Хоть Эбнер и понимал, что происходящее – лишь сон, величие Башни выходило за рамки всего, что он мог себе вообразить! Ее высота превосходила все известные архитектурные чудеса. Ни один современный небоскреб из его прошлой жизни, даже тот, что насчитывал сотни метров, не мог сравниться с этим колоссальным присутствием.
— Она невероятно высокая! — Сью, чей рост едва достигал полутора метров, запрокинула голову так далеко, как только могла, но так и не смогла увидеть основание Башни, лишь черный туман, вихрем окружавший ее середину. Что до верхушки – она была чиста, поскольку Башня была перевернутой.
Даже относительно узкая верхушка Башни имела диаметр не менее десяти миль. Своим дальнозорким взглядом Эбнер смутно видел другие входы, но каждый входной участок оставался изолированным от других, разделенный некой таинственной силой.
— Каждые врата снов ведут в соответствующий вход, поэтому мы не встретим Потусторонних, вошедших через другие двери в лабиринтах. По крайней мере, так обстоят дела на первых трех уровнях, — пояснил мистер Гастон, стоя перед входом.
Значит, на более поздних уровнях могут быть испытания в формате «игрок против игрока»? Эбнер теперь был еще более убежден, что «Башня Лабиринта Снов» – действительно работа Императора Розеля.
Как только они прошли через вход и подтвердили состав своей команды, зрение Эбнера затуманилось, и затем он оказался внутри дома.
Быстро оглядевшись, он понял, что они находятся в большом четырехкомнатном люксе с гостиной, двумя ванными, кухней и кладовой. Угадывать планировку не пришлось – на стене висел поэтажный план всего помещения. Декор, хотя и несколько состаренный, был явно вдохновлен интисским стилем.
Перед глазами Эбнера появилась строка текста, написанная на гермесе: «Разблокируйте кодовый замок и выходите через парадную дверь».
Одновременно с этим в каждом углу комнаты внезапно загорелись камины, отбрасывая тусклый свет.
— Похоже, это сцена, где мы должны найти определенные подсказки внутри дома, чтобы вывести комбинацию и открыть дверь. Эти камины, вероятно, являются дополнительным усложнением для команд; со временем температура будет повышаться, и мы постепенно обезводимся, — мистер Гастон, уже несколько раз прошедший девятый этаж, быстро проанализировал испытание.
Значит, загадка этого слоя – это «побег из запертой комнаты» на время… Эбнер тоже быстро оценил ситуацию и, нахмурившись, спросил:
— А взлом замка грубой силой возможен?
Для Потусторонних это было бы не слишком сложно.
— Если только вы не Мастер слесарного дела, возможно… но грубая сила не сработает. Первые три уровня этой Башни сильно подавляют способности Потусторонних, а девятый уровень практически полностью их запечатывает. Исключением не являются и экстраординарные предметы! — Беспомощно ответил мистер Гастон. Если бы предметы Потусторонних работали, ему не нужно было бы нанимать Детектива – каким бы надежным тот ни был.
Сью тоже нахмурилась. Рожденная с половиной силы Арбитра, она не привыкла оставаться без способностей. Тем не менее, она подошла к двери, осмотрела кодовый замок, состоящий из бесчисленных шестеренок и подшипников, а затем покачала головой, обращаясь к Эбнеру:
— Это сложный механический замок. Если бы моя сила Арбитра была активна, я могла бы попробовать его принудительно разобрать. Но сейчас – без шансов.
Она почувствовала бессилие в своем теле и больше не предпринимала никаких попыток.
— Что ж, посмотрим, как проявит себя Детектив, не так ли? — Мистер Гастон повернулся к Эбнеру с ожиданием, надеясь увидеть, не зря ли были потрачены его деньги.
Эбнер не ответил. Вместо этого он активировал Чистое Белое Око, чтобы исследовать кодовый замок. Переварив больше зелья Студента Разума, он лучше контролировал Чистое Белое Око, поэтому мог специально выбрать цель для Анализа. В противном случае он бы никогда не рискнул использовать Око в таком таинственном Лабиринте Снов, не зная, что может ненароком истолковать.
Примерно через три секунды Анализ завершился. Эбнер закрыл глаза и передал Сью:
— Попробуй эти цифры. — Затем он продиктовал пятнадцатизначную комбинацию.
«Похоже, что у „Чистого Белого Ока“ „ранг“ выше, чем у этой „Башни Лабиринта Снов“ – Башня не может запечатать его способности!»
Пока Эбнер размышлял об этом своем «золотом пальце», мистер Гастон, который ждал результатов расследования Эбнера, просто таращился в недоумении, не в силах понять, что только что произошло.
Тем временем Сью, хорошо разбираясь в таинственных знаниях Эбнера, без колебаний последовала его инструкциям и ввела код.
Когда шестерни замка защелкали и повернулись, парадная дверь комнаты медленно открылась.
Мистер Гастон тупо уставился, прежде чем, наконец, пробормотать:
— Как… как ты это сделал?
Эбнер поправил очки, представляя, как Шут, или, скорее, Шерлок, мог бы справиться с этой комнатой. Вероятно, он извинился бы, пошел в умывальник, сделал четыре обратных шага на серый туман и разгадал комбинацию замка. Открыв дверь, он, несомненно, объявил бы: «Это просто дедукция».
С этой картиной в уме Эбнер не смог сдержать озорную улыбку. Посмотрев на мистера Гастона, он произнес:
— Это просто дедукция!
— Дедукция? — Мистер Гастон почувствовал, что внезапно забыл это слово.
Сью, однако, не могла удержаться от смешка, подумав: «Эбнер снова „серьезно“ блефует».
После этой беззаботной минуты трое из них прошли через дверь и оказались в обширной, раскинувшейся библиотеке, где ряды книжных полок уходили вдаль, источая подавляющую ауру знаний.
— Это Комната Награды. Все книги на полках защищены таинственной силой, поэтому мы не можем их взять. Мы можем получить только то, что дается в качестве награды, — сказал мистер Гастон. Его обычно серьезное лицо выражало смесь пыла и сожаления.
— Как мы получаем награду? — Спросил Эбнер после краткого осмотра.
— Сядьте за один из тех столов, и награда появится в ваших руках, — пояснил мистер Гастон, показывая на стулья, предназначенные для чтения.
Эбнер кивнул, сел, и вскоре в его руках появилась старая, потрепанная книга. Из любопытства он проверил название на обложке: «Приключения Гвен в Пещере».
«Что это? Роман? Даже если мистер Гастон и сказал, что награды на девятом этаже обычно примитивны, это довольно разочаровывающе…» Все еще недоумевая, Эбнер пролистал книгу, осознав, что она повествует о героине по имени Гвен, которая исследовала странную пещеру, столкнулась с различными монстрами и едва избежала пасти Питона Драконьего Ока, чтобы вернуться в Таверну «Меч и Огонь».
— Питон Драконьего Ока? — Эбнер прищурился при этом упоминании. Поскольку «Глаз Питон Драконьего Ока» был одним из основных ингредиентов для зелья «Провидца Секретов», было невозможно, чтобы эта деталь была случайной.
«Значит, эта награда предоставляет разведданные об источниках ингредиентов… Если слишком частое прохождение этих уровней вознаграждается только избыточной или тривиальной информацией, то, возможно, первое прохождение гарантирует, что я получу именно те знания, которые мне нужны, или весьма ценные разведданные».
Сдерживая свое волнение, Эбнер спросил мистера Гастона:
— Вы знаете Таверну «Меч и Огонь»?
— Похоже, вы получили какие-то ценные зацепки! — Мистер Гастон интригующе посмотрел на Эбнера, прежде чем ответить:
— Конечно. Вообще-то, я владелец этой таверны, и я периодически провожу там местные сборища Потусторонних.
«Ты тоже ведущий сборищ Потусторонних? Неудивительно, что вы с моим учителем друзья…» – подумал про себя Эбнер. — Значит, таверна была основана не так давно?
— Все верно. После того, как три года назад я обнаружил портал под школой, я организовал сборища, продолжая исследовать лабиринт и продавать часть знаний, которые приобрел здесь, — подтвердил мистер Гастон.
Это означало, что разведданные в этом романе не были устаревшими… И хотя Башня Лабиринта Снов существовала как минимум столетие, казалось, она была способна постоянно получать новую информацию и знания.
Эбнер некоторое время молча анализировал, затем повернулся к Сью. — А какую ценную информацию получили вы?
Сью, выглядя слегка смущенной, ответила:
— Это… просто любовный роман. Я прочитала его несколько раз, но не смогла найти ничего полезного.
— О чем была история? — Поскольку только получатель мог видеть свою книгу, Эбнеру пришлось спросить.
— Она о красивой молодой женщине по имени Шерман и ее романе с аристократом. Заканчивается на самом интересном месте: Шерман становится его любовницей. Не думаю, что ее будущее выглядит слишком многообещающим… — Сью описала книгу, с ожиданием глядя на Эбнера – она была уверена, что он «что-то знает».
Эбнер действительно знал, о чем идет речь, но, учитывая причастность такого количества архангелов и ангельских королей, он не осмелился сейчас сказать слишком много. Он просто спросил:
— Как звали этого аристократа?
Сью странно покачала головой, сказав:
— Имени не было. Все написано от первого лица, поэтому Шерман всегда называет его «мой дорогой».
«Если бы его имя было раскрыто, награда, вероятно, превысила бы лимит девятого этажа…»
Тщательно подбирая слова, Эбнер ответил:
— Возможно, вы когда-нибудь встретите мисс Шерман, и тогда узнаете больше.
Сью задумчиво кивнула, решив не настаивать на этом вопросе.
После небольшого отдыха трое из них отправились в другую часть Комнаты Награды, где находился проход на следующий этаж.
Что касается награды мистера Гастона, то он о ней не упомянул, и Эбнер не стал спрашивать.
После еще одной смены декораций трое из них внезапно оказались перед большой, уединенной горной виллой.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026