— Сы Лянхун – маг Титулованного уровня, ей уже более пятисот лет, — продолжал господин Сы Ань. — Обычные смертные живут не дольше двухсот, но Сы Лянхун сумела превратить себя в кровного демона, чем и продлила свою жизнь. Эта старая ведьма… её сила не поддаётся измерению. Башня Кровного Демона, где она обитает, полна бесчисленных опасностей, и даже Трансценденты не рискуют туда вторгаться.
— Клан Сы – самый могущественный в округе Цинхэ. Наместник округа, генерал городской стражи и главы многих уездных городов, таких как Ишуй или Фэнчэн, – почти все они, восемь-девять из десяти, принадлежат к клану Сы. И на других ключевых постах тоже сидят их люди.
— Иными словами, в округе Цинхэ клан Сы – это непререкаемая власть, — спокойно заключил Сы Ань.
— Наместник, генерал, главы городов… Столько важных должностей занимают люди из клана Сы? — изумился Дунбо Сюэин.
— Так устроена вся империя.
— Это мир не смертных, а Трансцендентов, — пояснил Сы Ань. — Старая ведьма Сы Лянхун хоть и не Трансцендент, но близка к этому уровню. У неё прекрасные отношения с некоторыми великими кланами, в которых есть Трансценденты, благодаря чему она и получила право управлять округом Цинхэ. Вся власть в руках клана Сы, а потому… если они скажут, что ты виновен, ты будешь виновен, даже если невинен. А если скажут, что невинен, – останешься невиновным, даже если виновен.
— Но… но как же так… — Дунбо Сюэин был потрясён.
— Разве ты забыл? Твои родители, хоть и были аристократами, были схвачены по одному лишь указу, — напомнил господин Сы Ань.
Лицо Дунбо Сюэина помрачнело.
— Трансценденты могут издавать указы, которые в определённых пределах стоят выше закона, — сказал господин Сы Ань.
— В клане Моян есть Трансценденты? — тут же спросил Дунбо Сюэин.
Спасение родителей было его главной целью.
— Есть один, но он псевдо-Трансцендент, — ответил господин Сы Ань. — Такие псевдо-Трансценденты – слабейшие среди всех. Боюсь, что и старая ведьма Сы Лянхун, и тот безумец Сян Панъюнь не уступают ему в силе.
— Псевдо-Трансцендент? — с недоумением переспросил Дунбо Сюэин.
— Клан Моян имеет очень древнюю историю. Его основателем был невероятно могущественный Трансцендент, но после его смерти клан пришёл в упадок. К счастью, их наследие было достаточно велико, и несколько десятилетий назад одному из их рыцарей Титулованного уровня удалось с помощью некоторых ухищрений достичь уровня Трансцендента. Однако это самый низкий ранг. Некоторые воины на пике Титулованного уровня способны даже одолеть их.
Дунбо Сюэин тотчас вспомнил.
Он читал в книге о «Рыцаре-дровосеке», пробудившем в себе родословную Древних.
Тот рыцарь, будучи на Титулованном уровне, одним ударом топора зарубил Трансцендента. Победить Трансцендента, не достигнув его уровня, было вполне возможно.
А когда Рыцарь-дровосек сам стал Трансцендентом, ему не было равных, и его почитали как «Сильнейшего Трансцендента» своей эпохи.
— До Трансцендентов ещё далеко, — улыбнулся господин Сы Ань. — Я лишь хотел сказать, что воинов Титулованного уровня лучше не злить. Каждый из них обладает ужасающей силой. А Сы Лянхун и Сян Панъюнь – двое самых грозных в округе Цинхэ. Они – два небесных свода над нашим округом.
— Клан Сы пустил глубокие корни.
— А Сян Панъюнь – просто ужасающий безумец, — добавил господин Сы Ань.
— Безумец? — удивился Дунбо Сюэин.
— Да, — подтвердил господин Сы Ань. — В Рейтинге Кровавого Клинка, списке наёмных убийц, мало кто использует своё настоящее имя. Но Сян Панъюнь – один из них. Он обожает убивать, и поскольку каждый раз он берёт задания от Таверны Кровавого Клинка, его убийства считаются законными.
— Задания от Таверны Кровавого Клинка… Убийство без вины? — недоумевал Дунбо Сюэин.
— Ты и сам можешь разместить там заказ, но награду устанавливает таверна. Восемьдесят процентов она забирает себе, двадцать – отдаёт убийце, — пояснил господин Сы Ань. — Награда зависит от титула, силы, происхождения и многих других факторов цели, так что цены всегда высоки.
Господин Сы Ань понизил голос:
— Скажу так: Таверна Кровавого Клинка существует в этом мире несметное количество лет. Вместе с Храмом Земли это две древнейшие силы.
Дунбо Сюэин кивнул.
В этом мире существовали боги.
И Храм Земли появился почти одновременно с самим миром, его история была почти так же длинна. Это был единственный храм в империи, признанный официально. Все остальные считались культами злых богов и демонов.
Таверна Кровавого Клинка же обслуживала убийц и была столь же древней.
— Сян Панъюнь – страшный безумец, но столкнуться с ним можно нечасто. Разве что кто-то закажет твою голову в Таверне Кровавого Клинка. А вот с кланом Сы всё иначе… Их люди проникли во все сферы жизни округа Цинхэ, так что встретить их очень легко. И при встрече с ними лучше быть сдержанным. В конце концов, они могут схватить тебя по любому надуманному предлогу.
— Если только ты не достигнешь Титулованного уровня и не получишь Бронзовый жетон, — улыбнулся господин Сы Ань. — Тогда у тебя будет гораздо больше прав, и клан Сы не сможет так просто с тобой расправиться. А если станешь Трансцендентом, они будут перед тобой трепетать… при условии, что ты будешь настоящим Трансцендентом, а не псевдо.
— Права Бронзового жетона? — с любопытством спросил Дунбо Сюэин.
— Верно.
— Об этом я и собирался рассказать. Чёрный железный жетон не только удостоверяет твою личность, но и даёт некоторые особые права, — сказал господин Сы Ань и, взмахнув рукой, извлёк толстую книгу и свиток.
Он протянул свиток Дунбо Сюэину.
— Наш клан Ся выстоял в этом мире благодаря бесчисленным героям, что шли в бой один за другим. Поэтому давным-давно один из великих алхимиков-магов нашего клана установил правило. Он разделил все дела, требующие крови и пота, на задания разного уровня и поручил их выполнение сильным воинам.
— За успешное выполнение можно получить очки заслуг.
— А за очки заслуг можно получить почти всё, что угодно.
Господин Сы Ань протянул Дунбо Сюэину толстую книгу.
— Это – Каталог наград. От обычных золотых монет до удивительных сокровищ… Ты можешь даже заказать убийство Трансцендента или стать императором всей империи! Если твои заслуги перед кланом Ся будут достаточно велики, а очков заслуг хватит, ты сможешь стать даже императором.
Дунбо Сюэин замер.
Правила, установленные тем великим алхимиком клана Ся, были поистине грандиозны. Достаточно очков заслуг – и любое желание исполнится?
— А спасти моих родителей? — не удержался он.
— Если хватит очков заслуг, уничтожить клан Моян – дело одного слова, не говоря уже о спасении твоих родителей, — господин Сы Ань покачал головой и усмехнулся. — Но за всё нужны очки заслуг! Всё зависит от того, сколько ты сделал для человечества, для своего народа. Это всё задания Чёрного железного уровня, и награда за них невелика. С такими очками уничтожить клан Моян? Даже за десять тысяч лет усердной работы не накопишь.
Дунбо Сюэин посмотрел на свиток.
На нём был список заданий.
Например, за убийство такого-то разбойника – десять очков заслуг.
За поиск особого ожерелья в горах Погибели – пятьдесят очков заслуг.
Господин Сы Ань, глядя на Дунбо Сюэина, сказал:
— Этот список заданий Чёрного железного уровня и Каталог наград – самое важное… Можешь внимательно изучить. Как только ты наберёшь более тысячи очков заслуг, большинство законов перестанут для тебя действовать, за исключением некоторых незыблемых имперских уложений. В конце концов, даже Трансценденты, стоящие выше большинства законов, не могут нарушать эти уложения.
— Тысяча очков? — Дунбо Сюэин потерял дар речи.
За убийство такого, как Гэ Бинь, давали всего десять очков.
Отправиться в горы Погибели на поиски утерянного сокровища – опасно, долго, и не факт, что успешно. И всего пятьдесят очков.
Как же накопить тысячу?
— Награда за задания Чёрного железного уровня обычно составляет от десяти до ста очков, — улыбнулся господин Сы Ань. — А за задания Бронзового уровня – минимум тысяча.
— Я хочу спросить, как мне спасти родителей? — спросил Дунбо Сюэин.
— В Каталоге наград есть много способов, — ответил господин Сы Ань. — Но нужно найти тот, что потребует меньше всего очков. Так, я немедленно через нашу информационную сеть Башни Драконьей горы выясню, что сейчас с твоими родителями. И в зависимости от обстоятельств… найду способ их спасти.
— Хорошо, — с трудом сдерживая волнение, произнёс Дунбо Сюэин. — Прошу вас, господин Сы Ань, разузнайте как можно скорее, что с моими отцом и матерью.
— Предоставь это мне. Поскольку клан Моян находится в провинции Дунъюй, это займёт некоторое время. Думаю, примерно через месяц я выясню, что с твоими родителями. Тогда я помогу тебе найти самый простой способ их спасения, — пообещал господин Сы Ань.
— Благодарю вас, — сердце Дунбо Сюэина забилось чаще.
Отец, мать, вы ещё живы?
— Что ж, тогда я откланяюсь, — господин Сы Ань поднялся. — Каждый месяц люди из моей Башни Драконьей горы будут доставлять тебе имперскую газету и список заданий. Ты можешь в любое время принять заказ и совершить подвиг во славу всего нашего клана Ся.
Обновлено: 22.01.2026