**Глава 44: Временное прощание**
Когда они вошли в призовую комнату, мистер Гастон слегка покачал головой. Он понимал, почему Эбнер и Сью поступили именно так, но не вполне одобрял их действия. Однако он не стал развивать эту тему. Во-первых, он не был их наставником, и это не его забота. А во-вторых, какими бы импульсивными они ни были, они успешно помогли ему пройти седьмой уровень. Теперь, после прохождения, он получил доступ к нескольким привилегиям Башни Лабиринта Снов, которые поглотили все его внимание.
Эбнер же, как только переступил порог призовой комнаты, услышал, как прямо в его ушах начал рокотать шквал информации. К счастью, эта информация не была зловредной, не содержала знаний высокого уровня и не несла порчи. Иначе ему пришлось бы активировать свое Чистое Белое Око для анализа и немедленно вывести себя из строя.
«Итак, после седьмого уровня ты получаешь несколько мелких привилегий внутри этой башни… Неудивительно, что мистер Гастон был готов заплатить 1000 фунтов за помощь в прохождении», – подумал Эбнер, наконец уяснив ситуацию.
«Привилегий всего три, – размышлял он. – …Первая – при повторном входе в Башню Лабиринта Снов можно начать из призовой комнаты и сразу перейти к шестому уровню. Разумеется, первые три уровня по-прежнему доступны, но их прохождение даст только очки вместо конкретных наград. Эти очки затем можно обменять на целевые знания или информацию. Однако многократное прохождение первых трех уровней за короткий срок приводит к тому, что с каждым разом очков начисляется все меньше… Очки, значит? Розель, похоже, действительно строил здесь масштабное подземелье в стиле ролевой игры!»
«Вторая привилегия – возможность потратить очки, чтобы выбрать определенный тип сцены для первых трех уровней. Хотя каждая сцена содержит ценные знания и секреты, сосредоточение внимания на одной только для исследования может принести значительную награду. Например, выбор сцены Четвертой Эпохи может раскрыть скрытые исторические детали через персонажей и обстановку. Полагаю, что мистер Гастон особенно жаждал получить доступ именно к этой привилегии».
«Третья привилегия – доступ к приватной комнате внутри башни, где можно хранить предметы, принесенные из реальности. Это кажется относительно бесполезным, если только не планируешь оставаться здесь, надолго гриндить очки. В конце концов, входной портал в Лабиринт Снов в подвале школы жестко зафиксирован и не может использоваться как переносное хранилище…»
Обрабатывая эту информацию, Эбнер уселся у книжного шкафа и получил свою третью награду. И это была такая награда, что его глаза заблестели!
Он получил подробную информацию об анонимном банковском счете в одном из банков Беклэнда, на котором лежало 500 фунтов. Счет принадлежал джентльмену, недавно погибшему в море вместе со всей своей семьей.
«Ха! Эта башня думает, что деньги – мой главный приоритет? Розель, ты действительно предсказуем!» – внутренне усмехнулся Эбнер над Императором, но тем не менее запомнил номер счета и код для снятия средств. В конце концов, деньги всегда кстати, и лучше, если ими воспользуется он, чем банк оставит их себе.
Тем временем Сью только закончила читать свою награду. С выражением, смесью радости и разочарования, она сказала:
— Я получила полную формулу зелья «Шериф» в качестве награды… Сначала я обрадовалась, но потом подумала о прошлой награде, где мне дали только название одного из главных ингредиентов, – теперь это кажется такой напрасной тратой…
— Ты не просто узнала про главный ингредиент, ты еще и узнала о ранней жизни Эйрлана. Кто знает, возможно, это когда-нибудь пригодится, — утешил ее Эбнер, хотя втайне был с ней согласен. Это действительно было немного напрасной тратой, тем более что он планировал назвать ей другой главный ингредиент, как только они вернутся.
Сью, чувствуя себя немного виноватой, отбросила свое расстройство и поинтересовалась, что получил Эбнер. Когда она услышала, что ему достались деньги, ее лицо сделалось ошеломленным. Ей показалось, что ореол загадочности Лабиринта Снов упал сразу на несколько пунктов.
Наблюдая за их обменом репликами, мистер Гастон, который начал чувствовать себя немного расслабленнее, любезно улыбнулся и сказал:
— После прохождения седьмого уровня наш контракт выполнен. Я скоро переведу 1000 фунтов мистеру Изенгарду.
Эбнер кивнул. Этот платеж не имел к нему никакого отношения, поскольку его учитель уже заплатил ему напрямую.
Однако, немного подумав, он спросил:
— Мистер Гастон, можем ли мы и в дальнейшем пользоваться порталом в подвале школы для входа в башню?
Хотя этот портал формально не был собственностью мистера Гастона, он потратил годы, чтобы его выследить.
— Конечно. Добро пожаловать в любое время. Я бы очень хотел узнать, что лежит за седьмым уровнем, хотя, судя по тому, что я читал, опасность там намного выше, — ответил мистер Гастон, а затем взглянул на Эбнера с пониманием. — Я думал, ты будешь рваться продолжить, но, кажется, ты передумал.
Изначально Эбнер действительно рассматривал возможность продвижения на шестой уровень, надеясь использовать свое знакомство с «сюжетом». Однако он передумал, увидев на видном месте предупреждающий знак у входа на следующий уровень, который гласил:
«1. Войдя на шестой уровень, вы не сможете выйти, пока либо не пройдете уровень, либо не умрете.
2. На шестом уровне граница между сном и реальностью стирается. Смерть во сне приводит к смерти в реальности.
3. Шестой уровень подавляет способности Потусторонних и магические предметы Последовательности 6 или выше, оставляя функциональными только способности Последовательности 7 или ниже.
4. Течение времени на шестом уровне соответствует реальности. Время, проведенное в лабиринте, соответственно уменьшит продолжительность вашей жизни в реальном мире».
Выцветший текст и небрежный почерк на знаке предполагали, что он не всегда был частью башни. Вероятно, его оставили предыдущие исследователи в качестве предупреждения для тех, кто пойдет следом.
Не будучи уверенным, правда это или тщательно продуманный обман, Эбнер не хотел ставить на кон свою жизнь. Учитывая, что его Чистое Белое Око может обходить некоторые ограничения башни, было бы разумнее вернуться после продвижения до ранга средней последовательности для дополнительной безопасности.
Сью чувствовала нечто подобное. Будучи Последовательностью 9, она не собиралась отправляться в неведомую опасность неподготовленной. Она была смелой, но не безрассудной.
— Раз уж так, я покажу вам выход. Вы, вероятно, еще не поняли, где он, — сказал мистер Гастон. Видя, что они не заинтересованы в дальнейшем подъеме по башне, он провел их вокруг книжных полок и несколько раз постучал по участку стены. Мгновенно появилась светящаяся дверь.
Эбнер быстро последовал за ним и непринужденно спросил:
— Кстати, мистер Гастон, когда следующая встреча в Таверне Меча и Огня?
Награда за девятый уровень намекнула, что следующая подсказка для его материала «Хранителя Знаний» может находиться в этой таверне, и он не хотел ее пропустить.
— Вечером в четверг, — ответил мистер Гастон. — Похоже, ты задержишься здесь на несколько дней. На самом деле это публичное собрание, там будут авантюристы, моряки, пираты и даже несколько военных из близлежащих районов.
— А Церковь Штормов не вмешивается? — Спросил Эбнер. Большинство островных территорий находилось под властью Штормов.
— Это колония; их влияние здесь слабее. Пока никто открыто не пропагандирует еретический культ или не совершает кровавых жертвоприношений, Церковь обычно не вмешивается, — объяснил мистер Гастон.
— Тем не менее, ваша способность открыто проводить такие собрания, вероятно, означает, что вы не просто кто-то, — заметил Эбнер, притворяясь любопытным.
— Не нужно выведывать, Эбнер, — мистер Гастон усмехнулся, довольный попыткой Эбнера. — Я второстепенный член Церкви Пара и Машин, хотя я из Интиса, поэтому не могу действовать открыто в Королевстве Лоэн.
Член Церкви Пара и Машин из Интиса? Неудивительно, что они с моим учителем друзья… — подумал Эбнер, отметив, что мистер Гастон не сообщил о башне Церкви и не обратился за помощью к Разуму Машин, что наводило на мысль о не слишком рьяной вере.
Когда они подошли к порталу, чтобы выйти, Эбнер задал последний вопрос:
— Вы случайно не знаете, есть ли среди ваших посетителей дама по имени Гвен?
Мистер Гастон покачал головой:
— Большинство людей на этих встречах скрывают свои личности. Очень немногие даже используют псевдонимы.
В этот момент они прошли через портал, возвращаясь в реальный мир.
Бросив последний взгляд на перевернутую башню, бесконечно уходящую в небо, Эбнер решил: «В следующий раз, когда я приду, я пройду шестой уровень, может быть, даже пятый или четвертый. Здесь есть что-то крайне важное для моего будущего продвижения».
Учитывая то, что он знал о роли Розеля как Императора Знаний в свое время, Эбнер предположил, что одной из ключевых целей Розеля при создании этой башни могло быть сокрытие где-то в ее глубинах Карты Богохульства.
Он подозревал, что именно по этой причине Башня Лабиринта Снов до сих пор не была захвачена ни одной крупной силой – скрытая аура Карты, вероятно, защищала ее от чувств высокоранговых Потусторонних.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026