Мэй Цинхань медленно заговорила, и в её голосе звучала лёгкая грусть.
— Я слышала множество историй о родительской любви, когда заботятся о будущем детей. Например, мать Тао Каня, которая остригла волосы, чтобы принять гостей, и воспитала сына в духе праведности и благородства — её глубокая любовь и мудрость трогают сердце. Или мать Сюй Шу, которая предпочла смерть, чтобы сохранить честь сына, — её решимость и стойкость вызывают восхищение. А вдовствующая императрица Чжао, которая поставила интересы государства выше личных, — её дальновидность и широта души поражают. Но сегодня я впервые услышала историю о том, как император Яо создал игру в шахматы, и мне стало любопытно: разве отцы любят своих детей так же, как матери? Разве их любовь столь же глубока и нежна?
Дэн Юэ усмехнулась, и в её голосе прозвучала лёгкая отстранённость.
— Любить ребёнка или нет — это вопрос не пола, а добродетели. Любовь не должна быть ограничена тем, кто ты — отец или мать. Она должна исходить из искренности и доброты сердца.
Мэй Цинхань кивнула, затем отослала слуг и тихо спросила.
— А Ваше Величество сегодня любит своего сына?
Её тон был загадочным, будто она задавала искренний вопрос.
Дэн Юэ холодно усмехнулась, и в её голосе зазвучал сарказм.
— Он любит только себя. Даже себя — не до конца. Его сердце давно ослеплено жаждой власти, так где же там место для любви к другим?
Выражение лица Мэй Цинхань слегка изменилось, но она продолжила шёпотом.
— Но его чувства к Вашему Величеству кажутся искренними.
В её голосе слышались и уверенность, и попытка утешения.
Дэн Юэ презрительно улыбнулась и понизила голос.
— Мне это не нужно. Его любовь для меня — всего лишь мираж, иллюзия. Я давно это поняла.
Мэй Цинхань вздохнула.
— Все женщины в этом дворце мечтают о благосклонности императора. Лишь Ваше Величество не ценит её. Сколько из них потеряли себя, гонясь за этой призрачной любовью?
Дэн Юэ посмотрела на неё и спросила.
— И ты тоже?
Лицо Мэй Цинхань на мгновение застыло. Затем она резко выдохнула.
— ...Я ненавижу его! Если бы не он, разве князь Пэй умер бы без достойного погребения?
Дэн Юэ быстро прикрыла ей рот рукой, огляделась и прошептала.
— Осторожнее! В этих стенах лишнее слово может стоить жизни. Нам нужно учиться защищать себя.
Мэй Цинхань взяла изящную нефритовую чашку с прозрачным, как утренняя роса, чаем. Сделав глоток, она успокоилась, будто аромат смыл все тревоги. Медленно произнесла.
— Все дары уже отправлены в Чжаолин. Они наверняка обрадуются, увидев столько сокровищ, и драконья жила Великой Ся непременно воспрянет.
Дэн Юэ нахмурилась и спросила.
— Осталось ли что-то от благовоний, что прислали западные цяны?
Мэй Цинхань улыбнулась.
— Их более чем достаточно, чтобы Ваше Величество каждый день погружалось в сладостные грёзы, забывая о мирских заботах.
Затем она понизила голос и таинственно добавила.
— Но в последнее время во дворце шепчутся, что наследный принц холоден к принцессе Синьфэн. Хотя она и царских кровей, но, кажется, бессильна завоевать его расположение. Сможет ли она сегодня угодить императору?
В глазах Дэн Юэ мелькнуло презрение.
— Я слышала, что на Севере она вступила в связь со сводным братом. Разве может такое поведение расположить к ней принца? Но Ваше Величество любит замужних женщин — так что ей это на руку.
Мэй Цинхань нахмурилась.
— Неужели на Севере нравы столь распущены? Как теперь её отношения с братом? Если это станет известно, это запятнает и репутацию той, что в Чжаолине.
Дэн Юэ покачала головой.
— Она и без того — мофуцзы. Разве её репутация могла быть хуже?
В этот момент вошла служанка.
— Ваше Величество, та особа в покоях императора кричит о помощи... Звучит так, будто между ними произошла ссора...
Мэй Цинхань швырнула в неё подсвечник.
— Как ты смеешь! Его Величество сейчас в кабинете, он разбирает доклады!
Но Дэн Юэ остановила её.
— Пусть говорит.
Служанка продолжила.
— Эта северная принцесса — настоящая искусительница... Сначала она соблазнила императора, и он трижды требовал сменить воду... Казалось, он полностью поддался её чарам... А теперь оттуда доносятся удары, и она кричит так, будто её убивают.
Мэй Цинхань удивилась.
— Но император всегда так нежен в постели... Как такое возможно?
Дэн Юэ прикрыла нос платком и пристально посмотрела на неё.
Мэй Цинхань опустила глаза.
— Простите, я сказала лишнее.
Обновлено: 20.01.2026