Видкус вышел из императорского дворца и сразу вошел в кабинет командира, расположенный прямо перед ним. Там члены Императорской гвардии, включая Мадкуса, поднялись, чтобы поприветствовать его, и снова сели. Ответив на их приветствие, он направился прямо в одну из комнат. Внутри женщина с рыжевато-коричневыми волосами расчесывала волосы. Увидев в зеркале лицо Видкуса, она отложила расческу и с лучезарной улыбкой поприветствовала его.
«С возвращением, командир».
«Да. Это тебе подарок».
Видкус знал, что улыбка Шаины была фальшивой. Ребенок с закрытым сердцем, который никогда не улыбался искренне. К тому времени, как он это осознал, было уже слишком поздно. Видкус протянул Шаине пресиан, который держал в руке.
Шаина приняла цветок и глубоко вдохнула его аромат. Запах был настолько слабым, что не привлекал ни пчел, ни бабочек, но если вот так уткнуться носом в лепестки и с силой вдохнуть, можно было почувствовать едва уловимое, но благоухающее благовоние пресиана.
«В этом году пресианы расцвели красиво».
«Да. Похоже, в этом году нашу Империю ждет что-то хорошее».
Пресиан очень трудно выращивать. К тому же он крайне чувствителен к погоде. Если пресианы цвели пышно, это означало, что в году было много погожих дней, а если они не цвели или вырастали уродливыми, это значило, что погода большую часть года была плохой.
Кроме того, если бы не тщательный уход садовников, результат был бы таким же. То есть красивое цветение пресиана означало, что у садовников было достаточно времени и сил, а уродливое цветение — что произошло нечто такое, из-за чего даже садовникам стало не до цветов.
На самом деле, шестнадцать лет назад в тот год пресианы не зацвели. Совсем недавно вспыхнула гражданская война, подобная той, что была тогда, но ситуация разрешилась неожиданно быстро, и большинство событий происходило в стороне от сада, так что пресианы смогли расцвести в безопасности и во всей своей красе.
«Её Величество Императрица скоро прибудет сюда, Шаина».
«Императрица… прибудет?»
«Она сказала, что теперь, когда подготовка к войне подходит к концу, она хочет лично увидеть лица бойцов Императорской гвардии. Когда я упомянул, что у меня есть дочь, она велела передать это тебе. Говорят, Императрица сама выбрала самый красивый пресиан из всех, что видела».
Шаина посмотрела на пресиан, который ей передали. Она очень любила эти цветы. Потому что они были похожи на нее. Она росла в очень трудных условиях, и хотя внешне пресиан прекрасен, он мгновенно растрачивает свою жизненную силу и погибает за короткий срок. Шаина не знала точно, в чем заключается ее болезнь сердца. Она лишь понимала, что ее выносливость истощается в разы быстрее, чем у других. Кто знает, может быть, и срок ее жизни короче, чем у остальных.
«Раз это подарок от Её Величества Императрицы, я буду беречь его, хоть жизнь этого цветка и продлится всего два дня».
«Смотри, не соверши оплошность перед Её Величеством. Она перфекционистка, так что любая твоя слабость тут же создаст дурное впечатление».
С определенной точки зрения, Шаина была существом, не приносящим Империи никакой пользы. Хоть она и была старшей дочерью командира Императорской гвардии Видкуса, из-за врожденной болезни сердца она не могла даже проявить свои способности. Для службы в армии она была совершенно непригодна. В то же время Шаина обладала благородным статусом, поэтому ее нельзя было заставить выполнять черную работу служанки. Но и выгнать ее было нельзя — статус отца был слишком высок.
В глазах Империи Шаина была обузой, которая не могла доказать свою ценность и лишь потребляла лишние налоги. И если в этот раз она не понравится Розенике, ее могут изгнать. Даже если ее отец — командир Императорской гвардии, перед Императрицей это не имело значения. Сейчас, когда на нужды войны собирались огромные средства, Розеника могла стать достаточно жестокой, чтобы пойти на всё ради экономии даже на одном пайке.
**
Когда Розеника вошла в кабинет командира, перед ней выстроились несколько представителей Императорской гвардии и громко отдали честь. По их четким действиям было видно, что они отлично обучены и дисциплинированы. Пока Розеника пожимала руку каждому из них и подбадривала их, ее взгляд зацепился за женщину в маленькой комнате за их плечами.
Розеника подала знак глазами. Заметив это, Видкус посмотрел туда, куда был направлен взор Императрицы, и заговорил:
«Это моя дочь, о которой я упоминал ранее. Шаина, Её Величество зовет тебя».
«Да».
«Нет, возможности поздороваться еще будут. Сейчас немного важнее…»
Розенике не было дела до Шаины. Она уже слышала, что та неплохо владеет мечом, но крайне слаба здоровьем, поэтому понимала, что использовать ее не имеет смысла. Подготовка к войне подходила к концу, и план строился на расчете стопроцентной победы. Дальнейшая подготовка лишь сокращала время достижения конечной цели.
Однако все ее мысли перевернулись, когда Шаина обернулась и встретилась с ней взглядом. Женщина, чья красота могла пленить даже другую женщину. И крупицы информации, услышанные от Видкуса. Сердце, крепко запертое из-за несчастного детства. Способность сохранять хладнокровие в любой ситуации. И незаурядный интеллект, превосходящий других...
Когда Шаина подошла ближе, Розеника протянула ей руку для рукопожатия. Через соприкосновение ладоней передалось тепло, но внутри него чувствовалось скованное холодом сердце.
«Рада встрече. Меня зовут Розеника Асприка».
«Как я могу не знать имени Вашего Величества. Меня зовут Шаина Ван Год, Ваше Величество».
Шаина слегка улыбнулась. Это была безупречная улыбка, которой никто не посмел бы подражать, улыбка настолько совершенная, что само ее существование в этом мире казалось чудом. В тот миг, когда Розеника увидела это, в ее голове начал выстраиваться новый план, перечеркивающий все предыдущие тактики.
Война за объединение континента изначально планировалась как затяжная кампания, рассчитанная более чем на десять лет. Однако теперь, узнав о существовании Шаины и осознав ее потенциал, Розеника начала разрабатывать новую стратегию. Она была несравнимо быстрее всего, что планировалось до сих пор.
Розеника осознала ценность Шаины. Именно она должна была стать той абсолютной фигурой, в чьих руках будет находиться исход этой войны.
< (1. Война за объединение континента) 012 - L > Конец
Обновлено: 20.02.2026