— Интересно, какой будет сцена на седьмом уровне лабиринта. Мистер Шут… Нет, для такого рода удачи мне нужно полагаться на Бога Знаний. Надеюсь, это будет что-то, с чем я более-менее знаком… — молился Эбнер, ожидая, пока Гастон зачитает награду.
Хоть он и, казалось, ухватил ключ к прохождению первых двух уровней, это было всего лишь жульничество. Объективно говоря, первые два уровня на самом деле были очень сложными!
Девятый уровень еще куда ни шло. Если терпеливо обыскивать комнату, в конечном итоге можно найти пароль. Однако отопительное устройство тоже представляло собой скрытую опасность. Стоило быть неосторожным, и можно было перегреться до обезвоживания и потерять подвижность.
На восьмом же уровне, не говоря о сложности самого дела, было крайне трудно найти убийцу раньше Конана. Если бы Эбнер не знал сюжета, он бы не осмелился утверждать, что превосходит Конана в логике и наблюдательности.
Неудивительно, что Гастон редко проходил восьмой уровень.
— Что ж, продолжим, — Эбнер позволил своему разуму блуждать, но Гастон уже был на ногах.
Втроем они больше не медлили и решительно шагнули в проход седьмого уровня.
Когда сцена изменилась, Эбнер обнаружил, что находится в темной деревянной комнате, но «пол» под ногами был необычайно неровным. Это ощущение было ему очень знакомо. Несколько дней назад он часто ощущал эту нестабильность на палубе «Сияющего Города».
— Значит, это сцена на корабле?
Прежде чем он успел как следует обдумать это, со спины до него донесся зловещий порыв ветра. Эбнер, уже обладавший боевыми навыками Хранителя Знаний, не был встревожен. Его тело слегка уклонилось от атаки, а затем он совершенно естественно вытянул ногу, чтобы подставить подножку атакующему. Тот из-за неустойчивого центра тяжести тут же рухнул на пол.
Эбнер воспользовался моментом, рванулся вперед, прижал колено к затылку упавшего мужчины и вырвал меч из его руки.
Сделав это, он огляделся и увидел, что Сью уже оттеснила человека, похожего на Моряка. Гастон действовал еще решительнее. Он вынул револьвер и застрелил злодея, который бросился на него.
Хотя за пределами каюты все еще слышались слабые звуки борьбы, здесь, внутри, было уже тихо. Эбнер осторожно активировал Чистое Белое Око «Ретроспектива». Убедившись, что на данный момент опасности нет, он приставил длинный меч к шее нападавшего и крикнул:
— Что это за место? Почему ты напал на меня?
Однако упавший мужчина не ответил. Вместо этого он издал из горла нечеловеческий звук «ха», а его глаза налились кровью.
Эбнер нахмурился, увидев это, и посмотрел на пленника Сью. Он понял, что тот находился в том же состоянии.
— Они сошли с ума? Или подверглись какому-то ментальному воздействию? — Предположила Сью, увидев, что не может добиться ничего от своего пленника.
— Может ли быть, что все на корабле обезумели? И каковы тогда наши условия для прохождения испытания? — Эбнер также был полон вопросов.
В этот момент Гастон указал на лежавший на столе в каюте листок бумаги и сказал:
— Условия должны быть там.
Эбнер, последовав примеру Сью, оглушил своего пленника. Он подошел к столу и взял записку.
«Выяснить истинную причину внутреннего раздора».
— Чаще всего условия прохождения – это слова, которые появляются прямо перед нами, но иногда они отображаются в других формах. Например, записка в этот раз. Или, например, когда я ранее встречался с Конаном, условие появилось на транспаранте, который тащил дирижабль… — Гастон подошел в этот момент и выстрелил дважды в пленников, которых оглушили Эбнер и Сью. Затем он продолжил:
— Я вижу, что вы не привыкли убивать людей, но независимо от того, находитесь ли вы в лабиринте снов или в реальном загадочном мире, вы должны как можно скорее отказаться от этой наивности. Хе-хе, по моему мнению, нет ничего плохого в том, чтобы попрактиковаться и адаптироваться, пока в сцене сна нет настоящей смерти. Кроме того, эти нападавшие – по большей части отребье. Они не настоящие «люди».
Эбнер и Сью переглянулись, понимая, что Гастон был очень прав и желал им добра. Поэтому они смиренно приняли его совет и решили, что больше не будут сдерживаться, если начнется драка. Конечно, это не противоречило их собственным принципам ведения дел, и они не стали бы убивать невинных, не совершивших злых поступков.
После того как они постепенно пришли к осознанию, втроем они по очереди вышли из каюты и, прикрывая друг друга, добрались до укромной боковой палубы.
Была Ночь. Темные тучи на небе были очень густыми, закрывая багровое небо. На палубе было темно, видимость очень низкая.
Увидев, что враги не появились, Эбнер по привычке нашел лазейку в условиях прохождения испытания и спросил:
— Нет ли временного ограничения для этого условия? Если мы подождем, пока корабль пришвартуется, и позволим Ночным Ястребам или Уполномоченным Карателям расследовать правду, это сработает?
— Это невозможно. Хотя это явно не прописано, в большинстве сценариев есть ограничение по времени! Например, в сценарии Конана на восьмом уровне убийца должен быть идентифицирован до того, как его поймают. В противном случае считается, что претендент провалил задание. Здесь должно быть то же самое, — Гастон покачал головой. Это скрытое правило обмануло его уже несколько раз.
Пока они разговаривали, из-за угла впереди внезапно донесся возмущенный мужской рев и прерывистое женское рыдание. Затем послышалось тяжелое дыхание другого мужчины вместе со звуком разрываемой одежды…
Сью, которая так много времени провела в таверне в Восточном Районе, быстро поняла, что происходит. Она и Эбнер посмотрели друг на друга, одновременно достали револьверы и поспешили за угол. Гастон шел сзади, охраняясь от нападения с другой стороны.
Их взору предстала сцена, которая привела Сью в ярость. Мужчина был пригвожден мечом к внешней стене каюты, а двое мужчин, одетых довольно прилично, с жестокими лицами рвали платье на лежащей на полу даме.
На этот раз Сью не колебалась. Она не желала даже тратить пули на это отребье. Вместо этого она бросилась перед двумя негодяями и, прежде чем те успели отреагировать, вонзила им в шеи трехгранный клинок, спрятанный в рукаве.
Дама, большая часть одежды которой была разорвана, на мгновение оцепенела. Затем она вдруг бросилась к мужчине, пригвожденному к стене, и громко заплакала:
— Дорогой! Прошу! Пожалуйста, проснись… Не оставляй меня.
Увидев эту сцену, Сью почувствовала себя очень расстроенной. Ее глаза уже были затянуты тонкой пеленой тумана. Она отступила к Эбнеру и намеренно сменила тему:
— Подавление сил Потусторонних на седьмом уровне не так сильно, как раньше. Я могу использовать большинство сил Арбитра, но Кольцо Судьи, подаренное мистером Стентоном, по-прежнему непригодно.
Что касается этого, Эбнер лишь слегка кивнул, не дав ответа. Для него это не имело никакого значения. Что с того, если бы он восстановил силу Чтеца? Условие в том, что у Чтеца есть боевая сила! Более того, он всегда мог использовать силы Потустороннего, когда активировал Чистое Белое Око.
Немного поплакав, дама подняла кинжал, который убийца уронил на землю. Она нацелила его себе в живот, и на ее лице отразилась внутренняя борьба. Казалось, она хотела покончить с собой прямо так, но боялась боли, поэтому не решалась это сделать.
Однако Сью не дала ей шанса выбрать. Она прямо выбила кинжал и утешила ее:
— Вы должны жить стойко! Он рисковал жизнью, чтобы защитить вас, поэтому вы не можете его подвести. Вы должны жить дальше!
Хотя она знала, что дама не была настоящим «человеком» и догадывалась, что эта сцена, возможно, сбрасывалась бесчисленное количество раз, ей было невыносимо видеть, как та умирает в отчаянии и горе.
Когда дама услышала слова Сью, она посмотрела на мужчину, пригвожденного к стене, и некоторое время молчала. Затем, стиснув зубы, сказала:
— Мисс, вы правы! Я должна жить! Я хочу отомстить за моего дорогого! Я хочу казнить всех зверей на этом корабле!
Увидев, что она постепенно успокаивается, Эбнер подошел вперед и спросил:
— Что именно произошло на этом корабле? Почему здесь так много злодеев бесчинствует?
— Вы не знаете? — Удивленно спросила дама.
«Интеллект людей в этом лабиринте снов настолько высок, что они на самом деле усомнились в нас. Это намного сильнее, чем в сцене с Конаном», – подумал Эбнер про себя, но внешне он сказал невнятно:
— Мы спали в каюте наверху. Когда проснулись, поняли, что все сошли с ума…
Женщина кивнула, не уверена, поверила ли она ему или нет, но все же ответила на предыдущий вопрос Эбнера:
— Это началось через пять дней после того, как наш корабль, «Клевер», отплыл из порта Цезарь. Мы встретили того ужасного пирата, Наста…
— Короля Пяти Морей, Наста?! — Воскликнули Сью и Эбнер. Последнему имя «Клевер» показалось очень знакомым, как будто он где-то его уже видел.
— Да, Король Пяти Морей, Наст, заявляет, что является потомком Империи Соломона и придерживается добродетели не убивать пленников. Именно поэтому у нас только отобрали деньги, и мы не лишились жизни. Его подчиненные даже оставили нам достаточно еды… — В этот момент дама с недоумением посмотрела на двух людей перед собой. Как бы долго они ни спали, они не могли не знать о пиратском нападении, верно? Подчиненные Наста обыскали каждую каюту.
Эбнер также знал, что выглядит подозрительно, но его беспокоило то, что эта сцена на самом деле была взята из реальности. Возможно, это даже то, что произошло на самом деле.
— Все что-то потеряли, но не слишком много… — продолжила женщина. — Я думала, что наши несчастья закончились, но в последующие дни пассажиры и экипаж «Клевера» начали ожесточенные споры. Споры переросли в кулачные бои, которые переросли в стрельбу и фехтование. Они быстро скатились в безумие – убивали всех, кого видели, нападали на женщин, пытали слабых… а некоторые настоящие монстры измазали стены кровью и кишками.
Но в этот момент Эбнер больше не обращал внимания на эти детали. Он уже понял, что происходит, поэтому в конце концов лишь спросил:
— Вы знаете, какой сегодня день?
— А? — Женщина была почти сбита с толку этим вопросом. Через некоторое время она ответила:
— Должно быть, первое июля.
Услышав этот ответ, Эбнер посмотрел на ночное небо, затянутое темными тучами. Он выдохнул и сказал про себя:
— Возможно… это то, что происходит прямо сейчас.
(Конец главы)
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026