Однако с тех пор, как наместник Юнчжоу Чжао Юань получил императорский указ, он возглавил войска и выступил против вражеской армии Силяна, но потерпел ряд поражений, из-за чего ситуация становилась всё более угрожающей. Видя это, юнчжоуский сыма Юань Чжоу был охвачен тревогой и тайно отправил своего доверенного человека с секретным письмом в главный лагерь на горе Тайцзу, чтобы просить помощи у Су-вана Ли Чэна.
В главном лагере на горе Тайцзу уже наступила ночь, и свет свечей колебался на ветру, озаряя внутренность шатра. Су-ван Ли Чэн и его супруга Ляньхуа сидели друг напротив друга за столом, на котором была разложена карта Юнчжоу, причём их лица были серьёзны, словно оба размышляли над планом разгрома врага.
Весть о новых победах западнолянских войск тяжёлым камнем легла на сердце Ли Чэна, поэтому он нахмурился. Он понимал, что исход этой войны решает судьбу государства, и потому не мог позволить себе ни малейшей оплошности. Ляньхуа же смотрела на него проницательным взглядом, и хотя она была данницей с Северных земель, став подданной Великой Ся, она всей душой болела за её судьбу. В этот момент её взгляд был прикован к карте, словно она пыталась отыскать в ней ключ к победе.
В шатре царила напряжённая, почти торжественная тишина, и воздух будто застыл в ожидании.
— Ваше Высочество, Юнчжоу в опасности. Генерал Чжао Юань, хоть и храбр, но силы врага велики, а натиск их яростен. Боюсь, юнчжоуская армия не сможет устоять в одиночку, — наконец нарушила молчание Ляньхуа, и её голос звучал твёрдо и уверенно, выдавая решительный характер.
Ли Чэн кивнул, и выражение его лица стало ещё серьёзнее.
— Я прекрасно осознаю угрозу, нависшую над заставой Яньмэнь, и готов вести войска на помощь. Однако гора Тайцзу — оплот нашей армии. Её рельеф делает её неприступной крепостью, и потому мы не можем ослабить её оборону.
Он повернулся к Ляньхуа, и в его глазах вспыхнули решимость и доверие.
— Ляньхуа, за эти годы я убедился в твоём уме, отваге и выдающихся способностях. Я верю в тебя и в твою преданность. На этот раз я намерен лично возглавить войска и помочь юнчжоуской армии, а защиту горы Тайцзу поручить тебе. Согласна ли ты принять эту ответственность?
Его слова были полны доверия и надежды, и он знал, что в этот критический момент лишь Ляньхуа способна удержать гору Тайцзу, обеспечив надёжный тыл для армии, идущей на выручку.
Ляньхуа медленно поднялась, выпрямилась и отдала честь, а её голос прозвучал чётко и твёрдо.
— Ваше Высочество, нельзя!
Ли Чэн нахмурился, но Ляньхуа продолжила.
— ...Я готова возглавить войска и отправиться в Юнчжоу, чтобы избавить вас от этой заботы. Вы — правитель Великой Ся, и на вас лежит ответственность за всю империю. Вам следует остаться здесь и удержать ключевую позицию на северо-западе. Это будет верным решением.
Услышав это, Ли Чэн резко обернулся и устремил на жену пронзительный взгляд. Она всё ещё была в серебряных доспехах, а в её взгляде читались непреклонность и сила, причём в глазах её горели искры преданности — и стране, и ему, её мужу. Он глубоко вздохнул и произнёс медленно.
— Я тоже хочу повести армию в чёрных доспехах на помощь Юнчжоу, но гора Тайцзу — это ворота Великой Ся на северо-западе. Если мы потеряем её, последствия будут катастрофическими.
— Я готова выступить вместо вас! — Ляньхуа резко взметнула кисть меча, и её слова прозвучали как приговор, а в её глазах читалась непоколебимая решимость.
Она продолжила.
— С детства мать учила меня военным трактатам, таким как «Шесть секретных учений», и я хорошо знаю тактику и стратегию. За последние годы я изучила обычаи, географию и рельеф 36 племён северо-запада Великой Ся и Силяна. Я знаю каждую тропу на нашей границе. Если вы останетесь на горе Тайцзу, я смогу всецело посвятить себя битве с врагом, не беспокоясь о тыле.
Ли Чэн смотрел в её твёрдые глаза, и сердце его согрелось. Он знал, что хотя Ляньхуа избегала супружеской близости, она была ему верным соратником, и она искренне желала разделить с ним бремя в этот тяжёлый для страны час. Он молча кивнул, и в его взгляде читались одобрение и благодарность.
Ли Чэн медленно поднял со стола тигриную бирку, сжал её в руке и торжественно вручил Ляньхуа, а его голос прозвучал громко и ясно.
— Этой биркой можно повелевать тремя армиями. Но помни, что сигнальные огни на горе Тайцзу будут гореть для тебя всегда, где бы ты ни была. Они защитят тебя.
На следующий день, в начале 6-го часа утра, вершину горы Тайцзу окутывал лёгкий утренний туман, словно тонкая вуаль, и он придавал древним склонам таинственный вид. Су-ван Ли Чэн стоял на смотровой площадке, заложив руки за спину, а его статная фигура чётко вырисовывалась на фоне неба. Чёрный плащ развевался на ветру, отражая его настроение.
У подножия горы выстроились войска Су-вана, и их серебряные доспехи сверкали, строй был безупречен, а боевой дух — неукротим. Топот копыт и твёрдый шаг воинов говорили о готовности к предстоящему испытанию.
20 000 солдат стояли, словно сосны, а их доспехи отсвечивали холодным блеском, напоминая несокрушимую стальную стену. Ляньхуа, облачённая в серебряные латы, сидела на белом коне, и у её пояса висел северный полумесячный клинок. Она подняла хлыст, указывая в сторону заставы Яньмэнь, и громко воскликнула.
— Воины! Волки Силяна жаждут нашей крови и мечтают растоптать земли Центральных равнин! Что мы им ответим?
— Убьём! Убьём! Убьём! — Громовой клич воинов сотряс воздух, и с деревьев посыпались сухие листья, а их клятва гремела под небесами, демонстрируя непоколебимую решимость и отвагу.
Обновлено: 20.01.2026