Хотя машина была припаркована на обочине дороги, где движение было редким, темнело. В целях безопасности Не Цзюло достала из машины предупреждающий треугольный знак и установила его в направлении встречного движения, прежде чем вернуться с переносной лампой.
По пути она подобрала камень.
Когда она достигла края поля дикой конопли, она услышала голос Лао Цяня, зовущий изнутри: "О, молодой человек, что... что случилось?"
Не Цзюло поспешила на голос. В поле зрения появился знакомый белый внедорожник с характерным передним бампером.
Может ли это быть Ян То?
Дверь водителя была открыта, а Лао Цянь стоял рядом и неуверенно заламывал руки.
"Я не умею оказывать первую помощь. Разве мы не должны перемещать пострадавших? Может, нам вызвать экстренные службы?"
Не Цзюло подошла к двери и подняла фонарь, чтобы заглянуть внутрь. Подушки безопасности сработали, и Ян То упал на руль, без сознания — или, может быть, точнее было бы сказать "глубоко уснул".
Его дыхание звучало ровно, без затруднений, типичных для травмы. Не Цзюло инстинктивно взглянула на пассажирское сиденье.
Чучелу утки не так повезло. Несовместимое с ремнем безопасности, оно во время удара провалилось под сиденье, приземлившись вверх ногами и с поднятым вверх хвостом.
Рядом с уткой что-то блестело металлическим блеском.
Не Цзюло бросила камень и протянула руку через подушку безопасности, чтобы достать предмет.
Это был ручной инъекционный шприц, отличный от одноразовых медицинских. Игла была толще, с градуированным цилиндром из нержавеющей стали и стекла, содержащим коричневатую жидкость, которая кружилась внутри.
Повернув цилиндр, она заметила стальной штамп около верхней части противоположной стороны. В то время как большинство изделий из нержавеющей стали имели клеймо с логотипами бренда или "304", указывающее на качество, на этом была печать, выполненная шрифтом с маленькой печатью, обозначающим иероглиф "огонь" — даже не зная древних шрифтов, можно было узнать его, поскольку древние и современные формы были довольно похожи.
Лао Цянь резко вдохнул.
"Это… наркотики?"
Он никогда не видел наркотиков или того, как их используют, зная об "инъекции" только из новостных репортажей. Увидев Ян То без сознания и Не Цзюло, так пристально изучающую шприц, его разум немедленно пришел к мрачным выводам.
Не Цзюло нашла это несколько забавным и указала на иглу.
"Внутренний диаметр составляет более миллиметра — слишком много для использования человеком".
Пока она говорила, ее взгляд упал на открытую шею Ян То. Когда он наклонился вперед, место инъекции было видно.
Ее знающий тон, казалось, успокоил Лао Цяня, и он собирался заговорить, когда Ян То издал приглушенный стон и медленно поднял голову.
Облегчение Лао Цяня смешалось с беспокойством: "Молодой человек, с вами все в порядке? Эй, не двигайтесь…"
Ян То казалось, что все гудит, голоса царапают его раскалывающую голову. Его зрение плавало между светом и тьмой, его тело казалось невесомым, а земля, казалось, наклонилась под ним. Он возился с ремнем безопасности, спотыкаясь, вылез из машины и чуть не упал. Едва удержавшись, он почувствовал тошноту, и он согнулся на коленях, дважды судорожно покашлял, прежде чем пробормотать: "Где я…?"
Лао Цянь, всегда готовый прийти на помощь, стоял с протянутыми руками, словно мать-гусыня, готовая защищать мужчину, опасаясь, что тот может упасть.
"Молодой человек, вы попали в аварию. Не двигайтесь, лучше вообще не двигайтесь. Садитесь, не торопитесь".
Поскольку Лао Цянь обеспечивал самоотверженный уход, Не Цзюло не видела необходимости толпиться вокруг. Она направила лампу на заднее сиденье, освещая наклоненный чемодан.
Слова Лао Цяня эхом отозвались в ее голове: "В этом чемодане наверняка есть что-то ценное".
Насколько ценным может быть этот футляр, полный бриллиантов?
Она искоса взглянула на Ян То, который сидел на земле спиной к ней, низко опустив голову между приподнятых плеч.
Лао Цянь окликнул ее: "Мисс Не, в машине есть вода? Он... совсем без сознания, едва в сознании. Вода может помочь".
Не Цзюло наклонилась к машине, оглядываясь по сторонам.
"Нет…"
Прежде чем она успела закончить, ее сердце внезапно сжалось.
У внедорожника был сплошной грузовой отсек. Снаружи она не могла заглянуть в задний отсек, но теперь, стоя выше при свете лампы, она ясно увидела: сзади лежала холщовая сумка, очертания которой были какими-то неестественными.
Холщовая сумка?
В ее сознании промелькнули краткие образы: холщовая сумка в деревне Синба, которую Ян То силой забросил в свое заднее отделение; накануне вечером уродливый человек, выходящий из комнаты Сунь Чжоу с точно такой же сумкой в руках.
Они были одинаковыми? Чем больше она смотрела, тем более похожими они казались.
Ее сердце колотилось, она быстро оглянулась на Ян То. К счастью, он все еще держал голову, не совсем бодрствуя.
Не Цзюло быстро забралась на заднее сиденье. Высокая спинка сиденья затрудняла перелезание. Она уперлась в нее, наклонившись вперед как можно дальше, одновременно вытягивая руку, чтобы дотянуться до молнии сумки.
Один раз, другой — ее мышцы живота болезненно напряглись от усилий. С третьей попытки ей наконец удалось расстегнуть молнию примерно на четыре дюйма резким щелчком.
Бледное, безжизненное лицо Сунь Чжоу, зажатое в молнии, словно выпрыгнуло на нее, распухло и стало полупрозрачным в свете лампы.
Голова Не Цзюло покалывала, но она оставалась начеку. Услышав движение снаружи, она быстро повернулась.
Это был Ян То, неуверенно приближающийся, держась за голову. Лао Цяня нигде не было видно.
Теперь было слишком поздно застегивать молнию. Не Цзюло старалась вести себя естественно, одновременно слегка перемещая свое тело, чтобы закрыть обзор Ян То.
Ян То заметил кого-то в своей машине, только когда подошел к ней и нахмурился.
"Кто... кто ты? Что ты делаешь в моей машине?"
Не Цзюло выдавила из себя улыбку.
"Я ищу воду. Где мой... друг?"
"Он пошел за водой. У меня в машине ее нет…"
Говоря это, он уже поднял одну ногу, и когда он наклонился, чтобы войти, все его тело внезапно напряглось.
Даже Не Цзюло чувствовала это напряжение.
Это было несложно понять — как офисный работник, который проспал, в какой-то момент опешил, а потом вдруг понял: "Черт, я опаздываю, они удержат мою зарплату!", и тут же насторожился, и волосы встали дыбом.
Вот как это было для Ян То. В тот момент он стал полностью бдительным — даже настороженным. Все вернулось: предыдущий инцидент, опасная ситуация, секрет в машине. Все его тело изогнулось, как натянутый лук.
Он поднял голову и посмотрел на Не Цзюло.
Снаружи все было тихо. Ветер шелестел в конопле, и хотя лето прошло, осталось то самое ощущение "цикад, делающих лес более тихим". Издалека доносился слабый звук открывающегося и закрывающегося заднего отсека — Лао Цянь, должно быть, все еще искал воду.
Взгляд Ян То напомнил Не Цзюло ястреба, которого она когда-то видела: острый, опасный, непостижимый, но спокойный.
Ее пальцы слегка ослабили хватку на ручке лампы, пытаясь направить свет вниз, надеясь приглушить внутреннее пространство настолько, чтобы Ян То не заметил открытую сумку, — хотя она знала, что это, скорее всего, бесполезно.
Ян То сказал: "Ищешь воду… задний отсек тоже проверила?"
Улыбка Не Цзюло стала напряженной, и она издала неопределенный звук согласия.
Ян То понял, что его обзор заблокирован. Сохраняя неподвижность нижней части тела, прижав колени к сиденью, он наклонился вбок, глядя мимо нее в заднее отделение в течение двух секунд, прежде чем снова взглянуть.
Не Цзюло не стала указывать на то, что они оба знали.
"Поскольку с тобой все в порядке, я не буду больше тебя беспокоить".
Когда она потянулась к ручке задней двери, Ян То хлопнул по бардачку. Крышка со щелчком открылась, открыв лежащий под углом пистолет.
Он достал пистолет, но не направил его на нее, а, держа его опущенным, спросил: "Как тебя зовут? Меня зовут Ян, Ян То".
"Фамилия Не, Не Цзюло".
Ян То кивнул, указывая на спинку пассажирского сиденья.
"Мисс Не, раз уж ты здесь, давай немного поболтаем. Не нужно никуда спешить".
Говоря это, он заметил перевернутую утку, поднял ее, отряхнул от пыли и положил у лобового стекла.
Когда все дошло до этого, не было нужды в притворстве. Не Цзюло все выложила: "Господин Ян, я не одна. Мой наемный водитель все еще снаружи".
Ян То выглянул сквозь просветы в стеблях конопли, где смутно виднелась фигура, осторожно спускавшаяся по земляному склону, направляясь в их сторону.
"Наемный водитель, работающий целый день за гроши. Если ты не хочешь, чтобы он закончил как Сунь Чжоу, то, во что бы то ни стало, приведи его".
Не Цзюло на мгновение замолчала.
"Что ты хочешь?"
Ян То снова указал на пассажирское сиденье.
"Как я уже сказал, давай поговорим. Если мы хорошо обсудим, ничего не произойдет. Если нет… посмотрим".
Лучше сотрудничать и сохранять достоинство, чем ждать, пока Ян То надавит на нас.
Не Цзюло ухватилась за передние сиденья и перебралась на пассажирское сиденье.
Ян То наклонился.
"Левую руку наклони вниз".
Есть ли требования к положению сидя? Не Цзюло подчинилась, не задумываясь. Ян То потянулся под сиденье и что-то достал. Щелчком он надел наручники на ее запястье.
Не Цзюло вздрогнула. Только тогда она увидела, что это был один наручник с цепью, которая исчезла под сиденьем. Она потянула, но он не поддавался — явно приваренный на месте.
Это было еще не все. Ян То снова наклонился и вытащил еще один из-под коврика.
"Переставь ногу".
Не Цзюло молча подчинилась.
Она носила короткие сапоги с брюками, заправленными чуть выше, открывая тонкие, бледные лодыжки. Ян То нашел такое расположение неудобным для наручников и хотел попросить ее снять сапоги, но передумал и защелкнул наручники.
Закончив, он выпрямился и протянул ладонь.
"Телефон."
Не Цзюло согласилась и передала его.
Ян То сунул телефон в карман и указал на приближающегося Лао Цяня.
"Отправь своего водителя. Веди себя разумно, не вызывай подозрений".
Это казалось абсурдным. Не Цзюло раздраженно ответила: "Он мой наемный водитель, отвечающий конкретно за мои перевозки. Он должен отвезти меня обратно в отель. Как я должна его отослать?"
Ян То холодно ответил: "Это твоя проблема. Если ты не можешь, пригласи его войти. В моей машине есть место, и у меня достаточно сумок".
Не Цзюло мысленно прокляла.
Какая чушь!
Лао Цянь прибыл, тяжело дыша и держа в руках бутылку минеральной воды, и выглядел растерянным.
"Молодой человек, вам лучше? Мисс Не, почему... почему вы в его машине?"
Не Цзюло сказала: "Вы можете вернуться. Я поеду с ним".
Лао Цянь еще больше смутился.
"Но мисс Не, я должен отвезти вас обратно в отель. Вы идете с ним? Вы знакомы?"
Они, похоже, не знали друг друга. Когда Не Цзюло впервые увидела водителя, она вела себя нормально — если бы это был друг, разве она не проявила бы беспокойство или не окликнула бы его?
Не Цзюло улыбнулась, протянула руку через окно, чтобы набрать воды, затем указала на Ян То.
"Что вы о нем думаете?"
Что с ним? Лао Цянь был в замешательстве.
"Кажется, он... в порядке, хотя, вероятно, ему следует провериться в больнице, чтобы быть в безопасности".
Не Цзюло прервала его.
"Я имею в виду его внешность".
Лао Цянь потерял дар речи.
"Хм?"
Ну, внешность у него, конечно, была хорошая, с таким-то лицом и телосложением, но почему вдруг возник вопрос о внешности?
Лао Цянь честно ответил: "Он хорошо выглядит".
Не Цзюло сохраняла спокойствие.
"Я тоже так думаю. Только что я спросила о его цене — вполне разумная. Я собираюсь забронировать его на несколько дней. Сначала вы возвращайтесь, я все равно заплачу за машину, и я позвоню, когда вы мне снова понадобитесь".
Лао Цянь выглядел так, будто в него ударила молния.
Он слышал, что молодые люди в наши дни более открыты в своей личной жизни, тусуются в барах, даже не зная имен, но это были только слухи. Его ближайшее окружение оставалось относительно консервативным. Внезапно стать свидетелем такого поведения воочию было шокирующим.
Более того, у него всегда было хорошее впечатление о мисс Не — молодая, красивая, культурная, талантливая, с приятным характером и мягкой манерой речи...
Кто бы мог подумать? Нельзя судить о книге по обложке. Художники были ужасны! Вот он пытается кому-то помочь, а она уже делает приготовления. И говорить так открыто о таких неблаговидных вещах, как будто это совершенно нормально! Конечно, мужчина был не лучше — едва оправился от аварии, едва мог ходить прямо, но уже принимал клиентов, отчаянно нуждаясь в деньгах на ремонт?
Мир катился к чертям!
Но бизнес есть бизнес. Лао Цянь старался отделить личные чувства от работы и ставить безопасность клиента на первое место.
"Но… мисс Не, разве это не опасно?"
Даже за такими услугами следует обращаться в установленные места, а не подбирать рабочих на дорогах.
Не Цзюло сказала: "Все в порядке. Я проверила отзывы, и они довольно хорошие".
Отзывы?
Мировоззрение Лао Цяня было полностью разрушено. У этого бизнеса были интернет-магазины. С отзывами? Как правительство могло это допустить?
Прежде чем уйти, он бросил на Ян То утиный взгляд и заметил чучело утки у лобового стекла.
И тут он понял.
Должно быть, это профессиональный символ, подумал он, как красные цветы антицинского общества восстановления в телевизионных драмах, которые идентифицировали членов друг друга — мисс Не, должно быть, постоянный клиент. Без знаний или опыта в этой отрасли никто не распознал бы такие знаки.
Обновлено: 19.01.2026