— Зачем делать крюк через порт Энмат на обратном пути? Разве не ближе вернуться прямо из Гавани Притц? — Спросил Эбнер, слегка нахмурившись, слушая маршрут, который запланировал для него учитель. Его инстинкты подсказывали: за этим могут стоять другие причины.
Порт Энмат, расположенный к востоку от города Тинген и графства Восточный Честер, является одним из самых видных морских портов в центральной части Королевства Лоэн. Вместе с Гаванью Притц они обеспечивают более половины поставок в Баклунд – один с севера, другой с юга.
— Причин три… Во-первых, это позволяет избежать возможных засад. Хотя я сомневаюсь, что Секта Демоносс будет специально караулить твой обратный маршрут, лучше перестраховаться. Прибытие в другой порт позволяет обойти любые ловушки, которые они могли устроить. Во-вторых, разве ты не обещал некой юной леди навестить ее в порту Энмат? — Детектив Изенгард подмигнул, глядя на своего ученика.
Эбнер был озадачен; он ничего не говорил учителю об этом.
— Хех, всего лишь немного дедукции… и небольшой блеф! Судя по твоему выражению, моя догадка была верной, — усмехнулся Детектив Изенгард, затянувшись трубкой. Затем, пользуясь возможностью преподать ученику урок, он посоветовал:
— Эбнер, тебе нужно научиться контролировать свое выражение лица. Хотя достичь уровня «невозмутимости перед радостью или гневом», о котором говорил Розель, может быть сложно, ты можешь хотя бы потренироваться использовать улыбки или суровый взгляд, чтобы маскировать большинство своих истинных чувств, как это делаю я.
С лицом, выражавшим «абсолютно никаких эмоций», Эбнер молча закатил глаза – хотя это не слишком вежливое выражение было по большей части скрыто его тонированными очками.
— И третья причина… — продолжил Детектив Изенгард, на этот раз с улыбкой взглянув на Сью. — Полагаю, мисс Сью тоже хотела бы воспользоваться возможностью навестить свою семью.
Сью резко встала, выглядя ошеломленной. — Детектив Стантон, как… как вы… узнали?
Детектив Изенгард знаком приказал ей расслабиться, прежде чем медленно объяснить:
— Детективу со связями несложно раскрыть такие вещи. На самом деле, мисс Сью – или, вернее, леди Дере, как я должен вас называть, – МИ-9 следила за вами. Однако у агента разведки, который ведет ваше дело, есть некоторые связи с Домом Дере, и, учитывая, что вы всего лишь Последовательность 9, он отложил любые действия по нему… это еще одна причина, по которой я посоветовал вам залечь на дно на некоторое время.
Сью была старшей дочерью знатного рода Дере. После того, как ее отца ложно обвинили, на всю ее семью объявили охоту, вынудив ее сменить фамилию на Дереча и спрятать мать и брата в графстве Восточный Честер. Эбнер знал об этом, поэтому всегда называл ее «мисс Сью», а не «мисс Дереча», поскольку последнее было лишь прикрытием.
— Залечь на дно поможет? — Спросила Сью, нахмурившись и начиная осознавать, что ее собственная ситуация опаснее, чем она думала. Она беспокоилась, что это может поставить под угрозу и ее семью.
— Хех, обычно МИ-9 не стала бы вами заниматься, но совсем недавно они внезапно издали приказ расследовать дело «Арбитра» Восточного Района… Учитывая полученное тобой предупреждение, теория Эбнера о связи между Сектой Демоносс и МИ-9, вероятно, верна! По крайней мере, некоторые высокопоставленные офицеры МИ-9 должны иметь дело со Сектой Демоносс, — заметил Детектив Изенгард, ухмыляясь. — Как только эта неразбериха с Демонессами закончится, они не будут тратить ресурсы на таких мелких сошек, как ты. А тот контакт из семьи Дере в МИ-9 и я поможем уладить для тебя любые оставшиеся неприятности.
Сью вздохнула с облегчением. Она доверяла суждению Детектива Изенгарда, но в голову ей пришла другая мысль, и она спросила:
— Этот человек со связями в моей семье… может ли он быть одним из старых друзей моего отца?
— Этого я сказать не могу, — ответил Детектив Изенгард. — Но если дело Демоносс будет полностью разрешено, я подозреваю, он может сам связаться с тобой. Тогда ты сможешь спросить его об этом.
Сью молчала, погрузившись в размышления, пока снова садилась.
Эбнер, тем временем, беспокоился меньше; он знал, что агент МИ-9, о котором идет речь, вероятно, тот самый персонаж из оригинального романа, который благоволил Сью. Возможно, он подчинится давлению сверху, но не держит зла на Сью и даже протянет ей руку помощи, когда это будет необходимо.
После того, как планы были составлены и время согласовано, Сью отправилась готовиться к поездке, а Детектив Изенгард повел Эбнера в кладовую.
— Возьми эту шляпу снова с собой. В море ее сила значительно сильнее, чем на суше; она должна сослужить тебе хорошую службу. — Детектив Изенгард снова протянул ученику шляпу, наделенную силами «Благословенного Ветром».
Эбнер принял ее с благодарностью. Он не знал, с какими опасностями может столкнуться в этом путешествии, поэтому, безусловно, не отказался бы ни от чего, что могло бы повысить его боеспособность.
— У этой шляпы есть название или кодовое имя, Профессор? — Спросил Эбнер, поправляя форму шляпы, когда надевал ее.
— Она не совсем подходит для того, чтобы быть Запечатанным Артефактом класса «2», поэтому у нее нет кодового имени. Но я называю ее «Шляпа Морского Бриза», — ответил Детектив Изенгард. Затем он потянулся к ящику, вытащил жестяную коробку и передал ее. — Это твой аванс за выполнение поручения.
Предчувствуя ее содержимое, Эбнер с нетерпением сорвал печать с коробки, обнаружив именно то, на что надеялся: золотой лист с Древа Познания – один из основных материалов для зелья «Хранитель Знаний» Последовательности 7!
После более чем недельного Анализа Эбнер уже получил формулу Хранителя Знаний из Запечатанного Артефакта «2–081» и даже получил Прозрение относительно одного из основных ингредиентов для зелья Эрудита Последовательности 6. Подарок оставил его и благодарным, и взволнованным.
— Как твой учитель, это максимум, чем я могу тебе помочь. Другой основной материал – глаз Драконьеглазого Питона – и дополнительные материалы тебе придется найти самому. — Детектив Изенгард, казалось, был уверен, что Эбнер уже знает формулу.
— Спасибо, Учитель! — Тронутый этим жестом, Эбнер решил отплатить тем же, поделившись некоторыми своими находками. — Учитель, я слышал, что для формулы зелья Ученого требуется сердцевина «Древнего Древа» в качестве одного из основных материалов, но я не «слышал», что еще нужно.
Детектив Изенгард сделал паузу, трубка остановилась на полпути ко рту, прежде чем на его лице появилось удовлетворение. — Понятно. — После этого он взял из своей коллекции небольшую шкатулку и пододвинул ее Эбнеру, сказав:
— Это плата за поручение Сью. Не мог бы ты передать его ей от моего имени?
— Что это? — Заинтригованный, Эбнер открыл коробку и обнаружил черное кольцо, выгравированное замысловатыми узорами.
— Оно называется «Кольцо Предвидения», — объяснил Детектив Изенгард. — Оно улучшает равновесие и координацию, позволяя владельцу интуитивно предвидеть следующий шаг противника. Для кого-то вроде Сью, чьи инстинкты и так остры, это будет сильным дополнением к ее боевым навыкам. Недостаток – периодическая потеря контроля над мимикой, что иногда приводит к довольно комичным результатам.
Кольцо вроде этого должно стоить от четырех до пятисот фунтов – Профессор и правда был щедр. Но просить меня доставить кольцо Сью? Если Форс это увидит, она, вероятно, даст волю своему воображению…
…
26 июня 1349 года.
15:00.
Сойдя с парового поезда, Эбнер и Сью оглядели небо за пределами платформы. Оно было ярким и чистым, свободным от тумана, который постоянно окутывал Баклунд. Подул морской бриз, рассеивая любую затянувшуюся дымку и собирая в различных формациях клочья облаков, освещенных солнцем золотисто-красными оттенками.
Это была Гавань Притц, крупнейший и самый оживленный порт в Королевстве Лоэн.
В искусно сделанной треуголке, Эбнер нес свой чемодан и трость, сопровождаемый Сью, которая немного замаскировалась и прибавила несколько дюймов к своему росту. Вместе они взяли экипаж до «Билетной Компании Гавани Притц» в Районе Белой Розы у порта.
Компания занимала довольно потрепанное трехэтажное здание с вывеской у входа, на которой на лоэнском письме было написано объявление:
Важное Объявление:
Соблюдайте правила и становитесь в очередь.
Запрещается мочиться, плевать и мусорить в помещениях.
В случае споров обращайтесь к охраннику зала.
Вскрытие банок с зубаткой строго запрещено во всех комнатах!
— Банки с зубаткой? Что это? — Спросила Сью, незнакомая с этим печально известным продуктом питания, которого боялись моряки.
Она едва закончила фразу, как позади них раздался безошибочный «хлопок» открывающейся консервной банки.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026