В восемь часов вечера Эбнер, надев пальто с капюшоном и железную маску, вошел в квартиру, где обычно Детектив Айзенгард организовывал собрания.
Так как он опоздал, комната уже была полна людей.
Эбнер бегло огляделся и понял, что здесь присутствуют и Мадам Ядовитая Роза, и Мадам Представительница Ремесленника, а также Черная Змея и Паук. Были и совершенно незнакомые ему лица. По крайней мере, он не видел их на тех немногих собраниях, которые посетил до отъезда из Баклунда.
Детектив Айзенгард, скрывавшийся под псевдонимом Око Мудрости, посмотрел на часы в комнате. Увидев, что время почти вышло, он улыбнулся и сказал:
— Сегодня все в сборе. Можете начинать.
В тот же миг представительница Ремесленника поднялась и произнесла:
— Я продаю предмет Потустороннего. Его имя – «Исповедь», и это револьвер. Он может добавлять иней и черное пламя к выпущенным пулям. Если его не использовать обычным образом, этот револьвер все равно сохраняет автономность. Негативный эффект заключается в том, что каждое использование навлекает на владельца проклятие. Изначальный эффект очень слабый, его почти невозможно обнаружить. Однако, если не проводить ритуал очищения, по мере дальнейшего использования револьвера проклятие будет углубляться и в конце концов накопится до такой степени, что обратного пути не будет.
— Его можно использовать в течение двух лет. Цена – пятьсот пятьдесят фунтов, либо же его можно обменять на формулу зелья Варвара.
«Исповедь»? Судя по всему, это «исповедь» Демонессы, верно? Даже мысль об этом внушает ужас, – пробормотал про себя Эбнер, а затем подумал:
— Предметы этого агента Ремесленника почти всегда действуют в течение ограниченного времени, а это значит, что они сделаны не из характеристики Потустороннего или ингредиентов Потустороннего. Скорее, у нее есть способ поставлять множество ингредиентов с аурой Потустороннего, прежде чем Ремесленник сможет использовать эти ингредиенты для создания предметов.
— Каков эффект проклятия? Судя по названию этого пистолета… может быть, он проклянет меня «влюбиться» в него? — Пока Эбнер давал волю своему воображению, недалеко раздался слегка знакомый голос.
Эбнер повернулся на звук и увидел, как пухлый мужчина поднял руку.
Судя по тону… Дарквилл? Неужели ему удалось так быстро пробраться на собрание Учителя?
Благодаря характерной внешности Эбнер сразу узнал полного Аптекаря, которого встретил вчера. Он не осмелился взглянуть еще раз, опасаясь, что кто-нибудь заметит их знакомство. Эбнер перевел внимание обратно на даму – агента Ремесленника.
— Вы правы. Эффект проклятия в том, чтобы сделать вас еще более неотделимым от этого револьвера. Когда проклятие проявится, проклятый посвятит ему все свое сердце и душу, он «выпьет» пистолет и покончит жизнь самоубийством. Если вы используете его часто, я советую вам проводить очищение каждый месяц. Лучше, если за вами будет кто-то наблюдать, потому что проклятие повлияет на ваше суждение, и вы вообще не захотите очищаться, — подтвердила слова Аптекаря дама.
— А? Правда? Я… я просто сказал это наугад, — Аптекарь был ошарашен.
— Пятьсот шестьдесят фунтов.
— Пятьсот восемьдесят фунтов.
— Пятьсот девяносто фунтов!
…
Поскольку револьвер был действительно мощным и позволял экономить на пулях для охоты на демонов, в торгах участвовало много людей. В итоге его купил Черная Змея за шестьсот двадцать пять фунтов.
Вслед за этим были люди, желающие что-то купить, и люди, продающие информацию. Хотя запросы и потребности были, заключить удалось не так много сделок. Даже Око Мудрости, выдававший себя за Учителя, предложил пятьсот фунтов, чтобы приобрести сердца Древнего Дерева. Никто не отозвался. Очевидно, что на собрании такого уровня материалы Шестой Последовательности все еще оставались слишком редкими.
Вскоре подошла очередь Черной Змеи, который купил револьвер «Исповедь». Он сказал низким голосом:
— У меня есть просьба. Кое-кто в портовом районе подстрекает рабочих к забастовке. Мне нужен кто-то, кто покончит с пятью представителями рабочих, не привлекая внимания официальных Потусторонних. За это я готов заплатить сто фунтов. Мистер Око Мудрости выступит свидетелем.
Детектив Айзенгард нахмурился. Он не хотел быть свидетелем убийства, но как только собирался отказаться, услышал, как кто-то спросил.
— Эти пятеро представителей – Потусторонние?
— Нет, это просто пятеро обычных людей, — Черная Змея покачал головой.
— Сто фунтов за убийство пяти обычных людей? Вы уверены, что не разыгрываете меня? — Усмехнулся мужчина.
— Возможно, вы что-то неправильно поняли. «Решение», о котором я говорю, – это не убийство этих пяти людей, а то, чтобы они «естественным» образом передумали. Если бы речь шла просто об их убийстве, разве я не мог бы сделать это сам? — Ответил Черная Змея, акцентируя внимание на слове «естественным».
Если дело только в этом, стать свидетелем не повредит… Услышав это, Детектив Айзенгард проглотил свой отказ.
— Если нужно, чтобы несколько обычных людей передумали, я могу это сделать, — сказала Мадам Ядовитая Роза, сидевшая в углу.
Эбнер также воспользовался возможностью посмотреть на даму, которая ранее купила у него формулу Провидца и продала его Учителю характеристику Потустороннего Клоуна. Он заметил, что, говоря, она слегка запыхалась, словно очень устала.
Учитель упоминал, что она, кажется, ранена… но прошло уже больше недели, а она до сих пор не восстановилась? Вероятно, травма была не из простых.
Эбнер задумчиво взглянул на Ядовитую Розу. Увидев, что она подписала контракт с Черной Змеей в присутствии его Учителя – Нотариуса, он подумал: если бы у него не было других дел, которые требовали расследования, он непременно отправился бы в портовый район, чтобы понаблюдать. И, вероятно, многие присутствовавшие Потусторонние имели такие же мысли.
Мадам Ядовитая Роза, кажется, совсем не боится. Интересно, из какого она Пути и какова ее Последовательность.
После дела с Черной Змеей встал Аптекарь, подозреваемый в том, что он Дарквилл. Он откинул капюшон, обнажив лицо, закрытое железо-черной маской. Однако маска закрывала только область выше переносицы, позволяя жиру на щеках отчетливо проступать, словно он дрожал.
— У меня есть четыре бутылки драгоценного лекарства на продажу. Два из них могут эффективно остановить кровотечение и способствовать заживлению ран. Поверьте мне, это лучше, чем идти в клинику на наложение швов. Срок их действия – шесть месяцев, — Аптекарь достал несколько бутылочек с жидкостью и представил их.
— Две другие бутылки действуют полтора месяца. Они позволят мужчине вернуть порыв, который он испытывал, когда ему было семнадцать или восемнадцать лет, и стать Потусторонним в постели. Хе-хе, вы понимаете, о чем я. Даже после истечения срока действия будет эффект. Однако он распространится с тела на всё существо. Пользователь станет аномально жестоким, его сила, скорость и ловкость значительно увеличатся. Э-э, через полчаса он впадет в слабость.
После того, как он закончил говорить, в комнате наступило мгновенное молчание. Лишь через полминуты Мадам Ядовитая Роза сказала:
— Мне нужны эти две бутылки целебного зелья. Назовите цену.
— А вам не нужны две бутылки буйного зелья? Если купите их вместе, я сделаю скидку! — С улыбкой спросил Аптекарь.
— Нет! Если вы продолжите нести чушь, я не куплю даже те две бутылки целебного зелья, — фыркнула Леди Ядовитая Роза.
— Хорошо, хорошо. Двадцать фунтов за бутылку, — беспомощно произнес Аптекарь.
После еще нескольких сделок наконец настала очередь Эбнера. Он достал три талисмана низкого уровня: амулет Сна, амулет подводного дыхания и амулет Храбрости. Это принесло ему в общей сложности шестьдесят фунтов.
Кстати, эти три амулета были изготовлены не путем молитв божествам. Вместо этого они были созданы путем молитв «Неведомым Землям» и призывов силы «Ока Чистой Белизны». Разница заключалась в том, что такое изготовление почти не требовало затрат, поскольку не было необходимости жертвовать соответствующие духовные материалы, чтобы угодить божествам.
Конечно, недостатки тоже были очевидны. Во-первых, способность, которую должен был даровать амулет, должна была быть полностью проанализирована «Оком Чистой Белизны». Во-вторых, сила талисмана сильно отличалась от силы амулета, сделанного путем молитвы соответствующему божеству. Его можно было считать лишь низкоуровневой версией. Среди способностей, которые Эбнер проанализировал на данный момент, сила навыков с Пути Солнца и Пути Тирана была лишь немного уменьшена, в то время как остальные были намного хуже.
Наконец, чем выше был уровень способности, тем меньше времени она могла сохраняться после наложения амулета. Например, амулет с силой Нотариуса Шестой Последовательности мог сохраняться менее часа. Его невозможно было продать, поэтому Эбнер продавал только амулеты Девятой Последовательности. По крайней мере, они могли действовать около двух месяцев.
На этот раз он продал амулеты только для того, чтобы «прощупать почву», но результат Эбнера не удовлетворил. Хотя он продал все, он ясно чувствовал, что Потусторонние на собрании пренебрежительно относятся к малому сроку действия. Если бы не тот факт, что кто-то собирался использовать их в ближайшем будущем, они, вероятно, отказались бы.
Судя по всему, в ближайшее время мне все равно придется продавать амулеты, сделанные путем молитвы Богу Знаний и Мудрости…
…
Обернутое Небо, 27 июля.
Эбнер снова встретил Сью у себя дома в Восточном Районе, но, едва увидев ее, был шокирован. Лицо Сью было бледным, совершенно бесцветным!
— Как это произошло? — Спросил Эбнер, выражая одновременно удивление и беспокойство.
Сью протянула золотую монету эпохи Империи Соломона и с затаенным страхом сказала:
— Не используй постоянно ее «удачливый» эффект! В первый день нужна всего одна капля крови…
— …Но второй день… был слишком страшен!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026