Ян То последовал за Сюн Хеем на второй подвальный уровень. Рабочее время уже закончилось, и место было жутко тихим, хотя и ярко освещенным. По пути они никого не встретили.
Сюн Хей открыл дверь в небольшую комнату.
"Посмотри".
Тошнотворный запах мочи и экскрементов ударил в них. Ян То инстинктивно затаил дыхание. Когда его глаза привыкли, он увидел хромого старика, сидящего, скрестив ноги, в центре комнаты со связанными за спиной руками, ухмыляющегося в дверной проем. Его лицо распухло до размеров таза, смертельно бледное, с такими опухшими веками, что они блестели. Его рот был перекошен, с кровью и слюной, непрерывно капающими из одного уголка.
"Эти люди, должно быть, привыкли доводить своих жертв до смерти или безумия", — подумал Ян То. Он напомнил себе, что не следует показывать никаких эмоций — у него не было ни статуса, ни сил, чтобы сделать это.
Сюн Хей выглядел крайне обеспокоенным.
"Я думал, что препарат действует, и от волнения потерял контроль. Когда у нас наконец появилась зацепка, я ее испортил. Это уже второй раз... Сестра Линь прикажет сдернуть с меня кожу живьем".
"Все в порядке, это может быть временно", — сказал Ян То. "Не дави на него пока. Дай ему отдохнуть, дай ему воды и еды. Он может поправиться".
Сюн Хей не был настроен оптимистично.
"А что, если он не поправится… Мне конец, не так ли?"
"Мы всегда можем найти другие зацепки".
Сюн Хей чуть не подпрыгнул от разочарования.
"Какие еще зацепки? Если бы они были, я бы не был в таком отчаянии!"
Ян То указал на хромого старика.
"У вас заложник. Если есть заложник, зачем бояться, что его сообщники не заговорят?"
Сюн Хей уставился на Ян То, как на идиота.
"Ты что, идиот? Мы не можем найти его сообщников!"
"Разве вы не смогли найти моих похитителей сначала? Что вы сделали потом? Его сообщники могут скрываться, но это не значит, что они не получат никаких сообщений, которые вы отправите".
Сюн Хею потребовалось целых десять секунд, чтобы осознать это, прежде чем его лицо озарилось волнением.
"Ты молодец! Найти тебя было правильным выбором".
Ян То улыбнулся. Он знал, что Линь Сичжу в любом случае подумала бы об этом методе, но раскрытие его сейчас, когда Сюн Хей был в тупике, заставило бы его почувствовать, что они на одной стороне. Это облегчило бы получение информации от него позже.
В этот момент хромой старик вдруг издал странное "Агх!"
Звук был одновременно громким и жутким, почти как оперная нота. Ян То был поражен, а Сюн Хей выругался: "Черт, только не снова!"
Он схватил со стола маленькое полотенце и подошел к хромому старику.
Хромой старик начал подыгрывать себе: "Дзынь, бах, дон! С клинком и гончей через Цинжань…"
Сюн Хей схватил хромого старика за волосы и попытался засунуть полотенце ему в рот. Голова хромого старика качалась, как упрямый маятник: "Призрачная рука хлещет жемчужный свет, лязг, бах… ммф, ммф, бешеная собака ведет… ммф, ммф, бешеное лезвие сидит… ммф…"
Наконец, ему как следует заткнули рот.
Ян То сделал вид, что ему весело.
"О чем он говорил?"
Сюн Хей пожал плечами.
"Ха, просто какая-то деревенская народная опера, которую он, должно быть, где-то подцепил".
—
Когда Цяо Я закончила работу, она первым делом пошла к своему дедушке, чтобы проведать Сунь Чжоу.
Как только дверь открылась, она почувствовала затхлый, рыбный запах. Она предположила, что это из-за того, что дом пустовал слишком долго, и стоки засорились.
"Как ты можешь выносить этот запах? Ты что, не знаешь, как открыть окно?"
Она закатала рукава и ловко открыла переднее и заднее окна.
Сунь Чжоу лениво развалился на диване и смотрел телевизор.
"Если я их открою, мне придется их потом закрыть. Слишком много хлопот".
"Зачем тогда есть? Тебе ведь придется воспользоваться туалетом после еды. Можно вообще не есть и не пользоваться туалетом". Цяо Я открыла холодильник. "Что ты ел сегодня?"
Поселив Сунь Чжоу в доме своего дедушки, она заполнила холодильник замороженными готовыми к употреблению блюдами.
"Пельмени".
Как удивительно — он не притронулся к готовому хлебу и пирожным, но потрудился приготовить пельмени. Несомненно, он оставил кастрюли и тарелки, чтобы она их помыла. Цяо Я ворвалась на кухню.
Сегодня солнце, должно быть, взошло с запада — прилавок был безупречен, а посуда аккуратно расставлена. Сунь Чжоу обычно был ленивым как собака; изменило ли его пребывание в этом медицинском логове MLM?
Цяо Я некоторое время размышляла над этим, пока ее взгляд не упал на что-то странное в мусорном баке внизу.
Она присела, чтобы посмотреть. Там были отклеенные обертки от пельменей — сырые, превратившиеся в кашу после размораживания, безжизненно лежащие поверх прочего мусора.
Что это за операция? Съесть начинку, но не обертку? Даже если бы вы захотели это сделать, разве вы не приготовили бы их сначала? Кто когда-нибудь слышал о том, чтобы снимать сырую обертку с замороженных пельменей?
Цяо Я вышла из кухни, изначально планируя спросить об этом Сунь Чжоу, но когда она вошла в гостиную и увидела его все еще развалившимся в той же позе, в которой она пришла, она разозлилась. Она подошла и встала между ним и телевизором.
"Эй!"
Не имея возможности смотреть больше ни на что, Сунь Чжоу наконец поднял на нее глаза.
"Хм?"
Цяо Я едва могла сдержать гнев.
"О чем ты думаешь? Ты потерял работу в туристическом агентстве, потому что потерял клиентов и исчез. Тебя не было месяц, сначала ты говорил, что открываешь бизнес с друзьями, потом говорил, что это схема MLM, обещающая исцелить тебя. Ладно, я не буду ничего из этого упоминать, так как это в прошлом. Но теперь, когда ты вернулся, не можешь ли ты хотя бы проявить какое-то подобающее отношение? Сколько ты еще будешь валяться как лорд на этом диване? Ты богат? У тебя есть дом? Женишься с пустыми руками…"
Зазвонил телефон — даже спорить спокойно не получалось. Цяо Я проверила телефон, увидев незнакомый номер. Вероятно, продавец Taobao, так как она часто делала покупки онлайн.
Она отошла в сторону и ответила на звонок, все еще раздраженная.
"Привет?"
Раздался нежный женский голос: "Это мисс Цяо Я? Сунь Чжоу с вами?"
Кто это? Прежде чем Цяо Я успела отреагировать, голос продолжил: "Если это он, сохраняйте спокойствие. Не паникуйте и не позволяйте ему заметить что-то необычное, на случай, если он внезапно нападет или причинит вам боль".
"О", — безучастно ответила Цяо Я.
Она посмотрела на Сунь Чжоу, который вернулся к просмотру телевизора. На его бесстрастном лице попеременно мелькали свет и тень в зависимости от меняющегося экрана.
"Не бойтесь, мисс Цяо. Сунь Чжоу перенес тяжелую вирусную инфекцию. Измененные паттерны лицевых мышц — это всего лишь один из симптомов…"
Цяо Я не смела смотреть на Сунь Чжоу, боясь, что ее глаза выдадут ее. Она действительно заметила, что его лицо стало выглядеть намного хуже после его возвращения.
"У него серьезные галлюцинации, и, несмотря на наши попытки остановить его, он стал крайне зависимым от сырой пищи и крови…"
В памяти Цяо Я мелькнула дюжина или около того кашеобразных оберток от пельменей в мусоре. Может ли быть так, что он съел сырую начинку?
"Если вы мне не верите, можете проверить. У вас дома есть сырое мясо? Помните, что не стоит наблюдать за ним напрямую — он попытается его спрятать. Попробуйте, но не вешайте трубку".
Цяо Я издала утвердительный звук и, хотя и была настроена скептически, постаралась вести себя естественно, отложив телефон.
"Этот продавец так раздражает, он все время несет чушь, совершенно неэффективен".
Сунь Чжоу ответил: "О".
Голова была тяжелой, внимание рассеянным. Слушая диалоги актеров по телевизору, он едва понимал первую строчку, как они уже переходили к четвертой или пятой.
Цяо Я открыла дверцу холодильника и пошарила там некоторое время, прежде чем с силой разорвать упаковку ломтиков говядины в горшочке. Она понюхала их и нахмурилась.
"Что с этим не так? Странный запах — может, оно испортилось?"
Она протянула его Сунь Чжоу.
"Ты так не думаешь? Мне следует пожаловаться на это".
Сунь Чжоу не взял его.
"Почему тебя это волнует?"
Цяо Я швырнула упаковку с мясом на журнальный столик.
"О, так ты слишком хорош для этого? Сидишь там, ничего не делая, слишком устал, чтобы даже что-то учуять?"
Как и во время их обычных ссор, она в гневе ворвалась в спальню, но на этот раз это была игра.
Подождав примерно полминуты, она очень осторожно приоткрыла дверь спальни.
Она увидела, что внимание Сунь Чжоу уже не было приковано к телевизору. Он продолжал смотреть на упаковку мяса, изредка поглядывая в сторону спальни.
Цяо Я прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Рука Сунь Чжоу медленно потянулась к отверстию в упаковке. Кончики его пальцев вытащили кусок мяса. Иней на куске мяса постепенно растаял при комнатной температуре. Помедлив, Сунь Чжоу, словно вор, быстро засунул кусок мяса в рот, поглощая его как собака.
Ум Цяо Я взорвался. Она почувствовала слабость. Она закрыла дверь, тихо заперла ее и поднесла телефон к уху дрожащими руками. Ее голос был еле слышен: "Алло?"
В этот момент нежный голос этой женщины стал для нее самым большим утешением.
"Мисс Цяо, вы должны сохранять спокойствие. У этой болезни есть некоторые заразные свойства…"
Ноги Цяо Я ослабли.
"Были ли у вас с ним сексуальные контакты в последние несколько дней?"
Цяо Я отчаянно замотала головой, ее голос прерывался от слез: "Нет, нет, но мы целовались…"
Это будет считаться передачей жидкости, не так ли? На нее накатила волна тошноты, и ей отчаянно захотелось блевать.
"Он вас царапал или кусал?"
Цяо Я почувствовала облегчение: "Нет, нет".
"Тогда это не должно быть... слишком серьезным. Он ведь не заподозрил вас, не так ли? Отправьте нам свое местоположение, затем постарайтесь вести себя нормально и уйти. Мисс Цяо, если он нападет на вас, когда вы будете уходить, не сопротивляйтесь. Сотрудничайте, чтобы защитить себя. Мы что-нибудь придумаем, когда приедем".
В спальне было окно, но на нем были решетки безопасности — так не сбежать. Мысль о том, что придется открыть дверь и пройти мимо ужасающего Сунь Чжоу, почти вызвала слезы на ее глазах.
"Могу ли я просто остаться в спальне с запертой дверью? Сунь Чжоу… в гостиной".
Женщина задумалась на мгновение: "Это тоже работает. Лучше забаррикадировать дверь чем-нибудь".
Хотя она знала, что женщина не могла ее видеть, Цяо Я лихорадочно кивнула. Она видела старый фильм ужасов "Сияние", и сцена, где сумасшедший муж прорубает дверь топором и проталкивает туда свою голову, произвела на нее глубокое впечатление.
Повесив трубку, она дрожащими руками отправила свой текущий адрес, затем глубоко вздохнула, пытаясь тихонько отодвинуть комод дюйм за дюймом, чтобы забаррикадировать дверь.
[…]
Сунь Чжоу не пришёл и не постучался; он просто продолжал смотреть телевизор. Она не могла сказать, какая программа играла, но музыка была необычайно весёлой. Цяо Я сидела у комода, сжимая основание лампы, попеременно дрожа от страха и пытаясь дышать. Женщина сказала, что "это не должно быть слишком серьёзно" — но было ли это правдой?
Экстремальное напряжение может сделать человека необычайно внимательным, но также и чрезвычайно уставшим. Время шло, несмотря на страх и замешательство, Цяо Я каким-то образом уснула.
Среди ночи ее разбудили звуки борьбы и драки из гостиной, но они быстро стихли.
Шаги приблизились и остановились у двери спальни, после чего раздался тихий стук: "Госпожа Цяо, с вами все в порядке?"
Это была та женщина. Цяо Я почувствовала огромное облегчение, ее язык почти заплетался: "Да, я в порядке".
Она схватилась за ножку стола, чтобы встать, а затем приложила все усилия, чтобы отодвинуть комод.
Когда дверь открылась, она увидела женщину в защитном снаряжении и маске, у которой были только добрые глаза со слегка приподнятыми уголками, что создавало доброе впечатление.
В гостиной двигались несколько фигур в защитных костюмах.
Цяо Я снова захотелось плакать: они были так хорошо защищены, в то время как она была полностью "разоблачена".
Женщина сначала показала свои полномочия, хотя это была всего лишь быстрая вспышка перед глазами Цяо Я. Она лишь смутно увидела иероглиф "XX Branch", а также официальную печать и заметный красный штамп.
"Госпожа Цяо, я предлагаю вам сдать анализ крови в ближайшие пару дней. Эта болезнь в основном распространяется через кровь. Если анализ крови не покажет существенных отклонений, с вами все будет в порядке".
Кровь? Тогда с ней все будет в порядке. Цяо Я успокоилась, хотя облегчение оставило ее слабой. Она слабо кивнула.
"Мы свяжемся с ближайшими родственниками по поводу дальнейших вопросов и подпишем соответствующие соглашения о конфиденциальности. Больше я сейчас ничего не скажу".
Цяо Я машинально кивнула. Персонал в гостиной уже весь вышел, и женщина повернулась, чтобы уйти.
"Эм…" — не удержалась Цяо Я, — "Можно ли вылечить Сунь Чжоу?"
Женщина сказала: "Мы сделаем все возможное, но я должна предупредить вас, что даже если его вылечить, он, скорее всего, останется носителем на всю жизнь. Носитель теряет фертильность, и на поздних стадиях есть риск паралича".
Цяо Я намеревалась проводить их вниз, но, услышав это, ее ноги онемели, и она смогла только схватиться за дверной косяк.
Она наблюдала, как фигура женщины скрылась в дверном проеме, слышала, как отъезжают машины, а затем в здании наступила тишина — леденящая душу тишина, от которой в груди у нее возникло ощущение пустоты.
Разве она не должна была чувствовать себя грустной и расстроенной в этот момент? Но она не чувствовала. Она внезапно поняла значение фразы "пары — как птицы в одном лесу, каждая летит своей дорогой в час опасности" — а ведь они с Сунь Чжоу даже не были женаты.
Карьера на всю жизнь не сработает — она не сможет быть с больным человеком. Ее семья предостерегла ее даже от свиданий с человеком, больным гепатитом В.
Более того, он не сможет иметь детей.
А паралич... она была в расцвете сил; как она могла провести его, ухаживая за парализованным пациентом до старости? Чем она заслужила такие страдания?
Лучше порвать связи пораньше, подумала она. Это казалось бессердечным, но разве это не лучше, чем потом прожить трудную жизнь?
[…]
На просторном заднем сиденье внедорожника Цюэ Ча сняла капюшон и глубоко вздохнула. Будучи ленивой, она грубо разрезала цельный защитный костюм ножницами.
Да Ту повернулся с переднего пассажирского сиденья, чтобы посмотреть на нее.
"Все прошло гладко?"
"Очень гладко", — Цюэ Ча осмотрела поддельное рабочее удостоверение. "Молодые девушки, знаете ли, не имеют большого социального опыта. Легко обмануть".
Рядом с ней Шань Цянь усмехнулся: "Посмотри на себя — ты сама была когда-то юной девочкой, а теперь, когда ты взрослая женщина, ты обманываешь других юных девушек. Почему женщины должны усложнять жизнь другим женщинам?"
Внедорожник разразился смехом. В багажнике Сунь Чжоу время от времени метался, как умирающая рыба.
Цюэ Ча тоже смеялась, но когда она повернулась к окну, ее глаза были полны скрытых мыслей.
"Какой грех", — подумала она.
С другой стороны, отобрать Сунь Чжоу у Цяо Я было необходимо. Она могла быть жестокой с Сунь Чжоу, но для Цяо Я... это было правильным решением, не так ли?
Обновлено: 19.01.2026