Ли Чэн был глубоко поражён танцем и пением Бай Мэй и не смог сдержать восхищённых аплодисментов. Бай Мэй не остановилась и с глубоким чувством продолжила исполнение «Девяти напевов: Скорби по павшим в бою» Цюй Юаня.
«Знамена затмили солнце, враги словно тучи, стрелы дождём летят, воины рвутся вперёд. Ворвались в наши ряды, смяли наш строй, слева конь пал, справа мечом ранен. Колёса вязнут, кони спутаны, хватаю нефритовый пест, бью в громкий барабан. Небеса гневаются, духи яростны, свирепая сеча, и трупы в поле. Ушедшие не вернутся, не воротятся назад, равнина безбрежна, путь бесконечно далёк. С длинным мечом, с циньским луком, голова от тела, но сердце не сломлено. Воистину храбры и могучи, непоколебимы и несгибаемы. Тело погибло, но дух бессмертен, став героем среди духов».
Голос Бай Мэй звучал мощно и страстно, передавая весь ужас смертельной битвы, словно перенося Ли Чэна на поле боя, объятое пламенем войны. Её пение было настолько выразительным, что тронуло всех присутствующих.
Ли Чэн не знал, насколько глубоко Бай Мэй понимает культуру ханьцев, но судя по её исполнению, она безупречно передала романтизм Цюй Юаня. Её голос не только воплотил величие и страсть его стихов, но и передал беззаветное стремление к свободе, жизни и идеалам. В этот момент Ли Чэн был совершенно покорён талантом Бай Мэй.
Видя, что она не собирается продолжать выступление, Ли Чэн вежливо подошёл вперёд и почтительно поклонился.
— Владычица Печати прибыла издалека, а я не встретил вас должным образом, приношу глубочайшие извинения, — сказал он. В его голосе звучали искренние сожаление и раскаяние, словно он пытался загладить свою прежнюю невнимательность.
Бай Мэй едва заметно уклонилась от поклона, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Иньсян, проводи Его Высочество князя Су к госпоже Ляньхуа. Она, должно быть, уже ждёт, — холодно приказала она служанке Иньсян.
Услышав это, Ли Чэн смущённо поправил рукава, размышляя про себя, что в конце концов это он упустил её дочь в собственном дворце, поэтому естественно, что она не в духе. Поняв это, он не стал ничего добавлять, лишь кивнул и последовал за Иньсян к покоям госпожи Ляньхуа. По пути его переполняли противоречивые чувства: и угрызения совести за свою оплошность, и нетерпеливое ожидание встречи с Ляньхуа.
Бай Мэй молча наблюдала, как удаляется Ли Чэн, а в её взгляде читалась сложная гамма эмоций. Она тихо вздохнула, будто под тяжестью невидимой ноши, затем медленно повернулась к служанке.
— Разведка докладывает, что нога Ли Чэна на самом деле не ранена. Это правда? — тихо спросила она.
— Так точно, Владычица. Вчера вечером в карете госпожа Ляньхуа лично спрашивала об этом князя Су, и он не стал отрицать, — почтительно ответила служанка.
Услышав это, Бай Мэй слегка улыбнулась, и в её глазах вспыхнул лукавый огонёк.
— Я всегда чувствовала, что от Ли Чэна исходит аура императора. Одно время я думала, что ошиблась и чуть не недооценила его силу… — тихо произнесла она.
— Владычица проницательна, как сама мудрость. Ваша покорная слуга в восхищении. Как бы ни менялась ситуация, Владычица всегда предвидит ход событий и держит всё под контролем, — поспешно поддакнула служанка.
Бай Мэй одобрительно кивнула, и в её глазах мелькнуло удовлетворение. Она прекрасно понимала, что в этой коварной дворцовой игре каждый шаг требует осторожности, ведь малейшая ошибка может привести к полному краху.
— Надеюсь, моя дочь скоро займёт место императрицы и принесёт нашей семье Бай ещё больше славы и могущества, — твёрдо заявила она, глубоко вздохнув.
Вчера вечером, когда Ляньхуа принесли обратно, она выглядела совершенно измождённой, вероятно, из-за ночи, проведённой в тряской карете. Под её глазами лежали тёмные круги, словно от долгого недосыпа, волосы были слегка растрёпаны, и несколько прядей прилипли к бледным щекам, придавая ей вид беспомощности и уязвимости.
Её кожа казалась внезапно лишённой крови, лицо и руки были мертвенно-бледны, как увядший зимний цветок, лишённый жизни. Вспоминая эту картину, Бай Мэй вновь почувствовала, как сердце сжимается от боли и гнева, ведь она понимала, что поступок Ли Чэ оскорбил не только Ли Чэна, но и её саму, Бай Мэй.
Честолюбие и жестокность Ли Чэ были хорошо известны в Ся, и Бай Мэй не раз слышала о них. Но на этот раз он перешёл все границы, осмелившись бросить вызов ей лично. Неужели он всерьёз считал, что она так проста и позволит себя унижать?
Его желание заполучить Ляньхуа было понятно, но разве можно просто похитить её? Почему он не действовал открыто на дворцовом приёме? Такое поведение было не просто оскорблением, это был прямой вызов!
Бай Мэй не из тех, кто сдаётся без боя. В глубине души она поклялась, что если Ли Чэн сумеет добиться расположения Ляньхуа, она непременно поможет ему разделаться с этим ничтожным Ли Чэ. Какой бы ни была цена, он заплатит за содеянное, ведь эта битва только начинается
Обновлено: 20.01.2026