— Успокойся и продолжай подниматься.
Когда Сяоси попыталась взлететь, она вдруг рухнула вниз. К счастью, высота была небольшой — приземлилась на ягодицы. Всё же больно! Сяоси не переставала растирать ушибленное место.
— Не ушиблась? — спросила Цзысянь, подошла и помогла ей встать.
— Вроде нет… Но я так и не смогла взлететь, — с грустью ответила Сяоси, разочарованно глядя в безоблачное небо.
— Ничего страшного, не спеши. Всему своё время, — утешала её Цзысянь.
Сяоси понимала: тренировки не могут идти гладко всё время, и трудности — часть пути. Но всё равно ей хотелось, чтобы всё получалось легко и быстро.
Наступила ночь. Ледяной ветер пронизывал до костей. Зима уже клонилась к концу, но на улице по-прежнему стоял мороз — дыхание тут же превращалось в иней. Сяоси обожала такую погоду; даже ещё большая стужа доставила бы ей удовольствие: холод заставлял нервы напрягаться и не давал заснуть.
Она прошептала заклинание техники «Управления Ветром». Как и днём, под ногами возник лёгкий ветерок, и тело медленно начало отрываться от земли. На этот раз всё получилось лучше — ноги действительно оторвались от почвы, и она плавно поднялась ввысь. Вскоре оказалась выше самой высокой ветви дерева. Сердце запрыгало от радости.
Однако Сяоси осталась недовольна. Она решила не останавливаться здесь. Поистине, молодость не знает страха: девушка, не дождавшись помощи, направила поток ци вперёд и полетела.
Сначала скорость была невысокой. Сяоси немного поволновалась, ладони вспотели. Но постепенно она привыкла к ощущениям, обрела уверенность — и полёт стал быстрее.
А чем выше скорость, тем сложнее управлять телом. Прямо перед ней выросло могучее дерево с густыми ветвями. Она не успела увернуться — колючие сучья хлестнули её по лицу, причиняя острую боль. Пытаясь защититься руками, Сяоси забыла сосредоточиться на потоке ци.
Из-за потери контроля она стремительно рухнула вниз.
— А-а-а!.. — пронзительный крик разорвал ночную тишину.
— Бум! — глухой удар раздался, когда Сяоси врезалась в землю, словно мешок с песком.
Ледяной ночной ветер беспощадно хлестал Сяоси. Падение с десятиметровой высоты — удовольствие не из приятных.
— Ну и дела! С неба человек упал! Хорошо, что я вовремя отскочил — иначе бы меня придавило насмерть, — раздался насмешливый голос.
Сяоси приподняла голову и увидела рядом мужчину. Его внешность была изысканной и чистой, но в тоне звучала издёвка. Это был Фу Ди, принц демонического мира.
— Ты?! Ой… — Сяоси поморщилась от боли. Её тело будто скрутили в узел.
— Да уж, интересно, чем ты там наверху занималась? Повезло мне — я проворный. А если бы ты меня придавила, сейчас было бы куда хуже, — сказал Фу Ди, подняв глаза к верхушке дерева, будто искал там что-то примечательное.
— Не мог бы помочь мне встать? — попросила Сяоси, чувствуя лёгкое раздражение. Этот парень явно способен на героический жест, но почему-то не торопится.
Фу Ди поднял её без промедления. Спина Сяоси почти не шевелилась — неизвестно, сломаны ли кости. Она начала собирать внутри себя ци: в такой ситуации рассчитывать можно только на себя.
Когда Фу Ди поднял её, в нос Сяоси ударил тонкий аромат. Он был лёгким, но обладал удивительным успокаивающим действием.
— Откуда у тебя такой запах? — неожиданно для себя спросила она, забыв, что находится в объятиях мужчины. Её бесцеремонность граничила с наивностью — стыдливость будто испарилась.
— Запах? — Фу Ди на миг задумался, но тут же понял.
— Ты имеешь в виду мой собственный аромат? — спросил он совершенно естественно, как будто это было само собой разумеющимся, и посадил Сяоси на большой камень, чтобы ей было удобнее опереться.
Сяоси чуть не поперхнулась от его ответа. Щёки моментально залились румянцем — только теперь она осознала, насколько их положение двусмысленно. Пытаясь отодвинуться, она нечаянно повернула тело и снова ощутила острую боль. Холодный пот выступил на лбу. Фу Ди лишь уголком губ усмехнулся — соблазнительная улыбка, от которой сердце Сяоси забилось ещё быстрее.
— Чего смеёшься? — спросила она, торопливо отводя взгляд, боясь, что сердце выпрыгнет из груди.
— У меня сегодня радость.
— Какая радость?
— Я не мог уснуть, вышел прогуляться — и прямо с неба упала фея. Разве это не счастье свыше? — Фу Ди нарочито приблизился к ней, и его тёплое дыхание коснулось её шеи.
— Не насмехайся надо мной, — Сяоси поспешно отстранилась. В такой неловкой ситуации она не могла терпеть столь близкого контакта с мужчиной, поэтому предпочла терпеть боль, лишь бы отползти подальше.
— Так зачем же ты упала с дерева? — серьёзно спросил Фу Ди.
— Я тренировала технику «Управления Ветром».
— «Управление Ветром»? Значит, тебя официально приняли в ученицы?
— Да! — Сяоси оживилась.
— Тогда тебе стоит поблагодарить меня, — довольно произнёс Фу Ди.
— Благодарить тебя? Неужели Мастер принял меня из-за твоих махинаций?
— А разве нет? — спокойно спросил он, будто заранее знал ответ.
— Нет! Мастер сразу раскусил меня. Из-за твоего плана мне пришлось немало пострадать.
— Возможно. Но результат тот же — тебя всё равно приняли в ученицы, — невозмутимо ответил Фу Ди. Для него важен был лишь итог, а не путь к нему.
Сяоси украдкой взглянула на него и вдруг почувствовала, будто он стал чужим, далёким. Между ними будто пролегла пропасть — они словно принадлежали двум разным мирам. И впервые в душе девушки проснулся страх.
В его глазах горел безумный огонь — ему было важно лишь то, что касалось лично его. Жизнь и смерть других людей значили для него меньше, чем выбор причёски.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил Фу Ди, заметив её растерянный взгляд, полный отчуждения и настороженности. Даже самый проницательный ум не мог понять, откуда вдруг возникла эта преграда между ними.
Говорят, глаза не умеют лгать. Но Фу Ди заперся в своём мире и не замечал, как его истинные чувства сами собой проступали на лице.
— Мне пора домой, — сказала Сяоси, желая как можно скорее покинуть это место и не оставаться с ним наедине.
— Хорошо, я провожу тебя, — ответил Фу Ди и потянулся, чтобы поднять её.
— Нет! Не надо! Я сама справлюсь, — упрямо отказалась Сяоси. Во-первых, поздний час и уединение с мужчиной — дурной тон. Во-вторых, она уже не узнавала этого человека и чувствовала к нему нарастающее отвращение.
— Ты уверена, что сможешь дойти сама? — Фу Ди нахмурился, явно недовольный её отказом. Не дав ей возразить, он снова подхватил её на руки. При этом он нарочно не использовал ци для полёта, а пошёл пешком — явно затягивая время. К счастью, на улице почти никого не было, и их никто не видел. Иначе ей пришлось бы прыгать в Жёлтую реку, чтобы оправдаться.
Ирония судьбы: она только что мечтала о возможности искупаться в Жёлтой реке — и вот шанс предоставлен. Едва они сделали несколько шагов, как Фу Ди почувствовал присутствие кого-то в лесу. Энергетика этого человека была мощной и глубокой — он сразу догадался, кто это может быть.
Сяоси, недовольная тем, что её несут, пыталась вырваться из объятий. Её руки, обхватывавшие шею Фу Ди, начали ослабевать, но в этот момент он приблизил губы к её уху и прошептал:
— Если отпустишь меня, я поцелую тебя. И тогда уж точно не убежишь.
— Ты… — не успела она договорить «осмел…», как его губы прижались к её рту. Холод пронзил её до самого сердца.
Сяоси в ужасе смотрела на него, не понимая, зачем он это сделал. А в темноте леса кто-то наблюдал за этой сценой — за двумя одинокими силуэтами, слившимися в ночном поцелуе.
Ледяной холод внезапно обрушился на них, будто погрузив в ледяную бездну. Сяоси хотела закричать, но губы были зажаты, и она могла издавать лишь приглушённые стоны. Пытаясь оттолкнуть его, она обнаружила, что руки не слушаются. Когда же Фу Ди попытался углубить поцелуй, Сяоси резко укусила его за язык. Боль заставила его отстраниться.
— Ты что, собака?! — раздражённо воскликнул он.
— Сам виноват! Отпусти меня! Я больше не хочу тебя видеть! — вырвалась Сяоси из его объятий, чувствуя, будто каждая кость в теле разваливается.
Ещё до того, как он отпустил её, давление в лесу исчезло — наблюдатель ушёл. Фу Ди больше не имел смысла удерживать Сяоси. Его поступок был продуман: он хотел проверить одну догадку. Теперь у него появились зацепки.
Он бросил взгляд в ту сторону, где стоял наблюдатель, и мысленно произнёс:
«Значит, у тебя тоже есть то, что дорого?»
Сяоси, собрав остатки сил, направила ци внутрь, чтобы временно срастить сломанные кости и хоть как-то двигаться. Этого ей было достаточно. С трудом она двинулась вперёд.
Фу Ди не последовал за ней. Он позволил ей идти домой одной.
Мэн Ичэн: Эта глава посвящена маленькой истории принца Фу Ди и Сяоси!
Сяоси кипела от злости. За эту ночь она не только не выспалась и получила массу ушибов — это ещё полбеды. Гораздо хуже то, что Фу Ди без всяких оснований похитил у неё первый поцелуй. Она была в ярости — на себя за слабость и на него за наглость.
— Так поздно, Сяоси? Куда ты пропала? — раздался мягкий голос позади. Даже в такой нежной интонации Сяоси вздрогнула, будто увидела привидение.
— Сестра Цзысянь? — Сяоси постаралась взять себя в руки.
— А ты почему ещё не спишь? — спросила она, стараясь придать лицу спокойное выражение, хотя всё ещё машинально вытирала губы, до красноты стирая следы поцелуя.
— Это я должна спрашивать! Где ты шлялась так поздно? Посмотри на себя — вся в пыли и грязи! — Цзысянь нахмурилась, глядя на свою младшую сестру по школе.
Она всегда заботилась о Сяоси. Недавно заглянула в её комнату — никого. С тех пор ждала у двери, переживая, не случилось ли чего. Увидев, что Сяоси вернулась целой, она облегчённо выдохнула, но тут же обеспокоилась, увидев бледное лицо и растрёпанную одежду девушки.
— Со мной всё в порядке, — заверила Сяоси, пытаясь поскорее уйти.
— Как «всё в порядке», если ты белее мела? — Цзысянь не дала ей уйти и осторожно коснулась её спины. Сяоси вскрикнула от боли.
— Что с тобой?! — Цзысянь аккуратно отвела одежду и увидела огромный синяк на спине и несколько явно вывихнутых позвонков. Её руки задрожали.
— Я… тайком тренировала технику «Управления Ветром». Мне даже удалось взлететь! Но потом… Ой! — Сяоси дернулась от боли.
— Как ты могла быть такой безрассудной?! В следующий раз обязательно зови меня! — строго сказала Цзысянь.
— Хорошо, сестра Цзысянь, — послушно ответила Сяоси.
— К счастью, ничего серьёзного. Сейчас я тебя вылечу, — Цзысянь повела её в комнату. Они сели, и Цзысянь направила чистую энергию ци в повреждённые места. Постепенно кости встали на место, а кожа снова стала гладкой и нежной.
— Готово. Внешние травмы зажили. Впредь не рискуй так безрассудно, — напомнила Цзысянь.
— Да, сестра. Больше не буду, — с лёгкой шуткой ответила Сяоси.
— Вот упрямица! — Цзысянь с нежностью укоризны покачала головой и направилась к двери.
— Сестра Цзысянь, пожалуйста, не рассказывай Мастеру о случившемся. Не хочу, чтобы он волновался зря.
— Хорошо, я промолчу. А теперь ложись спать. Завтра я буду требовать от тебя вдвое больше — никакой лени! — с улыбкой сказала Цзысянь.
Сяоси проводила её до двери.
Тишина глубокой ночи снова опустилась над домом. Где-то вдалеке, под чёрным небосводом, звучала печальная мелодия на струнах. Было ли это от холода или от самой музыки — но в душе рождалась ледяная грусть, полная тоски и одиночества.
Обновлено: 19.02.2026