В ту ночь Сью не могла не вспоминать свое «нелепое» выражение лица в зеркале. Она натянула одеяло на голову, чувствуя себя совершенно униженной.
— Это слишком позорно… — застонала она. Если бы это произошло на глазах незнакомцев, было бы не так ужасно, но то, что ее увидел друг, Эбнер, заставило ее желать провалиться сквозь землю. Ей оставалось лишь благодарить небеса, что Форс не было рядом. «Если бы Форс это увидела и решила включить в один из своих романов, – подумала Сью, – мне бы… мне бы пришлось выслеживать каждого читателя и заставлять его сжечь свою копию!»
Тем временем в другой комнате общежития, в той же школе, Эбнер проводил ритуал.
— Я молю о силе знаний;
— Я молю о силе разума;
— Я ищу благословения Бога Знаний и Мудрости;
— Даруй этому предмету способность скрывать лицо…
Когда некоторые необъяснимые символы ненадолго появились, а затем исчезли, Эбнер закончил восхваления щедрости божества. Затем он поднял матросскую фуражку с центра алтаря, активировал свое Чистое Белое Око, чтобы осмотреть ее, и удовлетворенно кивнул. «Благодаря дальнейшему перевариванию моего зелья мои ритуалы тоже улучшаются. Этой фуражки должно хватить как минимум на десять дней. Я отдам ее Сью завтра, чтобы она могла использовать ее после Кольца Предчувствия. Так она не откажется применять свою способность Шута из страха „умереть от смущения“, что в итоге может поставить под угрозу ее жизнь».
В тот самый момент, когда он убирал свои материалы, Эбнер внезапно услышал слабый рев, доносящийся с северных улиц города. Деревня была небольшой, поэтому звук долетел от северной окраины до самого южного конца, где располагалась школа.
Он быстро набросил на себя одежду и вышел из своей комнаты, обнаружив, что Сью тоже выходит из своей. Они обменялись взглядами, а затем молча, синхронно и без слов, побежали к школьному складскому помещению.
Мистер Гастон по-прежнему «прокачивался» в Башне Лабиринта Снов, совершенно не подозревая о том, что происходит снаружи.
Добравшись до Врат Снов и Реальности, Эбнер использовал талисман, чтобы войти в лабиринт, и поспешно вызвал мистера Гастона из глубин его сновидения.
К этому времени шум снаружи становился все громче, казалось, что весь город был начеку.
Лицо мистера Гастона стало мрачным – он достал искусно украшенное зеркало, через которое что-то ощутил. Наконец он повернулся к Эбнеру и сказал:
— Монстр из северного леса острова прорвал изоляцию Церкви Бури.
— Монстр? Как на этом острове могли появиться монстры? — Спросил Эбнер, опешив.
— Это место не зря называется Дамир. В Четвертую Эпоху этой землей правил демон по имени Дамир Андариэль! — Объяснил мистер Гастон, ведя их к своей кладовке, где хранились некоторые могущественные предметы Потустороннего.
— Андариэль… Семья демонов? — Эбнер последовал за мистером Гастоном, и у него разболелась голова, поскольку он понял, что снова оказался в эпицентре очередного опасного инцидента.
— В конечном счете тот демон был убит в море Сунья святым Церкви Бури, а другие монстры на острове Дамир были полностью уничтожены. К сожалению, в северном лесу острова сохранилось некоторое заражение аурой этого полубога-демона, и это можно исцелить только временем. За прошедшие годы из зараженной земли периодически появлялись различные монстры, хотя обычно они слабы и даже привлекают искателей приключений, охотящихся за материалами. Собственно, это одна из причин, по которой на этом маленьком острове вообще есть колония, — объяснил мистер Гастон, когда они добрались до кладовки.
— Значит, знаменитое вяленое мясо порта Дамир обязано своей временной способностью усиливать духовное восприятие этой истории? — Эбнер вспомнил, как молодая девушка по имени Донна в оригинальном романе смогла увидеть посланника Клейна после того, как съела фирменное лакомство острова.
— Я слышала, что недавно в северном лесу был замечен Червь Страха, — неожиданно вмешалась Сью. В течение нескольких дней она расспрашивала об ингредиентах для своего зелья Шерифа, и ей даже удалось собрать информацию об одном из них: глазе Червя Страха.
— Кажется, признаки были уже несколько дней назад… Я просто был слишком поглощен Башней Снов, чтобы заметить это. — Мистер Гастон, казалось, сожалел, когда доставал из хранилища два мощных предмета Потустороннего и вручал Эбнеру и Сью по тридцать противомагических пуль. — Церковь очистила лес всего два года назад; не должно было хватить времени, чтобы сформировались сильные монстры. Более того, внешние границы северного леса защищены оберегами. Они не действуют на людей или животных, но монстрам почти невозможно их пересечь… Должно быть, что-то изменилось!
— Учитывая необычную природу острова… почему здесь не размещен отряд Полномочных Карателей? — Спросил Эбнер. При наличии как таинственных Врат Снов под землей, так и частых инцидентов со сверхъестественными явлениями, прежнее заявление мистера Гастона о том, что остров слишком мал для присутствия Потусторонних, теперь казалось подозрительным.
— Ты задаешь слишком много вопросов – это типично для Детектива. — Мистер Гастон бросил на него взгляд, прежде чем терпеливо объяснил:
— Причина сложна. Во-первых, как я уже сказал, этот город невелик, это колония, и они небрежно относятся к сверхъестественным событиям. В строгой необходимости в отряде Потусторонних нет. Во-вторых, этот район находится под военной юрисдикцией Руэна, и они очень сопротивляются размещению здесь Потусторонних Церкви Бури. В-третьих, с тех пор как тот демон-полубог пал перед Церковью, его влияние на монстров, похоже, усиливается всякий раз, когда Полномочные Каратели остаются на острове в течение длительного времени, что ускоряет появление монстров.
— Понимаю… — Эбнер кивнул, хотя чувствовал, что за этим кроется нечто большее. В его сознании промелькнул образ рыжеволосой женщины с собрания Потусторонних, которая купила ингредиент для Психиатра. «Может ли член Общества Психологических Алхимиков иметь какое-то отношение к тому, что эти монстры прорвали изоляцию?» – безмолвно задался он вопросом.
В этот момент до их ушей донеслась интенсивная ружейная стрельба, за которой последовал грохот военно-морских пушек.
Лицо мистера Гастона потемнело. — Колониальный гарнизон открыл огонь. Это означает, что большая группа монстров достигла окраины города! Нам нужно поторопиться и оказать им помощь.
Эбнер и Сью торжественно кивнули, слишком хорошо понимая, что, если город падет, выживших не будет.
…
В столице Архипелага Родес, Байаме, в Церкви Волн.
Церковь Волн, самая большая церковь в этих водах, отличалась грандиозным классическим дизайном с высокими колоннами, арками, массивным куполом и двумя колокольнями.
В колониальную эпоху, когда у поселенцев часто не хватало времени на строительство церквей, это приводило к катастрофическим последствиям. Несмотря на то, что они заявляли о контроле над землями коренных народов, они страдали от таинственных и необъяснимых смертей – умирали толпами, часто без видимой причины. Лишь после того, как крупные церкви построили свои здания, эти ужасающие события постепенно пошли на убыль, став редкими случаями.
В настоящее время священник вошел в церковь и, освещенный теплым светом свечей, который отмечал границу человеческого присутствия, шагнул в великий молитвенный зал.
Он сжал правый кулак над левой грудью и уважительно поприветствовал предстоятеля-епископа:
— Буря с вами!
— И с вами Буря! — Ответил епископ, сделав тот же жест.
Только после этого священник достал из своей рясы телеграмму, передал ее епископу и доложил:
— Мы получили телеграмму с сообщением о бедствии от Дамира. Монстры прорвали изоляцию и нападают на портовый город.
— Дамир… — задумчиво пробормотал епископ. — Есть ли поблизости какие-нибудь отряды Полномочных Карателей, доступные в настоящее время?
— Есть. Однако они заняты выслеживанием и перехватом Слушателя из Ордена Авроры на своих территориях, — ответил священник.
— Для перехвата одного Слушателя требуется так много сил? — Епископ прозвучал удивленно, как будто слышал об этом впервые.
— Это указание от Консистории. Это не является обязательным, но сулит значительные заслуги, поэтому к охоте присоединилось большинство незанятых отрядов, — объяснил священник.
Епископ понимающе кивнул, затем твердо сказал:
— Передайте от моего имени приказ перенаправить все ближайшие отряды Полномочных Карателей в Дамир. Жизни наших последователей важнее охоты на культистов.
— Да, Ваше Преосвященство! — Священник кивнул, но нерешительно спросил:
— Что нам делать с Орденом Авроры? Я слышал, этот Слушатель даже похитил мальчика по имени Джек из гавани Энмат.
— Хм… Есть ли у нас кто-нибудь еще в этом районе? — Спросил епископ после минутного раздумья.
— Есть. Элджер сейчас в отпуске! — Ответил священник, как будто предвидел этот вопрос.
— Элджер… Это тот, кто недавно приобрел корабль-призрак? — Епископ на мгновение задумался, прежде чем попросить подтверждения.
— Да, недавно он стал обладателем «Мстителя», корабля-призрака Четвертой Эпохи, — подтвердил священник, очевидно, хорошо осведомленный об Элджере.
— Тогда отправьте ему приказ выследить Слушателя Ордена Авроры! — Решительно заключил епископ.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026