Выйдя из квартиры, где проходило собрание, Эбнер, у которого при себе имелось 350 фунтов наличными, два комплекта ингредиентов Потустороннего и сумка с учебными материалами, не сразу направился домой. Сначала он снял свой маскировочный наряд и пошел окольными путями через Квартал Мостов, чтобы в итоге вернуться в бар «Храброе сердце».
В гостиной он нашел Каспара Калинина, который поприветствовал его со смехом:
— Благодари Шторм, что ты еще жив. Похоже, ты никого не успел разозлить.
Эбнер проигнорировал его поддразнивания и сразу перешел к сути:
— Мистер Калинин, мне снова понадобится ваша помощь в нескольких делах.
Каспар перестал улыбаться, нахмурив брови:
— Что такое? Но давай сразу проясним – я считаю свой долг перед твоим отцом практически выплаченным. Никаких скидок на услуги больше не будет.
С кошельком, полным наличности, Эбнер почувствовал себя смелее и, кивнув, сказал:
— Деньги – не проблема. Сейчас мне нужно три вещи. Во-первых, я хочу купить револьвер.
Вспоминая о своем бессилии перед Потусторонними, с которыми он столкнулся – даже если те не желали ему зла, – Эбнер страстно желал хоть какой-то способ защитить себя, пусть даже с помощью внешних средств.
— Понятно. Это будет стоить три фунта. Я также добавлю 50 патронов и кобуру, — ответил Каспар, предложив ему сделку чуть лучше, чем любому другому.
— Во-вторых, я хотел бы, чтобы вы порекомендовали мне стрелковый клуб, — ведь иметь оружие, которым он не умеет пользоваться, мало чем поможет – полагаться на чистую удачу в меткости он не мог.
Каспар кивнул, вырвал страницу из блокнота, лежавшего на его столе, и быстро набросал адрес. Передавая ее Эбнеру, он сказал:
— Отправляйся по этому адресу завтра после девяти утра и спроси человека по имени Дев. Он проводит тебя в клуб. И сразу предупреждаю: членство в таких клубах стоит недешево.
Эбнер взглянул на записку, увидев, что клуб расположен на Прибрежной улице в Квартале Святого Георгия – довольно отдаленном районе, почти на окраине. «Отлично, значит, я буду ездить на метро, чтобы пострелять?» Отбросив свои размышления, Эбнер сохранил серьезное выражение лица и продолжил:
— В-третьих, я хотел бы арендовать лабораторию с базовым оборудованием, желательно прямо сейчас.
Каспар приподнял бровь, долго и оценивающе глядя на Эбнера. Явно осознавая намерения своего гостя, он помедлил, прежде чем посоветовать:
— Ты уверен, что тебе это нужно так срочно? Не лучше ли провести еще какую-нибудь подготовку?
Лицо Эбнера оставалось невозмутимым, когда он ответил:
— Нет, чем раньше, тем лучше. — Изначально он не чувствовал такой спешки и планировал воспользоваться лабораторией академии завтра. Но сегодняшняя встреча с Потусторонними потрясла его. Он осознал, что должен получить средства защиты как можно скорее. Всего за три дня пребывания в этом мире он либо прямо, либо косвенно столкнулся с многочисленными сверхъестественными событиями. Пока ничего не случилось, но кто может знать, какие опасности ждут впереди?
Благодаря вкладу Императора Розеля в язык, Каспар понял идиому, которую использовал Эбнер, кивнул и жестом показал ему следовать за ним:
— Однажды мне сказал друг, что Потусторонние могут казаться эффектными, но на самом деле они просто несчастные души, идущие по краю опасности…
— Спасибо, мистер Калинин. Я прекрасно осведомлен о рисках, но у меня нет выбора, кроме как встать на этот путь, — ответил Эбнер, следуя за Каспаром, который заметно прихрамывал. Он не мог не думать о том, как повезло прежнему владельцу его тела, что у его отца был такой верный друг.
Не говоря больше ни слова, Каспар вывел Эбнера из бара, через улицу, и привел его в уединенный двор, где достал ключ и отпер ворота.
Осмотревшись, Эбнер отметил, что это место было спрятано в углу, с трех сторон окруженное зданиями, что обеспечивало хорошую скрытность.
— Это была бывшая резиденция моего приятеля, который уехал из города, не демонтировав лабораторию. Можешь пользоваться; я не буду брать плату, поскольку здесь мне ничего не принадлежит. Можешь даже остаться здесь на ночь, если хочешь. — Открыв дверь в гостиную, Каспар повернулся к Эбнеру с легким кивком.
— Я искренне ценю это, мистер Калинин! — С благодарностью ответил Эбнер. Без его помощи Эбнер не получил бы такого удобного доступа к безопасному месту для своей работы.
Отмахнувшись, Каспар ответил:
— Это просто дела. Позаботься о себе. Я вернусь утром, чтобы вывести тебя – и принесу тот револьвер, который ты просил… если ты еще будешь здесь, конечно… — Он повернулся и ушел, не дожидаясь ответа.
— Принятие зелья Последовательности 9 не должно быть настолько рискованным… — пробормотал Эбнер, чувствуя себя слегка встревоженным словами старика. Но он зашел слишком далеко, чтобы поворачивать назад.
Глубоко вздохнув, он включил газовые лампы внутри; их яркий свет заполнил комнату.
Когда комната полностью осветилась, Эбнер быстро нашел лабораторию и начал готовить ритуал для создания «Духовной Стены», чтобы его работа не была нарушена.
— Хорошо, у меня есть все вспомогательные ингредиенты, кроме дистиллированной воды, которую мне придется приготовить прямо здесь. Основные ингредиенты запечатаны в банках и не требуют дополнительной обработки… Значит, мне просто нужно дистиллировать воду, измельчить нитяную траву в порошок, извлечь сок аира и добавить все в правильном порядке?
Согласно «Повелителю Тайн», зелья Последовательности 9 должны были быть простыми, требуя лишь добавления ингредиентов в точных пропорциях. Тем не менее Эбнер был напряжен, потратив почти полчаса, чтобы закончить приготовление зелья.
Глядя на синюю, вязкую субстанцию, которая зависла между жидким и твердым состоянием, Эбнер тяжело сглотнул. Сцепив зубы, он поднял стеклянную колбу и залпом выпил зелье.
Глоток! Глоток!
Ледяная жидкость проскользнула по его горлу, лопаясь крошечными пузырьками. Внезапно поток информации хлынул в его Разум, взорвавшись, словно фейерверк, в его мыслях.
Кто-то со слабой волей, вероятно, потерял бы контроль и мгновенно превратился в Монстра!
К счастью, Эбнер обладал как сильным характером, так и предыдущим опытом подобных сводящих с ума ощущений благодаря использованию Чистого Белого Ока. Это знакомство позволило ему относительно легко пройти самый сложный этап.
И все же он почувствовал, как его голова распухает, словно вот-вот лопнет, зрение затуманилось от бесчисленных остаточных изображений, а уши наполнились какофонией жужжания и рева.
Понимая, что это переполнение силой зелья, Эбнер вспомнил, как Старина Нил советовал Клейну в романе. Он погрузился в медитативное состояние, позволяя себе восстановить контроль над чувствами и избавиться от визуальных и слуховых искажений.
Спустя некоторое время Эбнер вышел из медитации, сжал кулаки и с удовлетворением пробормотал:
— Наконец-то я стал Потусторонним!
Он осмотрел свое тело, но не обнаружил никаких отклонений. Тем не менее он чувствовал, что его сосредоточенность, память и понимание значительно улучшились. Хотя это и не было сравнимо с использованием Чистого Белого Ока, но было как минимум в два-три раза лучше, чем до принятия зелья.
Успокоившись, Эбнер достал синий драгоценный камень в его жестяном футляре, готовый проверить, улучшились ли его способности с Чистым Белым Оком после становления «Чтецом».
Он быстро моргнул четыре раза – это был его жест-триггер для активации Чистого Белого Ока. Мгновенно его зрачки стали чисто белыми.
Через десять секунд он снова моргнул, деактивируя способность и возвращая своим зрачкам нормальный бледно-голубой цвет. На этот раз он почувствовал только умственное утомление, без намека на надвигающуюся потерю сознания.
— Теперь, когда я Потусторонний, я могу поддерживать Чистое Белое Око около пятнадцати секунд. Если я остановлюсь на десяти секундах, это не сильно нагружает мой Разум, хотя я не смогу использовать его последовательно. Я бы оценил, что мне потребуется как минимум двухчасовой перерыв между применениями. Если же я достигну пятнадцатисекундного предела или активирую его несколько раз подряд, я все равно, скорее всего, впаду в кому на шесть часов. Этот предел должен улучшиться по мере того, как я буду усваивать зелье и укреплять свою духовность.
— Что еще важнее, теперь я могу контролировать поведение Чистого Белого Ока во время его активности, а не просто включать и позволять ему работать. Раньше он обрабатывал все сразу, вспоминая, анализируя и планируя всевозможную информацию в бесчисленных потоках. Это было ошеломляюще и огромной тратой вычислительной мощности. Теперь же я могу сосредоточить его способности на конкретных задачах! Например…
Размышляя об этом, Эбнер открыл сумку и достал учебные материалы по Древнему Фейсаку от «Ока Мудрости». Он снова моргнул, чтобы активировать Чистое Белое Око.
Через несколько секунд он закрыл глаза и повалился на приготовленную подушку, теряя сознание. Его последняя мысль перед отключением была:
«Значит, моя догадка была верна – активация дважды подряд вызывает принудительную потерю сознания…»
…
Тем временем в портовом рабочем пабе Сью сидела напротив мужчины лет тридцати в уединенном углу. Среди громкого шума бара она, казалось, задала ему вопрос, вызвавший немалое негодование, поскольку тот стукнул кулаком по столу и прорычал:
— Ты хочешь знать, почему босс выгнал меня и нанял вместо меня этого хлыща Хика? Черт, я сам хочу это знать! Ты можешь в это поверить? Этот парень всего лишь раз встретился с боссом, поговорил с ним меньше десяти минут и каким-то образом заслужил его полное доверие – большее доверие, чем мы заслужили за годы! А Розен ведь осторожный человек, который никогда не доверяет незнакомцам! Если бы он не вел себя нормально во всем остальном, я бы поклялся, что этот хлыщ подменил настоящего босса!
(Конец Главы)
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026