Водное Дыхание, Первая Форма...
Ни одна из рук демона не смогла помешать юному охотнику на демонов, который под прикрытием союзника сделал последний решительный шаг.
В следующее мгновение серебряный блеск опустился, и на мгновение клинок, казалось, покрылся рябью воды. Смертоносный удар без колебаний прошел по шее демона.
– Поверхностный Разрез!
***
Глава 22: Рассвет на горе Фуджикасанэ
После того как стиль Асина Мусин был преобразован в технику дыхательного меча, осталось всего шесть основных техник. Среди них Камиодо был любимым приемом Цзян Лью. Причина проста: он был понятен и мощен.
Это прием, начинающийся с выхватывания меча, но не ограничивающийся только стойкой "Иайдзюцу". Его можно выполнить практически из любого положения, даже держа руки в карманах. Все движения выполняются мгновенно.
И это только "один удар". Мастерский Камиодо использует технику "расслабления и напряжения", которая после первого выхватывания меча позволяет пропустить зарядку и сразу же начать мощную серию из второго, третьего или более концентрированных ударов.
Личный рекорд Цзян Лью – четыре последовательных удара, а Фэн, благодаря своим многолетним тренировкам, мог сделать до шести, но его силы не хватало для дальнейших атак.
Хотя Ручной Демон и поглотил более пятидесяти человек, он все еще не представлял угрозы для Цзян Лью, тем более, что с ними был еще и Танджиро, чьи силы нельзя недооценивать.
Действуя сообща, они неожиданно слаженно обезглавили Ручного Демона!
Клинок Ничирин, наполненный энергией дыхания, прошел по шее демона, превратив его тело в пепел, который рассеялся в воздухе...
– Прах демона? – Цзян Лью сузил глаза, глядя на оставшийся на земле пепел.
Он не помнил, как это было описано в оригинальной истории, но в этом мире после убийства демона его тело реагирует, как будто горит, излучая много тепла. Хотя явного пламени нет, оно быстро "сгорает" до черного пепла.
Клинок Ничирин просто заменяет солнечный свет. Значит ли это, что тела этих демонов подобны "бензину", который загорается от искры (солнечного света)?
Эта картина напомнила Цзян Лью о сценарии сожжения человеческой истории, поэтому он почувствовал легкое неудовольствие и слегка нахмурился.
После убийства Ручного Демона Танджиро на мгновение тоже проявил грусть, но вскоре успокоился.
– Спасибо тебе большое, я справился только благодаря твоей помощи!
Танджиро тепло пожал руку Цзян Лью. Плотные мозоли создавали ощущение прикосновения к камню, что немного удивило Цзян Лью.
Перед ним стоял юноша с темно-красными, глубокими, как тлеющие угли, волосами и очень чистыми чертами лица. Несмотря на кровоточащий порез на лбу, он не выглядел свирепым.
Однако у этого такого нежного юноши были руки, как у опытного кузнеца или старого крестьянина – грубые, как камень, и крепкие, как сталь.
Всего лишь одно рукопожатие, и Цзян Лью почувствовал, через сколько тяжелых тренировок прошел этот парень.
К слову, у Цзян Лью тоже были мозоли, но не такие толстые, как у Танджиро. Возможно, это связано с типом телосложения.
– Меня зовут Танджиро, Камадо Танджиро! Спасибо тебе!
– Не стоит так благодарить. Возможно, мы станем соратниками в Отряде Охотников на Демонов.
Цзян Лью слегка улыбнулся: – Тояма Цзян Лью. Приятно познакомиться, Танджиро-кун.
Хотя у него не было мысли "идти за главным героем, чтобы облегчить себе жизнь", он решил принять все как есть, раз уж они встретились.
Танджиро было суждено столкнуться с Королем Демонов Мудзаном. Следуя за ним, не нужно будет беспокоиться о том, чтобы найти сильных демонов для тренировки.
В мире "Клинка, рассекающего демонов" Цзян Лью уже довольно силен. За исключением еще не полностью освоенной "Постоянной полной концентрации дыхания", ему больше нечего было изучать. Но это не означало, что он достиг пика силы в этом мире.
"Столпы" Отряда Охотников на Демонов обладали уникальными навыками, среди них были и люди с "врожденной божественной силой". Их отличные способности в сочетании с многолетним обучением и боевым опытом делали их практически вершиной среди обычных людей, сильнее нынешнего Цзян Лью!
Год тренировок превратил Цзян Лью из новичка в первоклассного мечника, но ему еще не хватало некоторой шлифовки.
Только битва - лучший точильный камень!
Обычные демоны сейчас уже не удовлетворяли Цзян Лью, а сильные демоны встречались довольно редко. Действуя вместе с Танджиро, он, несомненно, увеличит шансы встретить "элитных монстров".
Конечно, это дела будущего. Сейчас главное – пройти окончательный отбор.
Небо уже слегка посветлело. Цзян Лью был уверен, что скоро наступит рассвет. Танджиро, увидев это, вздохнул с облегчением.
Демоны не выходили днем, прячась в пещерах или других местах, куда не проникал солнечный свет. Другими словами, в этом заключительном отборе дневное время было специально оставлено участникам для восстановления сил и поиска еды.
Иначе даже человек из железа не смог бы прожить семь дней и семь ночей без еды и сна.
Хотя Танджиро не боялся демонов, он был лишь из плоти и крови, и ему тоже нужно было отдыхать.
– В общем, давайте найдем место отдохнуть, заодно и твою рану перевяжем, – Цзян Лью достал из поясной сумки бинт.
– Я немного умею оказывать первую помощь.
***
Семь дней пролетели быстро. Цзян Лью и Танджиро действовали вместе, и во всей горе Фуджикасанэ не было демонов, способных им противостоять.
По пути они встречали других участников испытания. Танджиро не раз предлагал свою помощь, но чаще всего ему отказывали. Причина была проста: слишком много людей собирались вместе, что привлекало демонов.
Новички в основном старались избегать боев с демонами, потому что их тела, в отличие от выносливого Цзян Лю, уже не выдерживали после первых двух-трех дней сражений.
Даже дневной отдых не помогал восстановиться.
Поэтому к концу семи дней вокруг Цзян Лю и Тандзиро собралось всего два-три человека. Это были те, кто так перепугался демонов, что ни за что не решался действовать в одиночку.
Некоторые из них даже заявили, что после прохождения отбора подадут заявку на перевод в отдел снабжения или медицины.
– ... Рассвело. — устало поднял голову Тандзиро.
– Закончилось, да, — вздохнул Цзян Лю.
После семи дней испытаний Цзян Лю и его группа из пяти человек добрались до входа в гору Фудзи, к месту сбора.
Пересекая большое море из зарослей глицинии, они вышли на широкую площадку.
– Ухуууу, я выжил, я выжил!
– Проклятье, я больше никогда не буду есть мясо, это ужасно...
– И мне теперь придется всю жизнь сражаться с такими монстрами...
Трое, которых защищали, по-разному выражали свои чувства, но все они, казалось, чувствовали отвращение к сражениям. Тандзиро утешал их, говоря, что и из тыла можно поддерживать других истребителей.
Цзян Лю это было безразлично, и он стал разглядывать прошедших отбор.
Кроме их группы, было еще пять-шесть человек. Всего намного больше, чем в оригинальной истории. Это был цепной эффект от действий Цзян Лю – он убил слишком много демонов.
За эти семь дней Цзян Лю перебил всех встречавшихся демонов, косвенно защитив других испытуемых и заодно отточив свое мастерство владения мечом.
По сравнению с собой недельной давности, нынешний Цзян Лю стал еще более устрашающим и холодным при взмахе клинка.
Среди пятерых прошедших отбор Цзян Лю, конечно, узнал кое-кого: Канао.
Цугуко Столпа Насекомых, Кочо Шинобу, девушка, с которой Цзян Лю виделся несколько раз. Они встречались и на горе Фудзи, но тогда Канао не присоединилась к их группе, а просто ушла одна.
Цзян Лю не стал ее удерживать, потому что хорошо знал силу Канао и был уверен, что ей ничего не угрожает.
Так и оказалось: из всех присутствующих Канао выделялась чистотой, словно и не участвовала в боях.
Это не значит, что ей просто повезло не встретить врагов. Просто здешние слабые демоны не могли причинить ей никакого вреда, как и Цзян Лю.
Среди толпы уставших, похожих на беженцев, прошедших отбор, только Цзян Лю и Канао выглядели спокойно и без изменений.
– Добро пожаловать обратно. Очень хорошо, что все в порядке.
– Поздравляем всех с прохождением финального отбора. Теперь вы — члены корпуса истребителей демонов.
Все те же двое детей, черный и белый, с кукольными улыбками на лицах, обратились к прошедшим отбор.
– Сначала мы выдадим вам форму корпуса, снимем мерки и присвоим ранг.
– Рангов всего десять: Киноэ, Киното, Хиноэ...
– Сейчас вы все — низшего ранга Мидзуното.
После того как оба ребенка закончили говорить по очереди, раздались крики ворон. Вылетело около десяти больших черных птиц, каждая уселась на плечо мечника.
– Э?
– Что это такое?
В толпе поднялось небольшое волнение. И черно-белые близнецы продолжили.
– С этого момента с вами будут следовать вороны.
– Они используются в основном как средство связи.
Цзян Лю, глядя на сидящую на его руке ворону, едва заметно улыбнулся: такой способ связи довольно интересен.
В наше время, когда о мобильных телефонах и речи нет, корпус истребителей демонов умудрился обучить ворон передавать сообщения — там явно хватает талантов.
– Ворона? — кто-то от удивления застыл. — Разве это не воробей?
Это был юноша в желтом кимоно, с почти золотистыми волосами. Сейчас он в изумлении смотрел на маленького воробья в своей руке.
– Эй, эй, что происходит? Почему у меня единственного не так?
Он жалобно обратился к стоявшему рядом Тандзиро. — Мой воробей выглядит таким слабеньким...
– Мм, ничего страшного, это только для связи, даже если это воробей... не должно быть проблем, наверное, — даже обычно мягкий Тандзиро не знал, что сказать.
– Поздравляю, Зеницу, — с едва заметной улыбкой сказал Цзян Лю. — Ты вытащил редкого персонажа.
– Я не понимаю, но ты точно смеешься надо мной, Цзян Лю-кун!
Агацума Зеницу — так звали того желтоволосого юношу.
Цзян Лю встретил его во время одной из охот на демонов, и с тех пор этот паренек неотступно следовал за отрядом Цзян Лю и Тандзиро, ни за что не соглашаясь расстаться и решительно избегая действовать в одиночку.
Хотя по своей природе он неплохой, но слишком труслив, не подходит для корпуса истребителей демонов.
Конечно, это мнение обычных людей.
Цзян Лю, прочитавший оригинал «Клинка, рассекающего демонов», знал, что Зеницу хоть и труслив и слаб, но на самом деле обладает стойким, добрым сердцем, и его собственная сила весьма значительна.
Это же Спящий Столп, наравне с Тандзиро (смех)!
Глава двадцатая: Секрет учителя
– А меч? Клинок, способный изменять цвет и рубить демонов? — нетерпеливо сказал один из прошедших отбор. — Я здесь не ради такой штуки, как ворон. Быстро дайте мне меч.
Цзян Лю взглянул на этого человека. В его воспоминаниях этот персонаж, казалось, тоже имел небольшую роль в сюжете, вроде бы его звали... не могу вспомнить, да и ладно.
Недовольно помотнув головой, он оставил эти мысли и снова стал серьёзным, обратив взгляд к черно-белым близнецам, ожидая их ответа.
Хотя у них самих были мечи, способные рубить демонов, — Клинки Солнечного Света, — это были не их собственные клинки, а взятые взаймы, заменители, полученные от Фэна.
Настоящий Клинок Солнечного Света является "эксклюзивным", он способен претерпевать какие-то невероятные изменения в зависимости от совместимости с первым владельцем.
Хотя нет точных подтверждений, но кажется, если это не "свой собственный меч", мечник не может достичь наилучшего состояния.
– Сегодня вы сможете выбрать себе "тамахаганэ" – сталь для изготовления мечей, – монотонным голосом произнесла девушка с белыми волосами. – На полную ковку меча потребуется от десяти до пятнадцати дней.
– Пятнадцать дней? – Цзян Лю кивнул в ответ. Срок не казался слишком уж долгим.
Обновлено: 19.01.2026