В пятницу утром, когда первые лучи солнца пронзили густой туман над Баклундом и хлынули в дом неподалеку от бара «Храброе сердце», Эбнер наконец очнулся после бессознательного состояния. Проверив карманные часы, он вздохнул:
— Шесть часов, как и ожидалось.
Хотя цена была высокой, приобретения оказались существенными. Прошлой ночью он дважды активировал Чистое Белое Око. В первый раз ему удалось извлечь из своей характеристики Потустороннего вторичный ингредиент для зелья Последовательности 8 «Студент Разума». Во время второго, более короткого сеанса, он запомнил более сотни слов на Древнем Фейсаке из учебных материалов – это был крайне эффективный результат!
Самое главное, Эбнер обнаружил, что использование Чистого Белого Ока для чтения и обучения значительно ускоряет переваривание его зелья Чтеца. Всего за несколько секунд он заметил, что переизбыток энергии Потустороннего от зелья полностью исчез.
«Путь Чтеца, очевидно, делает упор на чтение для расширения знаний в областях природы, человечества и сверхъестественного, с целью достижения всеведения – это путь к становлению всемогущим через понимание всего. Конечно, Последовательность 9 даже близко не подходит к такому всеведению, но, кажется, именно в этом заключается основополагающий принцип всего пути. Это объясняет, почему более поздние Последовательности, такие как Студент Разума, Хранитель Знаний и Эрудит, сосредоточены на анализе, интерпретации и воспроизведении разнообразных знаний. Учитывая, насколько хорошо Чистое Белое Око соответствует этой цели, логично, что оно способствует перевариванию зелья».
«Такими темпами, если я продолжу заниматься с Чистым Белым Оком каждый день, то смогу закончить переваривание зелья Чтеца за две недели, а может быть, даже продвинуться до Восьмой Последовательности до того, как появится Шут».
Именно в этот момент стук в дверь прервал его размышления.
«Наверное, это Каспар», – подумал он, снова проверив часы.
Он поднялся, убрал Духовную Стену, осторожно подошел к двери и открыл ее.
К его удивлению, за дверью никого не оказалось. Эбнер моргнул, его Чистое Белое Око кратко вспыхнуло, и он всмотрелся вдаль. Только тогда он заметил Каспара на улице, в двух дворах от дома. Он усмехнулся про себя:
— Неужели это действительно необходимо? Я в полном порядке.
Тщательно осмотрев Эбнера с расстояния, Каспар наконец подошел с серьезным выражением лица. — Однажды я видел, как человек открыл свою дверь посреди ночи, и его сожрало существо, которое когда-то было Потусторонним.
Эбнер замер. Прежде чем он успел ответить, Каспар протянул ему кобуру.
— Вот твой револьвер – три фунта, — бесстрастно произнес Каспар.
Глаза Эбнера загорелись. Он быстро отсчитал из своего кошелька три фунта, отдал их и забрал содержимое кобуры.
Внутри лежал серебряный револьвер со слегка удлиненным стволом и ореховой рукояткой. В маленьком пенале рядом с ним аккуратно были уложены пятьдесят золотых пуль.
Проверив незаряженный револьвер, Эбнер затем зарядил пять пуль, закрепил револьвер в кобуре на внутренней стороне пальто и убрал оставшиеся пули в карман.
Каспар поднес банкноты к свету, чтобы убедиться в их подлинности, прежде чем сказать:
— Наша сделка завершена. Если тебе понадобится что-то еще, ты знаешь, где меня найти в баре «Храброе сердце».
Эбнер кивнул:
— Спасибо за все. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйся. В конце концов, теперь я Потусторонний.
Каспар сухо усмехнулся:
— Не зазнавайся, парень. Потусторонний ты или нет, ты все еще плоть и кровь. Не позволяй своим способностям вскружить тебе голову.
Эбнер признал, что совет был дан с добрыми намерениями, и не обиделся, молча приняв к сведению свое обещание отплатить за услугу.
После непродолжительной светской беседы Эбнер попрощался с Каспаром, зная, что ему предстоит много дел, и он не может задерживаться.
Как только Эбнер ушел, из воздуха возникла фигура. Это был мужчина с короткими рыжевато-коричневыми волосами, одетый в белую рубашку и коричневый жилет. Улыбнувшись Каспару, он сказал:
— Кажется, мое присутствие не понадобилось. Твой юный друг довольно устойчив.
Каспар покачал головой:
— Мое беспокойство в том, что он слишком сильно будет полагаться на свои способности и в итоге попадет в еще большие неприятности.
Лицо мужчины стало серьезным. — Не стоит недооценивать этого юношу, Каспар. Я не знаю его путь, но почти уверен, что он меня заметил!
— Ты уверен, Зерил? — С удивлением спросил Каспар.
— Никогда не стоит недооценивать наблюдательность Детектива, — ответил Зерил, усмехнувшись. — Хоть я и не с пути Чтеца, я увидел его напряжение и настороженность по его ауре. — Проверив часы, он добавил:
— Теперь, когда я убедился, что с твоим другом все в порядке, мне нужно домой, готовить завтрак для детей.
— Все еще присматриваешь за этими беспризорниками? — Спросил Каспар, бросив на него косой взгляд.
— Они отличные помощники для Детектива, не так ли? — Ответил Зерил с улыбкой.
Каспар слегка нахмурился, но больше ничего не сказал, наблюдая, как Зерил снова исчезает.
…
Тем временем, вернувшись в Восточный Район, Эбнер вздохнул с облегчением. Когда он открыл дверь, то инстинктивно активировал Чистое Белое Око на секунду, заметив скрытую фигуру рядом с Каспаром. Он был поражен, но быстро понял, что спрятанный Потусторонний не намерен причинять вреда и был там только для того, чтобы помочь в случае потери контроля. Только после этого он осторожно завершил сделку с Каспаром.
«Мое Чистое Белое Око пока не видит духов, так что этот человек, вероятно, использовал какую-то иллюзию, а не находился в духовной форме. Возможно, он Мастер Трюков или Маг со способностями к сокрытию, или же Мошенник, искушенный в ментальном вмешательстве? Эти способности манипулируют восприятием, так что, возможно, Чистое Белое Око может раскрыть или противостоять таким ментальным эффектам… Мне потребуется больше данных, чтобы это подтвердить».
Обдумывая эти вопросы, Эбнер вошел в кафе, которое посещал с момента своего перехода, и оглядел зал в поисках Сью.
Она, должно быть, все еще ведет расследование… Хотя Эбнер узнал, что некий «Двуликий» Розен сыграл роль в гибели изначального владельца его тела, он не чувствовал сильной личной связи с этим. Он унаследовал воспоминания оригинального владельца, но не его эмоции. Когда-нибудь он заставит Розена заплатить, но пока что спешить было некуда.
После завтрака Эбнер отнес учебные материалы домой, а затем направился к ближайшей станции метро.
Баклундскому метро было уже двадцать пять лет; первоначально оно соединяло два берега реки Тасок, а затем было расширено до других крупных районов. Несмотря на это, охват станций оставался небольшим.
Метро было самым быстрым способом добраться до Прибрежной улицы в районе Святого Георгия, куда он направлялся для тренировки стрельбы.
Спустившись под землю, Эбнер проверил вывеску у билетной кассы:
«В часы пик (7–9 утра и 6–8 вечера) поезда ходят каждые 10 минут; в остальное время – каждые 15 минут. Билеты первого класса стоят 6 пенсов, второго – 4 пенса, а третьего – 3 пенса. Обратные билеты стоят 9, 6 и 5 пенсов соответственно. Годовые проездные доступны для первого класса за 8 фунтов и для второго класса за 5 фунтов 10 шиллингов. Годовых проездных третьего класса нет».
Цены были разумными, и даже если он планировал ежедневно ездить на метро на тренировку стрельбы, он мог себе это позволить.
Купив билет второго класса за 4 пенса, он пошел на платформу Линии 4, которая должна была доставить его в район Святого Георгия. Ему не пришлось долго ждать, прежде чем он услышал грохот паровоза, его массивный двигатель прорезал свет газовых ламп, пока он с лязгом останавливался.
Его огромная железная форма и замысловатые механизмы обладали особой красотой, сочетая механику с чистой силой пара.
«Вот это я называю стимпанком, – подумал Эбнер, присвистнув, пока садился в вагон. Он усмехнулся, вспомнив, как „Повелитель Тайн“ рекламировался как стимпанк, но редко соответствовал этой эстетике. Теперь, живя в этом мире, он наконец-то мог ощутить мощь пара и железа!»
Вскоре после посадки паровоз загрохотал и заскрипел, приходя в движение. Примерно через десять минут он начал замедляться, постепенно останавливаясь на следующей платформе.
Пока Эбнер ждал своей остановки, он заметил, как в вагон вошла девушка с растрепанными волосами и миниатюрным телосложением. Это была Сью Дереча, будущая «Судья» и член Клуба Таро.
— Сью? — Удивленно окликнул Эбнер, подумав про себя, что, возможно, их судьбы были связаны теснее, чем он предполагал. В конце концов, за четыре дня, прошедших с тех пор, как он попал в этот Мир, он уже столкнулся с ней трижды.
Сью тоже заметила его, подошла и поприветствовала его, сев на сиденье рядом. — Доброе утро, Эбнер. Какая неожиданная встреча. Куда ты направляешься?
— Доброе утро, мисс Сью. Я еду на Прибрежную улицу, чтобы потренироваться в стрельбе, — ответил Эбнер, прямо отвечая на ее вопрос.
— Прибрежная улица… Ты ведь не имеешь в виду стрелковый клуб на Номер 33, не так ли? — Сью сделала паузу, прежде чем спросить, ее тон был сложным.
— Да, именно он! Ты его знаешь? Ты там бывала? — Эбнер почти договорил свой вопрос, когда заметил внезапное изменение в ее выражении лица. Оно менялось, проходя через ностальгию, замешательство и обиду – все смешалось воедино.
У него по спине пробежал холодок. Даже если его слова вызвали у нее какие-то старые воспоминания, как Арбитр Девятой Последовательности, Сью не должна была терять самообладание перед тем, кого не знала хорошо. Что-то было не так!
В этот момент Эбнер немедленно решил активировать Чистое Белое Око, и он увидел странную черную метку, кружащуюся у нее на лбу.
— Это место раньше принадлежало моему отцу… Я играла там в детстве… — пробормотала Сью, казалось, не обращая внимания на свое состояние, пока предавалась воспоминаниям о прошлом.
Но когда она бессознательно повернула голову, и ее взгляд встретился с чисто белыми глазами Эбнера, она вздрогнула и пришла в себя.
— Сью, послушай меня. Найди минутку, чтобы успокоиться и очистить свой разум! Я думаю, ты проклята, и проклятие, вероятно, использует твои сильные эмоции! — Увидев, как ясность вернулась в ее глаза, Эбнер потер виски, чтобы избавиться от легкого головокружения, вызванного чрезмерным использованием Чистого Белого Ока. — Нам нужно немедленно сойти с поезда и найти безопасное место для разговора.
Говоря это, он одной рукой взял Сью за руку, а другой сжал револьвер в своей кобуре, и вместе они сошли с поезда на платформу, прежде чем он успел снова тронуться.
Хотя Сью не обладала формальными мистическими знаниями, у нее было достаточно опыта в подобных делах. Ей не потребовалось дальнейших объяснений, и, быстро кивнув, она последовала за Эбнером, быстрым шагом выходя со станции.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026