— Хм, прекрасно, — Сы Байжун понизил голос и спросил у стоявшего рядом черноволосого старика:
— Старина Лян, кто этот парень?
— Судя по внешности и копью за спиной, это, должно быть, Дунбо Сюэин из города Ишуй, — так же тихо ответил старик. — В этом году ему, кажется, исполнилось двадцать два. В пятнадцать лет он в одиночку уничтожил банду Кривого Клинка. Раз уж он взялся за это задание, значит, скорее всего, достиг уровня рыцаря Серебряной Луны.
— Двадцать два года? — Сы Байжун помрачнел ещё больше. Ему самому было уже за пятьдесят, и встреча с двадцатидвухлетним рыцарем того же уровня явно его не радовала.
— Хм-хм, — он холодно фыркнул в сторону Дунбо Сюэина и сел. Черноволосый старик сел рядом.
— Раз все пятеро мастеров в сборе, — лысый старик в красном окинул взглядом присутствующих: Сы Байжуна, черноволосого старика, седовласого крепкого старца Тан Сюна, Дунбо Сюэина и женщину-мага в синей мантии, Юй Цзинцю.
— Меня зовут Юань У, я глава Башни Драконьей горы в округе Цинхэ, — с улыбкой представился он. — Думаю, большинство из вас обо мне слышали. А вот с магом Цзинцю и Дунбо Сюэином я знакомлюсь впервые.
Юй Цзинцю и Дунбо Сюэин вежливо улыбнулись.
— Глава Юань, переходите сразу к заданию, — бесцеремонно бросил Сы Байжун.
— Не торопись, — голос лысого старика внезапно стал ледяным. — Прежде чем вы примете задание, я должен напомнить основные правила!
— Первое: вся информация о задании, включая личности ваших напарников, не подлежит разглашению! Утечка может привести к мести, и ваши товарищи пострадают. Наша Башня Драконьей горы этого не допустит! Того, кто намеренно раскроет тайну, мы найдём, и никто его не спасёт.
— Второе: это самое сложное задание чёрного железного уровня. Никто не может гарантировать вашу безопасность. Вы рискуете жизнью, и в случае смерти винить будет некого.
— Я предупредил вас заранее. Если кого-то это не устраивает, можете уйти прямо сейчас!
Лысый старик обвёл взглядом всех пятерых.
Никто не сдвинулся с места.
— Глава Юань, мы знаем правила, — улыбнулся седовласый Тан Сюн.
— Хм, отправляясь рисковать жизнью, глупо рассчитывать на полную безопасность. Кто боится, пусть лучше сидит дома, — Сы Байжун бросил косой взгляд на Дунбо Сюэина. Он инстинктивно невзлюбил этого юнца и в присутствии мага Цзинцю, за которой ухаживал, хотел подавить любого другого мужчину. Его телохранитель и Тан Сюн были стариками и угрозы не представляли.
А вот этот Дунбо Сюэин был слишком молод, и это его раздражало.
— Очень хорошо, — кивнул лысый старик. — Раз вы понимаете, что рискуете умереть, и знаете о правиле конфиденциальности, я изложу детали задания.
Дунбо Сюэин, Юй Цзинцю и все остальные, включая Сы Байжуна, навострили уши.
На таком задании любая оплошность могла стоить жизни.
— Наша цель – замок клана Лу, первой семьи в городе Цюйтай округа Цинхэ. Вы должны разрушить его и убить главу клана, Лу Хуайжу, — объявил старик.
— Лу Хуайжу? Маг уровня Метеора. Говорят, в его клане есть ещё три-четыре рыцаря того же уровня. Но разве для этого нужна наша пятёрка? И где тут смертельная опасность? — с сомнением спросил Сы Байжун.
— Лу Хуайжу – искусный алхимик, и его замок наверняка полон опасных ловушек. Но самое главное… это место – филиал некоего злого божества или демона в нашем округе Цинхэ! — торжественно произнёс глава Юань.
— Что?!
Дунбо Сюэин, Юй Цзинцю, Сы Байжун, Тан Сюн и черноволосый Лян Юн изменились в лице.
Злое божество или демон?
Во всей империи законным считался лишь Храм Земли. Все остальные божества считались злыми. Даже основатель империи Драконьей горы не строил храмов и не распространял свою веру.
И в то же время все понимали: злые боги и демоны, осмелившиеся проникнуть в этот мир, были невероятно сильны, и относиться к ним легкомысленно было нельзя.
— Любое дело, связанное со злыми богами, требует предельной осторожности. Но это всего лишь филиал в нашем округе, и из известных нам сильных врагов там лишь несколько воинов уровня Метеора. Угроза относительно невысока, поэтому мы и отправляем вас пятерых, — сказал Юань У. — Задание вы знаете. Если кто-то передумал, он должен будет остаться в Башне Драконьей горы до окончания миссии.
— Есть возражения? — он посмотрел на пятерых воинов.
— В замке клана Лу есть кто-то уровня Серебряной Луны? Или уровня Титулованного? — спросила Юй Цзинцю.
— Пока не обнаружено! — ответил Юань У. — Возможно, у них есть скрытые силы, но вряд ли там есть кто-то уровня Титулованного. Воины такой силы редки, и тратить их на какой-то филиал не станут.
— Эти злые боги действуют в тени, — тут же обратился Сы Байжун к Юй Цзинцю. — Они не могут позволить себе такую роскошь, как воин уровня Титулованного на каждый округ.
— Если вопросов нет, то отправляемся немедленно! — сказал Юань У. — Наша Башня Драконьей горы предоставит вам летающий корабль.
— Цзинцю, — поспешил добавить Сы Байжун, — это опасное задание. Ты маг, держись рядом с нами, мы тебя защитим.
Юй Цзинцю слегка нахмурилась.
Ей до смерти надоел этот назойливый ухажёр, но её клан жил в том же округе, и она не хотела портить отношения с могущественным кланом Сы.
Дунбо Сюэин, неся за спиной ящик с оружием, уже направился к выходу. Юй Цзинцю последовала за ним.
— Даже приличного артефакта для хранения нет, таскает с собой ящик, — хмыкнул Сы Байжун.
\*\*\*\*\*\*
В окрестностях города Цюйтай, на равнине, стоял величественный замок, занимавший площадь более трёх ли – даже больше, чем замок Снежного Камня.
Это был родовой замок клана Лу.
Он состоял из внешнего и внутреннего замков. Внутренний, восьмиугольный, напоминал притаившегося гигантского зверя. Его спроектировал и построил сам Лу Хуайжу, напичкав ловушками и магическими формациями. Чем ниже были его уровни, тем опаснее они становились.
— Божественный посланник, как вам служанки, которых я приготовил? Довольны? — заискивающе спросил Лу Хуайжу.
Перед ним на ложе полулежал гигантский, чудовищного вида мужчина. Его тело было невероятно массивным, талия – как бочка, рост – под два с половиной метра, а руки толще, чем ноги обычного человека. Жёсткая, как стальная проволока, борода, и глаза, которые, изредка приоткрываясь, излучали ужасающее давление. От одного его дыхания воздух вокруг дрожал и гудел, а служанки рядом трепетали от страха.
— Так себе, — равнодушно бросил гигант. — Что, я смотрю, ты меня боишься?
— Ваша сила безгранична, посланник. Это благоговение, — поспешил заверить его Лу Хуайжу.
— Не бойся, я здесь лишь на время, отдохнуть. Едва выбрался живым из Мира Наследия, чуть не забыл, что такое земные удовольствия! Ладно, приведи мне ещё красавиц, и лучше – сильных женщин-магов. От обычных никакого толку, — гигант чмокнул губами и впился зубами в кусок мяса.
— Да, да, посланник, не беспокойтесь, я как можно скорее приведу для вас женщин-магов, — пообещал Лу Хуайжу.
— Иди, иди, не мешайся под ногами, — небрежно отмахнулся гигант.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026