Эбнер понимал, что его просьба была чересчур смелой. В конце концов, в мистицизме кровь Потустороннего являлась довольно важной и критичной субстанцией. Лучше всего было не передавать ее кому-либо бездумно, иначе можно даже не узнать, от чего именно ты погиб. И иногда смерть была отнюдь не самым ужасным исходом.
Сью посмотрела на Эбнера серьезно. Отказываться сразу она не стала. Вместо этого она спросила:
— Какая у тебя такая острая необходимость в моей крови?
Эбнер кивнул и провел ее в небольшой переулок, расположенный сбоку от дороги. Затем он достал золотую монету времен Империи Соломона и кратко объяснил ей ее функции и методы запечатывания. При этом он назвал путь Судьи из отчета «Белый Глаз» путем Арбитра. Наконец, он искренне сказал:
— Ты единственная Потусторонняя с пути Арбитра среди моих друзей. Я могу просить о помощи только у тебя.
Сью нахмурилась, но не из-за крови, а из-за чего-то другого. — Что ты опять натворил? Ты распечатал эту золотую монету без моего возвращения…
Спустя месяц совместных путешествий она прекрасно знала характер Эбнера. Она понимала: если бы он не попал в беду, он не стал бы так спешить с использованием эффектов «удачи».
Хотя Эбнер был несколько удивлен остротой чувств Сью, он все же ответил с кривой усмешкой:
— Хе-хе, я действительно столкнулся с некоторыми неприятностями… Здесь не очень удобно. Я расскажу тебе, когда мы доберемся до безопасного места. — Он не собирался ничего скрывать от Сью. В конце концов, им вдвоем предстояло в будущем разбираться с Демоницей.
Разумеется, он, несомненно, временно скроет те части, которые касались неведомого разложения и Матери-Земли.
— По правде говоря, у меня примерно то же самое… Моя удача такая же ужасная. И то, с чем сталкиваюсь я, возможно, даже опаснее того, с чем столкнешься ты… — Сью вздохнула, глядя на Эбнера с пониманием. Да, они были словно братья по несчастью.
Эбнер вспомнил о том, как Сью внезапно повысила свою Последовательность до 8, и не знал, что сказать. Все, о чем он мог думать: «Неужели Сью заражает меня своим невезением? Или Сью так не везет из-за моего появления…»
С другой стороны, разобравшись в намерениях Эбнера, Сью без колебаний воспользовалась кинжалом, который носила с собой, чтобы порезать палец и капнуть каплю крови на лицевой портрет золотой монеты Соломона.
Эбнер был очень тронут, увидев это, потому что он знал: Сью так легко отдала ему свою кровь. Она действительно считала его другом, которому можно доверить свою жизнь!
…
Северный Район, Конвертон-стрит. Новая съемная квартира Форс.
Сью нашла свои ключи в потайном уголке сада. Затем, едва открыв Дверь, она увидела свою подругу, свернувшуюся клубком на диване в пижаме.
С облегчением вздохнув, она не могла не почувствовать досады. Ей показалось, что Форс стала еще ленивее после того, как она отсутствовала целый месяц.
Услышав, как открывается Дверь, Форс немедленно вскочила с дивана. Глядя на раскрасневшиеся щеки подруги, она поспешно объяснила:
— Я изначально хотела тебя встретить, но по пути меня толкнула Челли и испачкала мне одежду. Вот почему мне пришлось сначала вернуться домой.
— Челли? — Настороженно спросила Сью, услышав это знакомое имя.
— Это девушка-прохожая, которая меня толкнула, — беззаботно ответила Форс.
Сью задумчиво кивнула и не стала расспрашивать дальше.
Увидев, что выражение лица подруги наконец-то смягчилось, Форс поспешно потянула ее обратно и начала расспрашивать о ее путешествии. Она терпела уже долго. Она даже не спросила во время своего обеда с Эбнером несколько дней назад. Все, что она делала, это ждала, когда Сью вернется и расскажет ей.
Немного подумав, Сью медленно пересказала некоторые пережитые события, которые она обсуждала с Эбнером и которые не касались никаких секретов. Форс слушала с удовольствием.
В конце рассказа Сью упомянула, что отдала Эбнеру каплю своей крови для запечатывания Запечатанного Артефакта. Только тогда Форс в шоке встала и с тревогой сказала:
— Кровь Потусторонних – это среда для многих проклятий и подобных заклинаний… Ты просто так отдала ее ему? Ты не боишься, что он причинит тебе вред?
Не то чтобы у Форс сложилось плохое впечатление об Эбнере, но ей казалось, что действия подруги были слишком опрометчивыми.
— Я доверяю Эбнеру. Он не сделает ничего такого! — Сью покачала головой, не одобряя беспокойства Форс.
В конце концов, в ее глазах Эбнер «знал» слишком много вещей. Если бы он что-нибудь ей рассказал, это, вероятно, привело бы к катастрофе. Не было никакой нужды создавать проблемы из-за одной только крови.
— Император Розель однажды сказал: «Тот, кого ты считаешь знакомым, может быть не так уж хорошо знаком, как ты себе представляешь»… Как ты можешь быть уверена в истинных мыслях Эбнера? Как ни посмотри, он человек с тяжелыми мыслями, — Форс по-прежнему не соглашалась. Конечно, это было еще и потому, что она недостаточно хорошо знала Эбнера. Многие ее впечатления о нем исходили напрямую из описаний Сью.
— Тяжелое сердце? Возможно… — Сью сделала паузу и посмотрела на подругу рядом с собой. Она неуверенно произнесла:
— Однако, Форс, у меня постоянно такое чувство, что ты и он – одного типа люди.
— Я того же типа, что и он? — Форс расширила глаза и повторила в замешательстве. Она не думала, что у нее есть что-то общее с Эбнером.
— Мне кажется, что твое сердце и его сердце на самом деле очень пусты и потеряны… Ни у одного из вас нет четких целей, — Сью остановилась и сформулировала свои слова, прежде чем продолжить:
— Если быть точной, и ты, и он испытываете чувство отчуждения по отношению ко всему вокруг вас… Конечно, сейчас вы оба намного лучше. Вы оба более реальны, чем в тот момент, когда я впервые с вами познакомилась.
«Я отчуждена… Человек, у которого больше нет семьи, нет ненависти, который хочет просто жить, но страдает от боли в каждое полнолуние и не знает, как долго он сможет прожить – он, действительно, опустошен и потерян… Однако у меня все еще есть цель. Я хочу решить проклятие полнолуния, но это, очевидно, выше моих возможностей…»
Форс была поражена интуицией подруги, но на лице специально изобразила улыбку. — Какая еще пустота? Я известный автор бестселлеров в Лоэне.
— Хотя написание романов – твое хобби, я знаю, что это также способ облегчить пустоту в сердце. Да, курение и алкоголь – это то же самое, — Сью покачала головой и утвердительно произнесла.
Форс не хотела спорить с подругой по этому поводу, поэтому сменила тему. — А как насчет Эбнера? Судя по тому, что он говорил, в исчезновении его матери должны быть замешаны культ и военные. Разве он не хочет отомстить? Почему он должен быть опустошен, если у него есть враги?
— Эбнер не увлечен местью… У меня даже создается впечатление, будто он на самом деле знает, что его враг ждет, когда он погибнет, — сказала Сью со странным выражением лица.
— Это… трудно сказать. Он действительно много знает, — Форс немного подумала и согласно кивнула.
— Кроме того, в самом начале у него, казалось, было странное чувство миссии по отношению ко мне. Это ощущение диссонанса исчезло только тогда, когда мы действительно стали друзьями. Думаю, он тоже ощущал отчуждение между собой и окружающим миром, поэтому он использовал меня, чтобы сделать себя более реальным, — тон Сью стал еще более нерешительным, когда она это произнесла, потому что это было чисто ее интуитивное ощущение. И на самом деле, хотя Эбнер был немного особенным, он не заставлял ее чувствовать себя какой-то уникальной.
Форс улыбнулась и поддразнила:
— Ты говоришь так, будто ты его предназначенная главная героиня. Хе-хе, ко мне пришло вдохновение.
Сью опомнилась, услышав это. Глядя на поддразнивающий взгляд в глазах подруги, она возразила:
— Раз уж я вернулась, то буду следить за тобой каждый день, чтобы записывать твое вдохновение.
— Сью, ты изменилась… — Раньше ты не была такой острой на язык.
…
Спустя несколько дней Эбнер не спешил в Церковь Урожая, чтобы узнать о судьбе доктора Леонардо. Вместо этого он сначала отправился в полицейский участок в районе моста, чтобы продолжить просматривать досье, изо всех сил стараясь создать впечатление, будто он активно выполняет миссию Церкви Штормов.
Хотя расследование дел о людях, которые внезапно сошли с ума или впали в маразм, было довольно поверхностным, Эбнер внимательно просматривал материалы дела в надежде найти следы Потусторонних.
— За последние два дня на Уэйнер-стрит, Иска-стрит и еще шести улицах рядом с Южным Районом произошло много краж со взломом. А результатом расследования стало то, что не было никаких признаков взлома Двери?
— На Уэсткотт-стрит произошло убийство. Жертвой оказалась официантка. Никаких свидетелей, видевших убийцу, нет.
— Большая часть бродяг, собиравшихся на Саутгемптон-стрит, пропала. Трупов не найдено…
Эбнер выкопал несколько дел, которые, казалось, имели отношение к Потусторонним, но не выглядели серьезными. Он планировал взять на себя инициативу расследовать и раскрыть дело, если ему их не поручат.
«В конце концов, это необходимо для Действия», – мысленно вздохнул Эбнер.
Он посмотрел на время и увидел, что уже почти полдень. У него не оставалось выбора, кроме как собрать свои документы и покинуть полицейский участок. Немного подумав, он поспешил по контактному адресу, который ему дал Дарквилл.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026