Покинув лавку травника Дарквилла, Эбнер снова направился в Церковь Урожая, что находилась в Южном Районе. Он обратился к епископу Утравскому с вопросом о ходе расследования дела доктора Леонардо, но все, что он услышал, – это по-прежнему неизвестное местонахождение доктора.
— Тебе не нужно так торопиться, дитя, — пояснил с улыбкой епископ Утравский. — Элите Святого Собора, Отверженному, потребуется еще несколько дней, чтобы прибыть в Баклунд. А до тех пор персоналу Церкви не стоит слишком раскрываться. В конце концов, судя по многочисленным разведданным, в этом деле, возможно, замешаны и военные Лоена.
«Как епископ Мать-Земли, не слишком ли много вы говорите такому еретику, как я? Неужели вы больше не считаете меня чужаком?»
Эбнер проворчал про себя, но внешне его заинтриговал незнакомый термин. — Отверженный?
Он никогда не слышал этого термина, ни в оригинальном романе, ни за время, прошедшее с момента его перемещения.
— Отверженные – это верные стражи Матерь-Богини в мире смертных, — объяснил епископ Утравский. — Они подобны Ночным Ястребам Церкви Вечной Ночи или Обязанным Карателям Церкви Штормов.
Эбнер тут же понял. Сравнив их с Ночными Ястребами, которые чаще всего появлялись в его мыслях, он догадался, что так называемая элита «Отверженные» должна быть особой официальной командой, похожей на «Красные Перчатки».
Поскольку новостей пока не было, Эбнер не стал задерживаться в Церкви Урожая. Он сел на метро и отправился в арендованный дом в Восточном Районе.
Там он договорился встретиться со Сью после вчерашнего расставания.
Эбнер отдыхал в своей комнате около получаса, прежде чем в дверь постучали. Он открыл, и увидел Сью с растрепанными волосами.
Эбнер посмотрел на ее желтые волосы до плеч, которые явно были очень чистыми, но намеренно взъерошены до беспорядка, и усмехнулся:
— Почему ты не привела себя в порядок? Обязательно было делать из себя неряху?
Сью бросила на него взгляд и ответила:
— В этом нет необходимости… Я уже создала свою «юрисдикцию» в Восточном Районе. На самом деле, слишком хорошо одеваться крайне неудобно.
Сила Шерифа всегда была связана с «юрисдикцией». Чем более знакомым было место, тем эффективнее она действовала. Стоило выйти за пределы диапазона, можно было полагаться только на силы Потустороннего.
Эбнер прекрасно это знал, поэтому не стал продолжать эту тему. Вместо этого он повернулся и направился к центру дома, где уже был подготовлен ритуал. Он использовал его для построения стены духовности, чтобы запечатать всю комнату.
Из вчерашних слов Сью он мог догадаться, насколько хлопотным было дело, с которым она столкнулась в Восточном Честере. А его собственная ситуация была связана со слишком большим количеством тайн. В таких обстоятельствах он, естественно, должен был создать для разговора безопасную обстановку.
Сью молча наблюдала, как Эбнер завершает ритуал, и только потом сказала:
— Вообще-то, на следующий день после твоего отъезда я поселила маму и брата, но когда вернулась в Сторн, чтобы купить билет на паровоз, я случайно встретила мистера Вернала.
— Вернал? — Эбнер припомнил, о ком говорит Сью, и уточнил:
— Мистер Вернал с «Белого Агата»?
— Именно, это он, — Сью кивнула и продолжила:
— В то время за ним, его женой Катриной и двумя дочерями охотились…
— Значит, ты оказалась втянута в очень жуткое происшествие? — Эбнер прекрасно знал, что с чувством справедливости Сью, она точно не стала бы стоять в стороне, когда на ребенка ведется охота. Иначе она не стала бы знаменитым Арбитром Восточного Района, заступавшимся за бедняков еще до того, как узнала о «Методе Действия».
— Да… Это случилось на окраине города. За их семьей гнался монстр, сотканный из белого тумана. Их сын, Лотт, был поглощен этим дымом, потому что немного замешкался. Он исчез без следа… А дым вызвал у меня очень плохое предчувствие. Словно я не могла контролировать свои способности, просто глядя на него, — хотя прошло уже несколько дней, Сью все еще чувствовала страх, когда вспоминала тот дым.
Она определенно не была робкой девушкой, но этот «страх», казалось, исходил из самой ее души.
— Белый дым… — Хотя Эбнер не мог вспомнить ничего, что подтвердил бы в Замке Сефиры, он все же сделал выводы, основываясь на имеющихся уликах. — Я помню, мистер Вернал однажды говорил, что он Археолог. В этот раз он вернулся в Восточный Честер, потому что его ученик откопал древние руины в Горном хребте Хорнакес… Неужели его ученик вынес этот дым из руин?
— Твое предположение абсолютно верное… Именно потому, что ученик мистера Вернала изначально был обычным человеком, и даже будучи зараженным дымом очень высокого уровня, его возможности все равно были весьма ограничены. Я смогла помочь им временно избежать нападения дымных монстров, — Сью на мгновение замялась, прежде чем закончить:
— Конечно, это еще и благодаря той штуке, что оставил на мне дракон, которого я встретила во сне…
Она колебалась не потому, что хотела скрыть это, а потому, что дело уже было улажено, и ей не хотелось произносить это вслух, чтобы не волновать друзей.
— Что это? — Нахмурившись, спросил Эбнер. Он даже почувствовал, что это нечто более хлопотное, чем белый туман.
— Я не знаю, — Сью покачала головой и продолжила свой рассказ. — Хотя мне удалось временно спастись от Бедствия вместе с Верналом и его семьей, я оказалась окружена туманом в одной деревне. Из-за отсутствия у меня необходимых средств и из-за того, что было на мне, дымный монстр не мог со мной справиться. Однако у меня не было возможности прорваться вместе с несколькими обычными людьми… Поэтому у меня не оставалось выбора, кроме как досрочно употребить зелье и стать Шерифом, надеясь положиться на свои новые силы Потустороннего, чтобы почувствовать слабое место дымной печати…
— Похоже, ты не добилась желаемого, — уверенно сказал Эбнер. В конце концов, дым был выкопан из руин Четвертой Эпохи. Как же простой Последовательности 8 можно было почувствовать его слабость?
Сью уже привыкла к силе «логического мышления» Эбнера. Он мог сразу «понять» суть дела без каких-либо улик, не говоря уже о таком количестве деталей. Поэтому ее не удивило его «пророчество». Она кивнула и сказала:
— Нас спасла могущественная леди.
— Леди? Официальный Потусторонний? — Спросил Эбнер, немного подумав.
— Не уверена. Эта леди… Она такая же раздражительная и отталкивающая, как твоя Золотая монета Соломона, — Сью нахмурилась, говоря это, словно не могла принять такой эстетический вкус, просто вспоминая его.
— Асимметричная, как моя золотая монета? — Эбнер мгновенно поднял свое мнение о леди, спасшей Сью. Если она действительно была пережитком Империи Соломона, то была по меньшей мере могущественным Полубогом.
— Да! Сама эта леди очень красива. Она… очень высокая, но одета в длинное платье, которое разделено надвое. Одна сторона сложная, другая простая. Одна сторона наполнена множеством цветов, а другая чисто черная. Ботинки на ее ногах точно такие же. Один из передних концов заострен и загнут, а другой похож на нынешние популярные туфли с круглым носом. Они, кажется, принадлежат двум разным людям… — с неловким выражением описала Сью.
«Это действительно стиль Империи Соломона… Может быть, эту леди тоже выкопали из руин ученики Вернала?»
Пока Эбнер был погружен в раздумья, Сью продолжила:
— После того как леди втянула весь туман в бутылку, она подошла ко мне и каким-то неизвестным способом забрала шарик света с моего лба… Я не знаю, что это, но интуиция подсказывает мне, что это что-то, оставленное на мне древним драконом.
— Возможно… древний дракон хотел воспользоваться твоей рукой, чтобы передать что-то этой леди… — Эбнер видел много инструментов и имел некоторый опыт. Он кое-что понимал в методах некоторых больших шишек.
— Ты снова угадал… Та леди сказала, что не позволит мне отдать предмет за просто так… Поэтому она дала мне формулу зелья для Последовательности 7 Дознаватель. Кстати, мне понадобится помощь Детектива Стантона, чтобы оценить ее, — говоря это, Сью достала кусок козьего пергамента с разными цветами и стилями. На нем были надписи на древнем гермесе и драконьи символы.
«Это должно быть поздняя стадия обсессивно-компульсивного расстройства…» Эбнер чувствовал, что только этот стиль не может быть подделкой. Кто бы стал делать такую сумасшедшую подделку?
Поворчав про себя, Эбнер немного подумал и снова спросил:
— Ты спросила мистера Вернала, что похоронено в руинах, откопанных в Горном хребте Хорнакес?
— Конечно, но мистер Вернал на самом деле знает немного… Он услышал только одно имя, когда его преследовал белый туман.
— Это имя…
— Тамара!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026