Вот как оно, значит… И правда, Запечатанные Артефакты обладают очень сильными побочными эффектами. Если нет возможности, как у Клейна, использовать Замок Сефиры, чтобы запугивать других, то не стоит легко искать лазейки.
Эбнер взглянул на бледное лицо Сью.
— Как ты себя чувствуешь? — Спросил он с беспокойством. — Я знаю одного аптекаря. Если тебе нездоровится, может, мы попросим его состряпать какое-нибудь лекарство?
Сью отмахнулась.
— Все в порядке. Я скоро поправлюсь, — сказала она.
— Правда в порядке? — Эбнер все еще немного тревожился. Он тайно активировал свое Духовное Зрение и осмотрел ее Эфирное Тело. Убедившись, что цвет, обозначающий здоровье, был совершенно нормальным, а девушка просто немного устала, он успокоился.
— Все действительно хорошо, — повторила Сью с уверенностью, прежде чем нарочито сменить тему. Она рассказала о том, как ее остановила МИ-9, и наконец заключила:
— Этот человек, должно быть, бывший подчиненный моего отца, о котором говорил Детектив Стэнтон. Я чувствую, что он относится ко мне с добрыми намерениями.
— Он пригласил тебя вступить в МИ-9 в качестве шпиона? Ты согласилась? — С любопытством спросил Эбнер.
— Я еще не согласилась… Я хочу услышать твое мнение. Да, я спрашивала и Форс тоже. Она посоветовала мне спросить тебя, — Сью посмотрела на Эбнера, и в ее глазах читалось нетерпеливое ожидание.
Эбнер понимал, чего она ждет. Дама хотела по его отношению понять, поможет ли ей вступление в МИ-9 в расследовании дела ее отца.
— Можешь вступать. Статус тайного агента МИ-9 не только даст тебе возможность расследовать правду, но и станет ключом к повышению твоей силы. В конце концов, Действие на пути Арбитра требует официального сотрудничества, — Эбнер немного подумал, прежде чем дать утвердительный ответ.
— Хорошо, тогда я дам ответ этой «золотой маске», когда вернусь сегодня, — Сью кивнула, в ее тоне чувствовалось возбуждение. Она ощущала, что стала на шаг ближе к тому, чтобы доказать невиновность отца.
Видя ее радость, Эбнер тоже улыбнулся. Затем он рассказал Сью о своих делах и попросил помочь собрать информацию о «Трудовой сервисной компании Уинстона».
Услышав название компании, Сью задумалась на мгновение и сказала:
— Какое совпадение… Вчера я получила запрос от одной рабочей семьи из Восточного Района. Их старший сын таинственно исчез, когда работал в этой компании, и его местонахождение до сих пор неведомо…
— Что это за компания? Предоставил ли клиент какую-либо конкретную информацию? — Эбнер нахмурился, повышая уровень опасности, связанный с этой фирмой.
Сью покачала головой и пояснила:
— Я пока не знаю. Это поручение передал мне посредник. Я планирую позже сама съездить к клиенту домой.
— Тогда я поеду с тобой и присоединюсь к твоему первому делу в качестве Шерифа. Ты не против? — Спросил Эбнер с улыбкой после недолгих размышлений.
— Для меня это честь, — ответила Сью, вздернув брови и не стесняясь в выражениях.
…
В паровозе, направлявшемся в Баклунд, красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати вернулась на свое место с тремя чашками чая со льдом, которые она купила у проводника.
Она небрежно раздала лишний сладкий чай со льдом двум своим спутникам, затем заправила длинные каштановые волосы за голову и пожаловалась:
— Кто говорил, что на севере холоднее? Здесь даже жарче, чем в Вии.
Услышав это, красивый мужчина с черными волосами и красными глазами, сидевший напротив, усмехнулся и сказал:
— Джуди, ты должна знать, что климат в прибрежных городах отличается от климата во внутренних, и жара ощущается совершенно по-разному.
— Каллен, я действительно завидую твоему телосложению. Тебе не нужно беспокоиться о летней жаре, — девушка по имени Джуди отпила сладкого чая со льдом и улыбнулась. — Впрочем, в такое жаркое лето холодный напиток – редкое и прекрасное удовольствие.
В этот момент дюжий мужчина, сидевший рядом с Калленом, выглядевший на лет тридцать и ростом более двух метров, открыл глаза. Он взглянул на только что говоривших мужчину и женщину и напомнил им:
— Будьте осторожны, когда говорите на публике. Кроме того, это Лоэн. Постарайтесь сохранять бдительность.
Джуди и Каллен переглянулись, послушно кивнули и прошептали в ответ:
— Да, Капитан.
Только тогда высокий капитан улыбнулся. Он кивнул и спросил:
— Сколько нам еще до Баклунда?
— Поезд уже миновал графство Восточный Такер. Мы должны прибыть в шесть вечера, — ответила Джуди, взглянув на время на двери вагона.
— Тогда давайте вздремнем, чтобы восстановить силы. Возможно, мы сможем найти этого человека уже сегодня ночью… — неясно произнес руководитель группы, но был уверен, что двое его подчиненных поняли его.
Выслушав его, Джуди допила холодный напиток и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Только мужчина по имени Каллен продолжал сидеть с широко открытыми глазами, скучая и сохраняя бдительность. В конце концов, для него Ночь была временем, когда у него было больше всего энергии, и ему не нужно было отдыхать днем.
…
Днем Эбнер последовал за Сью в бар под названием «Механизмы и Ад» на пересечении Восточного Района и фабричной зоны.
Они были здесь не для того, чтобы встретиться с клиентом, а чтобы найти посредника по имени Уильямс.
Поскольку рабочее время большинства фабрик и доков еще не наступило, людей в баре было немного. Сью сразу увидела молодого пьяницу, которого искала.
Эбнер тоже взглянул и увидел, что человеку было около двадцати. Его лицо было худым и вытянутым, как у лошади, брови – растрепанными и свирепыми, но черты лица – относительно мягкими.
Сью подошла к нему и сильно постучала по столу перед ним. Она нахмурилась и сказала:
— Уильямс, ты не можешь бросить пить? Скопи деньги и женись на хорошей даме. Каждый день, когда ты будешь возвращаться домой, тебя будут ждать горячая вода, чистая посуда и теплые приветствия. Ты сможешь делиться с ней всеми увиденными вещами, а она будет рассказывать тебе о домашних мелочах. А еще будут милые дети, целующие тебя в щеки и играющие рядом. Разве такое тепло не прекрасно?
Когда она впервые приехала в Баклунд, именно благодаря помощи Уильямса она смогла быстро обустроиться в Восточном Районе. Поэтому она всегда надеялась, что он начнет жить лучше.
— Тепло? — Уильямс сначала опешил, но, увидев, что это Сью, усмехнулся. — Оно строится на деньгах, которые я приношу. Я давно это понял. Если я смогу приносить домой 20 соли в неделю, то моя семья, я уверен, будет теплой. Именно такой, как ты описала. Но если нет, о Господи, крики и оскорбления женщин и детей сведут меня с ума!
— Моя мать – образец для подражания. Каждый раз, когда мой старик возвращается домой, его всегда сопровождают побои, ругань и ссоры. Раз уж так, я лучше обменяю соли и пенни, что у меня есть, на выпивку. Здесь никого не волнует, сколько я зарабатываю. Все пьют и болтают. Атмосфера просто великолепная. Если скучаешь по женщинам, снаружи есть те милые уличные девчонки. Они не будут с тобой ссориться.
Сью скривила губы.
— Ты и вправду неисправимый приверженец Повелителя Штормов. Однажды ты умрешь от алкоголя и какой-нибудь странной болезни, — сказала она.
— По крайней мере, я уже насладился жизнью, — беззаботно ответил Уильямс. Затем он посмотрел на Эбнера рядом со Сью и спросил в недоумении:
— Как к вам обращаться?
— Эбнер, детектив, — Эбнер кивнул ему и продолжил. — Мы здесь, чтобы попросить тебя показать нам дорогу к клиенту.
— Эбнер? О, это тот парень, который часто завтракает со Сью. Я слышал о нем, — Уильямс понял, о ком идет речь. Затем он озорно улыбнулся и сказал:
— Детектив и арбитр. Это очень совместимые профессии!
— Не трать время, Уильямс, — сказала Сью, доставая пятисолиевую купюру и протягивая ему. — Это плата за посредничество для тебя, а заодно и на выпивку.
— Сью, почему ты так щедра? Разве плата за посредничество обычно не взимается с клиента? — Уильямс был несколько удивлен, но не стал долго раздумывать. Он достал из кармана ручку и бумагу, быстро написал адрес и протянул его Сью. — Это адрес семьи Келли. Она и ее муж работают в ночную смену, обычно после восьми вечера. Тебе сейчас будет в самый раз.
Эбнер посмотрел на свои карманные часы. Было уже три часа, поэтому он не стал задерживаться у Уильямса. Он вышел из заведения и поспешил по указанному адресу.
Ни один общественный экипаж не осмеливался въезжать в Восточный Район, опасаясь быть ограбленным.
Когда они вдвоем по записке добрались до ветхой квартиры, которую снимала семья Келли, они обнаружили, что здесь только что произошла драка.
Перевернутые корзины, разорванная одежда и свежая кровь на стене – все указывало на то, что сюда проникла группа незваных гостей.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026