Чего добивается Башня? Он уже продемонстрировал свое понимание сути Шута… Может быть, он хочет постепенно помочь мистеру Шуту вернуться в реальный мир? Какую выгоду это принесет ему?
Элджер смотрел на Башню, сидевшего рядом, и чувствовал, что каждое его слово имело более глубокий смысл. Он решил постараться запомнить все сказанное и обдумать это по возвращении.
Нынешних знаний Одри в области мистицизма было недостаточно, чтобы точно понять смысл, стоявший за ритуалом жертвоприношения. Она лишь чувствовала, что это звучало весьма внушительно.
Что до Клейна, то он не отвлекался на наблюдение за реакцией других членов. Сначала он взял дневник, переданный мисс Справедливостью, и углубился в чтение.
Нет нефти? Это потому, что Император Розель по какой-то причине не смог ее найти, или нефти действительно не существовало? Прошло более ста пятидесяти лет с момента его убийства, а признаков появления нефти все еще не было…
«Патриотическая кампания за здоровье»? Оказалось, что санитарные условия в городах эпохи императора были настолько плохи…
«И наконец, Великий Император, что за древнюю, тайную организацию вы упомянули как выход? Это что-то, о чем я не знаю? Почему вы не написали ее название?»
Прочитав страницу дневника, Клейн некоторое время критиковал написанное, прежде чем подумать: Содержание этой страницы, должно быть, относится к периоду после того, как он стал консулом Республики Интис. Он мог даже называть себя Цезарем Великим. Мне нужно вернуться и пролистать книгу, чтобы увидеть, когда появился интисский «План по улучшению столичной канализации и общественных туалетов».
С этой мыслью он взял дневник, сотворенный мистером Башней. Когда он взглянул на него, уголки его рта непроизвольно дернулись.
— Второго июля я встретил на балу миссис Оссес. Она просто сногсшибательна.
Из-за сложности китайских иероглифов и намеренного действия Эбнера, объем каждого иероглифа был сильно увеличен. Поэтому на этой странице было всего одно предложение.
«И я должен помочь „Башне“ связаться с опасным Запечатанным Артефактом лишь из-за этого предложения? Надеюсь, следующие за ним предметы будут ценными».
Клейн глубоко вздохнул, стабилизировал свои эмоции и перевернул на вторую страницу.
— Четвертое марта. В книгах семьи Сорон я прочитал историю о сыне Короля Драконов. Она была написана так, словно была реальной. Там говорилось, что он мог соткать настоящий кошмар в реальности, позволяя многим живым существам неосознанно присоединиться, а затем преподнести самый жестокий и ужасающий финал…
Эта страница выглядела гораздо более упорядоченной, и содержание было полным. По сравнению с предыдущей страницей она имела некую ценность… Однако мифическая история о драконе мне ничем не поможет.
Клейн разочарованно покачал головой и взял третью страницу.
— Дикая красавица, с которой я спал на прошлой неделе, на самом деле была потомком королевской семьи бывшей Империи Балам?
Это… Тут даже нет даты. Я не знаю, из какого дня дневника это взято… Но, Император, разве размах вашей «дружбы» не слишком широк? Вы даже добрались до Южного Континента…
Клейн сдержал порыв продолжить критиковать. После более чем десяти секунд молчания он обуздал свои хаотичные мысли и заставил дневник исчезнуть в своей руке.
— Теперь можете вступать в общение.
Одри уже восстановила свое состояние Зрителя, как она и сказала с легкой улыбкой:
— Я хочу знать, существует ли зелье Последовательности под названием Арбитр. Кроме того, какой Потусторонний может открыть дверь прямо на стене?
«Я это знаю…», – Клейн, окутанный серовато-белым туманом, уже собирался заговорить, когда его прервал Повешенный.
— Мне нужно, чтобы вы помогли мне кое-что расследовать в обмен на ответ.
— Что именно? — Спросила Одри с интересом и недоумением.
Элджер взглянул на Шута, прежде чем перевести взгляд на Башню, сидевшего рядом. Увидев, что тот никак не отреагировал на его первый ответ, он пробормотал:
— Я хочу знать, не намерен ли король отомстить Империи Фейсак в течение этого года или до июня следующего, чтобы начать новую войну на восточном побережье Балама.
«Он боится, что я снова бесплатно дам знания мисс Справедливости и перекрою ему путь к богатству, поэтому не терпится ответить? Или он снова проверяет мое отношение? Или он даже проверяет мою национальность и позицию через это поручение для мисс Справедливости?»
Эбнер проанализировал подоплеку действий Повешенного и почувствовал, что это, вероятно, было и то, и другое. Однако он изначально не планировал отвечать на вопрос, поскольку мисс Справедливость явно спрашивала о зелье Сью и Форс. А они, особенно Сью, были друзьями, которых он одобрял. Даже если они не были важны, даже если они не возражали, Эбнер не хотел продавать такую информацию без их согласия.
Это было формой уважения к другу, точно так же, как Сью никогда не говорила ему о месте жительства Форс.
После того как мисс Справедливость согласилась на просьбу и успешно передала плату Повешенному, Элджер ответил:
— Потусторонний, способный открыть дверь где угодно, должен быть Учеником 9-й Последовательности. Мистер Башня ранее заявлял, что тайная организация, Теософский Орден, владеет этой формулой. Однако существует вероятность получения ее и с другого пути, например, из древней гробницы Четвертой Эпохи.
«Теософский Орден – организация Секты Демоносс, о которой упоминал мистер Башня?», – Клейн неторопливо потер подбородок, вспоминая нечто.
Увидев, что мистер Шут и мистер Башня не возражают, Одри не могла не вздохнуть.
— Если бы у меня была формула Ученика, я бы, возможно, не выбрала Зрителя.
Элджер проигнорировал слова мисс Справедливости и продолжил:
— Действительно, существуют зелья Последовательности, чьи названия похожи на Арбитров. Я считаю, что они вам знакомы, потому что это начало пути Последовательности, которым владеют семья Августов из Королевства Лоэн и семья Кастия из Фейнапоттера. Конечно, формулы низких Последовательностей были известны еще в древние времена. Возможно, некоторые аристократы получали их и раньше.
Семья Августов была королевской семьей Королевства Лоэн, а семья Кастия – королевской семьей Фейнапоттера.
«Значит, семья Августов начинала как Арбитры… Неудивительно, что я всегда подсознательно подчиняюсь их распоряжениям…», – Одри внезапно пришла к осознанию, почувствовав, что разрешила давно мучивший ее вопрос.
Затем она медленно кивнула, слегка откинулась назад и элегантно произнесла:
— У меня больше нет вопросов.
В этот момент Эбнер посмотрел на Одри и спросил:
— Есть ли какие-нибудь новости о сердцевине Древа Старейшин?
Одри снова изменила свою сидячую позу. Она наклонилась вперед и сложила руки на длинном столе, извиняюще покачав головой:
— Простите, мистер Башня. Мне ничего не удалось узнать об этом.
— Ничего страшного, мисс Справедливость. Оно всегда хорошо прячется, — Эбнер был слегка разочарован, но не расстроился.
Он вспомнил, что будь то плод Древа Старейшин, необходимый для пути Зрителя, или кристаллизация Древа Старейшин, нужная для пути Солнца, в конечном итоге их всегда предоставлял Эмлин.
«Иными словами, Сангвиники должны иметь ингредиенты, связанные с Древом Старейшин…», – С этой мыслью Эбнер решил, что по возвращении найдет подходящую возможность пообщаться с Эмлином и посмотреть, сможет ли он найти у него какой-либо канал.
«Эх, почему герцог-вампир, остановивший меня в графстве Восточный Честер, не оставил способ связи?»
Увидев, что Башня закончил общаться, Элджер немного подумал и повернулся, чтобы посмотреть на Эбнера рядом с собой.
— Эрудированный мистер Башня, я хочу вас кое о чем спросить. Является ли Святое Место Истинного Творца, которое пропагандирует Орден Авроры, легендарной Заброшенной Землей Богов?
«Как и ожидалось, он спрашивает меня… Судя по всему, жертвоприношение вызвало у Элджера сильный страх. Это заставило его не рисковать снова проверять мистера Шута, поэтому он хочет косвенно задеть меня?»
Эбнер уже ожидал этого. Он улыбнулся и ответил:
— Мистер Повешенный, ваш вопрос очень опасен!
Сердце Элджера екнуло, когда он это услышал. В последний раз он видел, как мистер Башня говорил о знании с такой осторожностью, когда речь шла о Первородной Демонессе… Неужели Истинный Творец действительно является настоящим богом того же уровня, что и Семь Богов?
— Хотя Истинный Творец и испорчен, Он тоже является истинным богом. В битве Четырех Императоров «Он» стоял на стороне Черного Императора… — сказал Эбнер, прежде чем наставлять:
— После того как покинете поле зрения мистера Шута, вам лучше не говорить больше таких вещей.
Хотя предложение было коротким, информация, которую оно раскрывало, заставила сердца Клейна и Элджера дрогнуть.
«Башня» имел в виду, что… Черный Император проиграл битву Четырех Императоров, поэтому Истинный Творец был вынужден переместить святилище подальше от Северного Континента?
Спустя долгое время Элджер бросил взгляд на мистера Шута, надеясь, что «Он» сможет прокомментировать слова мистера Башни.
Клейн, естественно, разгадал намерения Повешенного, но он мало что знал о Заброшенной Земле Богов и Истинном Творце. Он лишь прочел несколько слов из информации Ночных Ястребов и дневника Розеля. Поэтому, после нескольких секунд размышлений, он спокойно ответил:
— Это не то, что вы должны знать сейчас.
Сердце Элджера сжалось, и он немедленно опустил голову и сказал:
— Прошу простить мою небольшую оплошность.
После этого Одри, заметившая тонкую атмосферу, взяла инициативу в свои руки и спросила мистера Шута, может ли она вступить в другую организацию, например, в Алхимики Психологии. В свое время ей придется заплатить цену за защиту.
Клейн уже обдумал этот вопрос на прошлой неделе. Поэтому он усмехнулся и сказал:
— Нет проблем. Моя единственная просьба – не разглашать существование Клуба Таро. А чтобы получить соответствующее благословение, вы должны собрать для меня больше страниц дневника Розеля. — «Что касается того, сколько вы сможете собрать, это зависит от того, когда у меня появится возможность обеспечить защиту…»
После вопроса Одри Эбнер вспомнил сон Сью о неведомом древнем драконе. Он на мгновение заколебался, прежде чем спросить мистера Шута:
— Если мы обнаружим подходящего джентльмена или леди для Клуба Таро, можем ли мы направить их к присоединению? Как нам следует направлять их? Каковы требования к последующим членам нашего собрания? Как нам судить?
Клейн помолчал несколько секунд, прежде чем сказать:
— Если вы считаете, что человек подходит, можете сообщить мне здесь. Я решу, присоединится ли он к нам. До этого вы не можете совершать никаких наводящих действий. Это приведет к утечке секрета существования Клуба Таро. Вы должны помнить, что не членам собрания…
— …Без моего разрешения вам запрещено произносить мое имя.
«Этот поступок немного впечатляет…», – Эбнер вздохнул. Затем он начал думать о том, как заставить Сью попасть в поле зрения Клейна. В конце концов, подарок, который дал ей древний дракон, был скрытой опасностью. Он все еще беспокоился, если не уничтожит этот яд в Замке Сефиры.
…
Разорвав связь со всеми членами собрания, Клейн, сидевший молча во главе древнего бронзового стола, серьезно вспоминал то, что произошло.
«Не слишком ли рискованным для „Башни“ был его ритуал жертвоприношения? Неужели он мне так сильно доверяет?»
«Или, может быть, это на самом деле проверка? В конце концов, только божества могут принимать жертвы и дары. Он проверяет, действительно ли я Шут?»
«Это совершенно отличается от того, как меня прощупывал Повешенный. Повешенный прощупывает с осторожным взглядом, тогда как Башня притворяется моим верующим и подходит открыто? Это еще большее проявление уверенности?»
«Я подозреваю, что он скрыл свои истинные эмоции, когда впервые пришел в серый туман… Неудивительно, что я всегда чувствовал, что его эмоции были чрезмерно живыми…»
«Забудь, это нормальная реакция. Нет необходимости в дальнейшем расследовании… А теперь, позвольте мне посмотреть, что собой представляет этот ритуал жертвоприношения».
«Что?! В ритуале на самом деле используются духовные материалы?! Как я могу себе это позволить…»
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026