Шорох сухих листьев, раздавленных под ногами, разносился в ночной тишине, заглушая даже звуки бьющей ключом крови. Звук был отчетливым и привлек внимание демона.
Он поднял голову и увидел, что человек впереди, не меняя своей неторопливой походки, с незащищенной спиной, уже обогнал его. Ничего в его шагах не изменилось.
Всего за несколько секунд, пока демон пребывал в ступоре, спина человека уже скрылась из виду.
– Не убьешь меня?
Вместо радости от спасенной жизни в его сердце закипел необъяснимый вопрос.
– Почему? Почему охотник на демонов отпустил демона... Эй, человек...
Демон вдруг замолчал, не в силах произнести ни звука. Странное ощущение в горле подсказало ему причину. "Вот оно что", – промелькнуло в голове демона.
В следующий миг на его шее появилась тонкая кровавая линия, и голова, словно отколовшаяся льдина, соскользнула с тела.
Обезглавленный демон сгинул под ударом меча и рассеялся в воздухе, как пепел.
– Четвертый.
Цзян Лю брел дальше, без особого энтузиазма.
– Даже для пробного испытания эти демоны слишком слабы... или я стал слишком сильным?
### Глава 19: Иной Демон
Боевой стиль Асина без сердца, техника полного дыхания и необычное ниндзюцу Большого Филина.
Все это Цзян Лю получил, пройдя все тренировки у Фэна. Это были не врожденные способности, а умения, приобретенные им лично долгим трудом.
С боевым стилем Асина все понятно — это бесценное наследие Святого меча Асина Исcина. Но рука Волка-одиночки многое в нем видоизменила, и к нашему времени движения сильно отличались, хотя суть осталась прежней.
Техника полного дыхания — это не просто способ дышать. Она тесно связана с движениями меча и дорабатывается под каждый стиль, порождая разные виды дыхания.
То, что Фэн передал Цзян Лю, — это, по сути, объединение стиля Асина и дыхания. Это не две отдельные техники, а одна цельная.
Строго говоря, это можно назвать "техникой дыхания стиля Асина без сердца", но Цзян Лю посчитал это слишком длинным, поэтому чаще называл ее "техникой дыхания без сердца" или "дыханием пустоты".
Что касается последнего — "необычного ниндзюцу Большого Филина", — это был секретный свиток, найденный предками Фэна среди вещей Волка-одиночки. Его создал приемный отец и учитель Волка, Филин, и этот стиль сильно отличался от обычного ниндзюцу.
Эта часть наследия передавалась хуже всего. Возможно, из-за состояния души Волка-одиночки. Он подробно записывал и хранил секреты стиля Асина, а вот секретные техники ниндзюцу, записав на свитки, почему-то сжигал...
Потомки нашли лишь то, что осталось случайно не сожженным. Системной методики не было, но внуки Волка оказались весьма одаренными. Опираясь на эти обрывки, они все же освоили свою, пусть и не совсем правильную, версию техники.
Имея все это, плюс тело, ставшее почти безупречным благодаря божественной силе, физическую выносливость, натренированную за год, и развитое духовное восприятие, обычные демоны для него не представляли особой трудности.
Ведь это финальное испытание отбирало только тех, кто мог стать полноправным членом отряда охотников на демонов. Естественно, туда не пускали элитных монстров.
Сила демонов обычно зависит от двух вещей: сколько крови им передал их прародитель, Король демонов Мудзан, при их превращении, и сколько людей они съели. Чем больше съел, тем сильнее стал.
Конечно, у демонов, похоже, есть и свой "талант". Некоторые демоны, достигнув своего предела, не могут стать сильнее, сколько бы людей ни съели.
Те, кто заперт здесь, как правило, обычные демоны, съевшие лишь нескольких человек. Редко попадаются те, кто съел больше десяти, не говоря уже об особых демонах с "кровавой демонической техникой".
Конечно, это "как правило".
Хотя воспоминания слегка расплывчаты, Цзян Лю смутно помнил, что во время финального отбора главный герой Тандзиро, кажется, встретил особого демона.
– Гора Фудзику настолько огромна, не знаю, удастся ли его встретить, – произнес Цзян Лю. Ему было любопытно столкнуться с тем особенным демоном, но его духовная сила была недостаточно велика, чтобы охватить весь лес. Ему оставалось только надеяться на удачу.
– Ха! Этого человека первым нашел я!
– И не думай! Это моя добыча, я уже год не ел людей!
Два демона выскочили из темноты и, препираясь между собой, набросились на Цзян Лю.
В ответ взгляд Цзян Лю слегка потемнел, выражая легкое нетерпение. Рука, до этого спрятанная в одежде, теперь легла на рукоять меча.
– Стиль без сердца, Первый прием.
Незаметная волна духовной силы прошла по пространству, четко отражая образы всех предметов в сознании Цзян Лю. Мгновение, которое обычно длится лишь долю секунды, растянулось до предела. Все, включая двух нападавших демонов, словно замерло.
Двигался только меч, вынутый из ножен Цзян Лю.
Сердце билось сильно и ритмично. Ледяной воздух большим объемом ворвался в легкие. Кровь, словно загоревшись, потекла по линиям и ритму дыхательной техники. Жар коснулся всего тела, даже перешел на длинный меч.
– Хадоун*!
*Техника, использующая невидимый удар духовной энергии или силы. На японском 破道 - хадо, что переводится как "Разрушающий путь".
Звон!
Дважды сверкнул холодный, пронзительный свет меча. Клинок вернулся в ножны. Цзян Лю лишь слегка замедлил шаг и двинулся дальше, а два демона замерли. Спустя несколько секунд они обезглавились и рассыпались в пепел.
Хотя Цзань Лю еще не был официально принят в отряд охотников на демонов, его солнечный меч не был специально изготовлен для него, а являлся устаревшим предметом, не достигшим теоретически возможной максимальной прочности. Однако он все равно был эффективен против демонов.
В технике дыхания Без Сердца было всего шесть приемов. Цзян Лю постиг все их тайны и, используя свое духовное восприятие, достиг еще большего прогресса по сравнению с изначальной версией.
Теперь он мог ясно ощущать все в радиусе десяти метров, даже без использования пяти чувств. Пусть радиус и не был велик, но в этой области он не боялся никаких вызовов. Радиус его восприятия составлял десять метров, а в пределах двух метров находилась его зона верной смерти. Мастерство владения мечом давало ему уверенность в ближнем бою.
На самом деле, после того как Цзян Лю развил свое «поле восприятия», Фунг почти не мог застать его врасплох. А когда Цзян Лю полностью освоил шесть видов приемов меча, в ближнем бою Фунг больше не мог его подавить. Напротив, его преимущество в выносливости стало давить на Фунга.
Возможно, это было связано с тем, что Фунг уже не был в расцвете сил, но рост Цзян Лю был неоспорим.
Теперь он был уверен, что сможет одной рукой мгновенно убить себя годичной давности, так же легко, как он убивал этих обычных демонов.
– Давай убьем какого-нибудь кролика или фазана и найдем место, чтобы развести костер и поесть.
Разводить костер в ночи — все равно что громко объявить всем: «Я здесь», это привлекало бы голодных демонов со всей горы. Вообще это было бы довольно глупым поступком, но Цзян Лю было все равно.
Если это были просто обычные демоны, даже двадцать штук не представляли для него особой проблемы. Ведь темная ночь в горах была идеальным охотничьим угодьем. Здесь Цзян Лю, чья способность восприятия была сильнее, чем у демонов, стал бы настоящим жнецом смерти.
Он даже хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить свою истинную силу.
Но именно в тот момент, когда он собирался это сделать, он вдруг услышал пронзительный крик:
– Аааа…
– Хм? – Цзян Лю обернулся и посмотрел в сторону, откуда донесся звук. Он без колебаний направился туда, смутно догадываясь, что это может быть.
Конечно же, вскоре он увидел бегущего ему навстречу нового мечника. Тот выглядел так, словно увидел демона (во всех смыслах), в такой панике и ужасе, что почти потерял рассудок, просто неистово бежал.
– Невозможно… Беги быстрее!
Пробегая мимо Цзян Лю, он, возможно, пришел в себя, увидев кого-то. Испуганным голосом он сказал:
– Беги быстрее, здесь огромный монстр! Черт возьми, все умерли! Ты тоже беги быстрее!
Огромный монстр?
– О, – Цзян Лю кивнул и продолжил идти, пока этот человек был в ступоре.
– Эй, ты…
Что бы ни говорил тот человек, Цзян Лю уже не обращал внимания. Он выпустил свое духовное поле, ощущая окружающее пространство.
Вскоре Цзян Лю увидел так называемого монстра, пожирающего тело.
– Конечно, это он, – кивнул он. Несмотря на чудовищную внешность противника, его выражение лица оставалось спокойным.
Это был инородный демон, высотой три-четыре метра, похожий на огромную "неваляшку" или гору мяса.
В отличие от других демонов, которые хотя бы отдаленно напоминали людей, лишь с измененным цветом кожи и глаз, этот монстр, казалось, выпрыгнул прямо из фильма ужасов.
Опухшее мясо, кожа, похожая на древесную кору, чудовищно искаженные вздутые вены и бесчисленные руки, покрывающие все тело… Было невозможно определить, где конечности и шея, можно было лишь с трудом различить, где голова.
Это был инородный демон, скрывающийся в горе Фудзикасан. Даже отряд истребителей демонов не знал, когда этот монстр появился в их «стартовой деревне». Он прятался здесь неизвестно сколько лет, осторожно ограничивая количество съеденных людей и ни разу не был обнаружен внешним миром.
В результате его жизнь становилась все длиннее, а количество съеденных людей росло. Он превратился в монстра, с которым новые мечники были совершенно неспособны справиться. Любой попавший сюда подросток, будь он обнаружен, почти всегда становился его закуской.
Но финальный отбор в этот раз, кажется, был немного другим. Этот инородный демон столкнулся со своим заклятым врагом, не совсем легко проглатываемой «закуской».
Цзян Лю оставался в тени, не показываясь. Он сдерживал свою ауру, наблюдая за происходящим на поле боя, а затем перевел взгляд в сторону.
Там стоял красноволосый юноша в одежде в виде водяного узора, тяжело дыша, и противостоял инородному демону с мечом в руке.
Главный герой оригинала, младший ученик бывшего столпа Воды, наследник техники «Пляска Огненного Бога»...
Камадо Тандзиро!
**Глава 20: Сайко ни хай тэ яку дза да!**
Рука дрожала, но не от страха, а от гнева.
Тандзиро никогда прежде не был так одержим гневом. Тело его, словно наполненное бензином, готово было вспыхнуть в любой момент.
Когда демоны убили его семью, он, будучи ребенком, больше испытывал печаль и боль, разрывающая душу горечь даже не оставляла места гневу. Но сегодня было не так. Поведение и слова этого демона раздражали его до крайности.
Два года назад Камадо Тандзиро был просто сыном крестьянина. Его семья зарабатывала на жизнь, продавая уголь. Отец рано умер, и, поскольку у него было много младших братьев и сестер, он, как старший сын, рано взял на себя бремя забот о семье.
Несмотря на hardships, они справлялись. Братья и сестры были послушными и милыми, мать и старшая сестра помогали. Жизнь, хоть и тяжелая, в целом была очень спокойной и счастливой.
Но все изменилось в тот день, когда он вернулся домой…
К счастью или к несчастью, в тот день он остался на ночь вне дома из-за некоторых дел. Вернувшись рано утром, он обнаружил, что вся его семья убита!
А его единственная выжившая сестра потеряла сознание и стала нечеловеческим существом!
Позже он узнал, что его семью убили не медведи или дикие кабаны, а легендарные «демоны». А его сестре король демонов Музан даровал свою кровь, и она находилась в стадии превращения в демона.
То, что произошло после, казалось Тандзиро, еще совсем мальчику, сном.
Он был в отчаянии, не зная, куда ему идти с сестрой, которая непонятно как могла вернуть прежний облик. Но в этой безвыходной ситуации он встретил мечника из отряда истребителей демонов, прошел обучение у мастера, и спустя два года был готов отправиться на отборочный турнир.
Несмотря на череду несчастий, Тандзиро был стойким и добрым. Он никогда не думал о сдаче, даже несмотря на то, что ранее не было примеров превращения демонов обратно в людей. Он все равно хотел вступить в отряд истребителей демонов, чтобы выведать информацию от демонов и сделать все возможное для спасения сестры.
Он был мстителем, движимым жаждой кровной мести, но движущей силой его действий была не ненависть, а любовь к близким.
Пусть мир и не был к нему ласков, он все равно относился к миру с добротой.
К тем, кто помогал ему в те два года, он испытывал глубочайшую благодарность и доброе отношение. Именно поэтому сейчас он был так разгневан.
Перед ним стоял ужасный демон, всё тело которого было покрыто руками. И этот демон убил его наставника.
– Проклятье! – Выдохнул Танджиро.
Вспомнив наставления учителя, Танджиро кое-как заставил себя успокоиться. Он снова крепко сжал рукоять меча и посмотрел на врага, но сердце его всё ещё дрожало.
– Эти двое... Сабито и Макомо...
Двое юношей, которые помогли ему на пути обучения. Танджиро думал, что они такие же сироты, как и он, которых приютил учитель. И это действительно было так, но была скрыта одна важная истина.
Они давно уже погибли.
Ещё до того, как Танджиро стал учеником бывшего Столпа Воды, они закончили обучение и участвовали в Последнем Отборе. А затем этот демон Рук убил и пожрал их.
Те, кого встретил Танджиро, были лишь остатками их воспоминаний.
Узнав об этом, Танджиро, конечно же, испытал неудержимый гнев и жажду убить этого демона!
Напротив, демон Рук был полон радости и удовольствия.
Его победил и заточил на этой горе бывший Столп Воды. Тогда он был слаб, всего лишь жалким демоном, который пожрал двух-трёх человек. Но в глубине этой горы он проявил недюжинную выносливость и немного везения, сумев прожить аж с конца эпохи Эдо до эпохи Тайсё.
Каждый раз во время Последнего Отбора он тайком убивал нескольких участников, но никогда не устраивал полного уничтожения, чтобы не привлекать внимания извне. Так он скрывался и сожрал более пятидесяти человек!
При этом, чтобы отомстить бывшему Столпу Воды, который его заточил, он специально нападал на его учеников. На данный момент их было уже более десяти. Поскольку он хорошо скрывался, даже Столп Воды лишь горевал, считая, что детям просто не повезло, и винил себя, постепенно даже перестал брать учеников.
Сегодня демон Рук снова встретил ученика Столпа Воды, самого юного. А Танджиро встретил своего, можно сказать, предопределённого врага.
– Такой огромный! Сколько же ты людей сожрал?! – Крикнул Танджиро, с трудом сдерживая ярость.
– Пятьдесят три? Пятьдесят четыре? Пятьдесят восемь? Уже не помню, – ответил демон Рук, его тело было полностью покрыто руками, созданными с помощью демонической крови, даже шея, самое уязвимое место, была закрыта. Были видны лишь два глаза. Он говорил с довольной усмешкой.
Обновлено: 19.01.2026