Едва развернулось Солнечное Гало, как Гончая Отчаяния издала душераздирающий вой: духовная сила зверя, попав под свет, дала обратный эффект. Эбнер немедленно воспользовался моментом и выпустил две антимагические пули. Однако шкура гончей оказалась слишком толстой; она лишь повернула голову, приняв попадания на тело. Брызнула кровь, но ранения не стали смертельными.
Не испугавшись выстрелов, Гончая Отчаяния отпрыгнула, пытаясь сбежать. Она оказалась куда хитрее, чем Туманный Голубь, с которым они сражались ранее. Но Сью уже двинулась, преграждая ей путь и с легкостью уклоняясь от ее выпадов благодаря Кольцу Предчувствия. Она непрерывно стреляла зверю в голову, заставляя его вернуться на исходную позицию.
Не успело чудовище восстановить равновесие, как сверху сошел священный огонь, поджигая его мех.
Золотистое, эфирное пламя излучало грозную солнечную энергию, подавлявшую скверну гончей. Взрыкнув от боли, существо выпустило из пасти облако черного дыма, едва сумев погасить священный огонь.
Но к тому времени Эбнер уже был рядом. Порывом ветра, дующим ему под ноги, он подлетел прямо к зверю. Обеими руками он поднял свою Трость-меч и яростно ударил по шее существа – туда, где священный огонь нанес наибольший урон.
Измученная и неспособная увернуться, Гончая Отчаяния в панике активировала свою способность последнего шанса: она пожертвовала одним из своих вертикальных зрачков в качестве замены собственной жизни.
Когда удар Эбнера достиг цели, голова гончей откатилась далеко по земле. Ее шкура и кости, потрепанные последовательными ударами, больше не могли противостоять сверхъестественной рубящей силе Трости-меча.
Густой черный дым повалил из отрубленного тела существа, которое затем безжизненно рухнуло на землю.
И все же Эбнер, знавший о способностях твари из своих исследований, не ослабил бдительности и ждал подтверждения от мистера Гастона.
Когда опустился чистый, нежный луч света, труп Гончей Отчаяния быстро распался, оставив после себя лишь единственный, холодный вертикальный зрачок.
— Как и ожидалось, Гончая Отчаяния использовала свой демонический глаз как приманку, — вздохнул Эбнер, опуская Трость-меч.
— Хотя мы не убили ее полностью, она не сможет причинить вреда по меньшей мере лет пятнадцать. Без глаза Гончей Отчаяния придется уснуть и восстанавливаться, — произнес мистер Гастон, слегка коснувшись камня в своей руке, чтобы закрыть Солнечное Гало.
В тот же миг по области пронесся мощный, пронзающий до души тремор, наполняя их всех парализующим страхом. Движение ощущалось так, словно они преодолевают невыносимую тяжесть, и каждый шаг давался с невероятным трудом.
— Еще один враг поблизости?! — Мысли Эбнера неслись с бешеной скоростью, и он, не колеблясь, активировал свое Чистое Белое Око.
В тот момент, когда его зрение стало чисто белым, давление исчезло, освободив его от сковывающего страха. Он обернулся к источнику ужаса, откуда из земли вылез огромный черный Червь Страха, высотой более метра и длиной четыре-пять метров. Он навис над Сью, раскрыв пасть, готовый проглотить ее целиком!
Существо было привлечено боем, но Солнечное Гало ранее удерживало его на расстоянии, сводя на нет его магию страха. Как только Гало исчезло, оно немедленно воспользовалось шансом, чтобы напасть из засады, выбрав Сью как наиболее «аппетитный» в духовном отношении объект.
Эбнер действовал без промедления, призывая ветряные клинки, чтобы помешать червю, в то время как порывы ветра под ногами подняли его на вершину существа.
Он убрал Трость-меч, превратив его обратно в обычную трость, и со всей силы опустил ее вниз.
С оглушительным стуком трость пригвоздила гигантского червя к земле, полностью обездвижив его. Как бы сильно он ни бился, трость оставалась неподвижной.
«Недостаток Трости-меча в том, насколько невероятно она тяжела, когда ее используют как обычную трость», – мрачно подумал Эбнер, выпуская шесть пуль прямо в голову червя.
В этот момент Сью и мистер Гастон, наконец, стряхнули с себя действие магии страха. Они с благоговением наблюдали, как Эбнер расправляется со страшным существом серией выстрелов в голову.
— Это был Червь Страха, он все это время прятался под землей, — пробормотал мистер Гастон, снова активируя Солнечное Гало, чтобы сохранять бдительность.
Убедившись, что червь действительно мертв, Эбнер выковырял пару его глаз и улыбнулся Сью:
— Если хочешь эти, остальная добыча моя, — сказал он легкомысленно, обращаясь к Сью, но это было также ясное сообщение мистеру Гастону, давая понять, что глаза Червя Страха предназначены для Сью.
Зная, что глаза необходимы для следующего зелья Сью, мистер Гастон милостиво отступил, позволив ей забрать их. Сью, почувствовав благодарность, приняла глаза с искренним:
— Спасибо.
В этот момент открылась дверь балкона на втором этаже, и вышла Анни Гвен, ошеломленная зрелищем внизу. Она видела весь бой и, узнав знакомые движения и навыки, поняла, что Эбнер и Сью – те самые люди, с которыми она заключила контракт на собрании.
— Вы двое настолько сильны? — В глазах Гвен светилось благоговение. Существа, которые чуть не лишили ее жизни, были с легкостью уничтожены, и даже Гончая Отчаяния была вынуждена пожертвовать глазом, чтобы сбежать. Все это заставило ее думать, что Эбнер, должно быть, является Потусторонним высокого Ранга.
Эбнер также узнал ее по характерному высокому росту и стреле священного огня, которую она использовала, идентифицировав как женщину, получившую его 30 фунтов за сбор моряков для их экспедиции.
Когда она приблизилась, его на мгновение поразили ее яркие черты – очевидно, фейсакского происхождения. Не подумав, он выпалил:
— Мисс Анни Гвен?
Гвен собиралась поблагодарить его, но, остановившись, удивилась:
— Сэр, вы меня знаете?
— Я видел ваше досье. Ваши родители искали вас! — Эбнер вспомнил запись, показывающую, что она часто исчезала еще до своего полного исчезновения, возможно, чтобы накопить на корабль и зелья, что указывало на то, что этот побег был давно спланирован.
— Вы детектив, которого они наняли, чтобы тащить меня обратно и выдать за какого-то разорившегося дворянина, которого я не знаю? — Выражение лица Гвен потемнело. Она знала, что у нее нет шансов против него, если он намерен ее захватить.
Эбнер покачал головой:
— Расслабьтесь, я здесь не для того, чтобы забрать вас. Я просто случайно читал ваше досье.
Видя, что местность все еще небезопасна, Гвен воздержалась от дальнейших вопросов и вместо этого попросила присоединиться к их группе, предложив свои силы для борьбы с монстрами.
Эбнер и остальные заметили, что она, в основном, ищет безопасности в их количестве. Однако, поскольку она была как минимум Потусторонней Последовательности 9, они приняли ее предложение.
Вскоре после этого группа столкнулась с теневым существом, но при наличии четырех Потусторонних и нескольких мощных артефактов, существо было быстро уничтожено под Святым Светом.
Наконец, прибыли команды Полномочных Карателей и взяли на себя охоту и сдерживание оставшихся монстров.
…
По безопасному маршруту через Бушующее море скользила 30-метровая шхуна с безупречными парусами, ее золотистые оттенки сияли под солнцем.
По сравнению с аналогичными судами, это было на удивление уникально, с главной пушкой, выровненной по центральной оси. Руны и символы покрывали ее ствол, слабо светясь чистым, мягким светом, придавая шхуне вид современного военного корабля.
Из капитанских покоев вышла красивая женщина. Ее овальное лицо, высокий нос и тонкие губы обрамляли спокойные голубые глаза, словно кристально чистая родниковая вода. Ее каштановые волосы были собраны в простую, элегантную прическу, свободно спускаясь по спине.
Без шляпы, которая могла бы скрыть черты ее лица, она была одета в приталенное бежевое пальто, украшенное кружевными цветами, и темные брюки в паре с прочными сапогами, что придавало ей изящный, но грозный вид.
Она подошла к мужчине лет тридцати с песочно-желтыми бровями, ярко-голубыми глазами и скромными чертами лица и проинструктировала его:
— Даниц, сообщи Брюсу: «Золотая Грёза» немедленно возвращается. Мы отплывем к водам юго-восточнее порта Дамир через три дня.
— Есть, Капитан, но разве мы не направлялись в Западный Байрон в поисках байронской реликвии? — Ответил Даниц по привычке, не чтобы поставить под сомнение ее приказы, а чтобы получить разъяснения.
Капитан сделала короткую паузу, прежде чем ответить:
— С твоими нынешними знаниями ты бы не понял. Просто считай это божественным указанием.
— Божественным указанием… а конкретно каким? — Нервно сглотнул Даниц.
— Мы должны перехватить судно Ордена Авроры и вернуть значимый артефакт из пещеры на острове, — ответила она.
…
Тем временем, на борту корабля во флоте под командованием «Адмирала Сумерек», яркая женщина с малиновыми волосами до пояса и озерно-голубыми глазами слушала доклад пирата.
— Мисс, как вы и предсказывали, фанатики Ордена Авроры действительно сломали печать леса к северу от Дамира! Также прибывают команды Полномочных Карателей из близлежащих портов, — доложил пират, низко опустив голову, не смея взглянуть на очаровательную женщину перед собой. Последний, кто совершил эту ошибку, связал себя и прыгнул в море.
— Ха! Орден Авроры полон безмозглых дураков. На этот раз я даже сделала им одолжение. Я до сих пор не знаю, почему организация вообще заботится об этом… — усмехнулась рыжеволосая женщина, прежде чем добавить:
— Если они начнут нас расспрашивать, просто извинись и дай им фактические координаты острова юго-восточнее отсюда. Но не забудь задержать их на день или два.
Она знала: если сказать им сразу, обман раскроется даже для сумасшедших.
Заметно облегченный, пират ушел, довольный тем, что получил конкретный ответ.
Лениво потянувшись, рыжеволосая женщина пробормотала себе под нос:
— Как только я закончу с этой работой, у меня, наконец, будут очки вклада для формулы Гипнотизера. С этим у меня будет ясный путь к Последовательности 5… а потом я вернусь на Фейсак!
…
Вечером 7 июля, в шесть часов, Эбнер и Сью прибыли на западную «каменную платформу» Дамира, как и было запланировано, чтобы встретиться с мисс Гвен.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026