Лунный свет редкими бликами ложился на верхушки деревьев, и пятнистые тени отбрасывались на его чётко очерченное лицо — белое, но с болезненной бледностью, придающей ему изысканную, почти неземную красоту. Его внешность была лучшим прикрытием.
— У тебя есть способ помочь мне одержать победу? — прямо спросила Сяоси.
Он уверенно улыбнулся:
— Для меня это проще простого.
— Как именно я могу победить? — с воодушевлением воскликнула Сяоси.
— Тогда честно ответь мне: зачем тебе так нужен титул чемпиона? Не говори, что просто хочешь получить личную технику Владыки Демонов. Ты ведь не из тех, кто ставит культивацию превыше всего.
— Я… я просто не хочу опозорить Дворец Душ, — пробормотала Сяоси. Как она могла признаться в своих истинных чувствах? Даже сама мысль об этом заставляла её щёки пылать, а сердце бешено колотиться.
Пятьдесят пятая глава. Передача внутренней силы
— Ты что, считаешь меня ребёнком? Думаешь, меня так легко обмануть? Если не хочешь говорить — тогда и я ничем не смогу помочь, — сказал Фу Ди и сделал шаг, будто собираясь уйти. Сяоси поспешно остановила его.
— Обязательно нужно говорить? — робко спросила она.
Фу Ди посмотрел на неё и молча кивнул — без тени сомнения.
— Ладно… Я… я просто хочу быть рядом с Его Величеством Владыкой… — последние слова она произнесла так тихо, что слышала лишь сама себя.
— Что? — переспросил Фу Ди, широко раскрыв глаза. Возможно, он уже догадался, что последует дальше, но всё равно не мог поверить: эта наивная девушка, стоящая рядом с ним, влюблена в того самого холодного, отстранённого и равнодушного к земным чувствам Верховного Повелителя Мира Демонов?
— Я… больше не скажу! — вспыхнув ещё ярче, воскликнула Сяоси. Её лицо горело, как при лихорадке. На мгновение ей даже захотелось всё бросить — она пожалела, что вообще сюда пришла и подвергла себя такому унижению.
— Хорошо, не буду тебя больше мучить. Впрочем, я и так уже всё понял, — с хитрой улыбкой произнёс Фу Ди. Сяоси покраснела ещё сильнее и пришла в ярость: если бы она знала, к чему это приведёт, то ни за что не совершила бы такой опрометчивый поступок — скорее умерла бы, чем пришла сюда!
— Раз уж ты… ты уже всё знаешь, — запинаясь, проговорила Сяоси, — тогда выполни своё обещание.
Ей было невероятно неловко стоять перед ним — казалось, будто она совершенно гола и стоит перед ним без малейшего прикрытия. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда.
— Хорошо. Но сейчас тебе придётся потерпеть боль, — сказал Фу Ди.
Не дав Сяоси времени подготовиться, он вмиг переместился за её спину и начал простукивать точки на теле: спину, плечи, руки, голову… Когда его пальцы добрались до груди, Сяоси вздрогнула и инстинктивно прикрыла грудь руками. Фу Ди, не обращая внимания, продолжил движение — его ладони скользнули ниже, к рёбрам. От боли Сяоси снова вскрикнула и попыталась защититься.
В этот момент Фу Ди, воспользовавшись паузой, стремительно коснулся её груди. Нажим был умеренным — не слишком сильным и не слишком слабым. Он удивился: хоть грудь и выглядела скромно, на ощупь оказалась упругой и приятной.
На его лице появилась дерзкая ухмылка. Лицо Сяоси вспыхнуло ещё ярче. Она уже занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но Фу Ди остановил её, строго сказав:
— Не шали! Хочешь сойти с ума от потери контроля над ци? Я как раз открываю тебе Восемь Чудесных Меридианов и вкладываю в тебя духовную силу.
Услышав это, Сяоси немедленно опустила руки и послушно замерла. Когда Фу Ди приложил ладони к её вискам — последней точке активации — вокруг него завихрился красный свет, который стал перетекать по его рукам прямо в её тело.
Сначала в висках Сяоси возникло ощущение игольчатой боли, затем боль распространилась по всем ранее простучанным точкам. По мере того как духовная энергия усиливалась, боль становилась всё острее. В какой-то момент она уже не могла терпеть — из её тела вырвался мощный импульс, и с криком боли она отбросила Фу Ди на пять метров. Тот рухнул на землю и выплюнул кровь, не сводя с неё глаз.
Истощённая, Сяоси уже теряла сознание, когда белая фигура со скоростью молнии подлетела и подхватила её падающее тело. Сяоси с трудом приоткрыла глаза, узнала знакомый силуэт и успокоилась. Слабым, еле слышным голосом она прошептала:
— Наставник…
Пятьдесят шестая глава. Чувство вины
Сусяо нахмурился, глядя на неё. В его глазах мелькнул гнев, но больше всего в них читалась тревога и боль. Произнеся «наставник», Сяоси сразу же потеряла сознание.
Сусяо перевёл взгляд на Фу Ди, всё ещё лежавшего на земле. Тот выглядел довольно спокойно — разве что бледность лица и кровь у рта выдавали недавнюю травму. Казалось, он даже наслаждается лежанием на земле, будто специально устроил себе отдых.
Гнев Сусяо усилился. Он резко бросил:
— Сегодня ты насильно открыл ей Восемь Чудесных Меридианов. Если с моей ученицей что-нибудь случится, мне плевать, второй ты сын правителя мира духов или кто там ещё — я заставлю тебя об этом пожалеть!
— Ха! Думаешь, я боюсь? Ты всё это время следил за нами и не вмешался. Признайся честно: тебе тоже хотелось узнать, кто она такая на самом деле? В чём разница между нашими целями? Если с ней что-то случится, ты будешь моим сообщником!
— Не смей болтать вздор! — Сусяо одной рукой крепко прижал Сяоси к себе, а другой метнул острый клинок духовной энергии прямо в Фу Ди. Тот не растерялся: быстро ударил ладонями по земле, и перед ним возникла стена из земли, заслонившая его тело.
Энергетический клинок врезался в стену — та мгновенно рассыпалась в пыль. Поднялось облако земляной пыли, и в его завесе Фу Ди поспешно скрылся. На земле осталось лишь тёмное пятно крови.
Сусяо посмотрел на кровавый след. Он знал: Фу Ди получил внутренние повреждения — это и было наказанием. Пусть теперь ведёт себя тише воды, ниже травы.
Он поднял Сяоси и унёс её обратно в Дворец Душ, уложив на свою постель. С помощью духовного сознания он проверил её состояние и облегчённо выдохнул: внутренних повреждений нет, просто полное истощение духовной энергии — оттого и потеря сознания.
Сусяо сел рядом и смотрел на её спокойное лицо. Осторожно, почти нежно, он поправил выбившуюся прядь волос. Никогда раньше он не был так осторожен в движениях.
Его пальцы замерли на её шёлковистой коже. Сяоси слегка пошевелилась во сне, и он поспешно отдернул руку, словно испугавшись, что она проснётся и заметит. Даже он, всегда такой хладнокровный, теперь чувствовал тревогу. Почему он всё чаще теряет самообладание?
Сусяо встал и направился в соседнюю комнату. Слишком многое произошло сегодня. Слова Фу Ди всё ещё звучали в его ушах. Он сжал кулаки так сильно, что суставы захрустели.
Если бы не эти слова, задевшие самую больную струну, он бы не разозлился так сильно. Но теперь он не решался признаться себе в том, о чём тогда думал.
Иногда любопытство причиняет боль. Он никогда не задумывался, что его бездействие в тот момент может оставить в душе тень вины — настолько глубокую, что теперь он не решается смотреть Сяоси в глаза.
В воздухе витал тонкий аромат. Даже во сне Сяоси чувствовала его — ей казалось, будто она находится среди бескрайнего цветущего поля.
Наконец она проснулась. Ей было так уютно, будто она выспалась впервые за долгое время. Оглядевшись, она сначала не узнала комнату. Лишь увидев на изголовье кровати старинный короткий меч, она поняла, где находится.
— Наставник?.. — вырвалось у неё, и она резко села. Оглянувшись, она убедилась: да, это действительно его постель, и она укрыта его личным одеялом. От этой мысли её лицо вспыхнуло — она покраснела, как спелый персик.
В этот самый момент дверь открылась. Сяоси почувствовала: всё, чего она боялась, происходит. Она была растрёпана и в одном белье — ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Ты проснулась, — спокойно сказал вошедший.
— Да, наставник, — прошептала она, но щёки всё ещё пылали. Она нервничала так сильно, что едва могла стоять.
— Почему у тебя такое красное лицо? Не заболела ли? — обеспокоенно спросил Сусяо и протянул руку, чтобы проверить температуру лба. Ничего необычного он не почувствовал, но этот жест, полный скрытой нежности, ещё больше смутил Сяоси.
Пятьдесят седьмая глава. Тревога
Она поспешно отстранилась от его руки, отскочила в сторону и, держа дистанцию, сказала:
— Наставник, со мной всё в порядке. Спасибо, что вернули меня. Прошу… не могли бы вы пока выйти? Я приведу себя в порядок и потом приду поблагодарить вас.
Говоря это, она покраснела ещё сильнее — уже не персик, а спелый помидор.
Сусяо наконец осознал, насколько неловко выглядит ситуация. Он так переживал за её здоровье, что забыл: на ней только нижнее бельё. Сам он тоже почувствовал неловкость, но внешне сохранил полное спокойствие. Благо его лицо, обычно лишённое выражения, отлично скрывало внутреннее замешательство. Он кивнул и вышел, не сказав ни слова.
Как только дверь закрылась, Сяоси быстро оделась и тщательно привела в порядок постель наставника.
Когда она вышла из комнаты, первым делом увидела его спину.
Сусяо услышал шаги и обернулся. Сяоси, увидев его, опустила голову и упала на колени.
Сусяо на миг замер, но тут же всё понял.
— Наставник, прости… Я не послушалась вас и тайно встретилась с Фу Ди. Простите, что заставила вас волноваться, — сказала она, кланяясь.
Сусяо тяжело вздохнул:
— Встань. Если мои слова ты не слушаешь, ничего не поделаешь. Живи так, как считаешь нужным.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Сяоси одну.
Она не спешила подниматься. Она знала: она разочаровала наставника. На самом деле Сусяо ушёл не потому, что был разгневан, а потому что чувствовал вину и не смел смотреть ей в глаза. Он хотел признаться во всём, что скрывал, но для этого требовалась огромная смелость. У него хватало мужества бросить вызов даже Владыке Демонов, но перед собственной ученицей он чувствовал себя растерянным. Эта перемена в себе злила его и заставляла колебаться.
Сяоси всё ещё стояла на коленях, не зная, как загладить свою вину. Она ведь только недавно стала ученицей, а уже нарушила запрет наставника. Не исключено, что её изгонят из школы — и тогда ей некуда будет идти. Ведь она только что обрела дом… и вот уже теряет его? Снова станет одиноким ребёнком без крыши над головой?
— Сяоси, наставник велел тебе встать, — раздался мягкий голос за спиной.
Сяоси обернулась и увидела Цзысянь с тревожным взглядом. Слёзы хлынули сами собой — от раскаяния и страха. Цзысянь присела рядом, обняла её и нежно погладила по спине:
— Ну-ну, не плачь. Всё будет хорошо.
Она утешала Сяоси, как маленького ребёнка. Вскоре они поднялись и ушли вместе.
Дни снова потекли, как прежде: восход, закат, труд и покой. Но Сяоси не позволяла себе расслабляться. Она тренировалась день и ночь, часто забывая поесть и почти не спала. Её упорство граничило с безумием.
— Старшая сестра Сяоси, господин зовёт вас! — вбежала служанка.
— Наставник… зовёт меня? — сердце Сяоси заколотилось. С тех пор как она очнулась и один раз видела Сусяо, они больше не встречались. Последнее время она даже избегала его — боялась показаться на глаза.
— Да, сестра, поторопитесь! Наставник ждёт вас у павильона Ваншуй.
— Хорошо… хорошо, — машинально ответила Сяоси, но ноги не слушались. Каждый шаг давался с трудом. Рано или поздно это должно было случиться — бежать больше некуда.
«Неужели наставник откажется от меня? Если он выгонит меня, куда я пойду? Мир так мал… что не найдётся места для меня», — думала она, медленно продвигаясь к павильону.
Пятьдесят восьмая глава. Уступка
Всего несколько шагов — и она уже у павильона Ваншуй. Сусяо стоял внутри, заложив руки за спину. Сяоси глубоко вдохнула и, собрав всю волю в кулак, вошла.
— Сяоси приветствует наставника, — почтительно поклонилась она.
— Ты пришла, — тихо сказал Сусяо, будто выпуская накопившийся воздух.
Затем наступило молчание. Только ветерок шептал в ушах, а белая бабочка, кружась в воздухе, опустилась на гладкую водную гладь, вызвав круги, которые расходились всё шире и шире.
— Наставник, зачем вы меня позвали? — наконец спросила Сяоси, стоя уже довольно долго.
— Ученица, ты действительно хочешь стать чемпионкой на турнире? — Сусяо не отводил взгляда от воды, на которой всё ещё расходились круги.
— Наставник?.. — Сяоси не знала, что ответить. Признаваться или молчать? Она не понимала, зачем он задаёт такой вопрос. Неужели всё-таки хочет наказать?
— Наставник, я виновата! — Сяоси снова упала на колени. Больше всего она боялась, что он откажется от неё. Эти дни она жила в постоянном страхе — ещё немного, и она сойдёт с ума от тревоги.
— Я не собираюсь тебя винить. Просто скажи, что думаешь на самом деле, — спокойно ответил Сусяо.
Обновлено: 19.02.2026