Принцесса Синьфэн без тени смущения уселась на колени Ли Кэ и приняла дерзкую и вызывающую позу. Её губы тронула лукавая улыбка, когда она соблазнительно прошептала:
— Матушка-императрица нездорова, и я, как верная невестка, готова служить отцу-императору вместо неё, чтобы облегчить его заботы.
Сицянские благовония, славящиеся как чудодейственное средство, именуемое "открывающим каналы", прочищали меридианы, расслабляли мышцы и дарили блаженство. Возможно, именно под их влиянием принцесса Синьфэн склонила голову и погрузила свой томный, исполненный глубины взор в глаза Ли Кэ, при этом её взгляд казалось, излучал бездну чувств и соблазна. В тот миг Ли Кэ почувствовал, как кровь в его жилах воспламенилась, а сердце забилось чаще, будто повинуясь неведомой силе.
Он внимательно рассмотрел принцессу и заметил в её причёске золотую шпильку-буяо, чьи сверкающие подвески переливались в свете свечей, маня своим блеском. Ли Кэ внутренне вздрогнул, когда узнал в тончайшей филигранной работе излюбленную технику позолоченной насечки, которой так дорожила прежняя Юань Шу — нынешняя Дэн Юэ.
Шпилька была изысканным произведением искусства, где каждый завиток свидетельствовал о мастерстве ювелира. Когда Синьфэн делала лёгкое движение, подвески грациозно колыхались, а жемчужины, словно невзначай, касались её фарфоровой шеи, добавляя пикантности её облику. При свечах жемчуг отливал мягким светом, подобным оттенку белого нефрита, завораживая взгляд.
Но самое поразительное случилось, когда принцесса подняла глаза, потому что в них мелькнула та самая хитрая искорка, что Ли Кэ не раз видел в глазах Юань Шу во время их шахматных баталий. Этот взгляд, сочетавший ум и живость, будто воскрешал перед ним ту самую соперницу, с которой он когда-то мерялся хитростью и отвагой.
Зрачки Ли Кэ сузились, а сердце болезненно сжалось, словно в тисках. Перед ним Синьфэн закружилась, словно лепесток, сорванный ветром, и бессильно рухнула в его объятия.
Время будто остановилось и наполнило воздух невыразимым напряжением и трепетом. Из причёски принцессы выпала нефритовая шпилька, её звон разнёсся в тишине, словно предвещая роковую развязку. Распущенные волосы, чёрные как смоль, рассыпались водопадом и окутали их обоих, подобно шёлковому покрывалу.
Взгляд Ли Кэ вспыхнул тёмным огнём, и он прижал Синьфэн к себе так крепко, будто хотел вобрать её в себя.
Когда-то давно, в императорском саду, он застал Юань Шу в объятиях покойного императора, и тогда её волосы тоже рассыпались чёрным водопадом. Та ночь, озарённая лунным светом и напоённая ароматом цветов, навсегда запечатлела в его памяти образ Юань Шу.
С тех пор в каждом любовном утешении Ли Кэ представлял на месте партнёрши Юань Шу, будто это она разделяла с ним страсть. Он отдавался чувствам безудержно, словно пытался излить годами копившуюся тоску. В его сердце Юань Шу заняла место, которое уже нельзя было отнять, при этом каждая её улыбка, каждый жест навеки впечатались в его память.
Теперь же Ли Кэ, кажется, жаждал растворить в себе саму Синьфэн, потому что его глаза пылали неутолимой страстью. Они погрузились в пучину желания, сплетаясь в объятиях, стремясь проникнуть друг в друга и оставить неизгладимый след.
Тем временем в покоях Чусюн тоже кипели страсти.
На изысканной шахматной доске из пурпурного сандала, украшенной резьбой, чёрные и белые фигуры сошлись в ожесточённой схватке, подобно двум непримиримым полководцам. Императрица Дэн Юэ, восседая у доски, бережно подняла нефритовую чашу с чаем, чей аромат напоминал осеннюю росу. Она задумчиво наблюдала, как по краю чаши стекает янтарная капля, будто в ней сокрыта какая-то тайна.
— Сестра, известно ли тебе, что император Яо создал игру го, чтобы наставить своего сына Даньчжу... Говорят, в детстве он был своенравен и драчлив, но благодаря го обрёл стратегический ум и стал достойным полководцем, — голос императрицы звучал тихо и многозначительно. Её взгляд, устремлённый сквозь шахматную доску, казалось, проникал в самую глубь времён.
— Истинная родительская любовь проявляется в заботе о будущем детей.
С этими словами императрица коснулась золочёного напёрстка с изображением феникса, что украшал руку драгоценной наложницы Мэй. Жемчужины, вправленные в напёрсток, мерцали в лунном свете, подобно каплям застывшей крови, хранящим тайны дворцовых покоев. За окном висела ущебная луна, будто опечаленная скрытыми интригами.
Обновлено: 20.01.2026