Армия Минотавров оказалась в замешательстве. Их внимание было полностью поглощено невидимым убийцей, который превращал их собратьев в иссохшие мумии прямо в центре строя. Они отчаянно пытались найти и уничтожить Духа Воды, совершенно упустив из виду угрозу фронтальной атаки.
Впрочем, даже если бы их шаманы использовали 【Разведку Земли】, они бы лишь презрительно фыркнули. Что они видели? Десяток тигров и трое хрупких людей.
Разве такая жалкая горстка смельчаков посмеет бросить вызов бронированному легиону? Для могучих тауренов это звучало как плохая шутка.
Однако реальность очень быстро и жестоко их протрезвила.
Внезапно воздух над полем боя содрогнулся от синхронного, громоподобного рыка. Десять Гигантских Тигров, пробудивших свою родословную, одновременно активировали 【Тигриную Ауру】.
Волна первобытного ужаса, усиленная магией, обрушилась на авангард Минотавров. Их мышцы невольно спазмировали, а колени подогнулись. Могучие воины, славящиеся своей стойкостью, застыли на месте, парализованные ментальным ударом, словно статуи.
Именно в этот момент Дух Воды обнажил свои клыки.
Воспользовавшись оцепенением врага, элементаль ударил в полную силу. Из пор, глаз и ушей десятков Минотавров одновременно хлынули фонтаны крови. Алая жидкость, повинуясь воле духа, вырывалась наружу, оставляя после себя лишь пустые, обезвоженные оболочки. Огромные туши с грохотом валились на землю, мгновенно рассыпаясь в снопы света и превращаясь в сундуки с сокровищами.
Шаманы в тылу, осознав критичность ситуации, начали действовать.
Они с силой воткнули свои тотемы в землю и сложили руки в молитвенном жесте. Глуртанный речитатив древних заклинаний наполнил воздух. Над армией вспыхнуло мягкое земляное свечение. Раны на телах выживших воинов начали затягиваться, а их силы — восстанавливаться под воздействием магии природы.
Ли Фан, наблюдавший за полем боя с высоты стены, нахмурился. Он не собирался позволять врагу перехватить инициативу.
— Башня Ледяного Взрыва, огонь! — скомандовал он.
Магический кристалл на вершине башни вспыхнул холодным голубым светом. Заклинание 【Ледяной Взрыв】 было активировано мгновенно.
Температура на поле боя рухнула до критических отметок. Воздух сгустился, превращаясь в ледяную крошку. Всё пространство, где стояли шаманы, на секунду замерло, скованное абсолютным холодом.
Этой секунды оказалось достаточно.
Ритм заклинаний был сбит. Шаманы, чьи глотки перехватило ледяным спазмом, поперхнулись на полуслове. Магическая энергия, не найдя выхода, ударила обратно в своих создателей.
Десятки шаманов согнулись пополам, кашляя кровью. Магический откат был не смертельным — заклинания исцеления не обладали разрушительной природой, — но он наложил на них эффект молчания. В ближайшее время они не могли творить чары.
Но Минотавры-шаманы были не из тех, кто беспомощен без магии.
Осознав, что колдовать они больше не могут, они с яростным рёвом вырвали свои тотемы из земли. Эти массивные столбы, вырезанные из камня или окаменевшего дерева, весили сотни килограммов и в руках разъярённых быков превращались в страшное дробящее оружие.
Закинув тотемы на плечи, шаманы, игнорируя густой туман, бросились в атаку, намереваясь расплющить наглых тигров грубой силой.
• • •
Однако ни Гигантские Тигры, ни Си Ши не были глупцами, чтобы играть по правилам врага.
Зачем Лорд тратил столько ресурсов на создание сложной системы погодного контроля? Зачем они напускали туман, вызывали бурю и замораживали землю? Разумеется, не для красоты, а чтобы диктовать условия боя.
Строй Минотавров, бомбардируемый огненными шарами и каменными глыбами с башен, уже давно рассыпался. Враги были дезориентированы, напуганы и разделены.
Тигры, словно призраки, скользили в тумане. Они не шли в лобовую атаку на бронированные стены мышц. Используя своё преимущество в скорости и знание местности, они нападали из засады.
Звон металла о металл оглашал поле боя. Когти тигров, способные рвать сталь, с визгом скользили по тяжёлым латам Минотавров, высекая искры. Броня врага была слишком толстой.
Но тиграм и не нужно было пробивать броню.
Удар лапы Гигантского Тигра, чья сила перевалила за 15 единиц, был подобен удару стенобитного орудия. Даже через слой стали этот импульс дробил кости и превращал внутренние органы в кашу.
Один из тигров, уклонившись от неповоротливого замаха топора, резко развернулся и хлестнул хвостом. Его хвост, твёрдый и гибкий, как стальной трос, с сухим щелчком врезался в бок Минотавра. Тяжёлый пехотинец, весящий полтонны, отлетел на несколько метров, хрипя и пытаясь вдохнуть сломанными рёбрами.
Минотавры быстро поняли, что проигрывают в маневренности. Их глаза налились кровью. Они сменили тактику, решив использовать размен ударами — принять атаку на броню, чтобы в ответ нанести один смертельный удар секирой.
Но тигры, чья ловкость достигла 20 единиц, были для них недосягаемы.
Огромная секира со свистом рассекала воздух, но там, где секунду назад был зверь, оставалась лишь пустота. Тигр мягко отпрыгивал в сторону, а затем совершал молниеносный выпад, целясь в уязвимые места — сочленения доспехов, шею или незащищённые подмышки.
Один укус — и кусок плоти вырван. Тигр не задерживался, тут же отскакивая назад в туман. Это была тактика «тысячи порезов». Гордые воины-быки, истекая кровью, ревели от бессильной ярости, вращаясь на месте и пытаясь поразить неуловимые тени, пока, наконец, не падали от потери крови.
Эффективность убийства была невысокой, но этот метод был абсолютно безопасным. Это была медленная, методичная шлифовка.
• • •
Совсем иная картина разворачивалась там, где танцевала смерть в облике Си Ши.
Ей не нужны были долгие игры в кошки-мышки.
Прекрасная дева двигалась сквозь строй врагов, словно танцовщица на сцене. В одной руке она сжимала меч, другая сплетала магические знаки.
Выпад!
Острие её клинка находило крошечную щель в горжете доспеха. Укол был хирургически точным. Лезвие пронзало горло, разрывая артерии и трахею.
Для живучего Минотавра такая рана могла и не стать мгновенной смертью, но Си Ши не останавливалась. Легкое движение кисти — клинок проворачивался и шёл на разрез.
Голова быка, увенчанная рогами, с глухим стуком падала в грязь. Тело ещё делало шаг по инерции, прежде чем рухнуть следом. Минотавр умирал, так и не успев издать ни звука.
Скорость её меча была за гранью восприятия.
Но ещё страшнее была её магия. После пробуждения родословной и изучения книги навыков, водная стихия стала продолжением её воли.
Ей больше не нужны были длинные заклинания. Одной мысли было достаточно.
Кланг!
Очередной удар тяжёлого молота был заблокирован магическим щитом, но Си Ши даже не посмотрела на нападавшего. Вокруг неё из воздуха соткались десятки водяных копий.
Враги полагались на 【Покровительство Земли】 и свои доспехи, считая, что магия воды — это лишь мягкие толчки.
Какая фатальная ошибка.
Сжатая под чудовищным давлением вода режет сталь лучше алмаза.
Водяные копья со свистом устремились к целям. Тяжёлые латы, которыми так гордились таурены, под ударами этих снарядов рвались, как мокрая бумага. Струи воды прошивали тела насквозь, оставляя аккуратные, но смертельные отверстия в груди, животах и головах.
Си Ши, совмещая путь воина и мага, превратилась в идеальную машину уничтожения.
Наблюдая за этим со стены, Ли Фан невольно покачал головой.
— Она невероятна, — прошептал он. — Искусство меча и магии на пике гармонии. Честно говоря, Си Ши и её Духа Воды было бы достаточно, чтобы вырезать всю эту армию. Тигры там выглядят просто как массовка.
• • •
Стоявшая рядом с Лордом Цай Вэньцзи услышала его шёпот и невольно закусила губу. В её взгляде, устремлённом на поле боя, читалась лёгкая зависть.
Даже получив вторую жизнь в этом новом мире, она не избавилась от своего главного проклятия — слабого здоровья. Она не могла, подобно Си Ши, ворваться в гущу сражения с мечом в руках.
Но уныние длилось лишь мгновение. Вэньцзи расправила плечи, и в её глазах вспыхнул огонь уверенности.
Физическая сила — это удел варваров. Здесь, на этой территории, не было никого, кто мог бы сравниться с ней в силе Духа. Её разум был библиотекой, а её воля — крепостью. И теперь у неё было оружие, достойное учёного мужа.
Она закрыла глаза и начала читать вслух.
Это были не магические формулы, а строки из классических конфуцианских трактатов. Её голос был тихим, но каждое слово резонировало с пространством, наполняя воздух аурой праведности.
Ментальная энергия начала сгущаться над её головой.
Из пустоты соткался призрачный силуэт. Это был меч, но он не был сделан из металла. Он состоял из сияющих иероглифов, строк древних текстов и концентрированной воли.
【Копье Уст и Меч Языка】.
Меч полностью сформировался. Он не сверкал холодной сталью, его свет был мягким, сдержанным, как свет мудрости.
Вэньцзи не нужно было касаться рукояти. Одной лишь мысли было достаточно.
— Иди, — прошептала она.
Призрачный клинок сорвался с места. Он двигался бесшумно, игнорируя законы физики. Он пролетел сквозь туман, сквозь ветер, прямо к рядам наступающих Минотавров.
Никто из монстров не заметил угрозы. Для их примитивных чувств этот меч не существовал.
Вжих!
Сияющий клинок прошёл сквозь шлем одного из воинов. Не было ни звона металла, ни брызг крови, ни внешней раны. Меч просто пролетел сквозь голову, как луч света сквозь стекло.
Минотавр замер. Он поднял руку, ощупывая свой шлем, не понимая, что произошло. Боли не было. Он хотел сделать шаг, но вдруг свет в его глазах погас. Огромная туша рухнула лицом в грязь, мгновенно превратившись в сундук.
Его мозг был цел, но его разум, его душа были рассечены надвое. Смерть наступила мгновенно.
Соседние воины, не понимая причины смерти товарища, просто обошли его тело, продолжая атаку. Но Меч Языка уже развернулся для нового удара.
Он танцевал над полем боя, невидимый жнец, собирающий урожай душ. Один за другим Минотавры падали замертво без единой царапины.
Шаманы в тылу, обладающие высоким Духом, наконец почувствовали неладное. Они увидели колебания ментальной энергии, поняли природу этой атаки.
— Ментальная магия! — хотели закричать они, чтобы предупредить воинов.
Но их рты открывались в безмолвном крике. Эффект молчания от магического отката всё ещё действовал. Они видели смерть, но не могли её остановить. Поле боя превратилось в бойню, где гордая армия Минотавров уничтожалась магией, против которой у них не было защиты.
Обновлено: 18.02.2026