Глава 16 — Глава 16

– Все равно ты ведь не помнишь, сколько рисовых шариков съел, верно? – Ублюдок! Этого мало, этот парень недостаточно зол. Рука-демон сощурил глаза. Он мог так долго скрываться в «стартовой деревне», оставаясь незамеченным, и помимо своей демонической крови и удачи, осторожность играла в этом большую роль. Хотя внешне он вел себя безрассудно, хватая людей без разбора, на самом деле он никого не оставлял в живых, чтобы никто не смог передать весть о нем. С сильными мечниками он держался на расстоянии, изматывая их своей демонической кровью, защищая при этом свое слабое место. Ученики прошлого Столпа Воды были очень сильны, особенно тот паренек с волосами цвета инкарнадин (Заяц). Он почти одолел его тогда, но в итоге Рука-демону просто повезло выжить. «Мне очень повезло!» – был абсолютно уверен в этом Рука-демон! Этот парнишка перед ним тоже был силен, но Рука-демон сомневался, что он сможет сохранить хладнокровие. И как только Танджиро бездумно ринется вперед, он легко расправится с ним, как делал это раньше. Но этого мало, такой степени провокации недостаточно. Танджиро гораздо спокойнее и сильнее своих сверстников, нужно добавить «перца». – Ааа, хотя я и не помню точно, сколько людей съел, я прекрасно знаю, сколько учеников было у Урокодаки (прошлого Столпа Воды). Дай-ка посчитаю, один, два, три... Одна за другой из его раздутого тела вылезали руки, неуклюже, смешно, но от этого еще более жутко, считая. – ...тринадцать человек, а потом четырнадцатый. Рука-демон указал на Танджиро и захихикал: – Как жаль, Урокодаки так усердно учил этих учеников, а все зря. Теперь ты следующий, четырнадцатый парнишка! Стань моей пищей вместе со своими старшими братьями! – Аааааа! Наконец не выдержав эмоций, Танджиро стремительно бросился вперед. Рука-демон сощурил глаза и, смеясь, применил свою демоническую кровь. Толстые, как щупальца, руки вытянулись и обрушили на подростка череду ударов. Человеческое тело очень хрупкое. Если хоть одна рука попадет в Танджиро, удар, подобный тарану, раздробит кости юноши в пыль. А юноше, чтобы атаковать, нужно было подойти вплотную. Этот бой был совершенно неравным. Рука-демон мог легко победить, и именно в этом заключалась его уверенность. И, как он и предполагал, хотя владение мечом у Танджиро было весьма выдающимся, и он постоянно рубил мечом руки Рука-демона, сколько бы он их ни отрубал, они тут же отрастали, словно их было бесконечное множество. Вскоре Танджиро оказался в крайне затруднительном положении, попытка прорваться к Рука-демону казалась невыполнимой задачей. – Ты не успеешь! Наконец Рука-демон нашел момент и, словно кнутом, хлестнул Танджиро, легко отбросив тело юноши, которое покатилось по земле, было неясно, жив он или нет. – Победил, опять моя победа, ха-ха-ха! Рука-демон издал торжествующий смех. Мысль о том, что скоро он насладится свежей человеческой плотью, да еще и от ненавистного потомка Урокодаки, заставила его дрожать от возбуждения. Хотя каждый раз, когда он ел людей, он испытывал невероятное наслаждение, именно в отношении учеников Столпа Воды это возбуждало его особенно сильно, это была жажда мести, засевшая в его костях. – И все же плоть учеников Урокодаки подходит больше всего! Я просто не могу остановиться от возбуждения! Рука-демон тут же восстановил поврежденные части тела, а затем сосредоточил силу и вытянул самую толстую руку, направляя ее прямо в лежащего без сознания Танджиро! Однако в этот критический момент в ночи сверкнул холодный свет, мгновенно пересекший и отрубивший эту руку. – Что?! Рука-демон в изумлении вздрогнул и, приглядевшись, обнаружил, что рядом с Танджиро незаметно появился кто-то еще. Это был Цзян Лю, до этого скрывавшийся рядом. Глава двадцать первая: Перерезанная карма – Кто ты? – злобно спросил Рука-демон. – Увидел меня и не убежал, а наоборот, бросился вперед. Тоже хочешь умереть? – Я? – Цзян Лю моргнул и на мгновение потерял дар речи. Он был очень разговорчивым человеком, и даже работал когда-то писателем ранобэ, базовые навыки речи у него были, но за этот целый год тренировок, кроме редких поездок в город за припасами, он общался только с Фэном. А о чем вообще можно было так много разговаривать вдвоем? После первых трех месяцев они выработали такое взаимопонимание, что почти не нуждались в разговорах. И стали говорить еще меньше. Настолько, что Цзян Лю выработал привычку разговаривать сам с собой... и ему было не совсем комфортно общаться с другими. «Надо бы обратить внимание на эту привычку», – подумал Цзян Лю, размышляя о таких мелочах, и небрежно махнул рукой демону. – Я всего лишь мимо проходящий ниндзя, не обращайте внимания. – Чушь несешь! Рука-демон нетерпеливо атаковал, выпустив более десятка рук, которые обрушились на Цзян Лю и неподвижного Танджиро, издавая при этом хриплые звуки. Цзян Лю не спеша расставил ноги, тело само собой приняло нужную стойку, он щелкнул большим пальцем, и клинок выскользнул из ножен, издав тонкий и чистый металлический звон, разлившийся в ночной тишине. Стоящий перед Танджиро, facing the Blood Demon Art that could easily shatter human bones, Цзян Лю не выказывал ни малейшего страха. Он атаковал внезапно, только когда порывы ветра проникли в его поле восприятия. Чжи! Чжи! Чжи! Три последовательных звука меча, сопровождаемые холодным блеском серебряного света, раздались, и демонические руки, толстые как стволы деревьев, отвалились. Одна за другой стремительно налетали демонические руки, удары Цзян Лю слились в один, ему даже не приходилось уворачиваться. За одно дыхание он успевал скорректировать траекторию удара, чтобы клинок прошел точно по нужному пути, и его сила ничуть не уменьшалась. Каждый удар был настолько же резким и непревзойденным, как будто он только что выхватил меч. Напряжение вдоха, состояние «расслабления и напряжения», то, что когда-то казалось Цзян Лю недостижимым, теперь прочно запечатлелось на его теле. Поэтому он продемонстрировал подавляющее превосходство на поле боя, отразив все атаки Рука-демона! – Вот как, значит, это демоническая кровь? Цзян Лю ощутил прикосновение к своей руке и втайне вынес вердикт. – Сила у него большая, но мышцы рук не очень крепкие. Видимо, это плата за его неограниченное восстановление. Способность этого демона в том, чтобы быстро отращивать множество рук и использовать их для постоянных атак. Поэтому просто отрубать руки ему особого вреда не причинит. Это интересно. В прошлой жизни, когда Цзян Лю смотрел аниме, он часто задавался вопросом о принципе действия "Магии крови демонов". Это особые умения демонов, которыми обладают лишь немногие из них. И почти нет двух одинаковых видов Магии крови. Похоже, это как будто раскрывает их индивидуальные скрытые таланты. Но в этом мире, кроме демонов, нет никаких других мистических элементов, и их способности кажутся немного нелогичными. Даже длинные руки и ноги, изменение тела, выпускание паутины, выделение яда можно объяснить "изменением плоти". Но такие вещи, как контроль пространства, создание территорий или что-то вроде телекинеза... Это действительно невероятно. Раз такие вещи возможны, значит, этот мир не полностью лишен мистики. Тогда утверждение, что все люди – обычные существа без каких-либо сверхспособностей... кажется немного странным. В аниме и манге это ещё понятно, ведь это просто выдуманные миры. Можно сказать "такие уж правила" и решить большинство проблем. Но Цзян Лю сейчас в "реальном мире"! Логические противоречия, конечно, должны быть устранены, и поэтому могут появиться вещи, которых не было в аниме, а сюжет может развиваться не так, как раньше. Например, когда демон-рука напал на Танджиро, в аниме мальчик должен был услышать голоса родных, вовремя очнуться и в итоге победить. Но здесь Танджиро не очнулся, и если бы Цзян Лю не вмешался, он бы, вероятно, погиб здесь. В этом, наверное, и отличие "аниме" от "реальности". В реальном мире не так уж много горячей крови, чтобы её можно было проливать… Но даже в реальности может произойти чудо – разве Цзян Лю не является таким чудом? – Проклятье, проклятье, проклятье! Почему я не могу тебя убить?! Демон-рука в бешенстве царапал себе лицо. Острые когти оставляли кровавые раны, но сильное восстановление мгновенно затягивало их. – Ты, вонючий жук, не мешай мне! Демон создал ещё больше рук, его натиск усилился. Цзян Лю невольно нахмурился. Убить демона-руку для него не было бы особо сложной задачей. Благодаря знаниям о технике ниндзя, полученным от Хоон, он мог легко увернуться от всех атак, сократить расстояние и обезглавить демона. Но если он отойдёт, Танджиро останется без защиты, и любое движение демона может его раздавить. В конце концов, Цзян Лю бесстрашен там, куда достигает его клинок… но только там. Меч – это не магия или сверхспособность, у него есть абсолютное физическое ограничение по дальности. А Цзян Лю не хотел бросать Танджиро. И дело не в том, что он главный герой оригинала, просто Цзян Лю испытывает к нему определенную симпатию – чисто человеческую. Или, возможно, его трагическая судьба вызвала у Цзян Лю отклик. Точно так же погибли его близкие, точно так же выжил только он, точно так же есть сестра, которую нужно защищать... Разница в том, что отношения Цзян Лю и Рицуки не попадают под категорию инцеста. А, нет, не в этом дело. Просто враг Цзян Лю намного сильнее врага Танджиро, и ему предстоит приложить гораздо больше усилий. Если появится возможность, Цзян Лю не пожалеет сил, чтобы ему помочь. В конце концов, Цзян Лю уже давно не "воин любви". Пережив трагедию судьбы, он теперь ненавидит так называемые "глубокие" мрачные и жестокие сюжеты и даже хочет переселиться обратно во времени и избить себя самого, когда он писал под псевдонимом «Уробути Ген». Ты, заурядный автор легких романов, зачем играешь в глубину, разве не лучше был бы счастливый конец?! – Ммм… Когда Цзян Лю отражал всё более яростные атаки демона-руки, в поле его восприятия внезапно появилась аномалия. Цзян Лю изменился в лице, но хорошее самообладание позволило ему сохранить спокойствие, и демон его не заметил. Даже не оборачиваясь, можно было догадаться, что потерявший сознание Танджиро начал постепенно приходить в себя. Действительно, всего через две-три секунды мальчик на земле начал дышать чаще, а его тело заметно напряглось. – Ты уже очнулся? Цзян Лю тихонько сказал: – Тогда не колеблешься. Тебе просто нужно знать, что я твой союзник, а твой враг еще жив. Знаешь, что нужно делать? – ...Да! – Что ты говоришь? – внезапно закричал демон-рука. – Что ты там шепчешь? С кем разговариваешь?! – С кем? – Цзян Лю вдруг улыбнулся. – С твоей смертью. Сделав шаг вперед, Цзян Лю, который с начала боя не сдвинулся ни на сантиметр, теперь спокойно сделал шаг вперед. Его тело двигалось подобно птичьему перу, гонимому ветром. Он уклонялся от порывов ветра, создаваемых руками демона. Необычайная ловкость позволила ему легко избежать атак. Однако, сделав это, он по сути выставил напоказ мальчика, который был за его спиной. Руки демона с мощным давлением ветра обрушились на него… – Ха! Без всякого предупреждения, мальчик Танджиро неожиданно сорвался с места, ловко перекатился по земле, уклонившись от первого натиска, а затем, оттолкнувшись от рук демона, высоко подпрыгнул. – Он всё ещё может двигаться?! Глаза демона расширились, и он подсознательно хотел снова добить ученика Урокодаки, но режущее чувство опасности, исходящее спереди, заставило его отвлечься. Это был Цзян Лю, который за мгновение приблизился вплотную. Его длинный меч уже был в ножнах, а тело слегка наклонено вперед. *‘Сверху или снизу?’* Демон колебался. И Танджиро в воздухе, и Цзян Лю прямо перед ним, несомненно, целились в его шею. Но он никак не мог решить, с кем сначала расправиться. *‘Ничего, моя шея очень твердая, ее невозможно разрубить. Раньше так было, никто еще не разрубал, и этим мальцам точно не удастся!’* Большую часть рук, которые Магия крови помогла ему вырастить, демон-рука направил в воздух — в конце концов, он выбрал месть Урокодаки. Однако этот выбор оказался роковой ошибкой. – Дыхание Пустоты, первый приём! *Звук мечей*