Капуский? Я бы и забыл о нем, если бы Сьюзан мне не рассказала… — Эбнер задумался на мгновение и решил вмешаться в это дело. Хотя Роман не был ему близким знакомым, он все же был другом покойного владельца тела. Эбнер не возражал сделать что-то, что можно было легко разрешить.
Эбнер собрался с мыслями и вновь повторил Сьюзан то, что уже говорил, чтобы припугнуть Джейн. Наконец он сурово добавил:
— В любом случае, хотел того мистер Капуский или нет, но его действия, скорее всего, являются незаконными. Ты не можешь позволить Роману снова с ним якшаться.
— И что же мне делать? — Спросила Сьюзан, смущенная тоном Эбнера.
— Просто повтори то, что я только что сказал, своей матери. Я верю, что сержант Фиона сможет разобраться с этим, — ответил Эбнер, улыбнувшись. Сообщить об этом в полицию было куда надежнее.
Сьюзан задумчиво кивнула, ощущая глубоко внутри, что после того, как старший Эбнер стал детективом, он сильно изменился: изменились и его манеры, и образ мыслей, и подход к делам… В сравнении с ним, они все – и она сама, и Роман, и даже Кастер, поступивший в колледж, – казались довольно наивными и ребячливыми.
Позднее прибыл и репортер Майк. Эбнер подошел, чтобы поприветствовать его и выразить свою благодарность.
Репортер Майк отмахнулся:
— Об этом мы договорились давно, нет нужды быть столь вежливым. Возможно, мне понадобится твоя помощь, когда я отправлюсь брать интервью в какие-нибудь особые места.
После того как они немного поболтали, было уже почти восемь часов. Детектив Айзенгард прекратил ждать в фойе и потянул Эбнера на второй этаж публичного танцевального зала. Он встал за перилами, лицом к дверям, и дал знак оркестру прекратить играть.
После того как все гости обратили на него внимание, лучший детектив Баклунда громко произнес:
— Я очень рад, что все смогли посетить этот бал. Благодарю вас за то, что пришли…
— …Я приготовил для всех музыку и угощение с характеристиками Деси. Надеюсь, вам понравится…
Сказав это, он заставил Эбнера сделать шаг вперед и продолжил:
— Кроме того, я настоящим торжественно представляю всем своего ученика, Эбнера Брайана. Он уже детектив, способный постоять за себя. Дело, которое он раскрыл, было даже опубликовано во втором выпуске «Дейли Обсервер»…
— …Он еще очень молод и нуждается в помощи друзей и коллег…
После того как Эбнер также произнес краткую речь, они спустились по лестнице на танцпол первого этажа, чтобы пригласить дам на первый танец.
Поскольку Эбнер был выставлен на передний план, он теперь считался главным действующим лицом бала. Естественно, первый танец должен был начать именно он.
Обычно женатый мастер на первом танце обязательно искал свою супругу. Холостые мужчины и женщины либо танцевали со своими родственниками противоположного пола, либо приглашали того, кто им нравился. Это был своего рода неформальный смотр невест и женихов.
Но у Эбнера не было ни подходящей цели, ни родственников, присутствующих на балу, что создавало немного неловкую ситуацию.
К счастью, мисс Фиона, женщина-шериф Северного Района, вовремя выручила его из затруднения. Как мать одного из одноклассников Эбнера, она могла считаться старшей. Было бы вполне уместно, если бы она открыла танец с ним. Что касается Сьюзан – она еще не достигла возраста для формальных светских мероприятий, и на таких торжествах танцевать ей было нельзя.
Они вдвоем вышли на танцпол и начали танцевать под музыку в стиле кантри. Когда они подходили к концу первого танца, Фиона вдруг тихо сказала:
— Сьюзан уже все мне рассказала… У тебя отличная интуиция в отношении подобных незаконных событий, и ты очень хорошо с ними справляешься. Ты действительно детектив, который может попасть в ведущие газеты в столь юном возрасте. Я очень спокойна, зная, что Сьюзан поддерживает с тобой связь.
«Почему это звучит так странно? Будто у меня что-то есть с твоей дочерью…», – посетовал Эбнер про себя, но притворился скромным:
— Вы мне льстите.
После первого танца Эбнер последовал за учителем и по очереди обошел приглашенных детективов. Когда они подошли к Детективу Зриэлу, фейсакский шпион внезапно улыбнулся и сказал Эбнеру:
— Юноша, у меня есть одно поручение. Оно очень утомительное, и у меня не хватает людей. Не хочешь ли ты разделить со мной часть бремени? Я готов заплатить пять Паундов. Если работодатель останется доволен, я доплачу тебе еще пять Паундов.
— Здравствуйте, Детектив Зриэл, — сначала Эбнер поприветствовал его, а затем настороженно спросил:
— Что это за поручение?
Согласиться на поручение за пять Паундов от этого детектива было не так-то просто. В конце концов, один из его помощников нанял Клейна всего за пять Паундов. В результате, из-за этих пяти Паундов, Клейну пришлось плести интриги с целью убийства посла.
Более того, в этот момент Эбнер уже вспомнил, почему мистер Зриэл показался ему знакомым. Еще тогда, когда он только-только стал Чтецом, именно этот джентльмен использовал заклинание Маскировки, чтобы следовать за Каспаром в качестве резервного плана на случай, если Потусторонние потеряют контроль.
— Это поручение на самом деле исходит от Церкви Штормов. Они просят, используя мостовой район в качестве центра, выяснить, кто внезапно сошел с ума или внезапно стал слабоумным за последние месяц-два. Они также хотят расследовать, кто умер в результате несчастного случая, произошедшего по этим двум причинам, — Детектив Зриэл бросил взгляд на Детектива Айзенгарда, прежде чем объяснить Эбнеру с улыбкой.
— Население этих районов составляет миллион человек? Это, безусловно, утомительная работа, — сказав это, Детектив Айзенгард бросил косой взгляд на своего ученика. Он примерно догадывался, что ищет Церковь Штормов, или, скорее, что ищут Полномочные Каратели. Однако ему не нравился такой примитивный метод расследования. Если бы обстановка не была столь неподходящей, он бы непременно их высмеял.
Внезапное сумасшествие… Слабоумие… Это же симптомы заражения Потусторонним, верно? За последние месяц-два… С этой мыслью у Эбнера появилось смутное предположение. Характеристика Потустороннего «ученика дедукции», которую подобрал Клейн, не могла быть взята у какого-нибудь погибшего Полномочного Карателя, не так ли? Полномочные Каратели не смогли найти утраченную характеристику и, будучи заняты другими делами, наняли людей для расследования? К сожалению, направление поиска было неверным.
В этот момент, услышав слова Детектива Айзенгарда, мистер Зриэл улыбнулся и сказал:
— Поэтому, независимо от того, есть ли в найденном нами списке те люди, которых ищет Церковь Штормов, они заплатят 100 Паундов. Если же они найдут того, кого ищут, они доплатят еще 100 Паундов. — Сказав это, он посмотрел на Эбнера и продолжил: — Не думай, что я дал тебе всего пять Паундов за поручение. В конце концов, мне нужно, чтобы ты помог мне исследовать только мостовой район. Там гораздо меньше населения по сравнению с другими местами.
Эбнер немного подумал и решил принять поручение. В конце концов, он вполне мог расследовать самого себя. Вместо того чтобы пассивно ожидать, пока Полномочные Каратели будут двигаться в неверном направлении, он мог бы взять инициативу на себя и присоединиться. Возможно, даже сможет ввести их в заблуждение в нужный момент.
…
В то же время в темной спальне многоквартирного дома в Западном Районе две фигуры сплелись друг с другом. По комнате плыли пьяные стоны.
Как раз в тот момент, когда мужчина внизу собирался достичь пика, дама, сидевшая сверху, невесть откуда достала стеклянный флакон. Внутри флакона находилась темная и липкая жидкость.
Дама посмотрела на мужчину с искаженным выражением лица, глубоко вздохнула, а затем вылила жидкость себе в рот.
Сразу после этого с прекрасным телом дамы начали происходить ужасающие изменения. Бесчисленные гнойники и черные язвы покрыли ее кожу, а ее красивое лицо стало пугающе отвратительным.
Но в тот же миг мужчина под ней внезапно начал дергаться. Неизвестная сила покинула его тело и через связь с дамой вошла в ее тело, постоянно залечивая ужасающий гной.
В результате дама вновь обрела часть своего сознания. С большим трудом она достала из зеркала шприц с контейнером и ввела кровь из контейнера себе в кровеносные сосуды.
…
Понедельник, 23 июля.
Утром, поскольку он принял поручение Детектива Зриэла по проверке мостового района, Эбнер покинул дом после обеда.
Он не торопился немедленно начинать расследование. В конце концов, если бы он действительно хотел получить результаты, то мог бы просто сам сдаться…
Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы прочитать некоторые досье в полицейских участках мостового района и посмотреть, нет ли там следов Демоницы. Благодаря поручению, Церковь Штормов заранее связалась с различными полицейскими участками, максимально упростив работу для детективов, принявших задание.
Следовательно, Эбнер, который все утро читал досье, прибыл в свою съемную квартиру в Восточном Районе только в два часа пополудни. В доме его учителя было довольно много людей, причастных к поручению, поэтому ему было неудобно участвовать в Клубе Таро, не опасаясь, что его потревожат.
Ровно в три часа над серым туманом.
Эбнер, к которому только что вернулось зрение, вновь увидел великолепный храм. Он увидел мистера Шута, сидящего прямо на почетном месте, окутанного густым серовато-белым туманом. Он увидел Справедливость и Повешенного, которые все еще были размытыми, но появились на своих фиксированных местах.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026