Не Цзюло провела все утро, очищая три глиняные статуи. На них были видны следы времени и возраста: сломанные головы, отсутствующие ноги, множественные следы ожогов и сильная эрозия в некоторых местах, обнажающая внутренний каркас скелета из травы.
Но они остались красивыми.
В современную эпоху передовых технологий и обмена информацией талантливые личности, независимо от того, насколько удалены их места жительства, не будут похоронены в безвестности, пока у них есть платформа, чтобы продемонстрировать себя. Но старый Китай был другим. В те времена гений, живущий в горной долине, мог никогда не покидать ее всю свою жизнь. Даже самые блестящие работы выставлялись только перед домами и за сараями, отвергаемые жителями деревни как бесполезные вещи, которые нельзя обменять на еду.
Она считала, что тот, кто вылепил эти глиняные фигурки, был мастером.
Когда один мастер сталкивается с работой другого, естественно чувствовать связь и взаимную признательность сквозь время. Она сделала много фотографий и тщательно изучала техники и линии, пока голод и зов природы не стали слишком настойчивыми, чтобы их игнорировать, и она, наконец, покинула заброшенный храм.
Сунь Чжоу ушел, и кто знает, куда он делся? Окружающие соломенные поля обеспечивали естественное уединение, но после некоторых колебаний Не Цзюло отказалась от идеи справить нужду на открытом воздухе.
Она поспешила в восточную часть города и, выйдя из кукурузного поля, заметила припаркованный у дороги внедорожник.
Он был новее и больше, чем у Сунь Чжоу, с защитными кожухами на передних фарах. Чисто-белый кузов был внушительным, но простым, с жесткими линиями и без украшений.
В таком отдаленном районе, казалось маловероятным, что сюда приедут посторонние. Любопытство Не Цзюло было возбуждено, и она подошла к окну машины, чтобы заглянуть внутрь.
В машине не было никого, кроме талисмана мира, висящего спереди — украшения из пяти императорских монет. Увидев это, Не Цзюло поняла, что ошиблась, и собиралась уехать, когда вдруг заметила утку, сидящую на пассажирском сиденье.
Это была желтая плюшевая игрушка-утка, сидящая совершенно прямо, ее перепончатые лапы были аккуратно направлены вперед, с ошеломленным выражением лица, смотрящая прямо вперед. Самое примечательное, что она даже была пристегнута ремнем безопасности.
Боже мой, утка.
Не Цзюло расхохоталась, быстро схватившись за живот — ей очень хотелось в туалет, и она боялась, что обмочится от смеха.
В общественном туалете она время от времени смеялась.
Честно говоря, хотя внутреннее и внешнее убранство автомобиля было довольно строгим, только эта заботящаяся о безопасности утка казалась неуместной. Она решила, что у водителя либо есть дети, либо он сохраняет детское сердце.
В заброшенном храме Сунь Чжоу по-прежнему не было видно.
Возможно, он тоже пошел справить нужду. Не Цзюло открыла дверцу машины, чтобы что-нибудь поесть. В полдень в сельской местности было особенно тихо, изредка слышалось щебетание птиц. В небе над головой было солнечное гало, и Не Цзюло прищурилась, глядя на него, и даже протянула руку, чтобы поместить его в центр гало.
Солнечное гало в третью смену означает дождь — сегодня ночью может пойти дождь.
Закончив скромный прием пищи, Сунь Чжоу все еще не вернулся.
Не Цзюло нашла это странным. Район был не особенно безопасным, и Сунь Чжоу, заботясь о ее безопасности, всегда оставался поблизости. Даже когда природа звала, он быстро спешил обратно. Более того, прошло так много времени, что даже если бы он упал в сортир, он должен был бы уже выбраться и привести себя в порядок.
Телефон Сунь Чжоу остался на водительском сиденье, поэтому позвонить ему не представлялось возможным. Не Цзюло сложил руки рупором у рта и неуверенно позвала: "Сунь Чжоу?"
Ее голос рассеялся в воздухе без ответа. Она попыталась пройти дальше, чтобы поискать: "Сунь Чжоу?"
Она пошла на соломенное поле.
Эти стебли были действительно надоедливыми, они росли гроздьями, которые не только блокировали обзор, но и цеплялись за одежду. Многие стебли были срезаны у основания жителями деревни на дрова, оставив только короткую щетину. Она носила ботинки с жесткой подошвой, и когда она шла, они издавали хрустящие сухие звуки.
Пройдя некоторое время, она остановилась и присела, чтобы осмотреть землю.
На земле было несколько коричневато-красных пятен, как будто туда просочилась кровь. Она попробовала ее рукой — она уже высохла.
Не Цзюло рассмеялась над собственной паранойей: если бы ее оставил Сунь Чжоу, она бы не высохла так быстро. К тому же, это была деревня, где жители часто резали кур и гусей на открытом воздухе — это, вероятно, была просто кровь птицы.
Оглядевшись, она заметила еще одну аномалию: неподалеку стебли соломы были согнуты в одну сторону, как будто по ним тащили что-то тяжелое.
Не Цзюло встала, собираясь пойти и выяснить, в чем дело, когда сзади послышались торопливые шаги.
Она обернулась, чтобы посмотреть, и увидела, как кто-то спотыкается и идет к ней, его фигура скрывалась за густыми стеблями соломы. Шаги были торопливыми и тяжелыми, смешанными со звуком ломающихся стеблей, быстро приближающихся.
Судя по звуку, они направлялись прямо к ней. Не Цзюло инстинктивно отступила назад, и почти одновременно из соломенных стеблей выскочил мужчина с растрепанными волосами и залитым кровью лицом.
Несмотря на то, что Не Цзюло была морально готова, она не смогла сдержать крика.
Мужчина внезапно остановился.
Это был Сунь Чжоу!
Кровь залила его голову и лицо, из раны на шее торчала плоть. Глаза были пусты, и хотя он остановился, его тело не переставало дрожать. Дрожь даже затронула его челюсть, издавая легкий стучащий звук.
Не Цзюло почувствовала, что что-то не так: "Сунь Чжоу, что с тобой случилось?"
Вопрос, казалось, вернул Сунь Чжоу к реальности. Его глаза постепенно сфокусировались, губы быстро задвигались, и он вдруг выпалил: "Беги!"
Прежде чем слова затихли, он уже выстрелил, словно стрела.
Не Цзюло замерла меньше чем на секунду, прежде чем тоже побежать.
Она понятия не имела, от чего бежит Сунь Чжоу, но это было привычно: на улице, когда все смотрели на небо, она тоже смотрела вверх; когда все в панике бежали, она никогда не шла против течения.
Как бы то ни было, бег никогда не был неправильным выбором.
Подойдя к машине, несмотря на спешку, она не могла не оглянуться.
Не было никаких зомби, монстров или убийц-психопатов, как она себе представляла. Соломенное поле было почти жутко мирным. Однако она не была уверена, не обманывают ли ее глаза: в тот момент, когда ветер придавил стебли, ей показалось, что она мельком увидела человеческую фигуру.
Двигатель взревел, оживая. Не Цзюло едва успела схватиться за дверцу машины и засунуть одну ногу внутрь, как машина с визгом уехала.
Блин!
Застигнутая врасплох, Не Цзюло чуть не упала. На мгновение мир перевернулся, когда ее тело рухнуло. Ее ладони горели от попыток упереться в землю, и когда она быстро выпрямилась, она почувствовала, как обжигает воздух — это было нерассеянное облако выхлопных газов, которое машина яростно выплюнула, когда уезжала.
Сунь Чжоу, вот ублюдок!
Она стиснула зубы от ненависти, но не стала тратить время на проклятия в адрес Сунь Чжоу — она знала свои приоритеты: на соломенном поле все еще было что-то опасное, и теперь, когда Сунь Чжоу нет, ей лучше не становиться запасной целью.
Не Цзюло схватила камень в руку, не сводила глаз с соломенного поля и медленно встала.
Вокруг было чрезвычайно тихо, каждая секунда, казалось, тянулась бесконечно. К счастью, море соломенных стеблей оставалось мирным, лишь изредка шурша на ветру.
Казалось, эта штука… исчезла.
Однако, даже если бы он ушел, она не смела задерживаться. Не Цзюло осторожно, но быстро двинулась на восток — восточная часть поселка была обитаемой, и среди людей она чувствовала бы себя в большей безопасности.
Она шла все быстрее и быстрее, время от времени оглядываясь по сторонам. Внезапно она остановилась на месте.
Задняя дверь белого внедорожника была широко открыта, и какой-то мужчина с силой забрасывал в нее большую холщовую сумку, а затем с силой захлопнул дверь.
Не Цзюло не испытывала никакого волнения от того, что "наконец-то встретила кого-то" или "нашла помощь". Люди, появлявшиеся возле места происшествия, были либо настоящими прохожими, либо вовлеченными сторонами — может быть, этот человек был тем, кто ранил Сунь Чжоу и напугал его до смерти?
Если бы это было правдой, ее реакция имела бы решающее значение: она не могла бы выказать панику или страх, не могла бы выказать подозрение по отношению к нему, но и не могла бы полностью его игнорировать.
Она сохраняла должную дистанцию, шла не слишком быстро и не слишком медленно, с холодным выражением лица, ее взгляд небрежно скользил мимо него — совсем как взгляд прохожего.
Мужчина тоже взглянул на нее, как ни странно, как мимолетный взгляд прохожего.
Он был молодым человеком, высоким и хорошо сложенным, с широкими плечами и узкими бедрами, обладающим привлекательными чертами лица и твердой, сильной линией подбородка. Он не должен часто улыбаться, потому что люди, которые любят улыбаться, всегда имеют нежные глаза и брови.
Не Цзюло отвела взгляд, но "небрежно" взглянула на номерной знак его машины.
Мужчина с плюшевой уткой на пассажирском сиденье, возможно, не обладает детским сердцем и не является отцом — он может быть кровожадным, жестоким психопатом.
Поэтому запоминание номера его машины было крайне необходимо.
Пройдя мимо небольшого магазинчика у восточного въезда в поселок, где поблизости стало появляться все больше людей, Не Цзюло наконец глубоко вздохнула.
Хорошо, теперь она в безопасности и сможет расплатиться позже. Ее беспокойство о травмах Сунь Чжоу давно затмила злость из-за того, что ее чуть не сбили.
Она подошла к толстому старому акации, стараясь держаться как можно дальше от старух, игравших под ней в карты, и позвонила в туристическое агентство, чтобы пожаловаться.
Не Цзюло приехала в Южную Шэньси по делам и собиралась пробыть там около полумесяца, но дела у нее были неторопливые. Не желая тратить время на безделье в отеле, она связалась с поставщиком туристических услуг, запросив индивидуальный маршрут с арендованным автомобилем, чтобы увидеть храмовые скульптуры в близлежащих округах и поселках, предпочитая более старые, не обращая внимания на то, что они были повреждены.
Поскольку это был нерегулярный маршрут, а некоторые пункты назначения были довольно удаленными, туристическое агентство назвало цену, вдвое превышающую рыночную. Не Цзюло с готовностью согласилась, выдвинув только два требования: во-первых, безопасность; во-вторых, посещение всех указанных мест.
"Безопасность" — действительно, глядя на свои исцарапанные ладони, она приготовилась поднять большой шум.
Тех, кто никогда не спорит и не злится, часто принимают за людей без характеров.
Звонок соединился, и Не Цзюло начала рассказывать о событиях мягким голосом. Она никогда не ворчала как сварливая: сварливая тирада может показаться впечатляющей, но она слишком быстро высвобождает гнев, неподходящий для длительной битвы.
Когда она закончила объяснять, другой конец провода уже дрожал, повторяя "извините" бесчисленное количество раз.
Не Цзюло: "Я не думаю, что это можно решить парой извинений. Водитель, которого я наняла, бросил меня и сбежал, когда что-то случилось. Это разумно?"
Турагентство: "Да, да, это совершенно неразумно".
Не Цзюло: "Если бы я не отреагировала быстро, разве меня не раздавило бы под машиной? Я понимаю, что Сунь Чжоу столкнулся с неожиданной ситуацией, но это отдельный вопрос. Я заплатила деньги и требую обслуживания, соответствующего этой оплате. Может ли профессиональный водитель с почти десятилетним стажем, как бы он ни был в панике, так пренебречь безопасностью жизни клиента?"
В туристическом агентстве четко усвоили принцип "чем спокойнее тон, тем серьезнее проблема", и им почти хотелось раболепствовать по телефону: "Да, да, мисс Не, это наша неудача в работе".
Не Цзюло готовилась к третьему раунду красноречивых вопросов, чтобы довести атмосферу до кульминации, когда вдруг услышала, как кто-то рядом сказал: "Она просто пошла на встречу со своим любовником, о боже, у нее нет стыда…"
Какой "любовник"? Не Цзюло отвлеклась, и ее элегантные слова полностью исчезли.
"Все еще врешь о том, что пойдешь играть в карты, останешься дома на всю ночь…"
"Ее муж пошел ее искать, о боже, кого-то убьют…"
"Мисс Не, как насчет этого: мы немедленно вызовем ближайшего водителя, который вас заберет, и свяжемся с Сунь Чжоу как можно скорее, чтобы разобраться в ситуации…"
Похоже, это все, что можно было сделать на данный момент. Не Цзюло многозадачна, теперь ее больше интересовали сплетни. Объективно говоря, она не была сплетницей, но когда сплетни достигали ее ушей, не было нужды притворяться, что она их не слышала.
Она несколько раз неопределенно ответила, повесила трубку и подошла к играющей в карты старушке.
Старушки оживленно и возмущенно разговаривали, нисколько не находя странным внезапное появление Не Цзюло в качестве посторонней. Они активно пытались включить ее в обсуждение, спрашивая ее мнение после каждых нескольких предложений: "Вы не согласны, юная леди?"
Вскоре Не Цзюло поняла всю историю этого сельского романтического скандала.
Оказалось, что только вчера вечером женщина из деревни Синбацзы сказала, что она собиралась поиграть в карты, но не вернулась домой всю ночь. Ее муж подумал, что она увлеклась игрой и осталась в доме у подруги, поэтому не придал этому большого значения.
Но к утру женщина так и не появилась, а ее телефон был выключен. Ее муж расстроился и пошел ее искать, но обнаружил, что она вообще не ходила играть в карты.
Это была беда. Поскольку человек пропал и был недоступен, ее муж пригрозил вызвать полицию. Друзья-картежники, опасаясь обострения ситуации, сказали правду: игра в карты была всего лишь предлогом — у женщины был любовник в соседней деревне, и именно туда она ушла прошлой ночью.
Муж женщины пришел в ярость, позвонил двум своим кузенам, и они в ярости поехали на мотоциклах в соседнюю деревню, чтобы поймать прелюбодеев.
На данный момент "боевой отчет" о задержании за супружескую измену еще не поступил, но старушки были уверены, что будет кровавая бойня или, выражаясь простым языком, "кого-то убьют".
Обновлено: 19.01.2026