Дунбо Сюэин, Цзун Лин и Тун Сань стояли у ворот замка, провожая взглядом людей из Башни Драконьей горы. Затем они развернулись и направились внутрь.
Снег скрипел у них под ногами.
— Дядя Цзун, дядя Тун, — тихо произнес Дунбо Сюэин, — я получил черный железный жетон. Не пора ли рассказать мне, что случилось с отцом и матерью?
Цзун Лин и Тун Сань переглянулись.
— Пусть лучше дядя Тун расскажет, — сказал Цзун Лин. — Он всегда был рядом с твоей матерью и знает все подробности. Я-то слышал об этом только с ее слов.
— Сюэин, — Тун Сань посмотрел на падающий с небес снег. — Когда-то я жил в маленьком и далеком племени львиного народа. Но однажды на нас положил глаз большой торговый караван. Они хотели захватить нас всех. Тех, кто сопротивлялся, почти всех убили! А пленных заклеймили «бунтовщиками» и обратили в рабство!
— Бунтовщиками? — ужаснулся Дунбо Сюэин.
Рабство в империи было редкостью.
Рабами становились лишь за тяжкие преступления: простолюдин, убивший аристократа, или участник мятежа! Предатель империи! В общем, только совершив чудовищное злодеяние, можно было угодить в рабство.
— Не удивляйся. Империя существует уже более девяти тысяч лет и давно прогнила до основания. Власть в ней держат кланы сильнейших мира сего, так что темных делишек хватает. Пока грязь не выносится на всеобщее обозрение, никому до нее нет дела. Да и кто заступится за какое-то слабое племя львиного народа без всяких доказательств? — холодно усмехнулся Тун Сань. — Так я стал рабом. Меня продавали и перепродавали, пока я не оказался в клане Моян.
— Клан Моян – очень могущественный клан в провинции Дунъюй. Вся префектура Доюй в этой провинции находится под их полным контролем, и так уже более тысячи лет, — продолжал лев-человек. — Нам, рабам, давали случайные имена: Тун Да, Тун Эр, Тун Сань, Тун Сы, Тун У… я был тем самым Тун Санем.
— Однажды юные господа из клана Моян пришли выбирать себе слуг, и тогда я встретил твою мать, — на лице льва-человека появилась легкая улыбка. — Она была еще совсем маленькой, лет тринадцати, даже младше тебя сейчас.
Дунбо Сюэин молча слушал, стоя рядом.
— Моя госпожа была беззаботной… Каждый день она радовалась жизни, ни на кого не держала зла, и даже ко мне, рабу, относилась без малейшего высокомерия. Когда меня избили люди другого молодого господина из клана Моян, она расплакалась от отчаяния и в гневе за меня заступилась.
Лев-человек поднял голову, глядя на снежинки в небе.
— Все это мелочи. Я думал, что проведу всю жизнь в клане Моян, но кто бы мог подумать… Когда госпоже исполнилось двадцать четыре, клан решил насильно выдать ее замуж. Жениху было сто пятьдесят два года.
— Сто пятьдесят два года? — Дунбо Сюэин выпучил глаза.
Матери было чуть за двадцать, а ее жениху – сто пятьдесят два?
Что за шутки?
— Говорят, тот клан был еще могущественнее, чем Моян, один из трех сильнейших в провинции Дунъюй. Клан Моян решил подлизаться, предложив в жены одну из молодых девушек главной ветви, — сказал лев-человек. — Госпожа с детства не знала больших горестей, как она могла вынести такое? Во время одной из прогулок на природе она воспользовалась шансом и сбежала.
— Она покинула префектуру Доюй, а затем и всю провинцию Дунъюй! Долгий путь привел ее в провинцию Аньян.
— Я последовал за госпожой, и так началась наша полная приключений жизнь. Вскоре мы познакомились с Цзун Лином и твоим отцом, Дунбо Ле.
— Ха-ха… — рассмеялся он. — Это было захватывающее время! Мы ходили по лезвию ножа, доверяя друг другу свои жизни. Так и родилась наша дружба, закаленная в боях. Твоя мать, боясь навлечь беду на твоего отца и остальных, в конце концов раскрыла им свое происхождение.
Стоявший рядом Цзун Лин кивнул:
— Мы узнали о клане Моян уже потом, от твоей матери! Но мы были готовы умереть друг за друга, так чего нам было бояться какого-то клана Моян? Ха-ха, конечно же, мы остались вместе и продолжили наши странствия.
— Позже твой отец и госпожа полюбили друг друга, — улыбнулся лев-человек. — А когда она забеременела тобой, они решили оставить приключения и осесть в родных краях твоего отца – в округе Цинхэ!
— Что было дальше, ты и сам знаешь. Мы прожили здесь в мире восемь лет, но клан Моян все же нашел нас и забрал твоих родителей.
Дунбо Сюэин тихо кивнул.
Так вот оно что…
Заставлять вступать в брак по расчету – это одно, но выдавать замуж за стопятидесятидвухлетнего старика? Нужно понимать, что даже Титулованный воин считался счастливчиком, если доживал до двухсот лет; обычно они старились и умирали к ста семидесяти-восьмидесяти.
— Клан Моян – древний, ему больше тысячи лет, и законы в нем суровы, — произнес лев-человек. — Твоя мать осмелилась сбежать, нарушив правила клана, и за это ее, естественно, ждало суровое наказание.
— Вот чего я не понимаю, — хмыкнул Цзун Лин. — Неужели этим большим кланам не стыдно приносить в жертву своих же людей? Или старикам, что на самом деле правят кланом, просто плевать на молодых?
— Цзун Лин, клан Моян существует больше тысячи лет. Сколько в нем людей? Десятки тысяч! Что для них пожертвовать парой юнцов? — ответил лев-человек.
— Хмф, — холодно произнес Дунбо Сюэин. — Будь они достаточно сильны, им бы не пришлось выдавать молодую девушку замуж за столетнего старика! А если клан пришел в упадок, так пусть угасает. Отвратительно пытаться укрепить свое положение такими мерзкими, унизительными союзами!
Дело было не только в том, что он заступался за мать, — Дунбо Сюэин действительно так думал.
Если ты силен, другие будут заискивать перед тобой.
Если слаб – прими свою судьбу! Ни один клан не может процветать вечно.
— Клан Моян даже издал указ о поимке твоих родителей. Как теперь их спасти? — покачал головой Тун Сань.
— Ты ведь общался с Башней Драконьей горы, есть какой-нибудь способ? — спросил Цзун Лин. Тун Сань тоже посмотрел на Дунбо Сюэина.
— Точных сведений пока нет. Придется подождать еще месяц, — ответил тот.
Если судить по силе кланов, то картина была следующей.
Во всей империи насчитывалось девятнадцать провинций, как материковых, так и морских.
Семья Чи Цюбая, сильнейшего воина провинции Аньян, известного как «Рыцарь Чанфэн», считалась первой в провинции! Ее влияние распространялось почти на всю провинцию, и такие кланы считались первоклассными в масштабах всей империи.
А вот клан Сы из округа Цинхэ или клан Моян из префектуры Доюй в провинции Дунъюй контролировали лишь по одной префектуре. Сильнейшей в клане Сы была Сы Лянхун – великий маг Титулованного ранга, чье тело превратилось в тело кровавого демона. Сильнейшим в клане Моян был псевдо-Трансцендент. Такие кланы, контролирующие лишь одну префектуру, во всей империи считались второсортными.
«Моя доу-ци сейчас на уровне рыцаря Земли. Но благодаря силе родословной Древних и владению копьем я уже могу сравниться с рыцарем Серебряной Луны, — думал Дунбо Сюэин. — В будущем я точно смогу превзойти и Сы Лянхун, и того псевдо-Трансцендента!»
Ведь рыцарь-дровосек, пробудивший родословную Древних, одним ударом топора убил Трансцендента.
Вот к чему он должен был стремиться.
Если бы он обладал такой силой, то, вероятно, ему бы даже не пришлось ничего говорить – клан Моян сам бы смиренно склонил голову и вернул его родителей.
«Интересно, как там сейчас отец с матерью», — Дунбо Сюэин сгорал от нетерпения. Он очень беспокоился об их судьбе, боялся, что с ними может что-то случиться. Если это произойдет, он даже думать не хотел о последствиях… знал лишь одно: он заставит клан Моян пожалеть!!
«Нужно подождать еще месяц, и из Башни Драконьей горы придут новости», — Дунбо Сюэину оставалось лишь подавить свою тревогу.
…
Дни шли один за другим.
Через полмесяца в замок Снежного Камня прибыл учитель его младшего брата, великий маг Бай Юаньчжи.
— Великий маг, зачем вы пришли лично? Могли бы просто передать весточку, — Дунбо Сюэин сам вышел встречать его у ворот замка.
— Ха-ха, так это и вправду вы убили короля серебряных волков, Владыка! Я так и подозревал. А теперь об этом говорит весь город Ишуй! Говорят, банда Кривого Ножа позарилась на шкуру волка, и вы уничтожили их одним копьем. Теперь все называют вас первым мастером нашего города! — со смехом произнес старец в белом одеянии. Стоявшие за его спиной ученики с любопытством и трепетом смотрели на Дунбо Сюэина.
Обновлено: 22.01.2026