Глава 18 — Глава 18. Внезапное нападение

Глава 18. Внезапное нападение На вершине высокой горы в Хребте Погибели, присев на корточки, сидели Дунбо Сюэин и Цзун Лин и смотрели вдаль. — Дядя Цзун, — спросил Дунбо Сюэин, — мы в Хребте Погибели уже двенадцать дней, и всё это время ищем, но так и не нашли следов банды Кривого Клинка. — Банда Кривого Клинка всегда скрывается в этой части хребта. Судя по всем сведениям, что мы собрали за эти годы, мы определили район поисков правильно, — ответил Цзун Лин. На этот раз главной целью их похода в Хребет Погибели была именно охота на банду Кривого Клинка! Эта банда слишком долго терроризировала земли Ишуй, совершая набеги и скрываясь. Их часто видели, поэтому, собрав все сведения, можно было примерно определить местоположение их логова. Место для лагеря тоже было выбрано неслучайно. Они обозначили территорию в радиусе пятисот ли от лагеря. И были на девяносто девять процентов уверены, что банда Кривого Клинка скрывается именно там. — Эти головорезы постоянно выходят и возвращаются, так что у них должна быть относительно безопасная тропа. Но это всё-таки Хребет Погибели, где в любой момент можно наткнуться на зверя, поэтому они не могут уходить слишком далеко. Иначе каждый раз на дорогу у них уходило бы по семь-восемь часов. Они ведь не могут двигаться так быстро, как мы, многие из них даже не рыцари, — сказал Цзун Лин. — Ищи не торопясь, мы обязательно найдём. — Понял. Территория в пятьсот ли казалась небольшой, но искать вдвоём было очень трудно. Ведь банда Кривого Клинка наверняка выбрала для своего логова очень укромное место. … Дунбо Сюэин и Цзун Лин продолжали осторожно продвигаться вперёд. Хотя им иногда и попадались магические звери, но Дунбо Сюэин, высвобождая свою силу, мог на короткое время достичь уровня Серебряной Луны, а его мастерство владения копьём было настолько велико, что он справлялся с любой угрозой. К тому же, во внешней зоне редко встречались звери выше третьего ранга. — Ху-ху-ху… В сумрачном лесу, где снег лежал круглый год, витал холодный туман. Дунбо Сюэин и Цзун Лин бесшумно шли, осматриваясь в поисках следов банды Кривого Клинка. — Хм? — Дунбо Сюэин шевельнул ушами и тихо сказал: — Дядя Цзун, давай посмотрим вон там. — Он указал на возвышенность вдали. — Что-то заметил? — спросил Цзун Лин, осторожно следуя за ним. — Сейчас увидишь. Дунбо Сюэин осторожно взобрался на холм. Цзун Лин последовал за ним. Они выглянули из-за гребня и посмотрели вперёд. Вдалеке раскинулось большое озеро, прекрасное, как огромный изумруд. А на его берегу расположилась огромная стая белоснежных волков. Они лежали группами по двое и по трое, пили воду или отдыхали в траве. Навскидку их было не меньше двух-трёх сотен! Эти волки были намного крупнее чёрночешуйных шакалов, каждый размером с ледяного коня, с гладкой и красивой белоснежной шерстью. — Серебряные волки! — Цзун Лин сглотнул, его лицо побледнело. — И их король! — Дунбо Сюэин смотрел на самого крупного серебряного волка, который полулежал на берегу в окружении десятка других, чуть поменьше. — Не думал, что и вправду встречу короля серебряных волков, — криво усмехнулся Дунбо Сюэин. — Уходим. С ними не справиться. Ни единого шанса, — покачал головой Цзун Лин. Дунбо Сюэин смотрел на них. Да. Ни единого шанса! Серебряные волки, звери третьего ранга, были намного крупнее чёрночешуйных шакалов. Их ударная сила была огромна. Один серебряный волк весил восемь тысяч цзиней, а в беге его ударная мощь достигала десятков тысяч цзиней. Дунбо Сюэин мог одним ударом копья отбросить четырёх-пятерых шакалов, но с серебряным волком он справился бы от силы с одним! А их тут было две-три сотни. Даже три-пять рыцарей Метеора не устояли бы. А ведь был ещё и сильнейший из них – король серебряных волков! «Уворачиваться, стараться, чтобы передо мной было не больше нескольких волков за раз, — прикидывал Дунбо Сюэин. — Но под командованием короля всё будет не так просто. Если что-то пойдёт не так, я окажусь в ловушке и даже сбежать не смогу». — Уходим! — решил Дунбо Сюэин. Он уже провёл в Хребте Погибели достаточно времени, чтобы понимать, насколько опасны эти звери. Вступать в бой со всей стаей серебряных волков сейчас означало иметь менее одного шанса на успех и семь-восемь шансов на смерть. Риск был неоправданным. … Прошло ещё три дня. Дунбо Сюэин и Цзун Лин упорно искали логово банды Кривого Клинка. — Вот же спрятались, — прошипел Дунбо Сюэин. Прошло уже полмесяца, они дважды обошли всю пятисотлиевую зону. — Они тоже боятся, что их найдут, — усмехнулся Цзун Лин. — Сюэин, тебе не хватает терпения. Мы с твоим дядей Туном и твоими родителями однажды искали сокровище целых три месяца. — Нашли? — спросил Дунбо Сюэин. — Не нашли, — ответил Цзун Лин. — Не нашли? — удивился Дунбо Сюэин. Он думал, дядя рассказал эту историю, потому что их ждал большой куш. — А что, странно? — усмехнулся Цзун Лин. — Разве если ищешь сокровище, то обязательно его найдёшь? В этом мире дела редко идут так, как нам хочется. Дунбо Сюэин кивнул. Эти слова тронули его. В этом мире девять из десяти дел идут не по плану. Хотя во многих вещах, будь то финансы владения или техника боя, он считал себя умнее дяди Цзуна, в жизненной мудрости он ему уступал. Они продолжили поиски. И в этот момент… На ветке дерева, глядя сверху на Дунбо Сюэина и Цзун Лина, стоял маленький четвероногий зверь с размытым сероватым силуэтом. А они его даже не заметили. Прыг. Зверь легко и бесшумно перепрыгнул на другое дерево, продолжая следить за ними. Даже острый слух Дунбо Сюэина не уловил этого движения. У него было обтекаемое тело, размером с чёрночешуйного шакала. Но его шерсть была словно атлас и создавала иллюзию, будто его тело – лишь тень. Это был ужасный хищник – теневой леопард, магический зверь пятого ранга. Теневой леопард был невероятно опасен. Он бесшумно двигался в тени, и когда показывал клыки, его жертва обычно была уже мертва. Он был одним из лучших охотников Хребта Погибели. Говорили, что легендарный король теневых леопардов, зверь шестого ранга, мог полностью сливаться с тенью, и его нельзя было увидеть, даже если смотреть в упор. Шух, шух, шух… Теневой леопард бесшумно приближался, внимательно наблюдая за юношей в чёрном. Как первоклассный охотник, он чувствовал, что этот юноша был намного опаснее сереброволосого змеечеловека рядом с ним. Стоило убить его одним ударом, и дело было бы сделано. — Вжик! В тёмных глазах теневого леопарда вспыхнула жажда убийства, и он бросился вперёд. Серая тень! Слишком быстро. Даже предельная скорость Дунбо Сюэина не могла сравниться со скоростью теневого леопарда. От этой скорости приходили в ужас даже рыцари уровня Серебряной Луны. — Хм? — лицо Дунбо Сюэина, шедшего рядом с дядей, резко изменилось. Волосы на его теле встали дыбом, а сердце сжалось. — Умри! Дунбо Сюэин не успел обернуться. Он резко рванулся вперёд, не имея времени на защиту. Единственное, что он успел – это ткнуть копьём назад. Удар был сильным, и обычного зверя четвёртого ранга он бы остановил, но нападавшим был теневой леопард – мастер внезапных атак пятого ранга! Теневой леопард ударил когтями по древку копья, прижал его вниз, и, оттолкнувшись, с силой полоснул Дунбо Сюэина по спине. Ударная волна прошла по всему телу, и он полетел вперёд. — Бам! В тот же миг, как когти леопарда коснулись древка, Дунбо Сюэин, как мастер, близкий к уровню мастера копья, использовал силу удара. Копьё провернулось на сто восемьдесят градусов и хлестнуло по теневому леопарду, который не успел увернуться. Несмотря на то что Дунбо Сюэин падал, он сумел извернуться и вложить в этот удар всю свою силу. Теневой леопард рухнул на землю, но его гибкое тело тут же смягчило удар, и он отскочил назад. А Дунбо Сюэин, падая, сделал в воздухе сальто, приземлился на корточки и с копьём в руках яростно посмотрел на теневого леопарда. Он чувствовал боль в спине, внутренности содрогнулись, и к горлу подступила кровь. — П-фу, — сплюнув кровь, Дунбо Сюэин, с окровавленными зубами, впился взглядом в теневого леопарда. — (конец главы)