Когда Эбнер ухватился за мачту, вглядываясь в кроваво-красную луну, Сью тихо вышла из каюты и присоединилась к нему. Заметив на его лице взволнованное ожидание, она с любопытством спросила:
— Эбнер, что ты делаешь здесь на палубе так поздно?
Эбнер уже заметил, что она приближается, поэтому не удивился. Он обернулся и задал ей ответный вопрос:
— А ты? Почему не спишь?
Сью заколебалась, затем вздохнула:
— Сегодня Кровавая Луна, и я беспокоюсь за Форс… Она слышит странный шепот всякий раз, когда Кровавая Луна. Она всегда говорит мне, что это пустяки, но я думаю, она просто не хочет, чтобы я волновалась… Я не могла уснуть, поэтому проведала тебя, заметив, что тебя нет в комнате. Подумала, что, возможно, что-то произошло.
«Дружба Сью с Форс действительно глубока», – с восхищением подумал Эбнер. Он перевел взгляд обратно на багровый диск, висевший высоко в ночном небе, и ответил на ее вопрос:
— Сегодня ночью произойдет нечто монументальное, нечто, что повлияет на весь Мир. Я вышел сюда, чтобы стать этому свидетелем – ну, насколько это возможно издалека.
Сью посмотрела на него настороженно, ощущая серьезность в его голосе. — Что за событие? Думаешь, это опасно?
Взглянув на кроваво-красное небо, Эбнер произнес благоговейным тоном:
— Сегодня ночью, в этом темном мире, рождается проблеск света.
Лицо Сью омрачилось, и она вздохнула с покорностью. — Эбнер, я, похоже, думаю, что вы с Форс очень близки! Вы оба любите надо мной подшучивать…
— Я не выдумываю, — рассмеялся Эбнер, почувствовав некоторое ослабление напряжения, пока говорил. Хотя он говорил правду, он знал, что немного дразнит Сью, и с некоторым удивлением осознал, что прибытие того самого человека подняло ему настроение сильнее, чем он ожидал.
Увидев его улыбку, Сью тоже почувствовала облегчение. Она дорожила им как другом и была рада видеть его искреннюю улыбку. «Как только она наконец очистит имя своего отца, – подумала она, – она будет так же счастлива – нет, даже счастливее, чем он сейчас».
Они некоторое время стояли молча, каждый погруженный в свои мысли, пока мягко дул ночной бриз. Палуба была безмолвна, пока с носа корабля не донесся слегка дразнящий голос:
— Я не хочу прерывать ваше свидание при луне, но море впереди становится неспокойным. Это не самое безопасное место для того, чтобы задерживаться; лучше возвращайтесь в свои каюты.
Обернувшись, Эбнер увидел капитана Алансона Эдварда с корабля «Сияние Мириада», приближающегося с бутылкой в руке. Он раскраснелся и сильно пах алкоголем.
Ни Эбнер, ни Сью не обратили особого внимания на его поддразнивание, и Эбнер в ответ хмыкнул, сказав:
— Капитан Эдвард, вы едва ли в том положении, чтобы говорить о безопасности, учитывая ваше состояние.
— Ик… Я из тех людей, которые становятся только проницательнее с каждой выпитой рюмкой! — Икнув, ответил капитан Эдвард. — Нет, серьезно, лучше доверьтесь тому, кто благословлен морем.
В его словах был какой-то смысл… Благословлен морем? Это другое название для Благословенного Ветром. Возможно, капитан – Потусторонний? Может, он тонко хвастается, полагая, что я не замечу?
По привычке Эбнер начал анализировать. К этому времени он выработал твердое понимание «правил» Студента Разума: собирать доступные для наблюдения детали и применять рассуждения, основанные на своих знаниях, чтобы максимально точно вывести истину, стоящую за событиями или людьми. Был он абсолютно точен или нет – было не так важно – Студенты Разума превыше всего ценили процесс рассуждения. Пока он формировал разумную теорию, его зелье начинало перевариваться, даже если он упускал несколько деталей.
Студенты ценили процесс, в то время как Детективам требовались результаты.
Поскольку капитан желал им добра, Эбнер и Сью решили последовать его совету и вернуться в свои каюты. Прямо перед тем, как войти в дверь, Эбнер обернулся и спросил:
— Капитан Эдвард, ваша семья действительно жила на улице Дхарави, 18, в старом Северо-Западном районе Баклунда, более ста лет назад?
Капитан Эдвард, казалось, опешил, но кивнул:
— Да, это правда.
— У вас есть предок по имени Фрунзиар Эдвард?
Все еще пьяный, капитан серьезно обдумал вопрос, прежде чем ответить:
— На самом деле… да. Он пропал без вести более 160 лет назад. Моим прямым предком был его брат. Это даже записано в семейных журналах.
— Если бы вы когда-нибудь встретили его, что бы вы сказали? — Спросил Эбнер.
— А, я бы сказал ему: «Ты всегда можешь вернуться домой», — ответил Эдвард, слегка озадаченный.
— Принято к сведению, — Эбнер не произнес остальное вслух, но подумал про себя: «Если у меня будет шанс его увидеть, я передам сообщение. Если нет, Шут, возможно, с радостью доставит его». Улыбнувшись, он повел все еще смущенную Сью обратно в каюту.
— Что за странный разговор. Может, я слишком много выпил… — пробормотал себе под нос капитан Эдвард в недоумении.
Вернувшись в каюту первого класса, Сью спросила с искренним любопытством:
— Кто такой Фрунзиар? Я ничего не поняла из того, что ты там говорил.
— Это человек, который ушел из дома 160 лет назад и с тех пор не возвращался… — предложил Эбнер, не вдаваясь в подробности.
Сью задумчиво посмотрела на него. — Эбнер, кажется, ты немного знаешь обо всем. Я начинаю верить, что ты действительно благословлен «Знанием».
«На самом деле, – размышлял он про себя, – я теперь стремлюсь стать последователем Шута».
30 июля.
С гудком «Сияние Мириада» пришвартовался в порту Дамир.
Корабль должен был остановиться здесь, чтобы пополнить запасы воды и припасов, продолжив свое путешествие в порт Тиана на следующее утро. Но это больше не волновало Эбнера и Сью; они достигли своего места назначения.
После трех дней плавания наступило 30 июня.
«Шут, должно быть, ведет того Наблюдателя из Ордена Отшельника к церкви прямо сейчас…» – подумал Эбнер с ухмылкой, взглянув на часы. Он нанял местного гида, чтобы тот отвел их в единственную школу в портовом городке.
Остров Дамир был невелик. Портовый Город был единственным населенным пунктом, где проживало около 10 000 жителей, поэтому на острове была только одна школа.
Директор этой школы был тем, кто отправил поручение Детективу Изенгарду.
Эбнер и Сью вскоре встретились с директором, мистером Гастоном Вильпеном. Ему было около сорока лет, с толстыми очками в медной оправе, аккуратно зачесанными назад волосами и педантичным внешним видом. Он выглядел как истинный утонченный джентльмен.
После того как они уселись, мистер Вильпен сразу перешел к делу. — Я получил телеграмму Изенгарда и знаю, что он послал вас двоих вместо себя. Честно говоря, видя, как вы молоды, я несколько разочарован. Однако Изенгард поручился за вас обоих, и из уважения к нему я дам вам шанс.
— Я сделаю все возможное, чтобы оправдать похвалу моего учителя, — вежливо ответил Эбнер, прежде чем спросить:
— В чем именно вам нужна помощь? Это не выглядит как срочное дело.
— Это не срочно, но это сложно! Я предлагаю 1000 фунтов за это поручение, знаете ли! — Ответил мистер Вильпен.
«1000 фунтов? – …подумал Эбнер, вспоминая, как Клейн заплатил мисс Шаррон ту же сумму в оригинальной истории, чтобы избавиться от Мастера кукольника, поймать мошенника, посетить собрание Потусторонних и сбежать от злого духа Красного Ангела. – …Надеюсь, мое задание не будет таким экстремальным… или смертельным».
Подавив свои опасения, Эбнер серьезно спросил:
— Не могли бы вы поделиться подробностями поручения? И какой риск при этом?
— Опасности почти нет, — ответил мистер Вильпен, покачав головой. Затем он достал из ящика необычно выглядящий контракт.
Контракт был напечатан на оранжево-желтой бумаге с прямоугольной рамкой из символов, соответствующих Солнцу, и мистическими печатями, нарисованными по краям, внутри которых герметические символы прописывали детали, оставляя пустым только место для подписи.
— Это мистический предмет из Пути Солнца, соответствующий Последовательности 6, Нотариус. Вам нужно будет подписать это, прежде чем я смогу поделиться подробностями поручения. Хотя я доверяю Изенгарду, вы не он, — объяснил мистер Вильпен.
Хотя его прямота была понятна, его осторожность была оправдана, поэтому Эбнер и Сью не обиделись. Они внимательно ознакомились с условиями контракта.
Документ был довольно прост, в нем излагались права и обязанности каждой стороны. Если возникнет опасность, сторона по договору могла отказаться, а если детали окажутся чрезмерными, они могли расторгнуть контракт без последствий, хотя оплата будет уменьшена в зависимости от прогресса проекта.
Взамен они должны были помочь мистеру Вильпену достичь седьмого уровня в Лабиринте Снов.
— Что это за Лабиринт Снов? — Нахмурившись, спросил Эбнер.
— Я пока не могу раскрыть всех деталей, — ответил мистер Вильпен, — но до седьмого уровня смертельной опасности нет, хотя ориентироваться там исключительно сложно.
— Нет опасности, но сложно… значит, уровни, скорее всего, требуют смекалки или навыков, не связанных с боем? И никаких штрафов? — Вслух предположил Эбнер.
В глазах мистера Вильпена мелькнуло одобрение, и он слабо улыбнулся, как будто понял, что Изенгард не преувеличивал способности своего ученика к логическому рассуждению.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026