Он глубоко вздохнул и начал свой рассказ, словно переносясь в те незабываемые времена.
— Три года назад, по милости Вашего Величества, мне было поручено отправиться с важной миссией в Северные земли. Именно в тех далёких и загадочных краях я встретил прекрасную и мудрую госпожу Ляньхуа. Мы полюбили друг друга и под луной поклялись быть вместе всю жизнь, тайно обручившись.
Тогда я был счастлив, мечтая привести свою возлюбленную в Ся, чтобы разделить с ней радость семейной жизни. Но судьба распорядилась иначе, потому что в ночь перед отъездом на меня напал убийца. Тяжело раненный, я был на грани смерти. Мои подчинённые в панике спешно доставили меня в Ся для лечения, но оставили мою любимую Ляньхуа в Северных землях. Эта разлука длилась три долгих года, каждый день которых я мучился тоской, мечтая о новой встрече.
Ли Чэ изначально не проявлял интереса к этим женщинам, лишь скучая, потягивал вино на своём месте. Но услышав такие откровенные слова от своего искалеченного кузена, невольно заинтересовался, кто же мог полюбить такого неудачника. Взгляд его упал на говорившего, и он остолбенел, потеряв дар речи. Женщина в лёгком платье, чьи жемчужные шпильки переливались в свете луны и свечей, каждый её жест и улыбка казались до боли знакомыми. Не в силах сдержаться, он воскликнул.
— Мо Лин? Это ты, Мо Лин? — и, подойдя ближе, схватил Ляньхуа за руку.
Та с отвращением посмотрела на его потерянное лицо. В прошлой жизни она не понимала этого, но теперь, после смерти, осознала, что все эти разговоры о «незабываемом белом лунном свете» и «родинке цвета киновари» были ложью. Если бы он действительно любил, разве стал бы искать замену. Всё это лишь оправдания похоти и непостоянства. Ляньхуа резко высвободила руку и холодно произнесла.
— Вы ошибаетесь…
Ли Чэн лишь усмехнулся.
— Седьмой брат, не шуми. Это твоя будущая четвёртая невестка.
Ли Чэ был седьмым в императорской семье, а Ли Чэн — четвёртым. Раз уж император желал продемонстрировать семейную идиллию, он готов был играть свою роль, интересно, как теперь поведёт себя его сын.
Как и ожидалось, Ли Чэ с усмешкой посмотрел на Ли Чэна и медленно произнёс.
— Раз она данница, то по правилам мы имеем равные права на выбор. Она мне нравится, я беру её.
В его голосе звучала непоколебимая решимость.
Выражение лица Ли Чэна на мгновение изменилось, но он тут же взял себя в руки и мягко ответил.
— Ваше Высочество, князь Ань, боюсь, вы не в курсе, мы с госпожой Ляньхуа уже стали мужем и женой. Теперь она моя…
В его словах слышались нотки мольбы и попытки объяснить ситуацию.
Ляньхуа, поправив шаль, спокойно и чётко добавила.
— Ваше Высочество, это правда. Я и князь Су действительно состоим в браке. Прошу вас уважать наш выбор.
Её голос звучал мягко, но твёрдо.
Женщины Северных земель отличались от ханьских своим отношением к отношениям между мужчиной и женщиной, они не видели в этом ничего постыдного. В этой атмосфере открытости Ляньхуа держалась с поразительным достоинством. Она повернулась к императору Ли Кэ и совершила элегантный поклон.
— Ваше Величество, три года назад, во время визита князя Су в Северные земли, мы тайно обручились. Именно поэтому моя мать отправила меня сюда как данницу.
Окинув взглядом присутствующих, она продолжала смотреть прямо, без тени смущения, скорее с гордостью. Для неё тайная помолвка не была позором, а свидетельством искренних чувств. Эта уверенность заставила всех присутствующих переглянуться.
Её взгляд на мгновение задержался на Ли Чэ, словно она хотела что-то сказать, но лишь чуть дольше обычного посмотрела на него, прежде чем перевести взгляд на остальных.
Затем она снова повернулась к императору и совершила глубокий поклон.
— Ваше Величество, я, Ляньхуа, вновь заявляю, я стала женой князя Су Ли Чэна. Это мой осознанный выбор и моя судьба. Я понимаю все последствия этого решения, но не жалею о нём. Умоляю Ваше Величество смилостивиться и благословить наш союз.
Её прямота и отсутствие ложной скромности, столь нехарактерные для женщин Ся, поразили Ли Кэ. Но больше всего его удивляло, как такая выдающаяся женщина могла выбрать такого никчёмного калеку, как Ли Чэн.
Обновлено: 20.01.2026