Адрес, который Дарквилл ранее оставил для Эбнера, находился на Лейтон-стрит, рядом с рекой Тассок, в районе Шервуд. До полицейского участка у моста было не очень далеко, поэтому Эбнер решил не брать экипаж и направился туда пешком.
По пути он купил две булочки «Дези» для обеда.
Спустя десять минут, доев это вкуснейшее блюдо Лоэнской кухни, наполненное насыщенным мясным ароматом, Эбнер как раз подошел к нужному зданию.
Это был двухэтажный дом, выходящий прямо на улицу. Было очевидно, что в нем только что провели ремонт. На вывеске виднелась надпись: «Народные травы».
Эбнер толкнул дверь и вошел. Вдыхая запахи различных трав, он увидел Дарквилла с короткими черными волосами и круглым лицом.
Тот по-прежнему носил наряд деревенского знахаря. Его мантия была черной и расшитой всевозможными странными символами.
Пухлый Аптекарь, увидев Эбнера, сначала удивленно поднял брови. Затем он обвел его темными синими глазами и ухмыльнулся.
— Ты не выглядишь больным. Зачем пожаловал?
Сказав это, он сделал вид, что внезапно что-то понял, и странно хихикнул. Понизив голос, Дарквилл продолжил:
— Ты тоже слышал о моем порошке мумии? Он, и в самом деле, стал очень знаменит за последние пару дней. Многие дворяне приходят, чтобы купить его: добавляют в чай или готовят суп… Был даже один граф, который хотел обменять на него свою драгоценную старинную маску Четвертой Эпохи!
— Но не слишком ли ты молод для такого?
Только Эбнер собрался поприветствовать Аптекаря, как слова застряли у него в горле. У него задергался уголок глаза, и он почувствовал, что это настоящее Чудо, что Аптекаря перед ним до сих пор не забили до смерти.
Видя, что собеседник продолжает нахваливать порошок мумии, Эбнер вынужден был его прервать. — Дарквилл, я пришел, чтобы подкинуть тебе дело. Интересно, хватит ли у тебя способностей, чтобы его взять.
Дарквилл тут же остановил свой бесконечный поток рекламных слоганов. Он подозрительно взглянул на Эбнера и спросил:
— Какое дело? — Он же явно просто обычный приятель с корабля, и вдруг предлагает мне дело? Что-то здесь не так.
— У меня есть друг. Его жена забеременела необычным путем, поэтому у плода могут быть кое-какие проблемы… Есть ли у тебя лекарства, чтобы справиться с такой ситуацией? — Туманно объяснил Эбнер. В конце концов, в его глазах, он не знал, что Дарквилл был Потусторонним Последовательности 9, Аптекарем.
Дарквилл настороженно оглядел Эбнера, прежде чем спросить с улыбкой:
— Этот друг – ты сам? Или этот необычный метод – твоих рук дело?
А ты не боишься, что я прямо сейчас на тебя донесу? В конце концов, ты не единственный Аптекарь в Баклунде. Родители Эмлина – отличные кандидаты!
Эбнер выругался про себя, но внешне улыбнулся и сказал:
— Похоже, у тебя нет способностей. Как жаль того крупного клиента…
— Кто сказал, что я ничего не могу? Но ты должен привести ее, чтобы я мог взглянуть. Иначе как я узнаю, какой именно «необычный» метод вызвал беременность? — Открывая новый магазин, покупая и выращивая травы, Дарквилл не накопил больших сбережений. Он не мог позволить себе быть нерешительным, когда речь шла о крупных клиентах.
Конечно, самое главное, у него были кое-какие связи в Баклунде. Он не делал ничего противозаконного, поэтому не боялся, что к нему придут официальные Потусторонние из разных Церквей.
— Тогда договорились. Я приведу их завтра, — Эбнер кивнул и осмотрелся. Уладив дело, он получил возможность изучить товары в магазине.
Спящий Цветок, Трава Драконьей Крови, Багровый Сандал, мята, лаванда… Ассортимент был очень обширным. В будущем травы, необходимые для ритуала, можно будет покупать у него. Ему больше не придется ходить по стольким магазинам…
Пока Эбнер размышлял, он услышал, как Дарквилл настороженно произнес:
— Что ты там высматриваешь? Сразу тебе говорю, посредническую плату я не отдам!
Хорошо, чтобы не слушать этого человека, я лучше схожу в несколько других магазинов за ингредиентами…
Подумав об этом, Эбнер осознал, что его самообладание улучшается.
…
Во время летних каникул Университет Хой был полон буйной зелени, цветов и птиц, царили покой и тишина.
Немного пройдя вдоль реки, Клейн свернул на дорожку, ведущую к историческому факультету. Он нашел старое трехэтажное серое каменное здание и общую комнату, где находился мистер Азик.
Он постучал в дверь и вошел. Азик, казалось, сидел там и ждал его.
Это был джентльмен со смуглой кожей, среднего телосложения, с черными волосами, карими глазами и мягкими чертами лица. Его глаза всегда выражали неописуемое чувство многострадальности, а под правым ухом находилась крошечная родинка, которую нельзя было заметить без тщательного осмотра.
— Почему ты здесь сегодня? Обнаружил что-то и хочешь мне рассказать? — Увидев вошедшего Клейна, мистер Азик поднял взгляд и спросил мягким тоном.
— Мистер Азик, могу ли я поговорить с вами наедине? — Клейн оглядел других преподавателей в общей комнате и искренне попросил.
Услышав слова своего ученика, кареглазый джентльмен собрал книги и сказал:
— Без проблем. Прогуляемся вдоль реки Хой, как в прошлый раз.
— Хорошо, — Клейн, держа трость, последовал за ним из трехэтажного серого каменного здания.
Всю дорогу они хранили молчание, и ни один из них не проронил ни слова.
Когда вдали показалась текущая река, и вокруг не осталось ни преподавателей, ни студентов, Азик остановился, обернулся и сказал Клейну:
— Что ж, здесь достаточно тихо, чтобы поговорить.
Клейн на мгновение задумался, собрался с мыслями и произнес:
— Мистер Азик, недавно я услышал о Запечатанном Артефакте. У него есть особенность – он живой. Возможно, его описание поможет вам что-то вспомнить.
— Запечатанный Артефакт? — Услышав этот термин, Азик немного растерялся. Через мгновение он пришел в себя и спросил:
— Что это за Запечатанный Артефакт?
Клейн увидел, что тот, кажется, действительно что-то вспоминает, и почувствовал воодушевление. Он поспешно, следуя тексту молитвы, которую получил вчера от Башни, продолжил:
— Это маска. Она позволяет носителю принимать заданный внешний вид. Она может усиливать силу, равновесие и другие способности. Ее негативные эффекты – …
Повторив молитву Башни, Клейн заметил, что Азик, похоже, впал в странное состояние. Его глаза были глубоки и временами расфокусированы, словно он постоянно блуждал между снами и реальностью.
— Мистер Азик, ч-что случилось? — Осторожно спросил Клейн, сжимая трость и активируя Духовное Зрение.
Задолго до того, как прийти в Университет Хой, чтобы найти мистера Азика, он использовал маятник для быстрого гадания. Результаты показывали, что опасности почти нет.
Однако благодаря Клоуну, который ценой своей жизни преподал ему урок, он уже знал, что гадание не Всемогущество. Ему нужно было постоянно остерегаться своей неверной интерпретации или проблем с формулировкой гадательного утверждения. Кроме того, Азик был таинственным Потусторонним. Никто не знал, кем он был в прошлом, и не знал, как он отреагирует, если его спровоцировать. Осторожность, настороженность и беспокойство стали для Клейна обычными эмоциями.
Азик не сразу ответил. Он потянулся и ущипнул себя за переносицу. Спустя долгое время он произнес мечтательным тоном:
— У меня когда-то была такая маска. Она могла сделать меня кем угодно.
— …Но, кажется, я ее потерял…
— …Или, может быть, я сам ее потерял…
Потерял по своей воле? Почему? Может быть, у нее был очень сильный негативный эффект? Возможно, мистер Азик потерял память из-за той маски… Я изначально хотел проконсультироваться с ним по поводу навыков общения с Запечатанными Артефактами…
Множество мыслей промелькнуло в голове Клейна. Прежде чем он успел что-либо спросить, мистер Азик уже пришел в себя. Он улыбнулся ему и сказал:
— Клейн, спасибо, что принес мне эту новость. Она кое-что мне напомнила.
— Я тоже очень рад, что смог вам помочь… Да, я продолжу собирать подобную информацию в будущем, — ответил Клейн с улыбкой.
Азик слегка кивнул в знак благодарности, прежде чем спросить:
— Помимо рассказа о Запечатанном Артефакте, ты пришел сегодня еще зачем-то?
Услышав это, Клейн кивнул. Затем, ничего не скрывая, он откровенно спросил о знаниях, касающихся «жертвоприношения», а также о том, как общаться с Запечатанными Артефактами.
Азик одарил его глубоким взглядом и ответил:
— Я не уверен насчет знаний о «жертвоприношении», или, возможно, я просто еще не вспомнил об этом. Однако, исходя из моей нынешней памяти, я могу сделать вывод, что это очень опасно, потому что ты не знаешь, как к тебе относится получатель жертвы…
«Нет, я знаю, потому что получатель жертвы – это я», – внутренне усмехнулся Клейн, услышав, как мистер Азик продолжил:
— Что касается метода общения с Запечатанными Артефактами… Да, возьми в качестве примера упомянутую тобой маску. Стоит только использовать ее пугающую ауру или положить рядом с ней опасный предмет, который может ее уничтожить, и с ней будет легко общаться.
— …Кроме того, каждый Запечатанный Артефакт очень легко подчиняется высшим сущностям своего пути. Это похоже на Запечатанный Артефакт Куклы, о котором ты упоминал в прошлый раз. Даже спустя столько лет он все еще ищет ауру своего первоначального владельца.
Услышав это, Клейн задумчиво кивнул. Он вспомнил свой титул Шута, а также тесную связь между серым туманом и путем Провидца. Он мог примерно догадаться, почему Башня была уверена, что сможет общаться с Маской Клоуна.
«В таком случае, если этот Запечатанный Артефакт окажется в сером тумане, он должен быть более „честным“, верно?» – подумал Клейн.
После обсуждения Азик, который кое-что вспомнил о своем прошлом, сам предложил попрощаться. Клейн знал, что в Разуме Азика царил Хаос, поэтому не стал уговаривать его остаться. Он проводил Азика взглядом до серого каменного здания.
После этого Клейн, выходя из университетского кампуса, вдруг почувствовал, как у него заурчало в животе. Он достал карманные часы и понял, что уже три часа дня. Только тогда он поспешно сел в общественный экипаж и вернулся домой на улицу Нарциссов, 2, чтобы приготовить еду. При этом он пробормотал:
— Мистер Азик так и не угостил меня обедом…
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026