Глава 17 — Глава 17. Дни в горах

Глава 17. Дни в горах В глухом лесу царила тишина. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь густые кроны, отчего вокруг было сыро и сумрачно. Кое-где ещё лежал снег. Сереброволосый змеечеловек и юноша в чёрной одежде шли с оружием наготове, предельно осторожно. — Дядя Цзун, мы уже почти полчаса идём, а ни одного зверя не встретили, — понизив голос, сказал Дунбо Сюэин. Он чувствовал лёгкое напряжение, но вместе с тем и нетерпение – ведь ему ещё не довелось в полной мере испытать свою возросшую силу. — Эх ты, — Цзун Лин с улыбкой покачал головой. Этот племянник хоть и казался взрослым, но в душе оставался мальчишкой. — Мы только вошли в горы, это самая окраина. Конечно, зверей здесь мало. Чем дальше мы будем заходить, тем чаще они будут встречаться! Вот тогда и посмотрим, на что ты способен. — Понял. Дунбо Сюэин кивнул. — Ш-ш-ш… Едва уловимый звук. Дунбо Сюэин шевельнул ушами и тут же жестом остановил Цзун Лина. Тот напрягся. Хотя он ничего не слышал, но знал, что после пробуждения родословной Древних слух и зрение Дунбо Сюэина стали невероятно острыми. — Там! — Дунбо Сюэин уставился влево и вперёд. Цзун Лин тоже посмотрел в ту сторону. Вдалеке, в зарослях терновника, послышалось отчётливое шуршание. Постепенно из кустов стали появляться худые черные четвероногие фигуры. Они напоминали волков, но были значительно меньше. Худощавые, сплошь покрытые плотной чёрной чешуёй, с холодными тёмно-красными глазами, они спокойно смотрели на двух людей. «Чёрночешуйные шакалы?» — Дунбо Сюэин и Цзун Лин внутренне напряглись. Первый же встреченный ими зверь оказался очень опасным. Чёрночешуйный шакал был магическим зверем третьего ранга. Они были хладнокровны, свирепы и отлично действовали сообща. А их когти и клыки были ядовиты. Третий ранг означал, что сила одной особи была равна силе рыцаря Небесного ранга. Они жили небольшими стаями, и сейчас из кустов вышла целая группа – тридцать пять голов. Такая стая могла разорвать в клочья даже одинокого зверя четвёртого ранга. — Плохо дело, — напрягся Цзун Лин. — Сюэин, будь осторожен. — Хорошо, дядя Цзун. Береги себя. А с ними я разберусь. Дунбо Сюэин глубоко вздохнул, его дыхание стало ровнее и глубже. Он не сводил глаз с огромной стаи шакалов. Шакалы начали расходиться, окружая их полукольцом. Оказаться под прицелом стольких пар тёмно-красных глаз было жутко, и сердце Дунбо Сюэина сжалось. Воля у него была крепкой, а мастерство владения копьём – высоким, но с таким сильным противником он сталкивался впервые. — Р-р-рау! — низкий, неприятный рык донёсся от шакала, стоявшего позади всех. Вшух-вшух-вшух!! Все шакалы одновременно бросились в атаку со всех сторон. Попав в окружение такого количества рыцарей Небесного ранга, даже рыцарь Метеора не устоял бы. — Умрите! — копьё в руках Дунбо Сюэина пришло в движение. Свист! Копьё метнулось вперёд, быстрое, как молния. В момент выпада в воздухе закружились бесчисленные снежинки, создавая завораживающее зрелище. Шакал, на которого была направлена атака, взмахнул когтями, чтобы отбить удар. Ч-чи! В тот миг, когда наконечник копья был заблокирован, всё древко резко провернулось, и вращательная сила отбросила лапу зверя. П-фух! Наконечник копья вонзился шакалу в подбородок и вышел из затылка. Тело зверя третьего ранга дёрнулось и замерло. Убив одного, Дунбо Сюэин тут же выдернул копьё и молниеносно нанёс следующий удар. Движение было таким быстрым, словно змея выбрасывает жало. П-фух! Ещё один шакал пал замертво. Эти шакалы были прирождёнными бойцами, но мастерство Дунбо Сюэина, отточенное десятью годами одержимых тренировок в любую погоду, было слишком велико. — Р-рау, р-рау, р-рау! — раздался низкий рык. Шакалы, не сбавляя скорости, бросились в атаку. За короткое время Дунбо Сюэин успел убить лишь трёх шакалов, как на него одновременно набросились восемь! — Прочь! Копьё замелькало, нанося размашистые удары. Как и в те долгие дни, когда он без устали бил по алхимическим манекенам, Дунбо Сюэин одним ударом отбросил четырёх шакалов, а обратным взмахом – ещё четырёх. В чистой силе он превосходил их, но ужас стаи шакалов заключался именно в их массовой и бесстрашной атаке. — Сюэин, быстрее, быстрее! Если не справляешься – беги! — кричал Цзун Лин с развилки высокого дерева. Его хвост обвивал ствол. Скорость и ловкость не раз спасали ему жизнь во время предыдущих походов в Хребет Погибели. — Я знаю! Дунбо Сюэин был предельно сосредоточен. Его мастерство было велико, но под давлением смертельной опасности он не мог действовать идеально. К тому же, мускулы и чешуя этих шакалов были очень прочными. Чтобы пронзить их и вытащить копьё, требовалось время, что замедляло его атаки. «Нужно двигаться, нельзя позволить им окружить меня», — постепенно Дунбо Сюэин начал применять навыки, отточенные в замке. Там он часто просил целый отряд солдат нападать на него одновременно, и, полагаясь на своё мастерство и работу ног, отбивался от них. Конечно, в тех тренировках оружие было затуплено. Хух, хух… Дунбо Сюэин научился уворачиваться, делая простые шаги в сторону, чтобы уменьшить число нападающих. Так он сбивал их с толку и в каждый момент времени ему противостояло не более трёх шакалов. П-фух, п-фух, п-фух. Снежинки кружились, кровь брызгала, и один за другим шакалы падали на землю. Бам, бам. Дунбо Сюэин действовал всё свободнее и увереннее. Он резко взмахнул копьём, и огромная сила, пройдя по всему древку, обрушилась на одного из шакалов. Тело зверя неестественно изогнулось, кости раздробились на бесчисленные осколки. Он дёргался на земле, захлёбываясь кровью. Цзун Лин, наблюдавший сверху, радостно улыбнулся. «Быстро адаптируется, даже быстрее, чем я ожидал. В таком смертельном бою он уже может использовать всю свою силу, — кивнул он. — Ещё два-три дня, и он полностью привыкнет». — Р-рау! — из стаи донёсся короткий, испуганный рык, и оставшиеся шакалы тут же развернулись и бросились врассыпную. Дунбо Сюэин догнал и убил ещё двух, после чего остановился. Фух, фух. Только теперь он позволил себе перевести дух. Его дыхание стало тяжёлым, а кровь быстрее застучала в жилах. — Ну как? — спрыгнул с дерева Цзун Лин. — Это совсем другое, — кивнул Дунбо Сюэин. — Три года назад я испытывал похожее напряжение, когда дрался насмерть с пленниками из нашего владения. Но то был бой один на один! А такая схватка в окружении… подарила мне несколько новых идей о том, как использовать копьё. Высокое мастерство владения копьём – это одно. А вот как сочетать приёмы в бою, как двигаться – это уже боевой опыт! — К тому же, в смертельной схватке кровь кипит, сила бурлит. Контроль над телом становится тоньше! — добавил Дунбо Сюэин. — Это инстинкт самосохранения, пробуждаемый угрозой смерти! — сказал Цзун Лин. — Возможно, моё мастерство теперь будет расти быстрее, — в глубине души Дунбо Сюэина разгорелся огонь. Десять лет упорных тренировок, невероятные навыки… Разве Хребет Погибели не лучшее место, чтобы их применить? — Надо уходить. Здесь слишком сильно пахнет кровью, скоро сбегутся другие звери, — поторопил его Цзун Лин. — Да, — кивнул Дунбо Сюэин. Они не стали забирать тела зверей третьего ранга. Хотя они и имели некоторую ценность, но сколько туш они могли унести вдвоём? Овчинка выделки не стоила! Что до пространственного артефакта Дунбо Сюэина, то в него влезла бы от силы одна туша – слишком мало места! … Оказавшись в Хребте Погибели, Дунбо Сюэин был словно дракон, попавший в море. Его боевой опыт рос, а мастерство владения копьём оттачивалось. Каждый вечер они возвращались в свой лагерь. Один из них был из королевского рода змеелюдей, другой пробудил родословную Древних. Они передвигались очень быстро, даже в горах легко поддерживая скорость в двести ли в час! Искали они медленно, а вот возвращались по уже знакомому пути всегда быстро. Ночевать нужно было в лагере – им требовался полноценный отдых, а ночёвка в горах была слишком утомительной. … Дни шли один за другим. Прогресс Дунбо Сюэина поражал Цзун Лина. Он видел, как тот становится всё более опытным. После каждой битвы Дунбо Сюэин анализировал свои действия, чтобы в следующий раз быть ещё лучше. «С самого детства умеет думать и делать выводы. Даже бои анализирует. Неудивительно, что он достиг такого мастерства с копьём!» — думал Цзун Лин. Он всегда считал Дунбо Сюэина очень умным. Сам он тоже считал себя неглупым. И тоже умел учиться на ошибках – это ведь простая истина. Но Дунбо Сюэин мыслил как-то иначе, и его методы были куда эффективнее! Например, в детстве обычные дети, читая биографии и истории, запоминали лишь яркие подвиги Трансцендентных рыцарей. А Дунбо Сюэин заметил закономерности в их становлении. Например, почти девяносто процентов из них никогда не учились в академиях. Или то, что, судя по обрывкам фраз в книгах, многие из них уделяли огромное внимание основам, что и привело Дунбо Сюэина к фанатичному отношению к базовым тренировкам. (конец главы)