«Я помню, что Король Ангелов, чье имя нельзя называть, в конце концов сделал из Андерсона приманку, чтобы поймать трехединого Призрака Соломона Эйнхорна Медичи… Мог ли Бог Знаний предвидеть это и как-то использовать в своих планах?» – Эбнер размышлял об этой возможности, но без оригинальной сюжетной линии, которая могла бы его направлять, грандиозные замыслы богов становились все более неуловимыми. Он решил отложить этот вопрос, но оставил Этрису последнее напутствие.
— Перенимать у Андерсона опыт «Охотника» – это нормально, но ни в коем случае не присоединяйся к ним в этом приключении в «Руинах Войны Богов».
Начиная с этого момента удача Андерсона будет истончаться, а его окружение, возможно, не будет обладать такой же стойкостью, как он сам.
Этрис кивнул, хотя и с некоторой неохотой. — Андерсон сказал, что организация этой экспедиции займет не меньше полугода, потребуется обширная подготовительная работа: составление маршрутов и сбор искателей приключений. Он упомянул и нечто похожее на то, что только что сказал ты, – хотя выразился гораздо более прямолинейно. Он сказал мне, что если я не достигну средней Последовательности к моменту их отправления, то, присоединившись, буду просто напрашиваться на смерть.
«По крайней мере, Андерсон, похоже, осознает, во что ввязывается», – подумал Эбнер. — «Но даже Потусторонним средней Последовательности будет крайне опасно, если у них нет какой-то подстраховки, вроде невероятной удачи Клейна или тайной заботы Звездного Адмирала».
Как только Этрис ушел, Эбнер вернулся к своему столу, чтобы обдумать еще один насущный вопрос: как выполнить «Метод Действия» для своей роли «Хранителя Знаний».
«„Хранитель Знаний“ буквально означает того, кто охраняет знания, это достаточно ясно, но как это отыгрывать? Может, мне устроиться охранником в библиотеку?» – внутренне пошутил он.
Впрочем, Эбнер сомневался, что роль была такой уж буквальной. В конце концов, титул «Хранитель Знаний» в современности был также известен как «Детектив», а профессия детектива имела естественную связь с Последовательностью «Ученик Детектива».
«Когда вернусь в Баклунд, я стану работать в качестве детектива-консультанта под именем своего наставника. Работа над реальными делами должна помочь мне сформировать правильный „Метод Действия“… хотя, я сомневаюсь, что получу от него много подсказок, поскольку, скорее всего, он связан Клятвой Сокрытия».
Проверив время, Эбнер заметил, что уже шесть часов вечера, поэтому он собрал свои вещи и направился в судовую столовую.
…
В Тингене Клейн собирался уходить из охранной компании «Чертополох», когда капитан Дэн, с необычно мрачным выражением лица, позвал его обратно в свой кабинет.
Войдя, Клейн обнаружил, что там уже находятся Леонард, Коэн, Сиа и Лойел – все, кроме Фрая, который охранял Врата Чаниса.
— Начиная с сегодняшнего вечера и на протяжении всей следующей недели вы будете посменно, парами, патрулировать кладбище Рафаэля по пути домой, — проинструктировал Дэн.
— Капитан, на кладбище что-то случилось? — Спросил Леонард, озвучивая вопрос, который волновал всех.
— Не знаю… — тихо ответил Дэн, глядя на лежавший на его столе черновик неотправленной телеграммы, его серые глаза были полны глубокого раздумья.
Все озадаченно переглянулись.
— Просто будьте бдительны и немедленно сообщайте мне о чем-либо необычном, — добавил он.
— Вас понял, Капитан!
Хоть они и ответили в унисон, но не спешили покидать кабинет, каждый из них подсознательно ожидал услышать классическую прощальную фразу капитана: «Постойте, есть еще кое-что».
Но, к их удивлению, Дэн не сказал больше ни слова, когда они уходили.
— Это ненормально, — тревожно пробормотал Леонард, беловолосый, черноглазый поэт из Ночных Ястребов.
— Капитан определенно столкнулся с чем-то серьезным, — согласилась Лойел, нахмурив брови. Она оглядела своих товарищей Ночных Ястребов и спросила:
— Кто-нибудь знает, что происходит?
— Сегодня он патрулировал кладбище Рафаэля, — предложил Клейн, вспоминая свой краткий разговор с капитаном перед тем, как отлучиться в уборную. — Этим утром все казалось обычным.
Леонард, отставший от группы, что-то пробормотал себе под нос, а затем заметно расслабился. — Эй, может быть, не о чем беспокоиться. Капитан, возможно, просто в хорошем настроении – для разнообразия.
Но прежде чем он успел закончить, Коэн, Бессонный, перебил его:
— Есть ли у кого-нибудь способ связаться с мисс Дэйли?
— У меня есть ее адрес, — ответил Клейн, который ранее обращался к мисс Дэйли за советом по методам гадания во сне.
— Хорошо. Напиши ей письмо с подробным описанием необычного поведения капитана и отправь его, — предложила Лойел.
Составив план, команда разошлась, оставив Леонарда неловко стоять в одиночестве в коридоре.
Смиренно пожав плечами, он пробормотал:
— Старик, ты уверен, что с капитаном все в порядке?
…
Выходя из охранной компании «Чертополох», Клейн заметил Анну, невесту Джойса, входящую с покрасневшими глазами.
Джойс находился под защитным арестом в штаб-квартире Ночных Ястребов в Тингене, поскольку Трис все еще оставался на свободе. Анна устроилась клерком в офисе, чтобы быть рядом со своим женихом, к большой радости Розанны, которая постоянно жаловалась на ночные смены.
Поскольку у Анны не было запланировано смены, Клейн предположил, что она пришла навестить Джойса, и проводил ее в комнату для задержанных.
— Анна, что случилось? — Спросил Джойс, как только увидел ее красные глаза.
— Дорогой… наш друг Богда скончался, — сказала Анна, разрыдавшись.
— О Богиня, он был еще так молод… — пробормотал Джойс, склонив голову, с губ его сорвался долгий вздох. — Как он ушел?
— Богда тяжело заболел. Печень его была в ужасном состоянии, и лекарства только притупляли боль. Он рискнул сделать операцию, но… так и не вышел из нее, — выдавила она, задыхаясь.
Клейн, тронутый безмолвным сочувствием к покойному, которого никогда не встречал, размышлял: «С такими примитивными хирургическими методиками ложиться под нож – это все равно что ставить на кон собственную жизнь… Если бы он посоветовался со мной насчет гадания, я бы предложил ему обратиться к фармацевту, который вылечил легочную болезнь мистера Гласиса».
Подумав о фармацевте, Клейн понял, что этот человек вполне может быть Потусторонним, и решил навестить его в ближайшее время, хотя бы для того, чтобы оценить потенциальные риски и соответствующим образом сообщить о них.
Проводив Анну из компании, Клейн уже готовился направиться домой, когда внезапно вспомнил деталь, которую, возможно, упустил Дэн:
«Подождите, я же официально стал Ночным Ястребом! Моя еженедельная зарплата теперь должна составлять 4,5 фунта… но где моя просроченная зарплата?»
…
Шестнадцатое июля, понедельник.
В то время как Клейн был занят своим первым официальным делом для Ночных Ястребов и обеспечением компенсации для семьи Хейли, «Белый Агат» пришвартовался в гавани Энмат.
Искатели приключений всех мастей начали сходить на берег. Хоть это и не было концом их путешествия, каждый жаждал размять ноги после четырех дней, проведенных в море.
Наблюдая, как Эбнер провожает семью Фарнал, он обернулся и увидел, как Сью машет на прощание капитану Элланду.
С тоскливым вздохом Сью повернулась к Эбнеру. — Капитан Элланд – честный и мудрый джентльмен, но он не смог дать никаких зацепок по делу моего отца, — она потратила бо́льшую часть путешествия на это.
— Возможно, ты можешь рассчитывать на успехи Форс, — предложил Эбнер с улыбкой, подхватывая свой багаж и направляясь к трапу.
— Форс… Она, вероятно, уже умирает с голоду в своей постели, — сухо ответила Сью, переняв кое-что от чувства юмора Эбнера за время их совместного путешествия.
«Неужели этот „Маг“ настолько ненадежен?» – подумал Эбнер, слегка озадаченный.
— Но ты действительно тот, от кого я хочу получить информацию! — Тон Сью стал серьезным, и она пристально посмотрела на него.
— Если хочешь получить от меня информацию, то тебе придется… — начал Эбнер.
— Иметь силу! — Прервала его Сью.
— Именно. Так что приступай к работе по переходу на следующую Последовательность! — В конце концов, ей понадобится сила, если она собирается противостоять своим почти бессмертным врагам.
С решительным кивком Сью последовала за ним с корабля.
…
Устроившись в ближайшем трактире, Сью отправилась восстанавливать связи со знакомыми, оставив Эбнера наедине с самим собой. Увидев, что уже половина третьего и скоро начнется Заседание Таро, он начал готовиться, устанавливая вокруг своей комнаты Духовную Стену.
Он сел на край кровати, разрабатывая стратегию для образа, который он примет на Заседании Таро.
«Пожалуй, я позиционирую себя как ученого, стремящегося продемонстрировать свои знания. Я поделюсь некоторой бесплатной информацией и Прозрением заранее, что заставит их обращаться ко мне в первую очередь всякий раз, когда у них возникнут вопросы в будущем… в конце концов, самые дорогие знания – это бесплатные».
«О, и Клейн все еще собирает страницы из дневника Розеля. Должен ли я тоже поискать их? Может быть, пока нет – я все еще „не знаю“ о потребности мистера Шута в них».
«Но где мне вообще взять больше страниц? Мой наставник, похоже, не коллекционирует труды Розеля, как и мистер Гастон…»
Внезапно ему в голову пришла идея: «Зачем вообще искать настоящие? Я могу просто написать несколько сам, упрощенным китайским! Таким образом, если мне понадобится передать информацию Клейну, не раскрывая слишком многого, я смогу сделать это через эти „дневниковые записи“… Конечно, мне нужно будет добавить туда несколько юмористических или романтических анекдотов, чтобы сохранить видимость и не вызвать подозрений у Клейна».
«Мне просто нужно писать неряшливо, чтобы это соответствовало тому, как плохо местные жители имеют обыкновение воспроизводить китайские иероглифы».
В тот момент, когда Эбнер смаковал свой план, волна багрового света нахлынула на него, подобно приливу, и полностью поглотила.
Клуб Таро начинал свою работу.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026