Перед тем как отпустить Гарана, Рон состряпал ещё одно тайное письмо.
В нём он, от имени таинственного доброжелателя, предостерегал Вингальмо, советуя ему остерегаться своих подчинённых. Цель была ясна — направить его подозрения на Ортьольфа, что, в свою очередь, поможет Гарану завоевать доверие.
Шутки в сторону.
Рон никогда и не собирался по-настоящему приглашать Ортьольфа в свою команду.
Символически переманивая его, он лишь хотел поскорее от него избавиться и расчистить путь для возвышения Гарана.
Закончив все приготовления, Рон снова остался один в своей комнате до глубокой ночи.
Он перебирал свои любимые алхимические ингредиенты и одновременно обдумывал свой план, ища в нём изъяны.
Ещё до переноса Рон был человеком, привыкшим действовать осторожно. Теперь, оказавшись в Тамриэле, месте, полном войн, интриг и заговоров, он должен был быть вдвойне осторожен.
Ведь мёртвые не воскресают.
Не говоря уже о том, что души вампиров после смерти отправляются в Хладную Гавань.
После многократных прогонов плана Рон временно выдохнул. Единственной переменной оставалась надёжность Гарана.
Это тоже была азартная игра.
Ставка была на верность Гарана.
С точки зрения всезнающего наблюдателя, питать такие иллюзии в отношении вампира было несколько нереалистично.
Но очевидно, что в отличие от других амбициозных вампиров, ставящих личные желания превыше всего, Гаран, будучи потомственным слугой клана Волкихар, в большей степени обладал качеством «верности».
Эта верность была не ему, Рону, а всему клану Волкихар.
И самое главное — у них с Гараном была общая цель.
Они оба хотели продлить существование клана.
Пока их цели совпадают и обе стороны довольны распределением выгод, сотрудничество может продолжаться.
…
В последующие несколько дней Рон сосредоточился на нескольких делах.
Первым делом нужно было «обработать» Ортьольфа…
Этот крупный, грубоватый вампир-норд, вероятно, никогда бы не подумал, что этот молодой господин, только что ставший лордом, станет тайно приглашать его на пир, да ещё и в обход Вингальмо.
И всё оказалось так, как и предполагал Рон…
Ортьольф втайне уже давно был недоволен Вингальмо. Рону почти не пришлось напрягаться, и, действуя намёками, он переманил Ортьольфа на свою сторону. Однако этот нордский вампир выдвинул своё условие — после успеха он хотел занять место Вингальмо, став вторым вампиром в иерархии.
Рон согласился.
Не то что вторым… даже если бы Ортьольф потребовал его место лорда, Рон без колебаний отдал бы его.
Ведь…
Никто не будет торговаться с мертвецом.
Второе дело — устройство пира для остальных вампиров.
На пиру Рон пообещал и дальше предоставлять им пищу и кров. Цель была одна: даже если он временно не сможет заручиться преданностью этих каннибалов, он не должен был настраивать их против себя.
Если эти ребята в ключевой момент будут просто тихо сидеть в стороне и наблюдать, Рон будет вполне доволен.
Но и это было не всё. После этого успокоительного пира Рон тайно нанёс визиты Хестле, Ферану, Модане и другим высокопоставленным вампирам.
К счастью, большинство из них явно выразили свою поддержку Рону. Особенно Хестла, эта женщина-кузнец, обучавшая Рона фехтованию, всегда очень ценила его и прямо заявила о своей поддержке.
С поддержкой этого вампира-воина шестого ранга козырей у Рона прибавилось.
Завершив все эти приготовления, ему оставалось сделать лишь одно…
Ждать!
По оценкам Рона, кровавая буря должна была разразиться очень скоро.
И вот, когда Рон, откинувшись на троне лорда в Кровавом зале, дремал с закрытыми глазами, к нему бесшумно подкралась вампирша с длинными золотистыми волосами.
— Глава клана… госпожа Серана хочет вас видеть.
— О?
Рон медленно открыл глаза.
Он помнил эту вампиршу. Её звали Ада, и он специально приставил её к Серане в качестве личной горничной, чтобы та заботилась о её быте.
Под руководством Ады Рон подошёл к двери комнаты Сераны.
Комната находилась в северной части Кровавого зала. После исчезновения Сераны её использовали как кладовую, но позже, узнав о её возвращении, Харкон приказал всё прибрать.
Тук-тук-тук…
Ада легонько постучала в дверь.
В следующую секунду из комнаты донёсся мелодичный женский голос:
— Входите.
Ада, бывшая придворная дама по этикету в Империи, тихо открыла дверь, слегка поклонилась Рону, сделав приглашающий жест, и, как только Рон вошёл, тут же вышла, прикрыв за собой дверь.
По сравнению с комнатами других вампиров, заваленными свежими внутренностями и источающими трупный смрад, комната Сераны выглядела на удивление чистой и опрятной.
Столы и стулья были специально вычищены слугами, на книжных полках аккуратно стояли различные книги, деревянный саркофаг был без единой пылинки, и даже различные зелья и ингредиенты на алхимическом столе были рассортированы.
Серана сидела на стуле, держа в руках книгу. Тусклый свет свечи падал на её профиль, очерчивая прекрасные контуры лица девушки.
Бывшая жена, а теперь сестра…
Боль!
Какая боль!
— Ты пришёл.
Увидев Рона, Серана закрыла книгу, и на её лице появилась давно невиданная улыбка.
Похоже, уход Карла не слишком сильно повлиял на её настроение.
— Угу. — Рон кивнул и улыбнулся. — Столько лет не виделись, а ты всё так же любишь одиночество.
На самом деле, после переноса Рон не общался с Сераной. Образ Сераны в его голове был лишь наследием памяти прежнего владельца тела, дополненным некоторыми знаниями из игры в прошлой жизни.
К Серане Рон испытывал большую симпатию. В отличие от безумия и жестокости Харкона, Серана была очень правильной, мягкой и элегантной.
Отношения между Харконом и Валерикой были негармоничными, что привело к тому, что Серана с детства страдала от семейных проблем.
Будучи дочерью вампира-лорда и выросши в замке Волкихар, наполненном кровью, мраком и жестокостью, Серана всё же смогла сохранить доброту и благородство, что делало её настоящей «белой вороной».
Серана убрала улыбку и, вставая, чтобы поставить книгу обратно на полку, сказала…
— Ты должен прекрасно знать, что в детстве я любила сидеть одна в комнате, но это не значит, что мне нравится, когда меня без причины запирают в маленьком пространстве.
Рон потерял дар речи.
На самом деле, до того как стать вампиром, Серана не любила одиночество, наоборот, была очень живой и весёлой. Но после превращения, когда её стали ненавидеть люди, она начала сознательно избегать мира.
И было очевидно, что Серана всё ещё обижалась на Валерику за то, что та заперла её в пещере. В конце концов, она была всего лишь трёхтысячелетней девочкой.
Рон нашёл стул и сел, как бы невзначай бросив.
— Отец… умер.
Обновлено: 03.02.2026