Не будем останавливаться на преследовании Торина и его компании и их конечном побеге под крыльями орла, вызванного Гэндальфом.
Вместо этого переключим внимание на несчастного ребенка, Райнара.
«Проклятье, откуда взялись все эти гоблины?» воскликнул Каслоу, в шоке глядя на орду гоблинов, надвигающуюся на них сзади.
Губы Райнара дрогнули. Если его мозг не был в полном беспорядке, он смутно припоминал, что Гэндальф завалил здоровенного гоблина в городе гоблинов в Туманных горах, что-то о короле гоблинов или что-то в этом роде...
«Проклятье! Проклятый Торин! Вы все сбежали и оставили меня разбираться с последствиями!» Наконец-то Райнар понял, что вся тяжесть атаки группы Торина досталась ему.
«Отступайте, отступайте! Ветер усиливается!» торопливо крикнул Райнар. Он не то чтобы не думал о контратаке, просто считал, что вступать в бой бессмысленно.
Проигрыш означал бы потерю лица, а победа - большие потери для его людей, что, конечно, не слишком выгодно.
Итак, у восточного подножия Туманных гор развернулась захватывающая сцена: около четырехсот вооруженных до зубов элитных людей продирались сквозь заросли и леса, а позади них с воплями неслись несколько тысяч тонконогих гоблинов, пустившихся в погоню.
Обе стороны напрягались в импровизированном марафоне.
«Ответный огонь!» внезапно крикнул Каслоу.
Сзади он заметил, что часть более сильных гоблинов почти настигла самую медлительную из быстрых пехотинцев.
Под его командой рыцари и баттанские лучники быстро повернулись в седлах и натянули луки.
Рыцари выпустили первый залп стрел, сумев свалить жалкую дюжину гоблинов.
Райнар мог только умиляться их меткости.
Но баттанские лучники заставили его гордиться: с сотней выпущенных стрел передовой отряд гоблинов, казалось, пожирал какой-то невидимый зверь: несколько гоблинов упали, большинство из них были поражены в горло или сердце.
«Хорошая работа! Как и полагается рыцарям, умеющим стрелять из лука!» тихо похвалил себя Райнар, но тут же подумал: «Проклятье! Глупые рыцари!
Ему стало стыдно за то, что его ослепили тяжелые доспехи баттанских лучников. Не его вина! Просто они были слишком соблазнительны!
«Господи! Пехота не поспевает!» неожиданно крикнул Каслоу.
«Что?» Присмотревшись, Райнар увидел, что быстрая пехота действительно выбивается из сил, сильно задыхаясь. При виде их пота у Райнара заныло сердце.
«Мы не можем продолжать в том же духе!» - мрачно подумал он.
«Задние ряды - вперед! Строиться!» внезапно прокричал Райнар.
Рейнард расширил глаза, недоумевая, что происходит. Неужели их повелитель сошел с ума?
Планирует идти навстречу смерти? Честно говоря, если не считать Каслоу на его драконе, только Рейнард мог выжить, если бы они вступили в бой.
Но Райнар не был безумцем. Он знал, что не только быстрая пехота теряет выносливость, но и коротконогие гоблины тоже измотаны.
Массивная волна гоблинов, преследовавшая их, уже уменьшилась до «небольшого ручейка», а вдали все еще бешено мчались к ним маленькие волны гоблинов.
Великолепно! Эти глупые дети настолько дезорганизовались в своем преследовании, что даже не сохранили строй, рассыпавшись на мелкие группы.
«Отличная тактика подливания масла в огонь! Мне нравится!» Райнар злобно ухмыльнулся.
«Быстрый строй! В строй!» - крикнул он.
И тут... быстрая пехота недоуменно переглянулась... Райнар в раздражении хлопнул себя по лбу.
Система выдала ему всего 200 человек, а базовый строй быстрой пехоты требовал не менее 300!
Райнар знал, что строй из 30 человек в десять шеренг был невероятно силен и мог опрокинуть рыцарскую роту в сто человек. Тем более что в этом мире профессиональные бойцы были еще довольно редки.
«100 человек в ряд! По 2 в колонне! Раздавить их!» Райнар мог только отдавать подробные приказы.
Услышав команду, быстрая пехота поспешно уперлась своими большими щитами в землю.
Первый ряд уперся пиками в щиты, второй - в них, наклонив щиты на расстояние вытянутой руки, уперся пиками в щиты и достал свои шипастые булавы.
«Луки прикрывают огонь! Рейнард, возьми рыцарей и найди возможность атаковать их!» торжественно приказал Райнар.
«Понял, милорд!» ответил Рейнард, уводя рыцарей.
«Сейчас мы должны быть на краю Темного леса, верно?» спросил Райнар у Каслоу.
Каслоу достал подробную карту, которую дал ему Элронд, и некоторое время изучал ее. «Милорд, мы должны быть на краю Темнолесья».
«Хм», - удовлетворенно ответил Райнар.
«Кланг!» Райнар выхватил свой драконобойный меч и погнал своего коня вперед строя.
«Солдаты! Братья! Мы больше не можем бежать! Измотанные, мы всего лишь ягнята, ожидающие заклания! Поэтому мы должны отбиваться, стоя спиной к спине!
Я прошу вас держать строй вместе со мной! Передайте врагу! Слава Империи Залтарион никогда не исчезала!
Солдаты Империи все еще сражаются! Будете ли вы со мной?» крикнул Райнар.
«Во славу Империи! Да здравствует Империя!» - кричали все в унисон.
«Заряжай!»
Пятиметровые пики устремились вперед, пронзив около сотни гоблинов.
Когда гоблинов стало больше, тяжесть пик заставила первый ряд быстрой пехоты отказаться от длинного оружия, схватившись за булавы, а второй ряд пехоты расплющил свои пики.
«Бах!» раздался громкий взрыв, когда один из быстрых пехотинцев взмахнул своей булавой, расколов гоблина, рванувшегося вперед.
«Стремительный огонь!» срочно крикнул Каслоу, когда гоблины начали обходить пехоту с флангов.
«Фвуш, фвуш, фвуш!»
Бататанские лучники отказались от точной стрельбы, быстро выпуская стрелы из своих колчанов.
Вскоре один из колчанов на 50 стрел был опустошен, и баттанские лучники уже гримасничали, потирая сведенные судорогой руки.
Результаты были налицо. Пять тысяч стрел из чистого железа?
Только взгляните на гоблинов впереди, которые все еще дергались, и Райнару стало ясно, что по крайней мере несколько сотен гоблинов погибли под дождем стрел, слившись с землей.
Быстрая пехота, размахивая булавами, внезапно обнаружила, что их путь впереди пуст. Они заметили, что земля усеяна трупами.
Гоблинам, убитым стрелами, повезло; те, кто пал перед быстрой пехотой, образовали небольшую гору тел, многие из которых были пробиты дырами или раздавлены до неузнаваемости.
Первый ряд быстрой пехоты быстро вышел из кучи тел, достал свои пики и выстроился в линию, создав щитовую стену.
«У-у-у!» прозвучал глубокий рог, когда Рейнард повел рыцарей, наступающих с горизонта. Гоблины, оказавшиеся в центре, были повергнуты в хаос и разбежались во все стороны.
«Полный вперед!» Увидев удобный момент, Райнар приказал всей армии идти в атаку.
Быстрая пехота подняла щиты и строем двинулась вперед, а баттанские лучники, не сходя с места, натянули длинные луки и достали свои секретные серебропробивающие молоты, каждый длиной около метра...
«Проклятье! Отныне, если кто-нибудь скажет, что они просто лучники, я с ними поговорю!» пробормотал Райнар, его глаз дернулся.
...
«Это считается битвой?» заметил Райнар, чувствуя себя немного нахальным.
«Вроде того... В конце концов, здесь лежит почти две тысячи гоблинов... Но разве можно назвать гоблинов боевым трофеем?» Рейнард хмыкнул, пытаясь польстить Райнару.
«Ну, хотя бы посчитайте их количество!» Райнар пренебрежительно махнул рукой, делая вид, что не слушает.
«Пойдемте! Пора отправляться на последнее поле боя...» Райнар вздохнул, вглядываясь в даль. То, чему суждено было прийти, в конце концов придет. Он не знал, будет ли исход этой битвы таким, каким он его знал...
«Поздравляю, хозяин! Вы завершили исключительную битву! Соотношение потерь составляет 2457:0. Награда: быстрая пехота 100 человек».
«Система, ты лучшая! Молодец!» воскликнул Райнар, увидев награду. Это было именно то подкрепление, в котором он нуждался, и он не мог не почувствовать прилив воодушевления.
«Всем войскам, внимание! Цель: Одинокая гора! Выдвигаемся!» объявил Райнар, наблюдая за сотней быстрых пехотинцев, приближающихся на подмогу, бодрых и готовых к бою.
***
Обновлено: 18.01.2026