Глава 17 — Глава 16

«Бегущая река...» пробормотала группа, вырвавшись из леса и глядя на широкую реку перед собой. Вдруг с громким всплеском рыцарь сошел с коня и опустился на берег реки. Райнар был потрясен, увидев, что все остальные последовали его примеру, опустившись на колени. Райнар с налитыми кровью глазами схватил горсть земли с берега реки и прижал ее к груди, безудержно рыдая. «Бегущая река! Народ Залтариона вернулся!» кричал Рейнард, его лицо было залито слезами. Все вокруг него горько плакали. В их памяти империя пала, их дома лежали в руинах, а разрозненные остатки Залтарионской империи бродили по континенту, как дети без дома. Но сегодня... сегодня они наконец-то вновь ступили на землю империи. «За возрождение империи!» Внезапно один из пехотинцев поднялся и прокричал. «За империю!» «Да здравствует Залтарион!» «За Бегущую реку, которая родила и вырастила меня!» Наблюдая за этой сценой, Райнар замолчал. Хотя эти люди были очень живыми, Райнар всегда чувствовал себя отстраненным от них, как будто они были NPC в игре. Но теперь Райнар понял, что действительно влился в этот мир. У каждого из них была плоть и кровь; их можно было ранить, они могли плакать, умирать. Каждый из них был жив - они были его народом, его семьей. А он, он был последним... Лорд Залтариона! «Встаньте... Давайте вместе отвоюем северную жемчужину империи - Озерный город!» Взгляд Райнара заострился, когда он заговорил. (Примечание: Исторически самым северным городом империи Залтарион был Озерный город. В Третью эпоху Озерный город был разрушен Смаугом, после чего его жители во главе с королем Бардом отстроили королевство Дейл, оставив Озерный город заброшенным. В середине четвертой эпохи разведчики из тогдашнего королевства Залтарион отвоевали и восстановили Озерный город... и даже после падения империи он оставался оплотом и убежищем для северного человеческого населения). Здесь Райнар лукаво исказил факты. Формально Озерный город в это время еще не принадлежал Залтариону, но Райнар, пользуясь своим бесстыдным авторитетом, решил занять его первым. В конце концов, у какого лорда нет территории? К тому же в Озерном городе все еще оставалась тысяча человеческих жителей, что могло послужить краеугольным камнем для растущего влияния Райнара. «Погодите-ка! Смерть Смауга, должно быть, скоро наступит...» Райнара прошиб холодный пот. Поскольку теперь он считал Озерный город частью своей территории, он не мог просто стоять в стороне и позволить Смаугу сровнять его с землей. «Всем слушать! Марш на полной скорости!» резко приказал Райнар. ... В этот момент Торин уже прибыл в Озерный город, поселился в доме Барда и заплатил Барду гномьим золотом за оружие для группы. «Что все это значит? Мы заплатили золотом! Мы должны были получить оружие! Железные мечи и топоры!» Гномы громко ворчали, осматривая самодельное оружие, сделанное из молотков и рыбьих копий. Их возмущение испугало сына Барда, Бэйна, и двух его дочерей. «Торин, может, нам лучше обойтись этим? Мы сражались и с худшим...» утешал Балин. ... «Быстрая пехота! Быстрая, как река!» Быстрая пехота в плотном военном строю стремительно прорвалась через группу орков, перебила их, а затем быстро двинулась вперед вдоль Бегущей реки. «Умри!» Одна стрела баттанского лучника пронзила глазницу блуждающего орка. «Быстрее!» скомандовал Райнар быстрой пехоте, когда они двинулись вперед. «Рыцари! Не разделяйтесь! Разогнать орков! Разбейте их строй! Остальное предоставьте пехоте!» Рейнард шел впереди, выкрикивая приказы. «Баттанские лучники, следите за орками, которые прорываются через наши ряды! Отправьте их навстречу Богу Драконов! Не медлите, время на исходе!» Каслоу, стоявший в тылу, призывал своих солдат. Одним ударом Райнар обезглавил орка, и его лошадь понеслась галопом вперед. «Мой господин! Мирквуд захвачен! Он кишит бродячими орками!» сказал Рейнард, его лицо было полно беспомощности. «Тогда мы прорубим себе дорогу! Никто не сможет остановить продвижение рыцарей! Никто не сможет остановить возрождение Залтариона!» Райнар, обезумев от ярости, без устали наносил удары. Его первозданные митриловые доспехи теперь были залиты кровью черных орков, их некогда блестящий золотой и красный блеск был погребен под толстым слоем пурпурно-черной грязи. Измученные пехотинцы выстроились в фалангу, уперев пики в щиты, готовые пробивать себе путь сквозь врага. «Эти орки похожи на тараканов. Мы уже убили сотни, не так ли?» Каслоу задыхался. Для сил Райнара несколько сотен орков были сущим пустяком, но постоянные форсированные марши довели пехоту до предела. После нескольких дней стремительного марша даже поднять оружие было достижением, не говоря уже о том, чтобы идти в ногу с кавалерией. Только благодаря тому, что Райнар и Рейнард попеременно использовали свой навык ауры - Святое воодушевление, - быстрая пехота смогла продолжить движение. Святое воодушевление: Особое умение паладинов или священников, которое накладывает ауру в радиусе 100 метров, повышающую выносливость и здоровье всех союзников в радиусе 100 метров. Она также повышает магическую стойкость и выносливость. Длительность: 30 минут. «Святое воодушевление!» Райнар подъехал к быстрой пехоте и наложил ауру на всю группу, снова доведя свои войска до предела. «Туд, туд, туд!» Пошатывающиеся шаги быстрой пехоты стали ровными, а дыхание - более контролируемым. «Давайте, все! Озерный город в пределах досягаемости!» подбадривал их Райнар. Вскоре внезапная вспышка серебристого света озарила группу - это было солнце, отразившееся от сверкающих вод Озерного города! «Смотрите! Озерный город!» - возбужденно закричал кто-то. «Это Озерный город! Жемчужина севера империи!» «Самый оживленный торговый центр на севере!» «Мы добрались!» Группа возбужденно болтала, радость распространялась среди них, как лесной пожар. «Но... как же нам переправиться?» Внезапно над волнением возвысился голос. Мгновенно воздух стал неподвижным... «Милорд, я надеюсь, у вас есть способ переправить нас... Чтобы добраться до входа в Озерный город, нам придется пересечь все озеро. У нас нет на это ни сил, ни времени, и все уже на пределе», - серьезно сказал Рейнард, глядя на Райнара. Фух! К счастью, у Райнара было решение из его системных наград. Облегчившись, Райнар вызвал из своего магического кольца десять галеонов, и при виде кораблей все зааплодировали. (Примечание: Почему войска Райнара не удивились, когда он вдруг вызвал десять огромных галеонов? В систему уже была вложена память о том, что у Райнара есть магический предмет с огромной емкостью, поэтому они просто решили, что он заранее подготовил корабли). «Посадка на корабли!» торжественно приказал Райнар. «Да!» - радостно закричали солдаты, прыгая в озеро, чтобы смыть с себя кровь и грязь, пробираясь к кораблям. Поскольку подходящего причала не было, некоторым солдатам пришлось плыть и готовить корабли. «Нарубите немного дерева и постройте простой причал. Не забывайте, что у нас есть и боевые кони!» Райнар прервал их торжество, напомнив об их лошадях. ... «Все ли на борту?» Райнар окинул взглядом берег. «Будьте уверены, милорд, ни один человек не остался позади!» Каслоу в знак уверенности стукнул себя в грудь. «Отплываем!» Под ярким солнечным светом постепенно показался город на воде. «Озерный город, вот мы и пришли», - прошептал Райнар, глядя вперед. ***