Западный Чжэцзян, уезд Анта.
Несмотря на то, что правительство в последние годы пропагандировало "общее процветание", даже в самых богатых провинциях были свои отстающие уезды и города. Анта была одним из таких мест. Она не была особенно бедной или отсталой, но быстрые изменения, охватившие другие регионы, создавали впечатление, что она отстает.
—
Как только междугородний автобус прибыл на станцию, вокруг него толпились ожидающие его таксисты.
"Та Восток, Та Восток! Пятьдесят юаней на человека!"
"Кто-нибудь едет в Та Восток? Нужен еще один человек. Мы немедленно отправляемся!"
"Ставка по счетчику! Работа по счетчику!"
…
Не Цзюло тихо сидела в автобусе, слушая акцентированный мандаринский. После столь долгого отсутствия она больше не могла говорить на местном диалекте, хотя все еще могла его понимать.
Она подождала, пока большинство пассажиров и водителей разойдутся, прежде чем выйти.
Станция была маленькой и оживленной только когда приезжали автобусы. Теперь она была тихой, с заходящим солнцем, отбрасывающим холодный, тускнеющий свет.
Не Цзюло потащила свой чемодан к выходу.
Не Дуньян стоял у выхода, держа в руках свернутый журнал, оглядываясь по сторонам. За семнадцать или восемнадцать лет разлуки он не сильно изменился — только седые волосы и обвислые щеки.
Увидев, что Не Цзюло вышла, он остановился, быстро открыл журнал, чтобы сравнить ее фотографию внутри, затем взволнованно помахал им: "Сиси, Сиси!"
Не Цзюло направилась прямо к нему с безупречной улыбкой, которую она использовала во время интервью: "Дядя".
Не Дуньян улыбнулся: "Я смотрел, как все уходят, и думал, что тебя нет в этом автобусе".
Не Цзюло тоже улыбнулась, повернув лодыжку, чтобы показать ему свои туфли на шпильке: "Высокие каблуки. Не могу ходить быстро".
Не Дуньян похвалил ее: "Ух ты, ты добилась успеха — теперь даже в журналах! Впечатляет, впечатляет. Давай, пойдем к машине".
—
Не Дуньян ездил на новеньком Volvo.
Сидя на заднем сиденье, Не Цзюло небрежно проверила — эта модель стоила около 300 000 юаней на дороге — куплена примерно за половину стоимости старого дома ее семьи.
Пока они ехали, Не Дуньян немного поболтал: "Сиси, ты так давно не возвращалась. Когда Юнюн показала мне журнал, я едва узнал тебя… Почему ты сменила имя?"
Не Юн была дочерью Не Дуньяна, ее двоюродной сестрой, которая была старше ее меньше чем на год.
"Сценический псевдоним", — ответила Не Цзюло.
"О, сценическое имя", — удивился Не Дуньян. "Артисты — это нечто иное, им нужны два имени. О, точно, список".
Он передал бумагу, исписанную текстом.
В нем были перечислены различные расходы на церемонию годовщины смерти на общую сумму 26 000 юаней, включая бумагу для амулетов, подношения, живую рыбу для главного жертвоприношения, плату за установку павильона и музыкантов. Не Цзюло пробежала глазами его и сказала: "Спасибо за беспокойство. Я переведу вам деньги".
Не Дуньян сказал: "Не торопись".
Он потянулся за телефоном, чтобы показать ей QR-код оплаты, но Не Цзюло уже отвернулась и посмотрела в окно, действительно "не торопясь". Ему пришлось убрать телефон, помедлить, затем объяснить предстоящие приготовления: "Сиси, я не буду развлекать тебя сегодня — завтра много дел, еще нужно дать указания людям. Завтра тебе нужно будет встать пораньше; я заберу тебя из отеля в семь тридцать. Мы сожжем бумагу и сделаем подношения на месте — просто занят один день. Вечером мы сможем отдохнуть. Я попрошу твою тетю найти хороший ресторан, и вся наша семья сможет поужинать вместе и как следует наверстать упущенное".
Не Цзюло сказала: "Давайте обойдемся без ресторана, это пустая трата денег. Я бы хотела есть то, что готовит тетя, — простая еда дома была бы вполне приемлема".
Не Дуньян согласился, что так будет более экономично, но посчитал, что ему следует возразить: "Разве домашняя кухня не будет слишком неформальной? Мне это кажется неправильным".
Не Цзюло улыбнулась: "Мы семья. Не нужно быть формальной".
—
Отель находился в центре города, в окружении ресторанов. Не Цзюло скромно поужинала в одном из них. Она планировала вернуться в отель отдохнуть, даже дошла до вестибюля, но передумала.
Ей хотелось пройтись по дороге мимо своего старого дома, посмотреть, сохранились ли еще те деревья, с которых после опрыскивания слетались насекомые, и найти место, где, подняв глаза, она могла бы увидеть здание, где в последний раз стоял ее отец.
Но то, что казалось простым в мыслях, оказалось запутанным на практике. Спустя почти двадцать лет, хотя Анта развивалась медленно, ее было не узнать — многие старые улицы были расширены и удлинены, многие не-улицы стали улицами, а такие достопримечательности, как школы и больницы, были перемещены…
Она больше ничего не могла узнавать.
Ночной ветер был прохладным, постоянно приподнимая подол ее тренча. Она обхватила себя руками, дрожа: Дом был не просто географическим местоположением, а скорее совокупностью места, определенных лет, определенных людей и определенных воспоминаний — измените любую часть, и он потеряет свою суть. Те, кто покидал дом на много лет, никогда по-настоящему не возвращались в свой "родной город", а просто в место, где теперь жили другие.
Так зачем же тут притворяться сентиментальной? Не о чем было ностальгировать.
Она включила навигацию на телефоне, чтобы спланировать кратчайший путь обратно в отель. Она едва успела пройти небольшое расстояние, как ее шестое чувство внезапно зазвонило в тревожном звонке.
Кто-то наблюдал за ней, или, скорее, следовал за ней.
Не Цзюло забеспокоилась, что у нее может быть паранойя, поэтому она намеренно прошла немного дальше, чтобы убедиться.
Действительно, кто-то следил за ней, хотя их навыки отслеживания были в лучшем случае любительскими. Дважды она делала вид, что поправляет волосы в витринах магазинов, используя отражение в стекле, чтобы получше рассмотреть внешность человека.
Это был худой старик, лет пятидесяти или шестидесяти, выглядевший довольно утонченным, но несколько скучным, в выцветшей повседневной куртке и поношенных кроссовках с потрескавшимися боками. Он двигался довольно скованно, едва не споткнувшись один раз, когда его нога поскользнулась.
Как странно — почему она в последнее время постоянно сталкивается с таинственными фигурами, преследующими ее? Обычно она бы предположила, что это какой-то преследователь, но, учитывая текущие обстоятельства, она не могла не задаться вопросом, связано ли это с сообщниками Ян То.
Она продолжала шагать вперед, ее высокие каблуки властно стучали по земле.
Пройдя шагов десять, она вдруг остановилась, затем повернулась и пошла прямо к старику.
Шаги старика были не такими длинными, как у нее, — он почти бежал трусцой, чтобы не отставать. Увидев ее приближение, он запаниковал, поспешно присел, чтобы завязать шнурки — хотя они не были развязаны — и лихорадочно шарил по земле, словно что-то уронил.
Через несколько секунд поисков перед его глазами предстала пара замшевых сапог с квадратными носами.
Старику пришлось поднять глаза, затем он нерешительно встал.
"Почему ты преследуешь меня?" — потребовала Не Цзюло, ее взгляд и тон были агрессивными.
Старик старался казаться спокойным: "Нет, я не..."
Прохожие начали глазеть, а старик не привык к такому вниманию. Его бледное лицо внезапно покраснело, и он больше не мог даже смотреть на Не Цзюло.
"Я тебя видела. Ты следовал за мной две улицы, от Первого продовольственного магазина".
Старик был неискушен во лжи и конфронтации и сдался в первом же раунде: "Я принял тебя за кого-то… Я просто подумал, что ты красива, как кто-то, кого я знаю… Мне жаль, мне жаль…"
Голос у него дрожал. В его возрасте он напоминал школьника, пойманного за списыванием на экзамене, который чуть не плакал: "Простите, простите…"
Он поднял руки над головой, словно умоляя о пощаде или скрывая свой стыд, и несколько раз отступил, прежде чем повернуться и поспешно уйти: "Мне жаль, мне жаль".
Если бы он был бесстыдным старым извращенцем, Не Цзюло просто отругала бы его и отпустила, но он не был похож на такового. Его "выступление" казалось чрезмерным. Подозрительная, она обнаружила, что следует за ним.
Старик уже был встревожен, и, услышав, как за ним, словно тень, следуют удары каблуков, он оглянулся и увидел, что она преследует его, еще больше запаниковав. В конце концов, он бежал в полном беспорядке.
Не Цзюло нашла это почти забавным — теперь она была похожа на преследователя, преследующего невинного старика.
Старик рванул вперед через вход жилого комплекса, состоящего из высотных зданий.
Не Цзюло остановилась, готовая сдаться, когда услышала крик охранника: "Старый Чжан, ты вернулся… Эй, почему ты бежишь?"
…
Сладкие разговоры были специальностью Не Цзюло, особенно со скучающим охранником, который болтал даже с бродячими собаками. За десять минут она узнала все об этом "Старом Чжане".
Его звали Чжан Цзин, он был холостяком всю жизнь. Сообщалось, что он был учителем средней школы, но был уволен за неподобающее поведение. С тех пор его работа была нестабильной, он работал то там, то там полгода. В последнее время он подрабатывал в салоне массажа ног, возвращаясь примерно в это время каждый вечер.
Более десяти лет назад кто-то пытался свести его с женщиной. Она была весьма активна, помогала с готовкой, стиркой и стрижкой, посвятив себя этому целый месяц. Когда он не отреагировал, она разозлилась и униженно обвинила его публично в домогательствах и пригрозила судебным иском.
Инцидент наделал много шума, прежде чем затих, но с тех пор Чжан Цзин избегал женщин как чумы, опасаясь дальнейших обвинений и сплетен.
Ну, он казался просто жалким и трагичным стариком, вряд ли соратником Ян То. Не Цзюло коснулась своего лица: возможно, она действительно напоминала кого-то из его знакомых.
Для нее это была просто очередная записка, которую нужно было сложить и бросить в коробку, забытую.
—
Как и сказал Не Дуньян, следующий день выдался насыщенным.
Не Цзюло не останавливалась с раннего утра, выступая в роли игрока-помощника — зажигая петарды, когда ей говорили, и пресмыкаясь, когда требовалось. Она дрогнула только тогда, когда ее попросили заплакать, но она пришла подготовленной. Она схватила бутылочку с глазными каплями, с силой распылила их, наклонив голову, затем подняла глаза, полные слез — очень эффективно.
Успешно завершилась празднование девятнадцатой годовщины со дня смерти Не Сихуна.
Конечно, на этом программа не закончилась: дальше был семейный ужин.
Не Дуньян давно переехал в новый дом — большую квартиру в элитном комплексе с тремя спальнями, двумя гостиными и двумя ванными комнатами. Не Цзюло никогда там не была и вошла с энтузиазмом: "Дядя, не возражаешь, если я осмотрюсь?"
Не Дуньян был готов похвастаться: "Нет нужды в формальностях, осмотрись".
Из кухни донесся громкий голос тети: "Это Сиси? Сиси приехала?"
Местные обычаи различались: на годовщины смерти здесь не требовалось присутствовать родственникам, например, невесткам и племянницам.
Итак, Не Цзюло начала свою экскурсию с кухни, поприветствовав тех, кто был занят внутри: "Здравствуйте, тетя, сестра Юн".
На кухне было парно, в глиняном горшке кипело куриное рагу, испуская ароматные пары. Ее тетя заметно пополнела, ее лицо сияло, когда она приправляла одной рукой и помешивала другой: "Сиси, я не могу отойти от плиты. Сначала присядь, еда скоро будет готова".
Не Юн мыла овощи неподалёку. Она стала выше, возможно, слишком высокой, казалась худой и слегка сгорбленной. Она улыбнулась Не Цзюло вежливо, но застенчиво, её улыбка была окрашена смущением.
Когда Не Цзюло вышла из кухни, среди звуков кухонной утвари она услышала, как ее тетя ругает Не Юн: "Ты боишься людей? У тебя совсем нет присутствия духа. Кто-то может подумать, что это ты без родителей…"
Не Цзюло слегка улыбнулась, восприняв это как комплимент себе.
Осмотревшись, она хорошо поняла место: хотя дом был большим, в нем не было камер видеонаблюдения. Ее дядя и тетя были старомодными — мебель в главной спальне была из цельного дерева, с запертым туалетным столиком и шкафом. Все ценные вещи, скорее всего, были там.
Незадолго до ужина Не Дуньян смотрел телевизор вместе с Не Цзюло в гостиной — местную версию "Гражданских испытаний", в которых обычные люди участвовали в играх, терпя неудачи разными забавными способами, что заставляло Не Дуньяна смеяться от души.
"Дядя, мне нужно в туалет", — сказала Не Цзюло.
Не Дуньян подтвердил, не отрывая глаз от экрана.
Ванная была рядом с главной спальней. Не Цзюло намеренно громко закрыла дверь, затем проскользнула в главную спальню. Она надела шелковые перчатки из кармана и сняла жемчужину с кольца — она могла взломать наручники, не говоря уже о замках домашних ящиков.
Она вскрыла и проверила каждый замок, но однажды оказалась на грани: ее тетя пришла в туалет, увидела закрытую дверь и спросила, есть ли кто-нибудь внутри.
Не Цзюло быстро присела у кровати, услышав, как Не Дуньян крикнул, что Сиси пользуется ею, и предложил ее тете воспользоваться другой.
Ее тетя поняла это и пошла обратно на кухню.
Не Цзюло вздохнула с облегчением, встала и продолжила поиски. Все прошло гладко. В третьем снизу ящике шкафа она нашла то, что искала.
Ожерелье Пэй Ке из нефрита и платины.
Она смотрела на него две секунды, сунула в карман и заменила его подделкой, которую принесла с собой, затем заперла ящик.
***
Семейный ужин прошел приятно, с вежливым разговором о повседневных делах. Тетя спросила, выгодно ли делать глиняные фигурки, и Не Юн, смутившись, тихо поправила мать: "Это называется скульптура".
Не Цзюло улыбнулась: "Это похоже на глиняные фигурки. Доход… разный, около нескольких сотен тысяч".
Ее тетя воскликнула: "Несколько сотен тысяч!"
А затем тут же раскритиковала свою дочь: "Посмотри на себя, ты даже не зарабатываешь и доли этого".
Голова Не Юн опустилась ниже.
…
После нескольких порций выпивки Не Цзюло отложила палочки для еды: "Дядя, я хотела обсудить с тобой кое-что по поводу этого визита".
Не Дуньян выглядел сбитым с толку: "О?"
Выражение лица ее тети слегка изменилось, когда она пнула Не Дуньяна под столом. Она же его предупреждала — просто отпразднуй годовщину смерти, не возвращай эту девчонку. Она уже взрослая, у нее есть деньги и свои идеи. А что, если она потребует вернуть наследство своих родителей?
Не Цзюло сказала: "Когда мои родители умерли, ты управлял домом и всем остальным. Ты помнишь ожерелье моей матери, с нефритовым кулоном и платиновой цепочкой? Поскольку моя мать носила его лично, оно имеет сентиментальную ценность. Могу ли я забрать его с собой?"
Не Юн вспомнила и тихонько пробормотала: "Ах", собираясь что-то сказать, когда нога матери задела ее ногу.
Ее тетя сказала: "Сиси, ты уверена, что не ошиблась?"
Обновлено: 19.01.2026