Когда его уже одолевали сомнения и он не успел ничего спросить, второй сын Ли Чэ нетерпеливо заявил:
— Отец-император, по правилам я, как принц, должен первым выбрать данницу. Эту девушку я беру себе.
В его голосе звучала непоколебимая уверенность, а глаза пылали жгучим огнём желания.
Ли Чэ размышлял про себя, что эта женщина, так похожая на Мо Лин, обладает необыкновенной красотой и изысканными манерами, и он ни за что не позволит ей попасть в руки калеки Ли Чэна. Он обязан удержать её рядом, чтобы окружить заботой и вниманием.
Хотя Ли Чэ всегда славился безупречными манерами, сегодня его поведение поразило даже Ли Кэ, и император никогда не видел сына столь несдержанным. Более того, публичное унижение Ли Чэна не только бросало тень на репутацию старшего принца, но и разрушало образ милосердного правителя, который Ли Чэ так тщательно создавал.
Недовольство Ли Кэ было написано на его лице, и он строго произнёс:
— Чээр, Чэнэр — твой старший брат и принц крови. Прояви уважение!
Услышав это, Ли Чэ слегка побледнел, осознав свою оплошность, но гнев в его сердце не утихал.
В этот решающий момент Ляньхуа твёрдо выступила вперёд. Она понимала, что её происхождение может вызвать пересуды, но сердце её было полно решимости и отваги.
Она предполагала, что Ли Кэ будет презирать её как мофуцзы, ведь в глазах света такое рождение было позорным, но для неё это был единственный шанс обрести счастье и изменить судьбу. Она больше не желала быть рабыней обстоятельств и жертвой предрассудков.
Её сердце жаждало счастья, и она верила, что, смело идя к своей цели, обязательно найдёт путь к нему. Какой бы тернистой ни была дорога, она будет идти, пока не увидит свет.
Её прямота и настойчивость явно удивили Ли Чэна. Вспомнив, как она спасла его в Северных землях, он испытал смешанные чувства. С мольбой в голосе он обратился к императрице:
— Ваше Величество, умоляю — позвольте мне разделить жизнь с госпожой Ляньхуа.
Услышав это, Ли Чэ бросил на брата ледяной взгляд, а уголки его губ искривились в презрительной усмешке:
— Госпожа Ляньхуа, подумайте хорошенько. Принц Су — калека, едва способный передвигаться. Что вы сможете получить от такого мужа? Ваше будущее могло бы быть куда прекраснее — зачем же губить его?
То, что второй принц открыто назвал брата «калекой», было неслыханной грубостью, нарушавшей все нормы приличия, и Ли Кэ резко изменился в лице, резко оборвав его.
Он прекрасно знал, что Ляньхуа, будучи мофуцзы, отличалась строптивым нравом и дурным поведением, а теперь она ещё и тайно обручилась с Ли Чэном. Такая женщина никак не годилась в невестки, потому что это опозорило бы и Чээра, и его самого.
Притворившись великодушным, Ли Кэ объявил собравшимся, что, раз уж дело зашло так далеко, он повелевает выдать дочь Владычицы Печати Северных земель Ань Ляньхуа замуж за принца Су Ли Чэна, чтобы увенчать их любовь и явить свою милость.
Говоря это, он бросал холодные взгляды, полные непререкаемого авторитета. Придворные переглядывались в изумлении, но никто не осмелился возразить, и все молча приняли этот неожиданный указ.
Ли Чэн и Ляньхуа в один голос возблагодарили императора за его милость. Однако Ли Чэ язвительно заметил, что не верит, будто принц Су, пробыв в Северных землях считанные дни, успел тайно обручиться с госпожой Ляньхуа, и здесь что-то нечисто.
Услышав это, Ли Кэ нахмурился ещё сильнее. Он строго сказал:
— Чээр, из-за женщины ты поссорился с братом! Какой позор!
Его низкий, властный голос не допускал возражений.
Ли Чэ скрепя сердце умолк. Он корил себя за то, что, увлёкшись вином, не разглядел вовремя данницу, так похожую на Мо Лин, и понимал, что, возможно, это был его последний шанс вновь обрести утраченное чувство.
Теперь в его душе бушевали противоречивые эмоции: и презрение к Ли Чэну, и тоска по той женщине. Он знал, что любой ценой добьётся своего.
Далее начался обычный ритуал выбора данниц принцами. За праздничным столом Ли Чэн тоже выпил несколько бокалов, а Ляньхуа сидела рядом, наблюдая за всем с лёгким смятением. Неужели они теперь союзники по расчёту? Не слишком ли поспешно она решилась? Но назад пути не было, и оставалось лишь идти вперёд и смотреть, что приготовит судьба.
Автору есть что сказать:
Большое спасибо за вашу поддержку, я буду продолжать усердно работать
Обновлено: 20.01.2026