Эбнер посмотрел на мисс Справедливость, сидящую по другую сторону старинного, покрытого патиной, бронзового стола, ожидая, пока она первая поприветствует мистера Шута.
Однако спустя несколько секунд леди так и не заговорила. Эбнер слегка удивился, но тут же вспомнил, что, вероятно, ее беспокоит способность Сьюзи говорить. Может быть, оттого ее эмоции были нестабильны?
Клейн, сидевший на почетном месте, тоже ясно заметил эту проблему. Он уже собрался спросить, когда увидел, как мисс Справедливость внезапно выпрямилась и задала вопрос:
— Почтенный мистер Шут, многознающий мистер Башня, и мистер Повешенный, который всегда мне помогает, у меня есть вопрос. Чем питомец с силами Потустороннего может помочь своему хозяину? Проще говоря, какова его польза?
Как только она это сказала, то поняла, что мистер Шут и Повешенный одновременно умолкли. Мистер Башня, сидевший рядом с ней, тихонько усмехнулся и уверенно заявил:
— Мисс Справедливость, похоже, ваш близкий питомец не потерял контроль после выпитого зелья. Напротив, он преподнес вам огромный сюрприз.
Клейн и Уилсон Элджер тоже догадались об общей ситуации по тону и вопросу мисс Справедливость. Однако одному из них, исполнявшему роль божества, в данный момент говорить было не с руки, а другой, в силу своей осторожности, решил не указывать на это прямо, позволив Эбнеру взять инициативу на себя.
«Все попали в точку! Умозаключение мистера Башни просто поразительно!» – внутренне вздохнула Одри, прежде чем выжидательно посмотреть на мистера Башню и мистера Повешенного, надеясь получить некие откровения.
К сожалению, Эбнер не собирался отвечать. Он создал себе определенную личность в Клубе Таро, потому что ему нравилось хвастаться своими глубокими познаниями в области мистицизма. А вот такие общие вопросы, касающиеся знаний или опыта, на самом деле не были его сильной стороной.
Он, конечно, мог позволить Справедливости ответить на пару вопросов, но, возможно, не смог бы ответить на большее количество вопросов в будущем. Поэтому он решил игнорировать подобные вопросы с самого начала, чтобы в дальнейшем не выглядеть неуверенно.
Видя, что Башня не намерен говорить, Уилсон Элджер ответил со странным оттенком в голосе:
— Животное, идущее по пути Зрителя, все еще очень полезно. Оно может помочь вам наблюдать и подслушивать в определенных ситуациях. Как вы знаете, люди остерегаются себе подобных, но вряд ли заподозрят питомца в подслушивании, даже если тот сидит у них под ногами.
«В этом есть смысл! Большую часть времени, когда отец обсуждал важные вопросы с другими аристократами, советниками и министрами, он избегал меня и запирал дверь кабинета. Но пока Сьюзи сможет избежать первоначальной проверки, ее не выгонят… Кроме того, эти дамы и мадам любят общаться наедине…»
Глаза Одри загорелись, когда она это услышала, но тут же обнаружила одну деталь в словах Повешенного. Почему он был так уверен, что это животное именно с пути Зрителя?
Одри обвела взглядом мистера Шута, мистера Башню и мистера Повешенного. Выражение ее лица изменилось, и она подумала: «Неужели вы все догадались о ситуации в тот момент?»
Она неловко улыбнулась. К счастью, ее окутывал туман, и ее волнение не было замечено. Одри глубоко вздохнула и снова выпрямилась. С легкой улыбкой она сказала:
— Мистер Шут, я нашла еще одну страницу дневника Императора Розеля.
— Очень хорошо. Вы погасили все свои долги, — ответил Клейн в хорошем настроении.
В этот момент Эбнер поднял глаза и уважительно сказал:
— Мистер Шут, я также могу предложить вам три страницы дневника.
Он произнес только слово «дневник» и не стал упоминать Розеля. Он глубоко понимал истинный смысл знаменитых слов Розеля: «Говори правду, только правду и ничего кроме правды».
В тот момент, когда он это сказал, он привлек внимание Элджера. Этот джентльмен не был удивлен тем, что Эбнер еженедельно приносил три страницы дневника Розеля. Однако это еще больше укрепило его в уверенности, что Башня имеет очень глубокое прошлое.
«Новый дневник Розеля?» Клейн оживился, услышав это, но тут же вспомнил о принципе «эквивалентного обмена», который он установил ранее. Он спросил с нервной улыбкой:
— Мистер Башня, что вам нужно? Лучше, если это будет что-то, что я могу сделать. Иначе мне придется тянуть время.
Эбнер уже обдумал это. Он собрался с мыслями и искренним тоном сказал:
— Мистер Шут, недавно я заполучил новый Запечатанный Артефакт. Он обладает характеристикой «Живой», но не очень желает со мной общаться. Я прошу вас сделать так, чтобы он не сопротивлялся использованию. Не требуйте ничего чрезмерного…
«Запечатанный Артефакт? Запечатанный Артефакт с характеристикой „Живой“ может уменьшить негативные эффекты таким образом? Через общение? Почему он не откусил вам голову?»
Элджер и Клейн были ошеломлены, услышав это. Один из них был Ночным Ястребом, а другой – членом Церкви Штормов. Когда это они не были осторожны при использовании Запечатанных Артефактов? Особенно те Запечатанные Артефакты, которые обладали характеристикой «Живой» – их уровень опасности был в несколько раз выше, чем у них самих! Но по тону мистера Башни это звучало так, словно Запечатанный Артефакт был непослушным ребенком, которому нужно было задать трепку, чтобы он начал вести себя прилично?
Хотя Одри была несколько удивлена, услышав это, она не имела четкого представления об опасностях Запечатанных Артефактов, поэтому первой пришла в себя. Она с любопытством спросила:
— Мистер Башня, могут ли Запечатанные Артефакты уменьшить негативные эффекты с помощью общения?
— Хороший вопрос, мисс Справедливость! — Эбнер улыбнулся и одарил Одри одобрительным взглядом, прежде чем сказать:
— Если бы это передали кому-то другому или другим высокоуровневым сущностям, общаться с ними было бы непросто. Однако мистер Шут – это вершина того пути Запечатанного Артефакта, который я недавно заполучил. У него не будет шансов сопротивляться.
Причина, по которой он сказал это, заключалась в том, чтобы раскрыть Клейну истинное значение Шута и этого пространства, чтобы тот мог быстро использовать Замок Сефиры для разработки новых хитростей. В конце концов, на дворе был уже конец июля, а время никого не ждет.
«Шут – это вершина какого-то пути?» Услышав это, Элджер глубоко посмотрел на Эбнера и уверенно сказал: «Мистер Башня также прекрасно осведомлен о мистере Шуте. Неудивительно, что он не нервничал, когда впервые присоединился к Клубу Таро на прошлой неделе… Вершина, может ли это означать, что мистер Шут действительно воскресший древний бог?»
После объяснения Эбнера Одри почувствовала лишь гордость за силу мистера Шута.
«Такой могущественный мистер Шут. Мистер Шут, который может заставить Запечатанные Артефакты повиноваться, является аббатом нашего Клуба Таро!»
С этой мыслью Одри захотела устроить грандиозный бал, чтобы объявить эту новость. Конечно, это была всего лишь мысль.
Что касается самого мистера Шута, то он был так смущен, что едва не подскочил вперед, чтобы закрыть рот Башне!
Узнав больше о значении Шута, он поначалу был очень рад, но этот «радостный» момент не мог разрешить существенную проблему, как общаться с Запечатанными Артефактами.
«Что мне делать? Кстати, мистер Азик уже признал, что он Потусторонний. Он может быть очень могущественным. Возможно, он знает о подобном методе… Но под каким предлогом мне отложить запрос Башни?»
«Почему бы просто не сказать, что нельзя, чтобы они приносили предметы в серый туман? Да, у меня действительно нет возможности заставить их принести вещи сюда сейчас».
Помня об этом, Клейн обдумывал подходящую формулировку для ответа Шута «Башне». Как только он собирался постучать пальцем по столу, Эбнер снова уважительно спросил у него разрешения:
— Поскольку мне необходимо принести этот Запечатанный Артефакт в серый туман, то… мистер Шут, прошу вас, позвольте мне провести для вас ритуал жертвоприношения!
В этот момент Эбнер раскрыл истинную цель своей серии действий. Он хотел, чтобы эксклюзивная «служба доставки» Клуба Таро заработала раньше времени.
В свое время Клейн получил модель ритуала жертвоприношения от Солнца. Позже он проконсультировался со многими людьми, прежде чем наконец предпринять попытку.
Однако Эбнер не хотел так долго ждать. Без экспресс-доставки он не смог бы продавать предметы и знания в Клубе Таро из-за отсутствия безопасного канала оплаты. А основные ингредиенты Последовательности 6 стоили дорого, и в деньгах все еще ощущалась огромная нехватка.
Услышав это, пальцы Клейна замерли, и в его голове промелькнуло множество мыслей. Он хотел знать, какую пользу принесет ритуал жертвоприношения и как его следует использовать, но не мог придумать подходящего предлога, чтобы спросить о деталях. Он на мгновение был озадачен.
Как мог Эбнер не знать, на каком уровне находится мистер Шут? Он снова попросил Шута помочь ему материализовать бумагу, перо и текст. Затем он подробно записал весь ритуальный процесс «жертвоприношения» и «дарования», а также соответствующие знания. Передав это мистеру Шуту, он уважительно сказал:
— Это ритуальный процесс, который я изменяю в соответствии с вашим почетным именем и символом. Интересно, нет ли ошибок. Пожалуйста, взгляните.
Он просто искал предлог. Как Потусторонний с пути Чтеца, он был прирожденным экспертом в ритуальной магии. Как могла такая простая заявка провалиться?
После того как мистер Шут получил стопку пергамента из козьей кожи, хотя его сердце было наполнено волнением, он посмотрел на нее спокойно и равнодушно ответил:
— На это потребуется некоторое время, чтобы попробовать.
В настоящее время Клейн не мог определить, эффективны ли знания, переданные «Башней». Он планировал изучить их наедине или спросить позже у мистера Азика…
Однако это дало ему лучший повод для промедления, поскольку ему сначала нужно было «попробовать». Только «попробовав» ритуал жертвоприношения, он мог помочь «Башне» подавить Запечатанный Артефакт.
«Надеюсь, к тому времени я смогу найти способ!» Клейн временно вздохнул с облегчением.
Что касается Эбнера, он знал, что, учитывая осторожность Клейна, вопрос о ритуале жертвоприношения может быть решен только после одной или двух встреч Клуба Таро. Однако это было гораздо раньше, чем предполагалось ранее.
Поэтому Эбнер радостно склонил голову. — Ваша воля – моя воля.
Шут и Башня получили то, что им было нужно, и находились в хорошем настроении. Однако у Элджера, который слушал весь процесс, волосы встали дыбом.
Поскольку ортодоксальные божества редко откликались на подобные ритуалы, слово «жертвоприношение» с Пятой Эпохи часто использовалось для описания злых богов и дьяволов!
Думая о том, что это может привести к какому-то ужасающему исходу, Повешенный почувствовал, что идет по краю бездны. Если он не будет осторожен, то упадет, будет поглощен и разъеден.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026