Экипировка этих быкоголовых монстров вызывала не просто зависть, а настоящий трепет. Если сравнивать их с предыдущими волнами врагов, разница была колоссальной. Раньше Ли Фану приходилось иметь дело либо с дикими зверями, обладающими навыками, но лишёнными разума и снаряжения, либо с гуманоидами, у которых было примитивное оружие, но отсутствовала магическая поддержка.
Минотавры же представляли собой идеальную армию: полный комплект брони, зачарованное оружие и сбалансированный набор навыков.
Предстоящая битва обещала быть не просто тяжёлой — это был вызов на выживание. Посмотрев на свои войска, Ли Фан лишь горько усмехнулся. Снаряжение его подданных было, мягко говоря, неполным. А его главная ударная сила, Гигантские Тигры, и вовсе шли в бой «голыми», полагаясь лишь на когти и клыки.
В истории цивилизаций победа часто доставалась тем, кто владел лучшими инструментами — мушкет против копья, пулемёт против лука. Ирония судьбы заключалась в том, что в этот раз в роли «дикарей» выступали именно защитники территории, а роль технологически превосходящей силы играли монстры Бездны.
Тяжёлые латные доспехи Минотавров сводили на нет половину боевого потенциала тигров — когти просто скользили по зачарованному металлу. А огромные боевые топоры и молоты врагов делали тактику размена ударами самоубийственной.
«Где же у них слабое место?» — лихорадочно думал Ли Фан. Системный интерфейс молчал, не давая подсказок. Придётся выяснять это старым проверенным способом — методом проб и ошибок, оплаченных кровью.
Внезапно строй врага огласился оглушительным, утробным рёвом.
В рядах Минотавров вспыхнули сотни магических ореолов. Земля под их копытами задрожала, отвечая на зов, и плотная жёлтая аура окутала каждого воина.
Ли Фан мгновенно узнал это заклинание — 【Покровительство Земли】, фирменный трюк Цай Вэньцзи. Но когда его применяет целая армия шаманов, эффект становится пугающим. Эта аура не только повышала физическую защиту, но и давала мощное сопротивление магии, практически ополовинивая урон от погодных атак Ли Фана.
Несмотря на это, Лорд не собирался сдаваться. Если урон снижен, нужно брать количеством и хаосом.
Он активировал все доступные погодные башни на полную мощность.
Небо над полем боя почернело. Шквальный ветер взвыл, срывая верхний слой почвы, ливень превратился в сплошную стену воды, а в воздухе закружились песчаные вихри, смешанные с ледяной крошкой. Это был настоящий метеорологический ад.
Шаманы Минотавров, укрывшиеся в центре строя, с тревогой смотрели в небо. Они тяжело вздыхали, выпуская пар из ноздрей, но их руки не прекращали работу, обновляя щиты на передовых отрядах. Они понимали: враг пытается подавить их морально и физически. К сожалению, божества, которым поклонялись таурены — Мать-Земля и Духи Предков, — не имели власти над небесами. Им оставалось только терпеть и идти вперёд.
Видя, что шаманы не пытаются развеять тучи, а лишь уходят в глухую оборону, Ли Фан решил повысить ставки.
— Раз вы любите землю, попробуйте найти дорогу в тумане! — прошипел он.
Из Башен Тумана поползли густые, молочно-белые клубы, смешанные с ледяной взвесью. Для толстокожих Минотавров холод и ветер были лишь лёгким дискомфортом, но туман стал настоящим кошмаром.
«Туман Войны» накрыл поле боя, отрезая врагов от мира. Их зрение, слух и даже магическое чутьё оказались заблокированы. Даже знаменитая 【Разведка Земли】 шаманов теперь работала лишь в радиусе жалкогo метра.
Ли Фан, не подозревая о степени дезориентации врага, с удивлением наблюдал, как стройная фаланга Минотавров вдруг замедлилась и начала ломать строй. Они топтались на месте, крутили рогатыми головами, явно потеряв направление.
Это был идеальный шанс.
Оборонительные башни, скрытые пеленой тумана, открыли шквальный огонь. Ранее тяжёлые болты Башни Гигантского Арбалета сбивались или блокировались элитными воинами авангарда, но теперь, вслепую, Минотавры не успевали реагировать. Свист, глухой удар, хрип — и очередная туша падала на землю.
• • •
Тем временем Си Ши готовилась применить свой новый козырь.
Девушка закрыла глаза, сосредоточившись на внутренней связи со своей божественной ипостасью. Её ментальная энергия хлынула в невидимый канал, устремляясь к далёкому Божественному Царству.
В её сознании прозвучал мягкий, но властный женский голос, полный неземного величия:
«Твоё время ещё не пришло. Но возьми её в помощь».
Пространство рядом с Си Ши подёрнулось рябью. Открылся лазурный проход, из которого, словно ступая по воде, вышла прекрасная дева в старинном голубом дворцовом платье. Её движения были плавными, как течение реки, а аура — глубокой, как океан.
Появившаяся дева грациозно поклонилась ошеломлённой Си Ши.
— Водный Дух приветствует Божественного Посланника.
Си Ши растерялась. «Божественный Посланник»? Она никогда не видела богов и не считала себя их слугой. Но Ли Фан, стоявший рядом, ободряюще сжал её руку, возвращая уверенность.
В этот момент Цай Вэньцзи активировала 【Око Мудрости】, чтобы оценить призванное существо.
【Дух Воды (Элементаль)】
【Уровень: 3 [Ограничен текущим уровнем Территории]】
【Раса: Высший Элементаль Воды】
【Качество: Золотая Легенда】
【Характеристики:】
— Сила: 60
— Выносливость: 60
— Ловкость: 40
— Дух: 100
【Навыки: Гидротерапия, Водоворот, Рёв Воды, Элементализация, Трансмутация Жидкости, и др.】
Ли Фан, увидев эти цифры, едва не присвистнул. Это было чудовищно. Существо 3-го уровня имело сотню единиц Духа! Водный Дух владел практически всем спектром магии воды — от исцеления до массового уничтожения. Качество навыков было запредельным: многие из них достигли ранга «Грандмастер» или даже «Святой».
Закончив приветствие, дева в голубом развернулась к полю боя. Её лицо осталось бесстрастным, но в глазах мелькнул холодный блеск. Ей не нужны были приказы — она чувствовала врагов своей госпожи.
Тело девы вдруг рассыпалось на мириады мельчайших капель, превращаясь в едва заметный голубоватый туман. Этот туман скользнул вперёд, смешиваясь с белой мглой, созданной башнями, и устремился к армии Минотавров.
Воины-быки, занятые попытками нащупать дорогу, не обратили внимания на изменение влажности воздуха. Они продолжали тяжело дышать, втягивая в свои огромные лёгкие прохладный туман.
Это стало их приговором.
Внезапно один из Минотавров замер. Из его пор, глаз и ноздрей начала сочиться кровь. Сначала каплями, потом ручьями. В следующее мгновение вся жидкость из его тела с силой вырвалась наружу, словно притянутая невидимым магнитом.
Здоровенный бык, ещё секунду назад полный сил, рухнул на землю иссохшей мумией. А красное облако крови, смешавшись с туманом, полетело к следующей жертве.
Под прикрытием «Тумана Войны» эта жуткая жатва продолжалась в тишине. Один за другим могучие воины превращались в сухие оболочки.
Шаманы в тылу первыми почуяли неладное. Духи Предков вопили об опасности. В воздухе запахло не просто сыростью, а железом и смертью.
— Что-то не так... — прорычал верховный шаман, вращая налитыми кровью глазами. — В тумане что-то есть!
Они начали бить в бубны и втыкать тотемы в землю, пытаясь развеять наваждение, но было поздно. Один из шаманов, исследовавший упавшего товарища, в ужасе отпрянул.
— Кровь! — его рёв был полон паники. — Враг превратился в кровь! Он внутри нас!
Но крик утонул в грохоте взрывов.
Ли Фан, видя, что враг в замешательстве, отдал приказ всем башням открыть беглый огонь. Огненные шары и каменные глыбы дождём посыпались на головы Минотавров. 【Покровительство Земли】 всё ещё держалось, позволяя им выживать под обстрелом, но строй был окончательно нарушен.
На левом фланге Башня Водоворота создала под ногами врагов бурлящую воронку. Для сильных ног Минотавров это было лишь лёгким неудобством, но следом за водой ударили 【Ледяной Взрыв】 и 【Огненный Взрыв】. Резкий перепад температур заставил их броню трещать, а мышцы — спазмировать.
Водный Дух продолжал свою невидимую резню, сея панику изнутри, пока башни дробили строй снаружи. Идеальная армия превратилась в стадо перепуганных зверей.
— Сейчас! — крикнул Ли Фан, чувствуя переломный момент. — В атаку!
Си Ши, чьи глаза горели решимостью, вскинула свой меч. Гигантские Тигры, чувствуя ярость хозяйки и предвкушая кровавый пир, издали громоподобный рык и рванулись вперёд, растворяясь в тумане.
Цай Вэньцзи, стоя в центре лагеря, начала речитативом читать древние стихи, накладывая на союзников мощные баффы.
Ли Фан тоже не остался в стороне. Вскинув посох, он начал кастовать огромный огненный шар, целясь в самое сердце вражеского строя, туда, где метались в панике шаманы.
Обновлено: 18.02.2026