Четвёртая Эра, 201 год, 2-й день месяца Огня Очага.
Когда солнце постепенно садилось…
Ночь и туман снова окутали замок Волкихар.
После целого дня откровенных разговоров, Рон и Гаран, проговорив с утра до вечера, на удивление, нашли всё больше и больше общего.
Хотя Гаран и был вампиром, ранее, будучи эльфом, он был одним из немногих интеллектуалов в замке. Он был сведущ в магии, начитан и имел оригинальные взгляды.
А Рон с момента своего переноса тоже не расставался с книгами…
«Летописи Тамриэля», «Песни Скайрима», «Отец алхимии», «Королева-Волчица» — он читал всё подряд, и казалось, что он разбирается во всём понемногу.
К тому же, Рон в прошлой жизни был менеджером в стартап-компании. Опыт двух жизней, слившись воедино, позволял ему высказывать оригинальные суждения, которые заставляли Гарана одобрительно кивать.
Старый дворецкий всё больше убеждался, что если в будущем этот молодой господин возглавит клан Волкихар… это, пожалуй, будет не так уж и плохо.
Рон также поделился с Гараном своими первоначальными планами.
В Скайриме сейчас царил хаос. На этой ледяной тундре Империя и Братья Бури вели ожесточённую войну, а всё началось с унизительного договора — Конкордата Белого Золота.
И сторонами, подписавшими этот договор, были люди и эльфы.
В Тамриэле император людей должен был быть высшей властью, а столица, провинция Сиродил, — священным местом в сердцах людей.
А Талмор — это тоталитарная организация, возглавляемая в основном альтмерами с островов Саммерсет, которая также объединила часть босмеров из Валенвуда и каджитов из Эльсвейра, назвав себя — Альдмерский Доминион.
Талмор всегда был высокомерным, фанатичным и экстремистским. Они были убеждёнными расистами и ненавидели любое инакомыслие.
Все, кто сомневался в них или противостоял им, один за другим были опорочены и изгнаны, а большинство из них были жестоко убиты Талмором во время изгнания.
Многие альтмеры, босмеры и каджиты, угнетаемые и преследуемые ими, покинули родину и бежали в другие провинции континента, чтобы выжить. После такой «чистки» Талмор стал ещё более экстремистским, и их амбиции росли с каждым днём.
И тогда… разразилась Великая война!
Эта война длилась пять лет и закончилась, хоть и победой Империи, но она была на последнем издыхании и не могла преследовать врага. В итоге война завершилась подписанием Конкордата Белого Золота.
В договоре были чётко прописаны несколько невыгодных для Империи пунктов, которые пошатнули её власть над провинциями. И самым возмутительным для нордов был «запрет на поклонение Талосу в Империи».
Талос был богом из смертных.
Единственный из почитаемых людьми святых, кто стал богом, будучи смертным.
И что ещё важнее…
В жилах этого бога текла часть нордской крови.
Запретить им поклоняться Талосу было всё равно, что для Запада потерять Иерусалим — это было непростительно.
Норды Скайрима не согласились. Они считали, что Империя предала их, предала традиции!
И тогда ярл Виндхельма Ульфрик объявил о независимости и, заручившись поддержкой ярлов Данстара, Рифтена и Винтерхолда, развязал гражданскую войну в Скайриме!
Рон не питал симпатий ни к Империи, ни к Братьям Бури.
И сейчас, находясь в стороне от этой войны, им нужно было делать одно — как можно больше развивать и укреплять свои силы, а затем выжидать удобного момента.
Гаран слушал и всё больше удивлялся.
В конце концов, их разговор вернулся к насущным делам — к событиям, произошедшим в замке в последнее время.
Гаран не удержался и напомнил Рону:
— Господин Рон… есть кое-что, не знаю, стоит ли говорить сейчас. В последнее время вам, возможно, стоит остерегаться двух членов клана.
— О? Кого же? — спросил Рон, делая вид, что не знает.
— Вингальмо и Ортьольфа, — осторожно проанализировал Гаран. — Насколько я знаю, хотя они и делают вид, что не ладят, но втайне часто общаются. По информации, которую мне передал Нильсон, ответственный за разведку, они часто исчезают одновременно на рассвете, и неизвестно, куда они направляются. И этот Вингальмо, старый… — Гаран запнулся, взглянул на Рона и, убедившись, что на его лице нет никаких изменений, продолжил: — Ещё при жизни лорда Харкона Вингальмо много раз нарушал волю лорда, нападая на мирных жителей в окрестностях Морфала и Солитьюда и обращая их в вампиров.
— Этот Ортьольф слабее Вингальмо, но готов быть у него на побегушках. Если они действительно объединятся, да ещё и с теми членами клана, что примкнули к ним, с ними будет нелегко справиться.
— И что, по-твоему, нам сейчас делать? — Рон намеренно использовал слово «нам», чтобы Гаран подсознательно почувствовал, что они в одной лодке.
Насчёт Вингальмо и Ортьольфа у Рона уже был готов план действий, но раз уж Гаран поднял этот вопрос, значит, у него тоже было какое-то решение.
К тому же, Рон хотел проверить способности этого дворецкого и советника, который так долго был рядом с Харконом.
Поразмыслив мгновение, Гаран начал анализ.
— Что касается силы, Вингальмо — маг Разрушения шестого ранга, а Ортьольф, будучи нордом, имеет силу четвёртого ранга. Во всём замке Волкихар, кроме меня, имеющего силу шестого ранга, и вас, господин Рон, обладающего мощной силой чистой крови, остальные — бесполезны.
— Не говоря уже о том, что мы не знаем, сколько у них помощников за пределами замка. Поэтому прямое столкновение — худший вариант. Даже если мы победим, наши потери будут немалыми, и это сыграет на руку тем парням из Стражи Рассвета.
— И что же, по-твоему, нужно делать? — испытующе спросил Рон.
— Разделить их, — коротко ответил Гаран, а затем медленно добавил. — Между вампирами и так редко бывает полное доверие, не говоря уже о Вингальмо и Ортьольфе. Их силы неравны, и то, что они кое-как держатся вместе, означает, что одна из сторон наверняка идёт на уступки и копит обиды.
— Если мы используем это, чтобы внести между ними разлад и разбить их поодиночке, мы сможем минимизировать потери.
Рон внутренне удивился, но на лице не выказал и тени удивления.
Этот Гаран… а не зря был самым доверенным и верным старым дворецким Харкона. Его мысли совпадали с его собственными.
Не то что между вампирами, даже между людьми не бывает полного доверия. Это Рон, проживший две жизни, знал лучше всего.
Вампиры — особый народ.
Проще говоря, вампирами становятся три типа людей…
Обычные люди, люди в безвыходном положении и очень богатые и влиятельные люди.
Обычные люди в основном заражаются «Сангвинаре Вампирис» бессознательно или не имея возможности сопротивляться.
И эти самые обычные, низкоранговые вампиры в основном были никчёмными людьми и, став вампирами, так и оставались без амбиций.
А те, кто добровольно хотел стать вампиром, кроме бандитов, преступников, воров и тех, кто увлекался некромантией, — тех, кого не принимало общество Тамриэля, — были только те, кто был одержим властью и хотел стать вампиром, чтобы обрести вечную жизнь и навсегда удержать в руках власть и богатство.
И у последних двух типов людей были общие черты…
Они были эгоистичны, корыстны и не гнушались никакими средствами для достижения своих целей.
Со временем в большинстве вампирских кланов сложилась интересная картина: все высокопоставленные вампиры, сумевшие стать аристократами, были крайне амбициозными и безжалостными.
Эти твари были жестоки, коварны, дики, кровожадны. Предавать и быть преданными для них было обычным делом. Даже такой образованный данмер, как Гаран, не был исключением.
И чтобы справиться с этой стаей зверей, лучший способ — использовать их корысть, чтобы разделить их.
Раз уж стратегия была готова, самым важным было её исполнение.
Вингальмо и Ортьольф. После того как их разделят, придётся переманить одного из них на свою сторону.
Подумав об этом, Рон и Гаран переглянулись и улыбнулись, явно прочитав в глазах друг друга желаемый ответ — Ортьольф.
У этого парня были амбиции, но он был силён телом и слаб умом. Будучи слабее, он плёлся за Вингальмо, и, скорее всего, у него уже накопилось много обид, которым негде было вылиться.
Даже если бы они успешно захватили власть, один только вопрос распределения добычи вызвал бы у них разногласия, и их разлад был бы лишь вопросом времени.
— Хорошо, осталось последнее дело, — многозначительно посмотрел Рон на Гарана.
Тот сперва покрутил глазами, не понимая, а затем тут же сообразил.
Вингальмо и Ортьольф затеяли бы что-то, только объединившись. Но теперь, когда их разделят, Вингальмо, возможно, из-за ослабления сил откажется от планов мятежа.
Этого Рон, как нынешний глава клана, не хотел.
В замке постоянно была заложена руническая ловушка, и кто угодно мог на ней подорваться.
А если Рон сам спровоцирует внутреннюю борьбу, то в это смутное время он рискует оттолкнуть на другую сторону тех, кто занимает нейтральную позицию и выжидает, что было бы невыгодно.
Поэтому, чтобы Вингальмо сам высунулся, нужно было дать ему больше козырей.
И кто же этот козырь?
Как ни крути, оставался только Гаран.
Будучи одним из немногих вампиров шестого ранга в замке, если бы Гаран добровольно объединился с Вингальмо, это было бы всё равно, что дать тигру крылья, и это полностью развеяло бы сомнения Вингальмо.
К тому же, у Гарана были веские причины перейти на его сторону.
Лорд только что умер, и в глазах посторонних, по сравнению с Роном, бывшим праздным прожигателем жизни, Вингальмо, бывший правой рукой Харкона, очевидно, больше подходил на роль лорда замка. Ведь в представлении вампиров нужно было почитать сильных.
Поняв это, Гаран посмотрел на Рона с ещё большим восхищением и благоговением.
Всё предвидеть, на каждый шаг иметь запасной план.
Вот это блестящая игра.
Он встал и поклонился Рону, как аристократ.
— Господин Рон, я не подведу вашего доверия.
Обновлено: 03.02.2026