Ганет и Ренод прибыли в Роден. Это место славилось самым большим в мире потоком людей. Хотя почти всё население здесь составляли торговцы, то, что город буквально бурлил жизнью, со стороны казалось приятным и радостным зрелищем. Большинство зданий на улицах принадлежали определенным торговым гильдиям: в каждом из них скупали одни товары и продавали другие.
Ганет повела Ренода за собой и вошла в здание, принадлежавшее её Ювелирной торговой гильдии. Иногда она отлучалась по просьбе старых клиентов, но это был первый раз, когда она отсутствовала целых три месяца без возможности выйти на связь. Не нужно было долго размышлять, чтобы понять: дел наверняка накопилась целая гора.
Хотя её отец и бывший глава гильдии, маркиз Джусро, не ушел на покой окончательно и время от времени помогал с делами, он уже решил передать семейное дело и отойти от дел. Поэтому сейчас он наверняка отказался бы от подобного «завала», который сложно было назвать просто «работой».
Члены гильдии все как один радостно приветствовали Ганет. Реноду, стоявшему рядом, приходилось в ответ вежливо кланяться каждому из них. Когда Ганет устало вошла в свой кабинет, на её столе, как и ожидалось, лежали три увесистые стопки документов.
Прежде чем приступить к работе всерьез, она сняла легкое пальто и повесила его на вешалку. Подойдя к столу и заметив, что документов оказалось меньше, чем она думала, Ганет увидела маленькую записку.
«Не знаю, где ты пропадала и чем занималась, но возвращайся скорее и делай всё сама. Я больше этим заниматься не намерен».
— Маркиз Джусро
Ганет усмехнулась и села за стол. Она потянулась, взяла перо и снова потянулась. При мысли о работе после долгого перерыва тело затекло, а поскольку маркиз Джусро наверняка уже разобрался со всеми срочными делами, ничего критического на повестке дня не было.
Некоторое время Ганет сидела за столом, всем видом демонстрируя нежелание работать и отвлекаясь на пустяки, но вскоре взяла себя в руки и начала. Стоило ей погрузиться в дела, как она проявила невероятную сосредоточенность. Она не отрывала взгляда от бумаг и не позволяла себе отвлекаться. Она не поднимала головы, пока не заканчивала хотя бы одну из трех стопок.
Несмотря на слова маркиза Джусро, на деле он успел разгрести немало дел, так что документы, скопившиеся за три месяца, удалось закончить за одну ночь.
Странным было то, что отчеты пестрели записями о массовых закупках Семян Астаны. Хотя они использовались как лекарственное сырье с эффектом детоксикации, не было абсолютно никакой нужды скупать их в таком объеме, создавая почти монополию. Спроса на них практически не было, так что оптовые закупки почти не приносили прибыли.
Сколько бы она ни думала, в этом не было смысла, но раз уж дела были переданы ей, значит, маркиз Джусро занимался этим в её отсутствие. Ганет решила расспросить его о мотивах позже.
Закончив работу, Ганет встала и сладко потянулась, чтобы размять затекшее тело. Сделав глоток воды, она заметила Ренода, который тихо сидел в углу кабинета.
«...»
Вода едва не пошла обратно. Она совсем забыла о его существовании. С точки зрения Ганет, Ренод был тем, кого нужно было во что бы то ни стало расположить к себе, даже ценой немалых жертв. И такого человека она продержала здесь всю ночь, даже не предложив чашки чая.
Заметив её взгляд, Ренод тоже повернул голову и посмотрел на неё. Он молчал. Впрочем, он и так был человеком крайне немногословным. Ганет поспешно накинула пальто и подошла к нему.
— Ты ведь... еще не завтракал? Пойдем поедим?
Ренод молча встал. Когда они вышли из здания на улицу, позади них уже вставало солнце, возвещая о начале нового утра.
**
В Родене сосредоточен огромный поток людей. И насколько развита здесь торговля, настолько же сильно выросла и её теневая сторона. В тесных переулках между зданиями совершались тайные сделки, и дело доходило даже до торговли рабами, разрешенной лишь в некоторых странах. Однако нельзя сказать, что там процветало только беззаконие. Просто там скрывались обычаи других стран, которые Роден официально не признавал.
Король Родена, Дункан Пул, радовался росту своей страны, но всегда беспокоился, что их собственная уникальная культура может исчезнуть. Политика, которую он выработал, заключалась в полном неприятии внешних культур.
Для официального въезда в Роден нужно было как минимум переодеться в местную одежду, а любые действия или культурные проявления, символизирующие другие страны, были строго запрещены. Под запрет попали даже блюда других регионов и использование ингредиентов, которые нельзя было добыть в самом Родене.
Поэтому те, кому чужая еда была не по вкусу, естественным образом тянулись к ресторанам в темных закоулках. Хотя это были незаконные заведения, там можно было отведать любое блюдо мира. И такие места оживали как раз в предрассветные часы, когда основной поток людей стихал.
Хотя это и не было законно, Ганет чувствовала гордость за то, что только в Родене можно, сидя в одном месте, попробовать блюда со всего мира. Она вошла в такое заведение вместе с Ренодом. Хозяин узнал Ганет и радостно поприветствовал их, после чего их усадили в уютном уголке.
— Мы уже довольно давно путешествуем вместе, но, кажется, впервые едим вот так, только вдвоем?
— ...Похоже на то.
Повседневная жизнь главы торговой гильдии наполовину состояла из сидения за столом, а наполовину — из поездок в карете. В первом случае она ела в столовой гильдии, а во втором — перекусывала простыми дорожными пайками. В гильдии всегда было много людей, так что трапеза наедине действительно случилась впервые.
Вскоре принесли еду. Возможность попробовать столько разных вкусов в одном месте была по-настоящему революционной. Поскольку Ганет была старшей дочерью маркиза, она с детства привыкла к изысканной пище и при удобном случае старалась найти что-то дорогое и редкое.
Однако Ренод, сидевший напротив, был совсем другим. С юных лет он изнурял себя тренировками, поэтому еда для него была лишь способом восполнить ресурсы. Он смотрел не на вкус, а на состав: мясо или овощи.
Для человека с таким подходом было бесполезно объяснять превосходство кухни — он бы всё равно не понял. К тому же он был молчалив, не стремился поддерживать разговор и просто сосредоточенно «потреблял» пищу.
В этой тихой атмосфере Ганет первой почувствовала нетерпение. Ей нужно было во что бы то ни стало завоевать расположение Ренода. Только так она могла найти лазейку, чтобы предложить ему стать её личным охранником.
Она придумала способ развеять скуку. Прибегнуть к помощи алкоголя — к той чудодейственной силе, способной в миг изменить личность человека. Заказать выпивку было проще простого. Здесь были собраны лучшие сорта со всего мира, и за всю свою жизнь Ганет не встречала мужчины, который бы не любил выпить.
Обновлено: 20.02.2026